万域道统议会总部所在的“悬空天城”，如同一颗被无形巨手托举、镶崁在星穹深处的巨大琉璃珠，万千星辉在其光滑表面上流淌、折射。千层环形阁楼螺旋上升，环绕着最中央、最为宏伟的议政殿，每一层都代表着一方雄踞星海的势力，光怪陆离的旌旗在永不停歇的灵风中翻卷，猎猎作响，仿佛在无声宣告着各自的权柄与荣光。
楚玄带着精简过的玄楚使团，踏上天城连接外界的最后一级虹光玉阶时，正听见头顶某层阁楼传来毫不掩饰的、尖利刺耳的嗤笑：
“哈！区区一个立国不足甲子的边荒皇朝，走了狗屎运捡到件古器，就妄想与我们这些传承万载的势力平起平坐？我看那定鼎钟，怕不是从哪个古墓里偷挖出来的吧！”
声音在特殊的建筑结构中被放大，清淅地回荡在众多使团耳边，引来一阵压抑的窃笑和探究的目光。
石虎额角青筋一跳，脖颈上的肌肉瞬间绷紧，拳头捏得咯咯作响，一股煞气几乎要破体而出。墨尘不动声色地用拂尘柄轻轻点在他手腕某个穴位上，一股清流涌入，暂时压下他的怒火，低声道：“将军，野犬吠日，何必在意？且看陛下如何应对。”
议政殿内，早已座无虚席，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。大炎皇帝赵宏端坐于东侧首位，赤金龙袍上绣着的三足金乌仿佛在熊熊燃烧，灼人眼目。他身后，站着一名面容阴鸷、身着紫袍的老者，正是北荒皇帝完颜烈，他如同隐藏在阴影中的毒蛇，目光闪铄。西侧，雪帝凌霜独自端坐于冰晶凝成的王座之上，周身寒气弥漫，细碎的霜花在她脚下不断凝结又消融，自成一方领域。而最高处的七芒星台上，议长苍玄垂眸俯视着下方，手中一枚不断变幻型状的玉圭，时而为剑，时而为环，仿佛把玩着众生命运。
“玄楚使团到——”司仪官拖长的尾音，被一声突如其来的、清越而恢弘的钟鸣骤然切断！
“嗡——！”
众人骇然回头，只见楚玄甚至未曾抬手，他袖中便自主飞出一口混沌色小钟，悬于他头顶三尺之处。钟口对着穹顶那由无数真实星辰投影构成的星图，轻轻一震。刹那间，整片星图仿佛被投入石子的湖面，万千星辰随之齐齐明灭一瞬！一股古老、威严、仿佛源自天地初开的气息，笼罩了整个议政殿。
苍玄手中变幻不定的玉圭猛地停顿，凝固成一柄杀气凛然的短剑型状。他终于抬起眼皮，目光如两道冰冷的实质光线，落在楚玄身上：“楚皇携帝器入殿，钟鸣星动……这是要给我万域议会，先来个下马威吗？”他的声音不高，却带着化神巅峰的恐怖威压，如同冰山碾压而下。
“不敢。”楚玄指尖微勾，定鼎钟落回他掌心，钟声馀韵仍在殿中回荡，抵消着那股威压，“只是钟灵性洁，厌憎污秽奸邪之气。方才感应到殿内有不谐之物，自主护主，惊扰诸位了。”他语气平淡，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
完颜烈猛地站起，周身暗紫色蚀魂之力如同毒雾翻涌：“楚玄！你指桑骂槐说谁是污秽奸邪？！”
“谁接话，便是说谁。”石虎咧嘴，露出两排森白的牙齿，如同择人而噬的凶兽，毫不掩饰地盯住完颜烈。
“够了。”苍玄玉圭重化圆环，但那环刃却闪铄着令人心悸的寒光，“既人已到齐，便开始最终表决——玄楚国，是否有资格获得万域议会常任席？”
赵宏率先发难，袖袍一甩，一道燃烧着血焰的卷轴“唰”地展开，悬浮于半空，其上字迹如同烙铁，散发出血腥与怨念：“玄楚立国以来，穷兵黩武，先后侵吞南蛮、东海，杀戮无算！更于秘境之中，以阴谋诡计夺我大炎世代守护之至宝定鼎钟，行径与盗匪何异？！此等蛮暴之邦，若入议会，万域永无宁日！”他指向卷轴末端那一片暗红色的指纹印记，“此乃北境三万流民血泪控诉！楚玄为修所谓防线，强征民夫，冻毙者逾千！此等暴政，天地不容！”
苏明立于楚玄身侧，闻言并未慌张，只是轻轻咳嗽着，从袖中取出一方看似普通的白色丝帕。他指尖灵光一点，丝帕之上，竟用极其纤细的金线绣着一幅完整的玄楚北境地图。随着他手指点在赵宏所言“葬雪谷”的位置，丝帕上的金线骤然亮起，投射出立体的光影景象——只见山谷之中，无数衣衫虽旧却整洁的流民正有序地从玄楚官吏手中领取热腾腾的灵谷粥与厚实棉衣，几名身着玄道宗服饰的修士，正耐心地为几位老人检查、疏通营地下的简易暖阵符文。
“炎帝陛下所言，可是指三日前，已被我玄甲军彻底剿灭、专门掳掠人口贩卖至北荒的‘黑风寨’？”苏明声音平稳，带着一丝恰到好处的疑惑，“那些被解救的百姓，感念朝廷恩德，自愿留在谷中，由官府协助重建家园，分发田亩种子。陛下若不信，或者需要‘当面对质’，玄楚随时可以请他们前来，也好让诸位使者，看看他们如今的气色。”
赵宏脸色瞬间铁青，嘴唇哆嗦着，却一时语塞。
凌雪适时地发出一声极轻的、带着冰棱碰撞般质感的冷笑：“炎帝陛下若是记性不佳，我雪域边境军的‘望北镜’里，还清淅地留存着贵国军士伪装成流民、暗藏‘爆裂火符’试图破坏防线的影象。需要本皇现在放出来，帮陛下回忆一下吗？”
完颜烈见势不妙，急忙插话，试图转移焦点：“纵使民生之事可容尔等巧言狡辩，那道统又如何？！玄楚四处鼓吹其混沌道基包容万法，实则强逼他族废弃祖传功法，不从者便打压吞并！我北荒三大部落因此道统崩解，传承断绝！此乃断根之仇！”
然而，这一次，不等玄楚方面反驳，南域皇朝的代表孟远忽然抚掌大笑，声音洪亮：“巧了！真是巧了！我南域‘百草谷’，上个月刚得玄楚派遣使者交流，以混沌道基调和之法，改良了祖传的‘青木炼丹术’，成丹率竟直接翻倍！药材损耗降低三成！”他身后，一位身披翠绿藤蔓、气息温和的长老起身，朝着楚玄方向，郑重地行了一个古礼，“玄楚若能不吝分享此等互利之道，我南域，愿永为玄楚之盟友！”