下一秒，以冰魔加尔与拉瓦斯为首一百零二名魔鬼战士同时挺直了身躯。
他们的右拳重重地捶打在左胸的铠甲之上，发出了一声整齐划一的沉闷巨响：
“是，统领！”
柯恩看着眼前这支已然被刻上自己印记的队伍，微微点了点头。
脸上没有丝毫的表情变化，只是简洁地吐出了一个字：
“好。”
然后他猛地转身，面向远方那座隐约可见的、如同巨兽脊背般隆起的暗红色悬崖，斩钉截铁的声音下令道：
“出发，目标——征服之阶！”
所谓的“征服之阶”是位于阿佛纳斯边缘地带的一处巨大无比，呈阶梯状层层升高的暗红色悬崖。
它如同一柄巨型的断头台，巍然矗立在翻涌的冥河之畔。
这里是所有渴望在血战之中证明自身价值、获取功勋与晋升的魔鬼、异界生物乃至那些被诱惑或强迫来到九狱的凡人灵魂的最终集结地。
无数怀揣着野心或绝望的身影，从九狱乃至多元宇宙的各个角落涌向此地。
在此接受最后的检阅与编组，然后便被像撒豆子一般，投放到那些最需要炮灰或精锐的血腥战场之上。
这里是野心的起点，无数梦想与欲望在此点燃。
但这里更是绝大多数生命的终点，每一天都有数不清的灵魂从这里踏上不归路，他们的血肉与魂火最终都将化为这片焦土的养料。
征服之阶，混乱之阶，欲登王座者，必先成为阶梯的养料！
一天一夜的赶路时间转瞬即逝。
当柯恩率领着他的小队抵达征服之阶时，一名身披厚重，笼罩着整个乐园。
乐园就象一个扭曲的集市，每个局域都提供着独特的“服务”。
在这片名为“溃烂乐园”的法外之地，喧嚣与混乱是永恒的主题。
然而在这无尽的癫狂之下，却存在着一条被所有踏入者刻入骨髓的铁律——“不准动武”。
这条规则的制定者与维护者，正是乐园的创建者，那位神秘而恐怖的“疫医”沙力士，以及他麾下那些由违反规则者被改造而成的、浑身布满流脓疮疤的“痈裂侍卫”。
任何敢于在此地私下斗殴者，无论身份与实力，都将被无情镇压。
最终的下场并非简单的死亡，而是被转化为乐园中新的、供人“娱乐”的活体设施，承受永恒的痛苦与屈辱。
踏入“溃烂乐园”，震耳欲聋的声浪便如同实质的潮水般几乎将柯恩淹没。
恶魔引擎的疯狂轰鸣、来自深渊的癫狂嚎叫、用扭曲乐器演奏出的刺耳音乐、赌徒们声嘶力竭的呐喊与夹杂在其中分不清是痛苦还是愉悦的呻吟。
所有这些声音混杂在一起，形成了一曲令人心智摇摇欲坠的地狱交响乐。
柯恩这位黄金阶的人类的突然出现在这片充斥着恶魔、魔鬼与异怪的地方。
就如同一滴清水滴入了沸腾的油锅，瞬间引起了许多“有心人”的注意。
他还没有走出几步，一道窈窕妖艳的身影便带着一阵甜腻到发齁的香风，扭动着水蛇般的腰肢挡在了他的面前。
是一只衣着极为大胆暴露的魅魔，脸上挂着充满诱惑的职业性笑容，魂夺魄的眼眸在柯恩身上肆意打量着。
看到柯恩，发出一串滑腻的笑声：
“咯咯，瞧瞧我发现了什么，一位胆量惊人的年轻人！
居然敢独自一人闯入‘颅骨巢穴’！”
说话间她又贴近了一步，几乎要将丰满的身体靠到柯恩身上。
猩红色的舌尖诱惑性地舔过自己娇艳的红唇，用一种充满暗示的声音轻声说道：
“这位先生一看就是第一次来，需不需要姐姐我为您提供一些独特而难忘的服务呢！”
女郎早已见惯了无数像柯恩这样“误入歧途”的猎物，最终都会沉溺在她的温柔陷阱中。
然而柯恩只是静静地看着她，那双深邃的眼眸中没有流露出丝毫的欲望或慌乱。
只有一片冰冷的平静，仿佛在看一件没有生命的物品：
“谢谢，不需要。”
说着不着痕迹地闪开魅魔女郎的手臂。
魅魔女郎迎上柯恩的目光，不由得微微一怔。
柯恩的眼神太过平静，平静得近乎冷酷，仿佛她精心施展的魅力，在他眼中与路边的石子无异。
她眼底闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又被职业性的笑容掩盖。
“真是个无趣的家伙。”
她心下嘀咕，面上却依旧巧笑嫣然，侧身让开道路，娇声道：
“那客人请自便，如果改了主意，随时可以来找我哦。”
柯恩面无表情的点了点头，径直往乐园深处走去。
待柯恩走远，魅魔女郎迅速从怀中摸出一枚小巧的通信石，指尖泛着微光，快速输入了几个字符：
“新客，人类，黄金阶，目标明确，直入腹地。”
随后，她便象什么都没发生一般，扭动着腰肢，迎向下一批刚踏入乐园、眼神迷罔的新客人。
柯恩对身后的插曲毫不在意，他的脚步沉稳，穿过光怪陆离的街道，避开肆意狂欢的人群。
依照着早已烂熟于心的指引，很快便来到一处外观颇为简陋的酒馆前。
酒馆的招牌歪斜，上面用深渊语潦草地写着“腐颅酒杯”，门内传出混杂着劣酒、汗臭和某种说不上来的浓烈气味。
他推门而入，内部的喧嚣扑面而来，却又在触及他周身时仿佛被一层无形的屏障隔开。
柯恩无视了那些投来的或好奇、或贪婪、或警剔的目光，径直走到由粗粝黑石砌成的柜台前。
屈起手指，在斑驳的台面上不轻不重地敲了三下。
“给我开个包间。”
柜台后，一个脑袋半秃、眼珠浑浊的老板正慢吞吞地擦拭着酒杯。
听到声响，他抬起眼皮，瞥见柯恩——一个黄金阶的人类，在这恶魔魔鬼横行的地界确实扎眼。
眼中飞快地掠过一丝讶异，随即又低下头，佯装翻看桌上那本油腻腻的帐本，用带着浓重鼻音的地狱语含糊道：
“包间？305号空着。
要什么酒？”
柯恩摇了摇头，声音平稳，却带着不容置疑的意味：
“不，我要404号包间。”
老板擦拭酒杯的动作猛地一顿，抬起头，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神瞬间变得锐利而警剔。
他上下打量着柯恩，试图从这张年轻的人类面孔上找出破绽。
半晌，才压下翻涌的心绪，用尽量平缓的语调说道：
“先生怕是记错了，或者是听信了什么地方的传言。
我们‘腐颅酒杯’酒馆就拢共只有三层，哪来的404号包间？”
柯恩嘴角勾起一抹极淡的，仿佛洞悉一切的笑意，身体微微前倾，压低声音，确保只有柜台里面的老板能够听清：
“告诉你们真正的老板，我不是来喝酒寻欢的。
我是来谈生意的！”(本章完)