“味道不错。”沉正泽赞了一句，又拿起一块牛肉干。
牛肉干质地比猪肉干更紧实一些，表面带着细密纹路，口感也比猪肉干更有嚼劲。
小孩和年轻人吃没什么问题，换作老人怕是就难了。
“好吃吧？”鸢尾一脸得意。
“我家姑娘的手艺可没话说！这猪肉干嚼着软糯中带着嚼劲，牛肉干越嚼越香，好多客人尝了都要打包带走呢！”
可惜姑娘做得不多，哪有给他们打包的机会！
江茉轻声道：“不过是些家常吃食，谈不上什么好手艺。”
沉正泽不这么认为。
他吃不出别人饭菜的味道，注定了在他眼里江茉做的就是最特别的。
他捏着猪肉干，细细品味其中滋味。
阳光暖暖地洒在身上，身边是闹腾的狗子，眼前是温婉含笑的女子，鼻尖萦绕着肉香、茶香与花香。
这般岁月静好，令人心生神往。
江茉察觉到他的目光，抬起头，正好对上他深邃的眼眸。
里面几分探究，几分温柔，还有一丝她看不懂的深意。
江茉下意识移开视线。
“沉大人若是喜欢，便多带些回去吧，还有不少。”
“好。”沉正泽没有推辞，爽快应了下来。
他确实喜欢这肉干的味道。
鸢尾立刻手脚麻利地拿出两个干净的油纸袋，将猪肉干和牛肉干分别装了进去，特意多装了一些，递到沉正泽面前。
“沉大人拿好，这些够您吃好些日子了。若是吃完了，随时来桃源居，再给您拿。”
沉正泽接过油纸包，入手沉甸甸的，还带着肉干的馀温。
他低头看着油纸包上印着的小小的桃花图案，似乎有没说完的话。
最后什么都没说，拎着肉干走了。
半个时辰后，马车停在沉府门前。
沉正泽落车，门口的侍卫躬身行礼。
他颔首示意，径直往里走去。
刚穿过仪门，就看到沉管家正站在回廊下。
“大人，您回来了。”
沉管家连忙上前，下意识地在他身后扫了一圈，没看到预想中的两只雪白身影，不由得有些诧异。
“您没把踏雪和寻梅带回来？”
沉正泽脚步未停，一边往里走，一边淡淡道：“不必带回来。”
“啊？”沉管家愣了一下，跟上他的脚步，很快就明白了，“看来江老板将它们照顾的不错？”
沉正泽嘴角勾起一抹极淡的笑意，想起那两个圆滚滚的雪团子，带着几分无奈，又有几分不易察觉的温和。
“照料得很好，比在府中还好。”
沉正泽：“江老板心思细腻，将它们养得珠圆玉润，性子也越发活泼了。留在那里，它们倒自在。踏雪和寻梅在那里吃得香，玩得也欢，不必急于接回来。”
沉管家点点头，不再多问。
他跟着沉正泽走进书房，见他将手中的油纸包放在案头，好奇地瞥了一眼。
“大人，这是？”
“江老板做的肉干，味道不错，你也尝尝。”
沉正泽在书案后坐下，拿起一个油纸包，递了过去。
沉管家接过打开一看，里面的肉干色泽诱人，香气扑鼻。
他眼前一亮。
那他可就不客气了！
沉管家二话不说捏了一块最大的，啊呜咬了一大口。
“这味道确实好！咸甜适中，肉质紧实却不柴，比府中厨子做的强多了。”
沉正泽看他满意的模样，心中也生出几分愉悦。
他拿起一块牛肉干慢慢咀嚼着，熟悉的烟火气让他想起江茉在后院忙碌的身影。
书房内一时安静下来。
沉正泽吃了几块，心中念头再次翻涌上来。
他放下手中的肉干。
“管家。”
沉正泽忽然开口，嗓音低沉。
“别院那些女子，还有多少人？”
沉管家闻言动作一顿，脸上笑容渐渐敛去，神色变得有些复杂。
他沉吟片刻，躬敬回道：“回大人，还有七八位。都是前几年因各种缘由入府的，一直安置在清梨别院里。”
包括江茉。
大人怎么会这个时候突然问起？
莫非
沉正泽微微颔首。
“准备一下，”他沉默半晌，缓缓开口，“将她们都放出府去。”
“大人？”沉管家猛地抬起头，眼中满是难以置信，“您说的是真的？”
他跟随沉正泽多年，深知这些女子的来历复杂，不是说放就能放的。
其中有两位还是陛下赏赐的宫人，若是贸然放出府去，怕是会引来非议，甚至可能被人弹劾不敬圣上。
还有三位是朝中重臣所赠，若是就这般打发出去，怕是会得罪那些官员，影响大人在朝中的处境。
“她们留在府中，终究不是长久之计。给她们每人准备一笔丰厚的嫁妆，让她们各自寻个好归宿，或是回原籍，或是留在京城自谋生路，都随她们意愿。”
这也是他原本的想法。
沉管家脸上露出为难之色。
“大人，那两位陛下赏赐的宫人，身份特殊，若是放出府去，怕是会被人说闲话。还有李大人和张大人送的那三位，若是就这般打发了，怕是会伤了和气，于大人不利啊。”
沉正泽何尝不知其中的利害。
他在朝中树敌不少，若是此事处理不当，很可能会被人抓住把柄，借机发难。
可想到江茉身上那股鲜活的烟火气，他就觉得，这些隐患必须清除。
“陛下赏赐宫人，本是让她们伺候左右，她们入府多年，我并未亏待她们。如今放她们自由，让她们寻个好归宿，也算是仁至义尽。”
沉正泽语气平淡，带着几分不容置疑的坚决。
“至于李大人和张大人那边，我自会去说。她们本就不是我所愿纳入府中，如今放她们离开，想必他们也能理解。”
沉管家看着他坚定的神色，知道他心意已决，想到江茉所托，脑瓜子飞快转起来。
“大人，此事还需三思。那些女子在府中住了多年，早已习惯了府中的生活，未必愿意离开。”
沉管家小心翼翼接上后半句。
“不如”
沉正泽掀起眼眸，“如何？”
“老奴以为，不如同之前一样，再放出几位去，循序渐进。”
沉正泽没吱声，象是在思考。
“可。”
这个字落下的瞬间，沉管家整个人肉眼可见精神起来。
“那这名单”
“你来定就好。”沉正泽随口道，“不便放的就多留一留。”
沉管家乐坏了。
是这个理儿没错。
江茉背后的江家不同于朝中重臣，手中没多少实权，这次指定有她！
等事情定下来，他就去跟江茉报喜！
顺便蹭一顿饭！
嘿嘿嘿完美！