玄楚皇宫深处，灵植园。
此地仿佛是与世隔绝的孤岛，空气里弥漫着数百种灵植混合而成的、生机勃勃的草木异香，浓郁得几乎化不开。地下引来的温灵地脉汩汩流淌，使得园内温暖如春，与皇城其它地方日益凝滞压抑的氛围格格不入。
楚玄蹲在一畦叶片呈现出天然混沌云纹状的“玄雾草”旁，指尖萦绕着灰蒙蒙的、比之前凝实几分的混沌气流，如同最精心的工匠，缓缓拂过那些因外界灵机紊乱而有些蔫软的草叶。草叶以肉眼可见的速度变得挺括饱满，叶脉中流转起温润的光泽，仿佛久旱逢甘霖。
“你这‘混沌生气’，倒是比神农堂那些老家伙调配了七七四十九天的顶级灵液还管用。”凌雪的声音从旁边一株枝干虬结如龙、盛开着冰蓝色小花的“雪魄兰”母株旁传来。她正手持一柄薄如蝉翼的冰玉小刀，小心地修剪着多馀的枝叶，动作精准而优雅，不象一位尊贵的公主，更象一位沉浸于自身世界的艺术大师。“这株母株，还是当年我筑基成功时，母帝亲手所赐，说是能宁心静神，镇压心魔。如今看来，它对某些‘不干净’的东西，反应比专门炼制的预警法器还要敏锐数倍。”
楚玄站起身，拍了拍手上并不存在的尘土，目光落在那株在微风中轻轻摇曳、散发着凛冽清香的雪魄兰母株上。“草木有灵，尤其是这等秉天地灵气而生的灵植，对能量本质的变化，有时比我们这些困于识海方寸的修行者，更为直接和敏锐。”他走到凌雪身边，看着她脚边那些被修剪切来的、边缘微微卷曲、色泽略显暗淡的叶片，“尤其是对那种……带着腐朽、死寂，仿佛要终结一切的星辰之力。”
凌雪将那几片异常叶片拢在掌心，一丝极寒之气掠过，叶片瞬间冻结，然后化作一撮晶莹的粉末，簌簌落下，未留下任何痕迹。“落星坡那边，林风传回的消息越来越不对劲。那所谓的‘导引法阵’运行起来，表面上看确实是在汇聚游离气运，只是效率低得可笑，象个摆设。但地底深处那些被罗盘引动的暗紫色能量脉络，吞噬灵机和地脉生机的速度，却比法阵汇聚的速度快了百倍不止！而且……它们延伸的方向，不仅仅是皇城和重要资源矿脉，更象是在……勾勒一个巨大的、复盖小半个玄楚的邪恶阵法！”
她顿了顿，冰蓝眼眸中蒙上了一层前所未有的凝重：“更奇怪的是，我和魏山动用秘法，反复检查过那三块‘虚空星核碎片’，它们内部纯净无比，没有任何杂质或人为后手，完美得不象天然造物。但每次地底那些暗脉被引动、吞噬，它们就会产生映射的能量涟漪，仿佛……是在远程共鸣，或者说，是在被当做一个‘坐标’或者‘放大器’来使用。”
楚玄沉默着，指尖无意识地在雪魄兰一片宽厚的叶片上划过。叶片上的冰晶触手冰凉，却让他脑海中不受控制地闪过一些破碎而压抑的画面——万尸谷底，那些缠绕在枯骨上、嘶吼咆哮着的不甘残魂；父亲战死前，将混沌道基碎片强行打入他体内时，那决绝而充满担忧的眼神；还有定鼎钟认主时，钟壁上流转的、记载着上古道统兴衰湮灭的模糊印记，那些印记中，似乎总有一口仿佛能吞噬一切光线的巨大青铜古钟在寂灭风暴中沉浮……
“不是星核本身的问题。”楚玄忽然开口，声音低沉得如同闷雷，“是‘印记’，或者说……是寄生在星核内部的‘道痕残响’。”他看向凌雪，眼中混沌之气自主流转，左眼仿佛有微型世界在生灭，右眼却是一片吞噬万物的虚无，“你还记得我们刚发现定鼎钟时，钟壁上那些除了气运符文外的、一些难以理解的、仿佛被什么东西腐蚀啃噬过的古老刻痕吗？当时只以为是岁月侵蚀或者失传的文本。”
凌雪蹙眉思索，记忆被拉回那段惊心动魄的岁月：“记得，那些刻痕杂乱无章，边缘模糊，象是被强酸浸泡过，又象是……被某种无形的力量不断磨蚀。”
“我最近以混沌道基反复感应，结合定鼎钟自身传递的模糊信息碎片，发现那些并非简单的腐蚀，而是一种……被强行抹去、却又因位格太高而无法彻底消除，最终残留下来的‘封印痕迹’。”楚玄眼中混沌流转加速，语气带着一丝自己也不愿相信的寒意，“结合一些最古老、几乎被视为神话的禁忌古籍零星记载，我怀疑，上古时期，那位试图掌控万域、最终被联合封印的寂灭仙尊，其力量本质，并非纯粹的毁灭，而是与‘星辰寂灭’、‘万物归墟’的终极法则相关。他的部分力量碎片，或者说他的‘道痕’，可能并未被彻底消灭，而是散落万域，融入了某些特定的、能承载其寂灭本质的物质之中，比如——虚空星核！”
他抬手，指向器堂的方向，指尖仿佛带着千钧重量：“那三块碎片本身无害，但它们作为曾经承载过仙尊力量的‘容器’，内部留下了属于那位存在的、如同病毒般的‘印记’。议会，或者说藏身于议会之后的星辰墓场，不知用什么方法，能够远程激活这些‘印记’，使之与同样蕴含仙尊残留力量、被他们早已埋设好的地脉‘暗钉’产生深度共鸣，从而悄无声息地侵蚀、扭曲、乃至最终……夺舍我们的地脉灵机！”
这番推断，如同惊雷炸响在凌雪心头，让她都感到一阵刺骨的寒意。“如果真是这样……那岂不是说，星辰墓场对仙尊力量的了解和掌控，远比我们想象的更深、更可怕？他们甚至能利用这种残留的‘印记’作为武器？”
“恐怕不止是利用。”楚玄脸色凝重得如同冻结的玄冰，“我怀疑，议会，或者说星辰墓场，其最终目的，就是收集这些散落的仙尊‘印记’和力量，结合掠夺来的万域气运，试图……复活那位上古寂灭仙尊！而混沌道基，作为已知唯一能与仙尊本源抗衡、甚至可能将其融合吞噬的存在，就成了他们必须掌控或者彻底清除的首要目标。所谓的‘气运平衡’，所谓的‘道统交流’，都只是麻痹我们、为他们真实行动打掩护的烟雾弹！”
就在这时，一阵急促而虚浮的脚步声，伴随着压抑不住的痛苦喘息，从园外传来。只见苏明几乎是扶着墙壁、跟跄着闯入园中，脸色苍白得如同新雪，唇边甚至带着一丝未擦净的、暗红色的血迹，手中紧紧攥着一枚正疯狂闪铄、仿佛随时要炸裂的传讯玉符！
“陛下……咳咳……咳咳咳……”他刚开口，就忍不住剧烈地弯腰咳嗽起来，每一次咳嗽都仿佛要用尽全身力气，骆明一脸惊惶地扶住他，却被他身上散发出的紊乱气息震开半步。
楚玄和凌雪脸色同时一变！楚玄一步上前，掌心混沌之气吞吐，按在苏明冰凉的后心，精纯的生机强行涌入，试图平复他体内那如同沸水般翻腾的气血。凌雪则毫不尤豫地挥手布下一道冰蓝色的、隔绝内外一切窥探的绝对隔音结界。
“怎么回事？”楚玄沉声喝问，目光如电，锁定在苏明手中那枚不祥的玉符上。
苏明猛地吸了几口气，胸膛剧烈起伏，声音沙哑得如同破旧风箱：“是林风……落星坡那边……出大事了！”他将玉符颤斗着递给楚玄，“他们按照计划，试图反向解析那法阵与地脉暗钉的深层联系，结果……结果触动了隐藏在最底层的、我们完全未知的禁忌禁制！地底……地底毫无征兆地涌出大量粘稠如活物、带着强烈腐蚀性和灵魂侵蚀的暗紫色能量！不是星瘴，但比星瘴更……古老和诡异！几名靠前的弟子……瞬间就被侵蚀，肉身枯萎，魂魄哀嚎着被抽离！林风为了救人，强行催动清心术和气运感知，试图找到能量源头，结果神识遭受无法想象的重创，昏迷前……只拼死传回这段影象和一句话……”
楚玄接过那枚滚烫的玉符，神识毫不尤豫地沉入其中。
玉符记录的影象极其混乱、充满刺耳的杂音和令人作呕的晃动。刺眼的暗紫色光芒几乎占据整个视野，夹杂着弟子们凄厉到变形的惊呼与惨叫。可以看到地面如同脆弱的蛋壳般裂开，粘稠如沥青、却又仿佛拥有自己生命的暗紫色能量，如同来自地狱的触手般汹涌而出！沾染上的星痕草瞬间枯萎、石化，然后化作飞灰！一名弟子被能量边缘扫过，护体灵光如同阳光下的泡沫般瞬间破碎，身体在一秒内迅速干瘪下去，眼中神采熄灭，只剩下空洞的死灰色，仿佛连魂魄都被强行拽出、吞噬！最后画面定格在林风七窍流血、苍白如纸的脸上，他嘴角不断溢出带着内脏碎块的鲜血，眼神却异常锐利、燃烧着最后的生命之火，死死盯着某个方向，用尽最后力气，发出撕心裂肺的嘶吼：
“那不是星瘴……是……是‘古仙寂灭之气’！地脉深处……有残魂……苏醒了——！！！”
“古仙寂灭之气”？残魂？！
楚玄猛地收回神识，眼中第一次露出了难以置信的骇然！他原本以为只是仙尊残留的力量侵蚀，没想到，竟然涉及到了“残魂”？难道那位上古寂灭仙尊，还有意识碎片存世？并且就潜藏在玄楚的地脉深处？就在落星坡？！
“落星坡……落星坡……”楚玄反复咀嚼着这个名字，脑海中电光火石般闪过一个被他忽略的、源自玄楚立国前古老传说的细节。落星坡之所以得名，并非因为流星，而是古籍隐秘记载，上古时期曾有一场涉及仙魔的禁忌之战，有超越凡俗理解的存在陨落于此，其躯壳化作山丘，血液浸染大地，形成了独特的寂灭矿脉……
难道那陨落的“仙”，就是被封印的那位寂灭仙尊的一部分？而玄楚立国之初，他将那里设为气运锚点，无意中……用混沌道基和国运，滋养了那沉睡的、充满怨恨的寂灭仙尊残魂？！
这个推断让他背脊瞬间被冷汗浸透，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
“立刻封锁落星坡周围三百里！激活最高警戒！所有接触过那些能量的人，全部隔离，由青萝带最内核的医修亲自检查救治，不得有误！”楚玄快速下令，声音带着前所未有的紧迫与杀伐决断，“苏明，你立刻回去休息，这是命令！骆明，看好他，再让他劳心劳力，我唯你是问！”
他看向凌雪，眼神锐利如即将出鞘的帝剑：“通知石虎，玄甲军进入毁灭级战备，封锁所有通往皇城和重要资源点的地脉节点，尤其是靠近落星坡方向的。没有我的亲笔血令，任何人不得擅动地脉分毫，违令者，斩！”
“你要做什么？”凌雪感觉到楚玄身上散发出的，是一种摒弃所有侥幸、准备踏入绝死之境的决绝气息。
楚玄目光死死投向落星坡的方向，眼神冰冷而坚定，如同亘古不化的玄冰：“我要亲自去一趟落星坡地脉深处。如果下面真的沉睡着上古仙尊的残魂，并且正在被议会用星核印记唤醒……必须在它彻底苏醒，或者被议会完全控制之前，弄清楚状况！哪怕……只是斩断它一两条触须！”
他抬手，虚空一握，定鼎钟的虚影在身后轰然浮现，钟壁上那些原本黯淡的、代表“封印”与“净化”的古老符文，如同被点燃的星辰般，次第亮起，散发出威严、肃穆、仿佛能审判诸天的神秘光芒！一股难以言喻的、混合着混沌包容与帝钟威严的磅礴气息，以他为中心，如同风暴般缓缓扩散开来！
灵植园内的所有灵植，无论品阶高低，在这一刻都不由自主地微微转向楚玄的方向，枝叶无风自动，发出细微的沙沙声，仿佛在朝拜它们的君王，又仿佛在为即将到来的、席卷一切的毁灭风暴，发出最后的、无声的预警。
风暴，已至。而楚玄，选择直面风暴之眼！