灰黑色的尘触手如毒蛇般吸附在界舟外壳上，疯狂侵蚀着灵纹与涂层。秒蟑洁晓税旺 更歆醉全更多形态扭曲的“尘兽”从翻涌的尘雾中凝聚成形，它们似乎没有固定器官，身体由高度浓缩、不断流动的“蚀法之尘”构成，时而伸出尖刺，时而裂开巨口般的空洞，散发着对灵能结构纯粹的破坏欲，朝着界舟蜂拥扑来！
“激活应急方案！能量护盾频率切换至高频震荡模式！尝试震脱附着体！”墨渊厉声下令，双手在控制灵纹上化作一片虚影。
界舟表面的灵光护盾猛然一亮，随即开始以极快的频率剧烈闪铄、震荡！吸附在外壳上的几条尘触手在这种高频震荡下，顿时崩散了一小部分，化作更细碎的尘雾飘散，但主体部分依然顽强地“咬”住不放，侵蚀速度虽稍有减缓，却未停止。
“攻击尝试！启用舰首‘净化灵能束’！功率百分之三十，发射！”赵琨接管了部分战术灵纹操控。
界舟舰首下方，一块装甲板滑开，露出一个复杂的多环灵纹数组。短暂充能后，一道凝练的、带着淡金色泽的纯阳净化灵能束激射而出，精准命中一条正在啃噬侧舷防护灵纹的尘兽。
“嗤——！”
如同冷水泼入热油，那尘兽被击中的部位顿时剧烈沸腾、消散，发出无声的“嘶鸣”（一种直接作用于灵觉的尖锐噪音）。它扭曲着向后缩去，被击散的部分尘雾艰难地试图重新汇聚，但速度明显慢了许多。
“有效！但消耗巨大！且需持续照射才能彻底净化！”赵琨快速评估。
然而，尘雾中涌出的尘兽越来越多，它们似乎没有痛感，只有吞噬灵能的本能，前仆后继。净化灵能束只能暂时击退点目标，面对潮水般的围攻，杯水车薪。
更麻烦的是，那些尘兽攻击方式诡异。有的直接扑上舰体啃噬；有的远远喷吐出灰黑色的“尘息”，如同酸液般腐蚀灵光护盾；还有的甚至试图钻入舰体灵纹的细微缝隙！
界舟如同陷入泥沼的巨兽，行动因附着和围攻而越发迟滞，外部防护灵纹的能量储备正在飞速下降，抗蚀涂层大面积失效。内部，多个系统因灵纹被侵蚀干扰而报警。
“不能缠斗！全力突围！向尘雾稀疏方向加速！”林枫的声音斩钉截铁。他看出这些尘兽似乎以那片高浓度尘雾区为“巢穴”，活动范围可能有限。
“动力内核超载！推进数组最大输出！”墨渊咬牙吼道。
界舟尾部的主推进灵枢爆发出刺目的光芒，甚至暂时压过了周围尘兽的灰黑色调。庞大的舰体猛然一震，强行挣脱了数条尘触手的纠缠，拖着身上依旧附着、啃噬的几只尘兽，朝着尘雾相对稀薄的一侧猛冲出去！
加速带来的巨大惯性让舰内众人东倒西歪，但无人顾及。后方，更多的尘兽嘶鸣着追来，但它们的速度似乎不及全力爆发的界舟，距离逐渐拉开。
那些附着在舰体上的尘兽，在高速移动与舰体表面高频震荡护盾的双重作用下，终于被一一甩脱或震散。最后一只形如八爪鱼的尘兽，在被甩脱前，还用一条触手狠狠在舰体上“舔”了一口，留下一道清淅的、灵纹熔断的焦黑痕迹，才不甘地化作尘雾飘散。
一口气冲出上百里，直到后方再也看不到追兵，也感觉不到那浓郁的尘雾气息，界舟才缓缓减速。
主控室内一片狼借，气氛凝重到了极点。每个人脸上都带着后怕与疲惫。
“损伤报告。”林枫的声音依旧平稳，但细听之下，也有一丝不易察觉的沙哑。
墨渊快速汇总：“外部防护灵纹整体效能下降约四成，其中超过两成局域灵纹受损严重，需停机修复。抗蚀涂层大面积失效，失效局域已出现基础灵纹被侵蚀现象。三处外部传感器数组被彻底毁坏。动力内核因超载运行，需至少六个时辰冷却维护。另外‘法则稳定内核’外围辅助灵纹，也受到少量蚀法之尘侵蚀，虽未影响内核功能，但需及时清理。”
比上一次规则喷发造成的损伤更甚，且主要是难以修复的“侵蚀性”损伤。
“人员情况。”林枫看向赵琨。
“七名弟子在颠簸中受轻伤，已处理。无人被规则污染或尘兽直接侵体。但士气受到一定影响。”赵琨沉声道。面对这种前所未见、专门克制灵能体系的诡异敌人，恐惧在所难免。
林枫点头，目光扫过主控室内一张张或苍白、或惊魂未定的面孔，缓缓开口：“此物，暂命名为‘尘兽’。乃高浓度‘蚀法之尘’在特定环境下，受未知因素影响，活化凝聚而成的规则侵蚀性怪物。其性凶戾，专噬灵能，然智力低下，行动依赖‘巢穴’，速度亦非所长。此番遭袭，猝不及防，乃我之失察。”
他坦然承认判断不足，反而让众人心中一定。
“然，既已知其存在，便有应对之法。”林枫继续道，语气中注入一种令人信服的冷静，“其一，远离尘雾高浓度区，此为其巢穴所在。其二，常规灵力护盾效果不佳，需以高频震荡、纯阳净化、或极端物理冲击手段应对。其三，其侵蚀虽厉，然我界舟主体结构乃龙纹星金，非其短时可破。后续航行，需加强对此类尘雾区的预警，遇之则远避，不可纠缠。”
“另，此番损伤，亦暴露我舰抗蚀涂层于极端环境下之不足。墨渊，苏婉，陈晓，你三人需根据此次遭遇尘兽攻击之数据，尽快研拟强化或替代方案，至少需提升临时应急修补能力。”
“是！”三人齐声应命。挫败感迅速被新的任务和明确的方向驱散。
“全舰转入紧急维修状态，优先修复动力内核与关键防护、探测灵纹。在此局域创建临时观测点，休整十二个时辰。”林枫最后下令，“陈晓，重新评估航线，必须完全避开任何疑似高浓度尘雾区。”
“明白！”
界舟再次停下来，如同受伤的猛兽舔舐伤口。工程组弟子在加倍的小心和防护下，开始抢修外部损伤。内部，数据分析、战术总结、技术改良的讨论也在热烈进行。尘兽的出现，虽然带来了新的威胁，但也提供了关于“蚀法之尘”这种星海特产的全新认知，其背后可能隐藏的奥秘，同样引人深思。
休整期间，林枫再次沉浸于对“太初石刻”摹本与当前星陨海规则环境的参悟对比中。尘兽的诡异特性，星陨海无处不在的规则“技术污染”，以及那些上古遗骸的风格这些线索碎片，在他脑中不断碰撞、拼接。
十二个时辰后，界舟恢复了基本航行能力，虽然外表依旧带着不少修补痕迹和灵纹暗淡区，但内核功能已无碍。新的航线也被重新规划出来，更加迂回，但明确标注了所有探测到的或推测的尘雾高风险区，务必远离。
航行继续。有了尘兽的教训，所有人都打起了十二分精神，探测数组对环境中“蚀法之尘”的浓度变化监测被提到了最高优先级。
接下来的航程依旧艰难险阻重重，但或许是远离了尘雾区，或许是运气稍好，再未遭遇大规模尘兽袭击，只有零星几次在残骸阴影中发现了小股、惰性较强的尘雾，被提前规避。
他们继续以“之”字形缓慢推进，在死亡迷宫中艰难跋涉。对沿途相对安全残骸的探测也偶有进行，又获得了一些上古文明造物的零碎样本和信息，不断拼凑着那个失落时代的模糊图景。
时间流逝，界舟在星陨海中不知行进了多久，深入了多远。就在这种日复一日的紧张、疲惫与偶尔的发现中，某一天，一直负责比对星图与实时环境数据的陈晓，忽然发出了带着颤音的惊呼：
“宗主！各位！快看引力与规则背景读数！”
主控室内，所有人的目光瞬间聚焦到中央灵析板。
只见代表空间背景引力强度的曲线，在过去很长一段时间几乎是一条平直线后，开始出现持续且稳定的、微幅上升趋势！虽然增幅极小，但趋势明确！
更令人心惊的是，代表规则背景“聚合度”或“有序性”的另一组综合指标（这是陈晓团队基于对星陨海混乱规则的研究，自行定义的一个用于衡量局部规则“混乱中是否隐含趋势”的复杂参数），也开始从长期的低谷中，缓缓抬升！
“这个方向引力在增强，规则的混乱中，似乎开始出现一种极微弱的‘向心性’？”陈晓的声音因激动而有些变形，“虽然依旧远远谈不上有序，但比起周围完全无序的冲突，这里这里好象有什么东西，在极其遥远的地方，产生着微弱的、持续的‘吸引’和‘梳理’效应！”
林枫走到灵析板前，双目微闭，全力展开“灵枢编织术”的感知，甚至不惜再次消耗心神。良久，他睁开眼，眼中精光熠熠。
“不错。”他缓缓吐出一口气，语气中带着一种尘埃落定的沉静，“虽然微弱到近乎于无，混杂在无尽的规则噪音深处但确实存在。一种超越眼前这片毁灭废墟的、更加古老、更加宏大、也更加稳定的‘规则源点’的馀晖。”
他指向星图推算中、那个一直作为终极目标的坐标方向，尽管在星陨海的扭曲空间与规则屏蔽下，具体的相对位置早已难以精确判定，但大方向一直未曾丢失。
“我们距离目标，或许依然极其遥远，但”林枫环视众人，一字一句道，“我们已能隐约感受到，它散发出的、穿透了无尽时空与毁灭阻隔的‘存在感’。可能是‘星界道宫’。”
“星界道宫。”
这四个字，第一次如此真切地，带着重若千钧的分量，敲击在每一位远征队员的心头。
前路依旧莫测，凶险未减分毫。但那一刻，所有的疲惫、恐惧、彷徨，似乎都被那微弱却真实的“指向感”驱散了些许。
他们并非在绝对的黑暗中完全盲目前行。那座传说中的宫殿，那座可能蕴含着宇宙终极奥秘的设施，是真实存在的。并且，他们正朝着它，一步一步，艰难而坚定地靠近。
界舟调整姿态，循着那引力与规则聚合感稍稍增强的方向，再次启航。银灰色的舰影，没入前方更加深邃、却也似乎隐现一丝不同“味道”的黑暗与混乱之中。
希望，如同风中之烛，微弱摇曳，却未曾熄灭。