身在汉水河畔的秦香莲在寒风里打了个喷嚏,孩子们紧张地看向秦香莲,用眼神询问她的感受。
走在前头的几个男人默默往风来的方向挪步靠拢,试图为身后的女人孩子们挡住一些寒风的侵袭。
天实在太冷,四面八方都是寒气,挡虽挡不住,却能让人心里发暖,秦香莲弯着眉眼摇摇头,表示自己没事。
月色已深,众人除了衣服鞋子厚实,还都是戴着帽子用头巾裹住头脸只露出眼睛,说话是不方便说也听不清的,眼睛是要看路不得已露在外头,否则也是要一起裹着御寒的。
也是人人戴上了新做的手套,秦香莲才敢把手伸出来牵着孩子,冰天雪地里又没有日头在,若是不保护好,冻掉手指可不是开玩笑的。
一群人紧赶慢赶地到了渡口,一艘大船静静矗立在水面上,除了船头的大型灯台,船四周还点了数盏灯笼,竟在开阔河面上汹涌寒风中稳燃不灭。
大家循着火光走到近前,才看到船下黑暗处站着几个人影,说熟悉也熟悉,说陌生也陌生,秦香莲心头一动,眼泪比她的思绪更先告诉她答案。
孩子们也早飞奔出去:“祖母,祖父,织宋姑姑,骙骙姊姊!”
面上的头巾被孩子们一把拉下来,春娘和冬郎扑到何氏和陈跛子怀里,那兴奋的呼喊声传到每一个人耳朵里,何氏和陈跛子被冲过来的孩子们大力地抱了个趔趄。
好在织宋和骙骙在左右,伸手扶住了何氏和陈跛子,这会儿秦香莲已走到近前,她也是忍不住眼泪,一张脸露在月光下,泪都跟着冻住。
织宋松开手慢慢走过来,也是眼含热泪,秦香莲如从前那般抱住她,她一声呼喊,唤得人柔肠百转:“阿姊。”
落在后头的大家也共情感动,忍不住抹了抹眼泪,簇拥着秦香莲一家上了船,齐姑姑大呼:“进去叙旧,都先进去,冻病了不得了。”
这才上了船,踏上扶梯就知道这船有多么了不起,再一进船舱更是吃惊,好大一艘船,比那军中的运粮船只还要大,齐光这样的壮汉进去都能直起腰不觉得局促,头顶还有不小的空间。
除却第一眼直观的大,还别样地稳,站在上头都不似在水上,齐放道:“哥,你说这船是不是装了很多东西?”
齐解眼花缭乱,顾不得妹妹的问题,只被他娘拉着克制地坐在垫子上,才没有到处乱摸乱走。
也是一进来,油灯之下,秦香莲才看清数年未见的何氏与陈跛子,短短两年,她竟有一日不见如隔三秋之感。
而何氏和陈跛子的模样竟不见衰老,反而好似更年轻,浑身气质都脱胎换骨,多了很多自信,气色也好,穿得也好,看来在外面过得很不错。
秦香莲又偏头看紧贴着自己,坐在自己身侧的织宋,身形变化最大,已高到她肩膀处了,像竹节一般迎风就长,个子蹿得飞快。
织宋个高起来,看着就更瘦了,而骙骙的个子就长得慢一些,现在和织宋差不多的高,体态却比织宋看起来健康结实多了,气色也红润。
春娘和冬郎叽叽喳喳吵吵闹闹地围着何氏和陈跛子问个没完,起先俩人高高兴兴有滋有味回答,后面就口干舌燥略显词穷,看起来是在受折磨。
秦香莲忍不住笑起来,何氏闻声,拉起秦香莲的手拍了拍:“这两年你一个人带两个孩子,辛苦你了。”
陈跛子也感叹:“实不容易。”
一双粗糙温暖的来自母亲的手,一句朴实无华的体贴关怀的话,一颗心就这么感受到了温暖与幸福,秦香莲忍不住泪眼朦胧:“阿姑,阿舅。”
何氏也红了眼眶:“快不要哭。”
说着不要哭,几个大人孩子强忍半晌,最后还是哭成一团,秦慎姑和齐姑姑还有符氏黄氏,大家都过来劝了好久,秦香莲一家才停了眼泪,这回再讲话就冷静多了。
只是这话千头万绪,也说不完说不尽一般,还是骙骙在旁边提醒:“先通知发船吧,咱们路上慢慢说。”
齐光也想问呢,总算找到插嘴的机会:“夜航常有事故,官船寻常都不会夜航,这艘船怎么这样明亮?我们隔很远就见着光了。”
齐光和符氏最先知道船上有何氏和陈跛子几人,瞒着没说,也是想给秦香莲母子仨一个惊喜。
这也不是米氏的船只,米氏还在后头呢,这艘船是怎么来的他也没急着问,马不停蹄地回去喊大家出发,回来再问,结果直到现在才有空隙让他问这个问题。
陈跛子先感谢了一番齐光等人对秦香莲母子仨人的照顾,才提起这船的事情:“上头有个透明罩子叫玻璃,从海外传来的,完全透明没有杂质,市舶司现在在研究这个,泉州已经能做出浅绿色的玻璃,复刻海外的那种还有些困难,用玻璃来做灯罩,火不会灭,光也能完全透出来,再配备经验丰富的纲首船工,便能够夜航。”
当然,这样依然会有少许风险,可是只要不像白天那样快快地走,只慢慢地走,夜航的安全也是能得到保障的。
透过这冰山一角,便足以窥见泉州贸易的发达,以及泉州市舶司的高瞻远瞩和豪富,毕竟无论朝代,研究新科技总是十分烧钱的。
秦香莲看着如今越来越沉稳从容的陈跛子,内心油然而生出骄傲和欣慰,简直是倒反天罡,她默默地想,玻璃技术的改善办法是什么来着,她希望还能回想起来,加快这个改善进程,想不起来也没关系,因为她相信泉州市舶司可以做到。
她和陈跛子在秦家庄探讨造船技术的时候,其实没想过,陈跛子有朝一日真的凭借她的三言两语和自己的木匠天赋,成功造出这样的大船,突破了现有的技术。
陈跛子和大家讲玻璃讲船,春娘和冬郎也被吸引过去,何氏才小声问秦香莲:“香莲,俩孩子为什么一人背着一盆小石榴树不离身?”