中州，天机院深处，守明长老一系的私密议事殿。殿内陈设古朴，却处处透着与外界天机院主流风格迥异的精密与古板交织的气息。守明长老端坐于上首，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，下方坐着几位他的心腹长老。
“东荒传来的消息，诸位都看到了。”守明长老的声音低沉，带着一丝压抑的愠怒，“那青云宗，非但未在之前的试探中收敛，反而变本加厉，搞出什么‘科技展’，公然宣扬其‘格物致知’的异端邪说！林枫此子，更是大言不惭，妄谈什么‘修仙文明演进’！”
一位面容枯瘦的长老冷哼一声：“跳梁小丑，不知天高地厚！我天机院秉承古法，推演天机，制器明理，方是正道。他们那套，不过是些奇技淫巧，将修行贬低为匠作之术，长久不了！”
“长久不了？”另一位面色红润的长老摇头，语气凝重，“可据探子回报，其丹药、法器，确实有其独到之处，尤其那战阵，连天剑宗的‘小五行剑阵’都败下阵来。更遑论，他们那套理念，对东荒那些泥腿子散修和小家族，吸引力太大了。若任其发展，恐动摇东荒根基，进而……影响我中州某些领域的平衡。”
守明长老手指轻轻敲击着玉质扶手，眼中寒光闪铄：“正是如此。东荒虽贫瘠，却是重要的低阶修士来源地和部分特殊矿产区。若让青云宗这套‘普惠’、‘高效’的理念成了气候，打破了原有的势力平衡和资源流向，长远看，会损害包括我们在内，许多中州势力的利益。更何况，其道与我等所持之‘理’背道而驰，此风绝不可长！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“既然之前的警告他们置若罔闻，那就让他们尝尝切肤之痛！传令下去，动用我们在东荒的一些暗线，配合……‘那边’的行动，重点打击其商路。不必造成多大杀伤，但要让他们货物出不去，资源进不来，疲于奔命！要让东荒所有人看看，违背传统、挑战秩序的下场！”
他口中的“那边”，指的便是幽冥道。双方的合作，并非源于对青云宗共同的仇恨，而是一场基于各自内核利益的肮脏交易。守明派系需要幽冥道这些擅长在阴影中活动的“脏手套”去执行不便亲自出手的任务，例如：打压青云宗；而幽冥道，则看中了守明派系所能提供的、关于中州某些上古遗迹的禁忌知识以及部分受限的高阶资源，这些对于他们应对“冥河异动”至关重要。青云宗，不过是这场交易中，一个恰好需要被清除的障碍物。
…
与此同时，无尽沙海深处，某座被掏空的古老遗迹深处，幽冥道的一处秘密据点。
幽七看着手中由特殊信道传来的指令，苍白无血的脸上露出一丝诡异的笑容。
“守明那些老古董，终于舍得下本钱了……也好，既能完成尊上交待的‘适度给青云宗找麻烦’的任务，又能从他们手里换来急需的‘冥河镇石’炼制法门，一举两得。”
他看向下方几名气息阴冷的属下：“命令都清楚了？目标，青云宗所有主要商路。方式，袭扰为主，破坏为上。要象跗骨之蛆，让他们不得安宁，却又难以抓住我们的尾巴。记住，我们现在的首要目标，是让守明派系满意，换取资源，而非与青云宗死磕。”
“是！”属下领命，化作道道阴影融入黑暗。
…
青云宗，边境地图前。
刑铁与铁山并肩而立，两人身上都散发着凛冽的杀气。地图上，代表遇袭地点的红色标记刺目无比。
“老鼠都钻出洞了。”刑铁声音冰冷，“看来科技展把他们刺激得不轻。”
铁山捏了捏拳头，骨节发出噼啪声响：“正好！战备部的儿郎们，手早就痒了！宗主既然下了‘清剿’令，那就让他们有来无回！”
“边境清剿特遣队”早已准备就绪。这支混编了执法堂精锐与战备部尖兵的小队，不仅个人实力强悍，更是武装到了牙齿。人人身着“青云-iv型”灵能战甲，，手持制式法器，更重要的是，他们携带了信息科学院最新提供的灵波追踪罗盘和小型战场实时通信网络。
行动开始！
特遣队如同精准的手术刀，直插边境。他们的情报来源极其精准，一方面来自林妙妙通过展会期间反向追踪锁定的可疑灵波特征，另一方面则来自王富贵商务司情报网提供的、关于一些近期异常物资流动和人员聚集的信息。
第一个目标，位于一片荒芜石林深处的天然洞穴。根据情报，这里是一个小型中转站。
特遣队并未贸然强攻。两名擅长隐匿的弟子先行潜入，布下微型干扰灵阵，切断其与外界的联系。同时，外围队员利用追踪罗盘，锁定了所有潜藏暗哨的位置。
“行动！”
铁山一声令下，特遣队如同鬼魅般同时发动。战甲提供的爆发力让他们速度快得惊人，通信网络确保每个人都能清淅接收指令和战场信息。
洞穴内的幽冥道修士甚至没来得及组织起有效抵抗，就被精准而迅猛的攻击打懵了。他们的隐匿法术在特遣队的探测法器面前效果大打折扣，他们的阴毒攻击则被“青云-iv型”战甲的灵光力场和“心魔编译灵纹”大幅削弱。
战斗在短短一炷香的时间内结束。五名幽冥道修士被当场格杀，三人被生擒。缴获了一批用于制造混乱的符录和法器。
紧接着，特遣队马不停蹄，直奔第二个、第三个窝点。过程大同小异，皆是依靠科技装备的优势与精准的情报，以极小代价取得完胜。连续端掉三个窝点，擒杀骨干成员超过二十人，缴获大量物资，极大地打击了幽冥道在东荒边境的潜伏力量。
在清理第三个窝点，一处伪装成荒废矿坑的据点时，一名细心的执法堂执事，在搜查其内核成员的储物袋时，发现了一枚不起眼的、用于加固某种精密仪器基座的金属构件。这构件本身的材质不算稀有，但其内部蚀刻的微缩灵纹风格，以及几个极其古老的标记符号，却让这位见识广博的执事瞳孔骤缩。
“堂主！您看这个！”他立刻将构件呈给刑铁。
刑铁接过，脸色瞬间变得无比难看。他认出来了，这种灵纹风格和标记，与中州天机院常用的某些非公开技术特征，高度吻合！
“果然……不只是幽冥道这群老鼠！”刑铁的声音象是从牙缝里挤出来的，“天机院里，也有人把手伸过来了！”这个发现，立刻通过灵讯符密报林枫。这意味着，对手的构成和目的，比预想的还要复杂。
连续遭受重创，剩馀的幽冥道潜伏人员如同惊弓之鸟，纷纷蛰伏起来，再不敢轻易露头。一时间，困扰青云宗多日的商路袭击事件，频率锐减，几乎绝迹。通往各方的商路再次变得畅通，货物得以顺利流转。青云宗以强硬手段，暂时扫清了商业命脉上的障碍，向整个东荒展示了其维护自身利益的决心与能力。宗门声誉不仅未受损，反而因这雷霆手腕而更加令人忌惮，合作势力的信心也随之增强。
…
铁山在指挥这几场清剿战斗中，看着麾下弟子们如臂使指，小队配合无间，心中豪情万丈的同时，也泛起一丝新的思考。
“这科学战阵，对付这种几十人规模的小股敌人，真是没得说！信息通透，指哪打哪，效率太高了！”他对副手说道，“可俺琢磨着，要是敌人不是这种小股潜伏的，而是成千上万，铺天盖地地压过来，就象古籍里记载的那种宗门大战……咱们这套，还能这么好使吗？”
他担心的是，当战场规模极度扩大，信息量爆炸性增长，现有的小型通信网络可能会过载，复杂的战术指令传递也可能出现延迟或误差。如何在超大规模军团作战中，保持科学战阵的精准与高效，成了一个萦绕在他心头的新课题。他开始有意识地思考战阵的升级与拓展，不再满足于现有的成就。
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天剑城，丹心阁后院。
赵干搓着手，脸上是压抑不住的兴奋与贪婪。他面前站着一名看似普通、眼神却有些闪铄的修士，正是被王富贵“将计就计”的那名商务司外围管事。
“消息确认了吗？青云宗下个季度，真的要主推那款‘炎阳属性’的强化版‘青云-iii型’剑胚？还会给内核分销商七折的优惠价？”赵干压低声音，急切地问道。
那管事按照王富贵的指示，故作神秘地点头：“千真万确！赵掌柜，这可是我冒着天大风险弄来的内部消息！那‘炎阳属性’据说对火系功法加持极大，一旦推出，现在市面上的主流剑胚价格肯定大跌！而且，他们为了推广，首批给内核伙伴的价格极低，就是用来冲量、打压竞争对手的！”
赵干眼中精光爆射！他仿佛已经看到，自己抢先囤积大量现有款式的剑胚和材料，等青云宗新品一出，旧款价格暴跌，他再低价吃进，然后……他仿佛看到了无数灵石在向他招手！
“好！好！干得好！”赵干拍了拍那管事的肩膀，塞过去一个鼓鼓囊囊的灵石袋，“放心，亏待不了你！以后还有这种消息，第一时间告诉我！”
他完全没想过这可能是陷阱，巨大的利益已经蒙蔽了他的心智。他立刻行动起来，暗中连络反青云联盟的其他成员，绘声绘色地描述着这个“绝佳”的狙击机会，开始四处筹集资金，准备大肆囤货，就等青云宗“官宣”后，给青云阁一记“重拳”。他并不知道，自己正一步步走向王富贵为他精心准备的深渊。
…
青云峰顶。
林枫负手而立，听着刑铁关于清剿行动详细成果以及发现天机院关联法器部件的汇报。
他面色平静，目光却投向遥远的天际，仿佛在感知着什么。
忽然，他眉梢微动。就在刑铁汇报完毕的瞬间，他再次捕捉到了那一丝熟悉的、来自寂灭沙海的阴冷气息。这一次，那气息更加飘忽，更加难以捉摸，仿佛隔着重重迷雾，并且带着一种……审视与调整的意味。
“果然没完。”林枫心中了然。幽冥道并未因这次挫败而放弃，他们只是暂时收缩，并在调整策略。而守明派系的直接介入，更意味着未来的风波，将不会仅限于东荒边境。
“加强监控，尤其是与天机院有关的一切动向。”林枫对刑铁吩咐道，“另外，通知王富贵，他的计划可以收网了。我们要让所有人明白，无论是商业还是武力，伸向青云宗的手，都要有被斩断的觉悟。”
…
北麓法器生产基地。
张远蹲在溶炉旁，看着自己那个被广泛采用的“废热风箱”出神。这东西确实有用，帮基地省了些灵石，但他自己却陷入了困惑。他感觉这东西还能更好，比如风力再大点，或者更省材料，可他脑子里空空的，不知道从哪里下手。
墨渊不知何时来到了他身后，看着这个时而灵光迸发、时而憨直犯难的小子，开口道：“遇到坎了？”
张远吓了一跳，连忙站起来：“堂主……俺，俺不知道咋让它变得更好。”
墨渊古板的脸上没什么表情，只是淡淡道：“你觉得，你搭那个鼓风机，和我们设计这整个生产线，有何不同？”
张远茫然地摇头。
“你凭的是感觉，是老天爷赏饭吃的灵性。”墨渊指了指周围轰鸣的机器，“俺们凭的，是无数前辈总结下来的道理，是算出来的数据，是试出来的经验。感觉会让你灵光一现，但要走得远，你得知道‘为什么’。”
他拿起一块普通的青纹铁：“为什么它韧？为什么黑曜石就脆？为什么加热了会软？为什么加了风铜就能导灵？这些道理，书本上都写着。多看，多问，多积累。把你的‘感觉’，和这些‘道理’放到一个锅里煮，才能熬出真正的好东西。”
张远似懂非懂，但将“多看、多问、多积累”这几个字牢牢刻在了心里。他第一次意识到，除了那双灵巧的手，他还需要往脑袋里装点别的东西。
青云宗，在外部压力下，以铁腕扫清障碍，稳固了局势；在内部，新老血液持续融合，无论是战斗理念还是技术创新，都在实践中不断深化与自省。然而，所有人都能感觉到，那笼罩在宗门上空的阴云，并未散去，反而在蕴酿着更深、更暗的风暴。