洛阳城西。
分田的告示虽已张挂，胥吏虽已登记，但那实实在在的田契，却还需时日方能落到手中。
上万流民驻扎于此，人吃马嚼，每日消耗巨大，虽有官府每日施些稀粥吊命，却也仅是不至饿死罢了。
人心在希望与焦灼间反复煎熬，如同一锅将沸未沸的滚水。
高迎祥约束着手下听命于自己的数千流民，不许他们再生事端。
他深知，此刻是如履薄冰如临深渊，一步踏错，前功尽弃。
正当他蹲在临时搭建的窝棚外，默默嚼着一块干硬的面饼时，一骑快马驰入这片杂乱营地，马上骑士身着号衣，乃是府衙差役打扮。
那差役勒住马，目光扫过一众面带菜色的流民，高声喝道：“哪个是高迎祥？府尊大人传唤！”
高迎祥周围的几个老兄弟顿时紧张起来，下意识地摸向身边简陋的兵器。众人的目光齐刷刷投向高迎祥。
高迎祥心中亦是“咯噔”一下，面上却不动声色，缓缓起身沉声道：“我就是高迎祥。不知府尊大人传唤，所为何事？”
那差役上下打量他几眼，语气倒还算平和：“府尊大人听闻你是个能约束流民的，想问问流民安置的情形。随我走一趟吧。”
话虽说得客气，但官府传唤，岂是易与？
高迎祥脑中霎时闪过无数念头。
是潼关外那张家庄的事发了？还是自己这“流民头领”的身份，终究引起了官府的忌惮，要来个擒贼先擒王？
他眼角馀光瞥见几个老兄弟暗暗摇头，示意他不可前去。
一时间，高迎祥心乱如麻。
若不去，便是心中有鬼，立刻与官府撕破脸，这分田之事说不定都得泡汤。
手下这数千刚刚看到一丝希望的流民，恐怕立时就要炸营，要么星散，要么就只能被他拉着重新落草为寇。
可若是去，焉知不是鸿门宴？洛阳府衙，龙潭虎穴，进去容易，出来难。
他沉吟片刻，对那差役道：“差官稍候，容我收拾一下，免得衣冠不整，冲撞了府尊大人。”
说罢，也不等差役回应，转身走入窝棚。
几个老兄弟紧跟进来，低声道：“大哥，去不得！官府没安好心！”
“是啊，咱们在潼关外干的那一票，怕是漏了风声！”
高迎祥眉头紧锁，目光扫过众人焦虑的面孔，又通过窝棚的缝隙，看向外面那些眼巴巴望着他，指望着他能带领大家分到田地的流民。
他低声道：“逃？往哪里逃？如今大家的心思都在田地上，我们若一逃，也带不走多少人吧？谁还肯跟我们干那掉脑袋的买卖？
再者，若真是那张家庄的事发了，来的就不会是一个差役这般客气，早该是大队官兵围剿了。”
他并未立刻随差役出发，而是寻到附近一座破庙。
庙中神象早已斑驳剥落，不知供奉的是哪路神仙。
土地也好城隍也罢，高迎祥也不在乎。
从怀中摸出两片磨得光滑的牛角卦，跪在神象前，心中默祷：
“若是此去无忧，前程光明，请赐吉卦，若是要我逃亡造反，请赐凶卦！”
说罢，将卦片虔诚掷于地上。
月光通过破败的窗棂，照在卦片上。
两片牛角，一正一反。
大吉！
高迎祥心中稍安，深吸一口气，再次拾起卦片，默祷后掷出。
依旧是一正一反。
高迎祥犹不放心，第三次将卦片掷下。
卦片在地上弹跳几下，静静躺倒。
竟又是一正一反。
吉上加吉！
高迎祥心中一块大石落地，朝那不知名的神象磕了个头。
在他心中，造反，原本就是排在种种选择最后的无奈之举。
这一路从陕北走来，饿殍枕借，易子而食的惨状早已将他的心肠磨得冷硬。
高迎祥亲眼见过官仓里霉变的陈米，也见过士绅大户紧闭的寨门后飘出的酒肉香气。
他更懂得这世道的规，矩当规矩不再给人活路时，打破规矩的念头，便在心底暗暗滋生蔓延。
他不是没想过干脆扯起大旗，替天行道，杀尽天下不公。
以他的本事和在这一路流民中积累的威望，拉出一支能搅动风云的队伍，并非难事。
然而，这念头每每升起，便被他强行按下。
他高迎祥是安塞土地上长出来的庄稼汉子，祖辈辈的脸朝黄土背朝天，对土地有着近乎本能的敬畏与眷恋。
那刀头舔血、朝不保夕的亡命生涯，或许适合他骨子里那份不甘屈服的悍勇，却终究不是他真心向往的归宿。
他带着这些乡亲们出来，是想寻一条活路，而不是拖着他们一起跳进那万劫不复的火坑。
直到亲眼看到那盖着朱红大印的告示，亲耳听到胥吏宣读“福王田产充公，分给陕籍流民”的条文，高迎祥的反心才真正变得安稳。
田地，那是田地啊！是能长出庄稼，能养活妻儿，能让人扎下根须，堂堂正正活下去的根基！
如果真能分到一块属于自己的土地，哪怕只有十亩、五亩，那他高迎祥愿意立刻放下马刀，重新捡起锄头，把所有的力气和心思都用在侍弄那些庄稼上。
他手下这些面黄肌瘦的兄弟，那些眼神麻木的妇孺，也都能有个盼头。
高迎祥当然有做亡命之徒的天分和胆魄，这一点他自己心知肚明。
那个月夜他领头攻破张员外庄子时，心中涌起的不是恐惧，而是一种掌控他人生死的快意。
但他不想做一辈子的亡命之徒。
相比之下，泥土的芬芳，禾苗的翠绿，秋收时沉甸甸的麦穗，才是他想过的日子。
高迎祥环顾周围那些流民，从他们深陷的眼窝里，他看到的不仅仅是求生的欲望，更有一种对土地的深切眷恋。
他们是流民，是被天灾人祸从土地上硬生生剥离出来的浮萍，但他们的根，依然深深地扎在田畴里。
只要有一线生机，谁又愿意真的把脑袋拴在裤腰带上，去过那刀口舔血的日子？
高迎祥对等侯在外的差役道：“走吧，莫让府尊大人久等。”
他吩咐老兄弟们稳住队伍，若他日落前未归，便由他们自行其是，莫要为他报仇生事。
交代完毕，他便随着那差役，大步向着洛阳城方向走去。
洛阳古城与陕北边镇的气质截然不同。
街道上车马粼粼，商铺林立，虽亦有乞儿流民，但终究透着一股富庶安宁之气，与黄土塬上的地狱景象恍如隔世。
高迎祥无心观赏这中原繁华，只觉每一步都踏在刀尖之上。
到了府衙，却见门前冷清，并无森严守卫。那差役引着他从侧门而入，穿过几重院落，越走越是僻静。高迎祥心中疑窦渐生，这不象府尊升堂问话的景象。
行至一处偏僻小院，差役停下脚步，对院内一人躬身道：“李爷，人带到了。”
院内立着一人，身着寻常青袍，身材精干，面容冷峻，腰间挎着一口绣春刀，眼神锐利，正是锦衣卫副千户李国兴。
李国兴挥挥手，那差役便躬身退下，院中只剩他与高迎祥二人。
高迎祥抱拳道：“不知府尊大人在何处？”
李国兴却不答话，只是上下打量着他，目光如同实质，刺得高迎祥浑身不自在。
忽的，高迎祥觉得脑后挨了一记闷棍，只觉眼前一黑，所有知觉瞬间离他而去，身体软软地瘫倒在地。
……
不知过了多久，高迎祥悠悠醒转，后脑剧痛传来，让他一阵眩晕。
高迎祥发现自己身处一间华美异常的厅堂之中，周遭陈设无不精致奢华，檀木家具，琉璃灯盏，墙上挂着名家字画，空气中弥漫着淡淡龙涎香气。
这绝非府衙大牢，也非寻常富贵人家。
他挣扎着坐起身，只见厅堂上首，坐着个贵公子。
那人年纪甚轻，面容清俊，穿着寻常的靛蓝直身，并未戴冠，只以一根玉簪束发。
在这贵公子身旁，侍立着一位面白无须、气质阴柔的中年人，而那位“李爷”则按刀立于门口。
高迎祥心中骇然。
这气度，这场面，他虽猜不到对方具体身份，但也知绝非洛阳知府可比。
高迎祥心中疑惑，为何要把他打晕后带到此处？
那贵公子见他醒来，微微一笑，开口道：“高迎祥，延绥镇逃卒，安塞人氏。潼关外十里，张家庄破庄杀绅，可是你做的？”
声音平和，却字字如锤，敲在高迎祥心上。
他果然都知道！高迎祥瞬间冷汗湿透重衣，下意识便要暴起搏命，却觉浑身酸软，后脑疼痛更是让他提不起力气。
他心念电转，知道在此地动手绝无幸理，索性把心一横，昂首道：“是我做的！那张员外囤积居奇，见死不救，该杀！
我高迎祥所做之事，一人做事一人当，与外面那些流民无关！要杀要剐，悉听尊便！”
对方非但不怒，反而点了点头：“破家求生，其情可悯，可擅杀士绅……”
高迎祥咬牙不语。
却听那贵公子话锋一转：
“依朕看，这陕西河南的地界上，该杀之人，又何止一个张员外？”
朕？!
高迎祥脑中“嗡”的一声，如遭雷击！
联想到近来流传甚广的关于太上皇朱由校死而复生，驾临洛阳，查抄福王府的传闻……
他双腿一软，不由自主地跪倒在地，声音发颤：“皇爷……”
这人，当然就是朱由校。
朱由校心里觉得有些好笑，高迎祥听到他的名字吓了个半死，殊不知，自己刚听到高迎祥的名字时，也觉得挺惊讶的。
他让李国兴把高迎祥打晕，悄悄送到福王府面圣，是为了让别人都以为高迎祥去了知府衙门。
“你带着流民一路东来，所作所为，朕都知道。你不想在陕西造反，是怕被孙传庭和曹文诏的新军剿杀，想到河南，或分田，或为寇，进退自如，是也不是？”
高迎祥伏在地上，浑身冰凉，只觉自己在这位年轻的太上皇面前，仿佛被剥得一丝不挂，所有心思算计，都被看得通透。
“草民，罪该万死！”
朱由校淡淡道：“你是有罪。但朕，可以给你一个将功折罪的机会。”