黑沼寨被连根拔起的消息，如同一场凛冽的寒冬风暴，席卷了整个碎星山脉，也毫不留情地灌入了赤炎门那本就摇摇欲坠的山门之中。
赤焰殿内，气氛已不再是压抑，而是一种近乎死寂的绝望。地火池依旧在翻滚，却再也驱不散那刺骨的寒意。
代理门内事务的烈霸，脸色比锅底还黑，他手臂上之前在青云宗受的伤似乎又隐隐作痛。下方，仅存的四位筑基长老中的三位——面容消瘦的炎烁，沉默寡言的老者炎烬，以及另一位偏向烈霸的激进派长老炎枭，皆垂首不语。
“废物！都是一群废物！”烈霸猛地一拍赤玉扶手，火星四溅，声音嘶哑，“黑沼寨那群无能的蠢货！拿了我们那么多好处，竟然连一个月都没撑过去就被人家连窝端了！现在好了，碎星联盟下一个目标，就是我们！”
炎枭长老抬起头，脸上带着一丝戾气：“烈霸长老，现在说这些还有什么用？联盟势大，我们如今资源枯竭，弟子人心惶惶，不如……跟他们拼了！就算死，也要崩掉他们几颗牙！”
“拼？拿什么拼？”那名为炎烬的老者终于开口，声音沙哑低沉，“库房灵石早已见底，丹药耗尽，连维护护山大阵的日常消耗都快要支撑不住。门下弟子这月的修炼资源还未发放，怨声载道。不少执事和弟子……已经在暗中串联，怕是……”
他没有说下去，但意思不言而喻。内乱，一触即发。
炎烁长老深吸一口气，沉声道：“烈霸长老，为今之计，或许……或许应考虑后路了。联盟势不可挡，青云宗那位林枫，用兵如神，其科学战阵与各类造物，闻所未闻。硬拼，无异于以卵击石。”
“后路？什么后路？”烈霸猛地盯向炎烁，眼中布满血丝，“投降吗？向青云宗那群缩头乌龟摇尾乞怜？我烈霸宁可战死，也绝不受此屈辱！”他身上的火系灵力因激动而有些失控，灼热的气息弥漫开来。
“战死容易！”炎烁寸步不让，声音也提高了几分，“但门中这近百弟子呢？他们也要跟着我们一起陪葬吗？烈阳门主闭关前，将宗门托付给我们，是让我们延续道统，不是让我们带着道统一起殉葬！”
“你！”烈霸勃然大怒，周身火焰腾起，竟有要动手的架势。
“够了！”炎烬老者猛地顿了一下手中的拐杖，一股沉稳的灵压暂时分开了剑拔弩张的两人，“大敌当前，自家先乱起来，成何体统！”
就在这时，一名炼气期的执事连滚爬爬地冲进大殿，脸上毫无血色，颤声道：“长……长老！不好了！丹房的弟子……和执法堂的弟子打起来了！为……为了一瓶仅存的‘烈阳丹’！”
殿内几人脸色瞬间惨白。
最担心的事情，终于发生了。资源的极度匮乏，彻底点燃了宗门内部压抑已久的矛盾。
烈霸怒吼一声：“反了天了！”身影化作一道火光冲出大殿。炎烁与炎烬对视一眼，都看到对方眼中的无奈与决然，也立刻跟了上去。炎枭尤豫了一下，也紧随其后。
当他们赶到冲突地点时，场面已是一片混乱。数十名弟子为了争夺那瓶能快速恢复灵力的丹药，已然大打出手，法术乱飞，怒吼声、惨叫声不绝于耳。平日里的同门之谊，在生存的压力下荡然无存。
“都给我住手！”烈霸的怒吼如同惊雷，筑基中期的灵压全力释放，试图震慑住众人。
然而，杀红了眼的弟子们，此刻哪还顾得上那么多？甚至有几道失控的火球术，下意识地就朝着烈霸这边轰了过来！
“找死！”烈霸又惊又怒，挥手击散火球。但这一下，仿佛捅了马蜂窝。一些原本就对高层不满的弟子，将怨气发泄到了他身上，各种攻击竟然开始集中向他倾泻！
“烈霸！就是你！一味主张与青云宗硬拼，才把我赤炎门带到如此绝境！”
“把资源交出来！”
混乱中，不知是谁喊了一声，场面彻底失控。烈霸虽修为高深，但双拳难敌四手，更兼之前伤势未愈，在抵挡了十几道攻击后，一个不慎，被一道阴险的金针法器从背后偷袭，穿透了护体灵光，狠狠扎入后心！
“噗——！”烈霸狂喷一口鲜血，身形跟跄，难以置信地回头望去，只看到无数双疯狂而麻木的眼睛。他身上的气息迅速萎靡下去，重重倒地，生死不知。
“烈霸长老！”炎枭惊怒交加，想要上前，却被更多混乱的弟子挡住。
炎烁与炎烬看着这人间惨剧，痛苦地闭上了眼睛。完了，赤炎门，从内部开始，已经完了。
就在赤炎门陷入血腥内乱的同时，碎星联盟高层，正在青云殿内议事。
一名身着赤炎门执事服饰、但眼神精明的中年修士，正躬敬地跪在殿中，他是炎烁长老的心腹，名为火黎。他带来了赤炎门内乱、烈霸重伤、以及炎烁长老愿意里应外合、献门投降的消息。
“炎烁道友……倒是个明白人。”青玄真人听完火黎的陈述，缓缓开口道。他目光扫过在场的林枫、百花夫人、石坚，以及联盟其他内核成员。
“宗主，此乃天赐良机！”刑铁长老洪声道，“赤炎门内乱，人心离散，正是我们一举平定碎星山脉的最佳时机！”
百花夫人轻叹一声：“虽有些不忍，但为了联盟长治久安，赤炎门这个隐患，必须清除。”
石坚门主言简意赅：“当断则断。”
所有人的目光，最终都聚焦在林枫身上。
林枫沉吟片刻，开口道：“火黎执事带来的消息，可信度较高。赤炎门资源枯竭已久，内乱是必然。此时出兵，确可最大程度减少我方伤亡，乃至兵不血刃。我建议，大军即刻开拔，兵临城下，以泰山压顶之势，迫其投降。同时，派人接应炎烁长老，控制局面。”
他的计划，依旧是最大限度地利用势与理，减少不必要的杀戮。
联盟高层一致通过。
当日，碎星联盟大军开拔。以青云宗为首，金石门、百花谷精锐尽出，近百名修士组成的队伍，浩浩荡荡，却秩序井然，如同一个整体，朝着赤炎门方向压去。
大军抵达赤炎门外时，看到的是一片混乱和萧索。护山大阵的光芒黯淡闪铄，山门处甚至连个象样的守卫都没有。很快，炎烁长老与其麾下部分弟子，在内应外合之下，打开了山门禁制。
联盟大军，兵不血刃，进入了赤炎门腹地。
残馀的赤炎门弟子，大多面黄肌瘦，眼神徨恐，看着装备精良、气势如虹的联盟修士，早已失去了抵抗的意志，纷纷放下法器。
然而，就在大局已定，青玄真人准备接收赤炎门内核局域，彻底宣告其终结之时——
“轰！！！！！！”
一声惊天动地的爆炸，从赤炎门后山，烈阳真人闭关的密室方向传来！狂暴的火系灵力混合着一种毁灭性的气息冲天而起，将那片局域的建筑尽数夷为平地！
一道浑身燃烧着暗红色火焰、气息却极其不稳、如同风中残烛的身影，自爆炸中心跟跄飞出，正是烈阳真人！
他须发焦黑，道袍破碎，脸上带着疯狂与不甘，死死地盯着为首的青玄真人：“青玄……老儿！你们……毁我山门……本座……与你们同归于尽！”
他竟是强行出关，甚至不惜自爆了部分金丹本源和密室中积攒的某些禁忌之物，换取了这最后一击的力量！
“冥顽不灵！”青玄真人面色一沉，周身清洌的金丹灵力沛然涌动，一步踏出，便已至半空，与烈阳真人遥遥相对。
没有过多的言语，烈阳真人汇聚起全身残存的力量，化作一颗极度不稳定、仿佛随时会爆开的暗红色火球，如同流星坠地，冲向青玄真人！这是他生命最后的绝唱，蕴含着一位金丹修士毕生的修为与所有的怨恨！
青玄真人不敢怠慢，双手划动，引动天地元气，“青木华盖”再次显现，只是这一次，华盖之上青光更为凝实，生机勃勃中更添一份承载万物的厚重。
“轰——！！！”
比之前任何一次碰撞都要剧烈的爆炸在空中响起！暗红色的火焰与青色的华盖疯狂对冲、湮灭！
终究是强弩之末。烈阳真人本就旧伤未愈，又强行出关自爆本源，这最后一击虽声势浩大，却后劲不足。在僵持了数息之后，暗红火球轰然溃散！
残馀的冲击波将烈阳真人彻底吞噬。他发出一声充满不甘的厉啸，随即声音戛然而止，身形在狂暴的能量中化为飞灰，形神俱灭！
赤炎门主，烈阳真人，陨落！
下方，所有目睹这一幕的赤炎门残存弟子，心中最后一丝侥幸也彻底破灭，纷纷跪伏在地，表示臣服。
曾经称霸一方、与青云宗争斗数百年的赤炎门，在这一日，宣告复灭，成为历史。
接下来的便是繁琐的接收与集成工作。
联盟高层在清理烈阳真人那已成废墟的密室时，除了发现一些自爆残留的邪异材料痕迹（推测是其用来强行提升或疗伤的禁忌之物，也是导致爆炸如此剧烈的原因之一），还在一个极其隐秘、有阵法保护的暗格中，发现了一样东西——半张残破不堪、材质非皮非帛、触手冰凉且异常坚韧的古图。图上线条模糊，只能隐约看到一些山水轮廓和无法辨识的奇异符号，似乎指向某个未知之地。
林枫检查后，判断这半张古图材质特殊，其上残留着极其古老的岁月气息，绝非寻常之物，便小心收起，留待日后研究。
至于赤炎门的四位筑基长老：烈霸在内乱中重伤，修为尽废，昏迷不醒；炎枭在最后的混乱中试图反抗，被刑铁长老随手一斧劈成重伤，不久后也因伤势过重陨落；炎烬长老在投降后，心灰意冷，自请封禁修为，于赤炎门旧址一角结庐隐居，了此残生；而炎烁长老因献门有功，且一直主张务实，经过联盟审查后，被允许保留部分修为，并入联盟担任闲职，其麾下弟子也得以保全。
对于烈阳真人的尸骨无存，青玄真人沉默片刻，下令在其闭关之处立一衣冠冢，并未过多折辱。此举也让不少投降的赤炎门弟子心下稍安。
赤炎门庞大的资产——主要是几条品质不错的矿脉和几处药园，被联盟顺利接收。其残存的近百名弟子，经过严格筛选和思想评估后，打散编入联盟各宗，或负责矿脉开采，或成为外围执事，开始了新的生活。
碎星山脉，历经多年纷争，终于迎来了前所未有的统一。以青云宗为内核，百花谷、金石门为两翼的碎星同盟，成为了这片土地上唯一的主宰。
站在赤炎门的废墟上，望着脚下绵延的山脉和逐渐恢复秩序的景象，林枫的心中却并无太多喜悦，反而升起一丝隐忧。
“宗主，”他对身旁的青玄真人低声道，“碎星山脉统一，于我联盟自是好事。但木秀于林，风必摧之。以往我们偏安一隅，或许无人关注。如今集成了整个山脉的资源，势力范围扩张，恐怕……会引起周边更大势力，乃至中州那些庞然大物的注意了。”
青玄真人闻言，目光也变得深邃起来，缓缓点头：“你所言不错。安宁之日，恐怕不会太长了。传令下去，同盟上下，不可懈迨，当以此为起点，勤修不辍，以备不时之需。”
科学的理念带来了统一与强盛，但也将青云宗和碎星同盟，推向了一个更广阔、也更具挑战的世界舞台。未来的风浪，或许才刚刚开始蕴酿。