万和殿内，熏香已换成了雪域进贡的“冰髓凝神香”，气味清冽如冰川裂隙中透出的寒风，试图冻结那份沉滞得如同实质的无形压力。殿顶镶崁的夜明珠散发着柔和光辉，落在议长苍玄月白色的袍服上，却仿佛被那衣料本身吞噬殆尽，泛不起半点涟漪，只留下一片深不见底的纯白。
正式会谈已持续了近两个时辰，如同一场漫长而枯燥的拉锯战。
苏明坐在楚玄下首，面前矮几上摊开着数卷散发着微弱灵光的玉简。他手中那支紫玉笔的笔尖，偶尔在特制的灵砂纸上划过，发出极其细微的“沙沙”声，像春蚕在啃食桑叶，却带着一种令人心焦的缓慢。他脸色比平日更白几分，仿佛血液都被抽干，偶尔会停下笔，用指关节死死抵住下唇，压抑住一声即将冲喉而出的低咳。每当这时，他总会无意识地用笔杆尾部，一下下地、带着某种规律地敲击着摊开的玉简边缘，发出“笃、笃、笃”的轻响，象是在计算着流逝的时间，又象是在缓解某种深入骨髓的不适。
“陛下，玄楚立国不过数十载，疆域扩张迅猛，国运暴涨如星河倒灌，此乃盛世之兆，却也是不稳定之源，易招致……嫉妒与觊觎。”苍玄的声音依旧温和，如同长者对着莽撞的晚辈谆谆教悔，每一个字都带着不容置疑的“道理”，“万域气运，尤如人体经络，需畅通平衡。一处过于充盈鼓胀，必致他处萎缩干涸。议会并非要限制玄楚发展，而是希望陛下能以万域大局为重，暂缓西境与北境的……开拓之举，将部分溢出的气运，通过‘道统交流’与‘技术共享’的方式，回馈万域，以求共生共荣，长治久安。”
他说话时，目光平静地注视着楚玄，眼神清澈见底，仿佛全然为了苍生福祉，无私无我。他身后那名手持罗盘的随员墨羽，此刻正垂首静立，如同入定，罗盘表面光华内敛，朴实无华，再无异常。
楚玄指尖在扶手上那繁复的混沌云纹浮雕上缓缓划过，感受着其中蕴含的、与自身道基同源却又被禁锢在木质中的力量波动。“议长心系万域，悲天悯人，朕感同身受。”他语气平和，却带着一种磐石般的坚定，“只是，北荒星骸兽巢穴虽暂退，根基未除，其腥秽之气仍在侵蚀我边境土地；大炎边境，数十万赤焰军陈兵，日夜操练，火光映天。此时放缓兵备，无异于自断臂膀，将咽喉送至他人刀下。若因此导致边境失守，生灵涂炭，这所谓的‘回馈’之气运，恐怕会瞬间化作泡影，甚至引来更凶猛的豺狼。届时，议会又当如何‘平衡’？”
他语气平和，却字字如铁，砸在殿内光滑如镜的金砖地面上。侍立的玄甲卫士，虽面无表情，如同雕塑，但握着戟杆的手指，都不自觉地收紧，指节因用力而微微发白。
凌雪坐在楚玄另一侧，面前放着一盏早已凉透、表面凝结了一层薄冰的雪参茶。她并未参与争论，冰蓝眼眸看似随意地扫视着殿内陈设，实则大部分注意力都锁定在议会随员身上，尤其是在那个垂首的墨羽和他手中那看似无害的罗盘上。她发间的雪魄兰依旧散发着清香，但若有人能以灵目术细观，会发现那花瓣边缘的霜晶，正自发地、缓慢地增殖，如同在不断编织着一面无形的冰镜，折射着一切隐晦的能量流动。
石虎站在武将队列前列，抱着肌肉虬结的臂膀，浓眉拧得能夹死一头低阶星骸兽。他听着这些文绉绉、绕来绕去、每个字都象是裹着蜜糖的匕首的话，只觉得浑身罡气都在不受控制地躁动，恨不得抄起斧子把眼前这张堆满假笑的老脸劈开，看看里面到底是什么颜色。他忍不住偏头，对身旁脸色苍白的林风压低声音，从喉咙里挤出闷雷般的咕哝：“老子听着就来气！什么狗屁回馈共享，不就是想空手套白狼，把咱们当肥羊宰？打秋风打到玄楚头上了，真当咱们是泥捏的？！”
林风失去左臂的肩头微不可查地动了动，空荡的袖管无风自动。他传音回道，声音带着重伤未愈的虚弱，却异常清淅，像冰水滴入滚油：“将军稍安。陛下和苏相正在拆解他的话语陷阱。这老狐狸……他在用‘大义’编织牢笼，试探我们的底线和弱点，同时……也是在为后续真正的杀招铺垫。他在计算我们的抵抗意志。”
就在这时，那名一直垂首的墨羽忽然上前一步，对着苍玄微微一躬身，姿态谦卑到近乎卑微，然后转向楚玄，语气躬敬得挑不出一丝毛病：“玄皇陛下，在下议会司仪官，墨羽。适才听闻陛下提及边境压力，深感贵国处境之艰难。我议会有一最新研制的‘小型气运协调法阵’，可在不影响贵国防御的前提下，以极其温和的方式，引导部分自然溢散、无法利用的游离气运，导入万域气运循环，实现互助共赢。此法阵旨在疏导与增益，绝非掠夺。若陛下允许，在下可于玄城外围择一合适地点，布下此阵，以为示范，亦可彰显玄楚开放包容之胸襟。”
他说话间，托着罗盘的手微微抬起，那看似普通的罗盘上，那些简单的刻度纹路仿佛被注入了生命，开始极其缓慢地、如同呼吸般旋转，散发出一种试图与周围天地规则进行深度嵌合的、极其隐晦的共鸣波动。这波动不再是指向性的探查，而更象是在测量、在定位、在查找一个最佳的“接入点”。
几乎在墨羽开口的瞬间，楚玄袖中的青云玉佩再次传来一丝灼痛般的热流。
凌雪摩挲冰冷茶盏的指尖骤然停顿，杯壁上的薄冰发出细微的“咔嚓”声。
苏明敲击玉简的笔杆悬在半空，那规律的“笃笃”声戛然而止。
石虎感觉腰间的“裂地”斧刃传来一股仿佛要冻结灵魂的极致寒意！