“清源计划”首战告捷的馀韵尚未在东荒联盟内完全散去，一股更加阴冷、狠辣的反噬风暴便已悄然而至。幽冥道显然被东荒连续而精准的打击彻底激怒，或者说，东荒的清理行动，触碰了其内核计划中某些不容有失的环节。
报复，来得迅猛而隐蔽。
最先拉响警报的，并非青云宗的内核山门，而是其散布在东荒各地的外围产业。一座位于东荒中部中型坊市的“青云阁”分号，在某个寻常的清晨，值守弟子开启店铺防御阵法时，触发了隐秘设置的自毁型“蚀灵阴雷”。剧烈的爆炸不仅摧毁了店铺前半部分，阴雷中蕴含的污秽灵力更是侵蚀了库存的部分低阶法器和丹药，造成不小的经济损失，更有一名值守弟子重伤。现场残留的灵力痕迹淡薄却特征明显——阴寒、锐利，带着刻意为之的暴虐。
几乎同一时间，天剑宗设在东荒西北一处灵石矿脉的转运站遭到袭击。数名黑衣死士如同鬼魅般出现，以自杀式的冲锋引爆了携带的“幽冥爆裂符”，炸毁了数辆满载灵石的运输车，并试图冲击矿洞入口，被驻守的剑卫拼死击退，但剑卫也付出了三死七伤的代价。
流云阁一处位于边境的灵禽培育场，夜间被投毒，数十只珍贵的“巡风隼”暴毙，培育场外围警戒阵法被以诡异手法暂时瘫痪，若非场主警觉，及时发现异常鸣叫，损失可能更大。
千锻宗更惨，其一座重要的辅助材料仓库在深夜燃起诡异的绿色阴火，火势并不迅猛，却极难扑灭，带有强烈的腐蚀性，烧毁了小半库存的“火铜精”和“软银砂”。
短短三日之内，针对东荒联盟主要成员的、目标明确的破坏与袭击事件，接连发生了七起！手法各异，但共同点是狠辣、突然、不计代价，且袭击者一旦失手或陷入重围，便会毫不尤豫地激活自毁，几乎不留活口，也不追求最大杀伤，更象是一种宣告式的破坏与恐吓。
消息通过紧急灵讯网络，迅速汇集到青云宗信息科学院。林妙妙主控大厅的灵析板上，代表袭击事件的红点如同恶疮般在东荒地图上接连冒出。每一处红点旁，都附有简短的现场报告、残留灵力分析图谱以及初步的损失评估。
“不是大规模进攻，是精准的报复性渗透破坏。”林枫的声音在紧急召集的高层会议中响起，冷静依旧，“目标选择我们的外围产业和盟友的关键辅助设施，意在制造恐慌、干扰经济、打击士气，并试探我们的反应速度和防御漏洞。袭击者训练有素，悍不畏死，应是幽冥道蓄养的死士。”
“铁山”林枫点名，“战备部快速反应小队，即刻进入最高战备状态，代号‘烛龙’。信息科学院会为你们提供实时情报支持与战场监控。你们的任务：机动防御，哪里出现袭击警报，就以最快速度赶赴现场，剿灭来袭死士，保护人员和财产安全。同时，尝试捕捉活口，至少…留下相对完整的尸体或残魂以供分析。
“得令！”铁山霍然起身，眼中战意如火。
“刘堂主，”林枫转向刘明，“情报分析重心转移。一，从所有袭击事件的时空分布、手法特征、残留灵力中，查找规律和关联，尝试预判其下一个可能目标。二，分析死士的渗透路径。他们能如此精准地找到我们的外围薄弱点并成功潜入，东荒境内很可能有内应或眼线。给我把他们挖出来！”
“是！”刘明肃然领命。
“百花夫人、石坚，协调庶务殿与各堂口，加强所有外围产业与附属设施的临时防御等级，激活应急方案。通知天剑宗及其他盟友，共享预警信息，建议他们采取类似措施。”
一道道指令清淅下达，青云宗这架战争机器，瞬间从“主动清剿”模式切换到了“机动防御与反渗透”模式。
…
接下来的日子，东荒仿佛变成了一个巨大的、无形的猎场。猎手与猎物的角色在暗处频繁转换。
“烛龙”快速反应小队的五十名队员，分成了五个十人战术小组，以青云宗山门为内核，依托信息科学院构建的“东荒实时灵讯监控网络”（复盖主要商路、坊市及部分重点局域），进行不间断的待命巡逻与机动响应。
一旦某处触发高级别警报或出现符合死士特征的异常灵力波动，最近的战术小组便会立刻收到精准坐标、最优行进路线、以及由后方初步分析的敌人数量、预估实力和可能的攻击方式。
战斗往往爆发得突然而激烈。死士小队通常由三到五人组成，修为普遍在筑基期，配合默契，精通隐匿、突袭与合击之术，且对东荒的地形和联盟的常规防御模式似乎有一定了解。他们的攻击目标不再局限于固定设施，有时甚至会设下陷阱，伏击巡逻的联盟弟子或小股商队。
然而，“烛龙”小队在铁山的严酷训练和数次实战洗礼下，早已今非昔比。iv型灵能战甲提供了强大的防御基础，而真正让他们占据优势的，是那套日益成熟的数据链作战体系。
当死士们还试图依靠经验和本能进行战术机动时，“烛龙”队员们的可能已经知道了最佳的拦截点位、敌人的灵力流动弱点、甚至预判了其可能的自爆前兆。林妙妙的后方团队如同一个无形的“战场指挥官”，不断将处理后的环境信息、威胁评估、战术建议推送至前线。
一次在丘陵地带的反伏击战中，铁山带领的小组遭遇了一支五人的死士小队。死士们利用地形分散潜伏，准备从多个方向同时发起突袭。然而，他们刚刚移动，其微弱的灵力扰动便被高空隐匿的侦察型机关鸟捕捉，数据传回，瞬间在铁山小组的战术地图上标注出五个清淅的红点。
“左前方岩后，筑基中期，土金属性偏重，移动缓慢…右翼灌木丛，两人，筑基初期，擅长隐匿与毒术，正在向三号位迂回…”铁山的声音在小组频道中沉稳响起，“二组、三组，按c预案，钳形包抄左翼和后方。一组随我，正面强攻岩后那个！注意他们可能连携自爆！”
战斗在信息透明的优势下展开。死士们的偷袭变成了正面硬撼。iv型战甲的防御让他们的第一波突袭效果大打折扣。当死士发现事不可为，眼中闪过决绝的红光，周身灵力开始不稳定的剧烈波动时，战术链中早已响起尖锐的预警：“目标能量反应异常攀升，疑似激活自毁禁制！！”
“散开！最大距离！灵能护盾全开！”铁山怒吼。
队员们瞬间四散，战甲表面的灵能护盾光芒大盛。几乎同时，五名死士的身体如同充气般鼓胀，然后轰然炸开！没有血肉横飞，只有五团浓郁得化不开的漆黑怨力裹挟着破碎的灵魂碎片，如同黑色的冲击波向四周扩散！其中蕴含的怨毒与绝望意念，即便是隔着灵能护盾，也让队员们心神一阵刺痛，战甲内的“心魔编译灵纹”自动运转，泛起微光进行抵抗和净化。
怨力冲击过后，原地只剩下一些焦黑的衣物碎片和几件失去灵光的残破法器。死士的神魂与肉体，在那诡异的“魂解”禁制下，几乎完全化为了纯粹的负面能量，难以搜魂，也难以追踪其来源。
类似的场景在不同地点多次上演。“烛龙”小队凭借装备和体系优势，成功击溃或驱散了数支死士小队，保护了多处潜在目标，自身也出现了一些伤亡——主要来自死士们那种完全不顾自身、只求同归于尽的疯狂打法，以及“魂解”时产生的强精神冲击和怨力污染。两名队员因战甲在连续承受多次近距离自爆冲击后局部过载破损而重伤，五名队员受到不同程度的怨力侵蚀，需静养调理。
高强度的反袭杀实战，如同一块最粗糙的磨刀石，迅速磨砺着“烛龙”的锋芒。队员们对突发危机的反应速度、对战术指令的执行精度、以及在高压下保持冷静配合的能力，都以肉眼可见的速度提升。但他们也第一次如此清淅地认识到，战争的残酷不仅在于力量的对抗，更在于意志与牺牲的较量。每一名队员在战后沉默地检修战甲、服用丹药时，眼神都变得更加沉稳坚毅。
…
就在铁山率队在前线与死士周旋的同时，后方的刘明团队也从海量的袭击相关数据中，捕捉到了不寻常的蛛丝马迹。
“所有七起袭击事件，死士的潜入和撤退路线，如果进行反向推演和时空叠加…”刘明指着灵析板上复杂的线路图，“会发现几个关键的‘必经节点’或‘疑似补给点’。这些节点位置偏僻，但并非完全无人知晓，其中两处，恰好是东荒两个小家族的私人产业范围——一个是‘黑石岭李家’的废弃老矿坑，另一个是‘溪林孙家’的一处偏远狩猎小屋。”
“更重要的是，”刘明调出王富贵商务司提供的这两个家族近半年的商业往来与人员流动记录，“这两个家族，在近三个月内，都曾与中州一些背景模糊的小商行有过数笔不大但频率异常的交易，交易物品包括一些东荒常见的、但中州并不特别稀缺的土特产。而根据百宝阁的情报，其中一家小商行，曾与天机院守明派系某个外围弟子有过资金往来。”
“另外，在首次袭击（青云阁分号）发生前十二个时辰，李家有一支名义上前往边境收购兽皮的家族商队，其行进路线恰好经过了青云阁分号所在坊市的外围局域。而孙家则有一名管事，在流云阁灵禽场遇袭前一天，以‘拜访旧友’为由，出现在灵禽场百里外的另一个小镇。”
线索未必确凿，但指向性已经非常明显。
林枫接到报告后，没有任何尤豫：“通知天剑宗地洪真人，联合执法堂刑铁堂主，对黑石岭李家、溪林孙家，实施秘密控制与审查。行动要快，要隐秘，避免走漏风声。若遇抵抗…可酌情处置。”
联合行动在深夜展开。天剑宗剑卫与青云宗执法堂弟子如同神兵天降，同时包围了两个家族的驻地。过程出乎意料地顺利，或许是做贼心虚，或许是自知无力反抗，两个家族的族长及内核成员几乎没做太多抵抗便被控制。
分开审讯之下，真相很快浮出水面。两家并非主动投靠幽冥道，而是在大约半年前，被幽冥道暗中控制（具体手段两家讳莫如深，只提及“无法抗拒的力量”和“家族存亡胁迫”），被迫成为其眼线与提供有限的后勤便利（如提供临时藏身点、帮助掩饰身份、传递一些无关紧要的公开信息）。他们并不知道幽冥道的具体计划和死士的存在，只按照指令在特定时间开放特定地点，或记录并上报某些公开的联盟动态（如某位长老出行、某处产业扩张等）。
“他们…他们只说让我们配合一些‘商路朋友’，不然就让我们两家鸡犬不留…”李家族长老泪纵横，“我们不知道他们是幽冥道啊！只知道他们很可怕…我们不敢不从啊！”
尽管是被胁迫，但勾结幽冥道的事实确凿无疑。地洪真人与刑铁商议后，依律处置：两家主要涉事人员（族长、数名内核长老及管事）废除修为，交由联盟囚禁审查；其馀不知情或未直接参与者，经严厉警告后，家族产业被联盟暂时接管，族人受严密监控。东荒联盟以此为例，发布严令，警示所有附属势力。
内奸的清除，虽然手段严厉，却如同剜去了腐肉，让联盟内部为之一清。各成员更加警剔，相互间的信任与监督反而在危机感中得到了加强。
…
就在东荒忙于应对死士袭击与清理内患时，来自中州的消息，带来了更深的忧虑。
王富贵通过百宝阁最高级别渠道，收到一份语焉不详但等级极高的警示信息。信息称，近五日，中州“古葬星原”内核局域边缘，开始出现种种难以解释的天地异象：昼夜界限模糊，白昼时天光昏暗如黄昏，夜晚却偶有惨绿幽光划破天际；风声变得凄厉呜咽，仿佛万鬼同哭；更令人毛骨悚然的是，有数名不信邪的低阶修士或探险者试图靠近观察，回来后都在短时间内急速衰老，气血枯败，仿佛被抽走了数十载寿元，药石难医。
消息后面附有百宝阁分析师的猜测：此种异象，与古籍中记载的某些至阴至邪之地或恐怖仪式发动前的征兆，有相似之处。结合之前阴气浓度持续上升的情报，“古葬星原”深处，恐怕正在发生某种极其可怕的变化。
这份情报被立刻呈送给林枫。几乎同时，在一场发生于东荒东部边境丛林的反袭杀战斗后，负责战场灵力残馀分析的水韵，向林枫单独汇报了一个细微的发现。
“宗主，清理战场时，属下感知到，在战斗最激烈的阶段，西北方向约十里外的山巅，曾有一道极其隐晦、但位阶极高的阴寒神识扫过战场，停留时间不足一息，旋即消失。”水韵语气肯定，“那道神识的感觉…冰冷、深邃、带着一种居高临下的漠然，与当初在北海港口感知到的‘幽泉’残留气息，有七分相似，但似乎…更加凝练和晦涩。”
“幽泉”可能就在东荒附近暗中观察？林枫眼神微凝。这个销声匿迹许久的幽冥道金丹，在此刻出现，绝非偶然。他是在评估死士的袭击效果？还是在查找新的机会？亦或…另有图谋？
东荒的“清源”与反扑，中州“古葬星原”的诡异异象，“幽泉”的疑似再现…所有的线索，都如同不断收紧的绞索，指向那个正在加速迫近的、名为“冥河仪式”的终极风暴。
青云宗，静室中。林枫面前悬浮着东荒地图与中州情报摘要，指尖无意识地点着桌面。清除内奸只是治标，击杀死士也只是被动防御。幽冥道正在用这种残酷而低效的方式拖延和干扰东荒，其真正的主力与内核，恐怕已全部押注在了中州那片正在发生恐怖异变的土地上。
“不能一直被牵着鼻子走…”林枫低声自语。东荒需要更主动的策略，不能仅仅满足于清扫庭院。或许，该考虑如何将“清源计划”积累的数据和经验，转化为对中州内核战场更具影响力的“支持”了。哪怕只是一把精准投出的“匕首”，也可能改变战局。
但在此之前，必须确保东荒自身铁板一块，再无后顾之忧。“幽泉”的踪迹，是一个需要优先拔除的隐患。林枫眼中，数据流悄然闪过。