成功剿灭风影豹的任务，如同一块投入平静湖面的石子，在青云宗内部激起的涟漪尚未完全平息，另一股来自外部的暗流，已悄然涌动。
时间悄然滑入与王富贵合作后的第三个月初。
这一日，负责与王富贵接头的庶务殿执事刘明，带着几分凝重，找到了正在丹房指导周大壮进行药材预处理的林枫。
“林师弟，王老板那边传来消息，情况有些变化。”刘明没有寒喧，直接切入正题。
林枫示意周大壮继续，引刘明到一旁安静处：“刘师兄请讲。”
“王老板说，我们提供的丹药，品质太高，价格虽比市面同类上品丹药还高出两成，但效果实在出众，在坊市极为抢手。”刘明语速不快，留意着林枫的神色，“这本是好事。但……也因此，严重冲击了邻近‘赤炎门’在坊市的低阶丹药生意。他们炼制的辟谷丹、回气散，如今几乎无人问津。”
林枫目光微凝。赤炎门，这个名字他并不陌生，执法长老刑铁曾多次提及，是青云宗的老对头，多年前曾因资源冲突结下梁子，关系一直不睦。
“赤炎门有何反应？”林枫平静地问道。
“他们已经注意到王老板的货了。”刘明压低声音，“据王老板安插的眼线回报，赤炎门的人正在暗中调查这批优质丹药的来源，试图顺藤摸瓜。而且，就在前几天，王老板一支运送普通货物的商队，在坊市外被几个来历不明的修士叼难，虽未发生直接冲突，但货物被翻查了一遍，明显是在找什么东西。王老板怀疑，就是赤炎门指使的，意在警告和试探。”
商业摩擦，已然浮出水面。青云宗凭借林枫的“科学丹药”，在低端市场展现出了碾压性的竞争力，直接触动了地头蛇赤炎门的利益蛋糕。
“王老板的意思是？”林枫问道。
“王老板希望我们能暂时减少供货量，或者……能否在品质上稍微……嗯，普通一点？”刘明有些为难地说道，“他不想正面与赤炎门冲突，毕竟他的根基在坊市。”
林枫摇了摇头，语气坚定：“品质，是我们的根本，绝不能降低。至于供货量……可以暂时维持现有水平，不再增加。请转告王老板，货源安全问题，我们双方都需更加谨慎。若赤炎门再有动作，还请他及时告知。”
减少供货可以理解，但降低质量无异于自毁长城。林枫很清楚，科学炼丹法的优势就在于稳定和高效，一旦妥协，就失去了最大的竞争力。
刘明点头：“我明白了。我会转告王老板。林师弟，你也需小心，赤炎门行事向来霸道，若被他们查到丹药源于我宗，恐怕不会善罢甘休。”
送走刘明，林枫站在丹房门口，看着里面忙碌的众人，心中思绪翻涌。外部压力，比他预想的来得更快，也更直接。这不仅仅是商业竞争，更是两个宗门积怨在新领域的体现。
这股压力，并没有让林枫感到畏惧，反而象是一针催化剂，激发了他和整个团队更强的斗志。资源前所未有的充足，而危机感则提供了最直接的动力。
在接下来的大半个月里，林枫几乎将所有精力都投入到了修炼与研究之中。白日里，他处理完丹房的必要事务，便沉浸在对“灵力熵增假说”的深入推演和对太初石刻的感悟里。夜晚，则雷打不动地进行数据化修炼。
充足且品质上佳的丹药供应，使得他无需为资源发愁。科学修炼法的高效，在于能将每一分药力、每一缕灵气都运用到极致。再加之他如今对灵力微观操控能力，因解读石刻而有了质的提升，修炼起来更是事半功倍。
十天后的深夜里，林枫在小院静室内。
他盘膝而坐，周身灵气如同受到无形力场的精确牵引，形成一个肉眼可见的微小旋涡，涌入体内。丹田之中，那炼气六层的气态灵力旋涡，已然膨胀到了极限，旋转速度达到了一个临界点。
是时候了。
林枫心念一动，并未像普通修士那样，试图用蛮力去压缩、冲击瓶颈。而是引导着那澎湃的灵力流，依照着某种优化后的、更符合能量流转规律的路线，进行着最后的循环与凝练。整个过程，如同精密的仪器在进行自我校准，充满了秩序感。
“嗡——”
体内仿佛传来一声轻微的、只有他自己能感知到的鸣响。那充盈到极致的灵力旋涡，并未暴力扩张，而是自然而然地发生了一种内在的蜕变，规模稍稍收缩，但灵力密度与精纯度却陡然提升了一个档次！旋转更加稳定，内核处隐隐泛起更为凝实的光泽。
炼气七层，水到渠成！
林枫缓缓睁开双眼，感受着体内愈发浑厚精纯的灵力，以及随之增强的神魂感知。突破的过程比他预想的还要顺畅，几乎没有遇到任何阻碍。这便是科学修炼法与充足资源结合带来的优势。
他的突破，也激励着团队的其他成员。
铁山不必多说，他那非人的炼体进程，在源源不断的妖兽肉和壮骨药材支撑下，稳步向前。如今他单臂一晃，便有千斤之力，肉身强度更是达到了一个骇人的地步，寻常刀剑难伤，气血之旺盛，离得近了都能感受到一股灼热的气息。
而最令人惊喜的，是林妙妙。就在林枫突破后没几天，一直沉浸在阵法几何世界中的林妙妙，也迎来了她的突破。
那是在一次团队的小型交流会上，林妙妙正兴奋地向林枫展示她最新设计的一个复合型困阵草图。草图由数个嵌套的三角与圆弧构成，结构精巧，虽然灵力流转路径还有些遐疵，但其中蕴含的拓扑学思想已经初具雏形。
她讲解到关键处，情绪激动，周身灵力不自觉地随之活跃、奔涌。忽然间，她话语一顿，脸上泛起一阵潮红，周身气息不受控制地向上攀升！
“妙妙，凝神，引导灵力走乾元回路！”林枫立刻出声提醒。
林妙妙对林枫的话几乎是条件反射般执行，立刻依言而行。那奔涌的灵力在她下意识的引导下，沿着一个更为优化的路线运转数周，最终顺利冲破了那层薄薄的壁垒！
炼气三层！
突破后的林妙妙，眼神更加明亮，对周围灵气的感知也敏锐了许多。她惊喜地看着自己的双手，又看向林枫，眼中充满了感激。她知道，若非平日与林枫探讨阵法，无形中开阔了思路，优化了灵力观想模式，她绝无可能如此顺利地突破。
周大壮和孙小梅看着接连突破的林枫和林妙妙，羡慕之馀，修炼也更加克苦。在优质丹药和相对安全的环境下，他们的修为也在稳步提升，向着下一个门坎扎实迈进。
然而，团队内部的欣欣向荣，并不能掩盖外部日渐逼近的阴云。
刘明再次带来了王富贵的消息，赤炎门的调查似乎更加紧了，而且开始有针对性地排查近期与青云宗有过接触的商户。王富贵压力巨大，再次恳请青云宗谨慎行事。
此事已然超出了商业摩擦的范畴，上升到了宗门安全的层面。青玄真人终于不再沉默，敲响了青云钟，召集所有内核长老，举行紧急会议。这一次，林枫也被要求列席。
（时间点：合作后第三月末）
青云殿内，气氛肃穆。
青玄真人端坐主位，面色凝重。下方，刑铁、玄云、墨渊、吴用四位内核长老依次而坐。林枫坐在末位，安静聆听。
青玄真人将刘明汇报的情况，以及宗门暗线收集到的关于赤炎门异动的信息，向众人做了通报。
“……情况便是如此。赤炎门已然察觉丹药之事与我宗有关，虽未挑明，但暗中小动作不断。诸位，有何看法？”青玄真人目光扫过众人。
“哼！还能有何看法？”刑铁长老第一个拍案而起，声若雷霆，“赤炎门欺人太甚！往日便多番挑衅，如今见我宗稍有起色，便行此龌龊之事！依我之见，当强硬回击！他们敢在坊市叼难，我们便派弟子去他们矿场附近‘历练’！让他们知道，我青云宗不是好惹的！”他主张以牙还牙，毫不退让。
“刑铁长老稍安勿躁。”玄云真人缓缓开口，语气沉稳，“强硬回击，固然痛快，但眼下并非最佳时机。我宗实力虽有所恢复，但与赤炎门相比，底蕴仍显不足。一旦冲突升级，恐难以收场，反而断送了这来之不易的大好局面。老夫认为，当以谨慎为主，加强戒备，暗中积蓄力量。同时，叮嘱林枫，丹药外售需更加隐秘，甚至可考虑暂停一段时间，避其锋芒。”他的建议更侧重于隐忍和发展。
“暂停？为何要暂停？”墨渊长老冷硬的声音响起，他瞥了林枫一眼，又看向众人，“我宗凭本事炼的丹，为何要因他赤炎门而退缩？况且，宗门如今大半用度皆赖于此，一旦暂停，如何维持？依老夫看，就该正常售卖！他赤炎门若敢明着来，我炼器堂的弟子，也不是吃素的！”他虽不喜林枫的“取巧”，但在维护宗门利益和脸面上，态度却异常强硬，甚至与刑铁站在了同一阵线。
吴用长老左右看了看，打了个圆场：“宗主，诸位长老，赤炎门固然可恨，但其势大也是事实。刑铁长老之策可扬我宗之威，玄云长老之谋可保我宗之全，墨渊长老之言亦在情理之中。不过，眼下冲突尚未摆在明面，我以为，当以玄云长老之策为主，暗中加强戒备，同时……或许可让刘明执事转告王富贵，我们愿意在价格上，再给予他些许优惠，让他能有馀力去打点关系，缓解压力？毕竟，王富贵若顶不住压力，断了这条线，对我宗亦是损失。”他提出了一个更圆滑、更注重实际利益的方案。
殿内一时议论纷纷，主要分成了强硬派（刑铁、墨渊）与谨慎派（玄云），吴用则居中调和。
青玄真人默默听着，最终，他将目光投向一直未曾发言的林枫：“林枫，此事与你干系最大，你有何看法？”
林枫起身，平静地说道：“弟子赞同玄云长老与吴用长老之见。眼下不宜与赤炎门正面冲突。丹药外售，可进一步加强隐秘性，例如更换包装，分散出货地点与时间。但完全暂停，确如墨渊长老所言，于宗门不利。弟子会加紧督促丹房，在保证隐秘的前提下，维持现有产出。同时，弟子以为，应对危机，最根本的，还是提升我宗自身实力。唯有实力足够，方能无惧任何挑衅。”
他的回答，既考虑了现实风险，又着眼于长远根本，与玄云真人的思路不谋而合，但又更加强调了“发展才是硬道理”的内核。
青玄真人微微颔首，心中已有决断。他沉声道：“既然如此，便依玄云长老与林枫所言。刑铁长老，加强宗门巡逻与警戒，尤其是后山及下山要道。吴用长老，与王富贵接洽之事，由你全权负责，务必确保隐秘，具体分寸你自行把握。林枫，丹房之事，你多费心，安全第一。”
“是！”众人齐声领命。
会议结束，青云宗这艘刚刚起航的小船，在察觉到前方的风浪后，选择了暂时收紧风帆，加固船体，积蓄力量。战略上的分歧暂时统一于“谨慎发展”的大方向下，但赤炎门带来的压力，已然如同一块沉重的巨石，压在了每位知情者的心头。
林枫走出青云殿，抬头望向赤炎门所在的大致方向，目光沉静。外部压力已至，这并未让他慌乱，反而让他更加清淅地认识到，提升实力，刻不容缓。无论是为了自保，还是为了将来可能到来的风暴，他都必须更快地变得强大。科学筑基的道路，看来需要加速了。