云岚藩国的使节团是乘着云雾来的。不是比喻，是真真正正踩着棉花糖般的云朵，从南边天际慢悠悠飘到玄城上空。守城士兵仰头看傻了，有个新兵蛋子甚至试着张弓搭箭，被老兵一巴掌拍在后脑勺上：”蠢货！
楚玄站在宫墙上，银纹微微发热。道目中，那些云朵的纹理异常清淅——不是水汽，而是某种细密的灵丝编织而成。每朵云上都站着三五人，衣袂飘飘，为首的老者手持玉杖，杖头镶崁的明珠有拳头大小。
”排场不小。”石虎撇嘴，”踩个云而已，至于搞这么花哨？”
林风整理着接待礼仪的流程，闻言摇头：”云岚藩国以御云之术闻名，这是他们的待客之道。听说老藩王年轻时游历万域，最爱收集各奇珍异宝。”
使节团落地时，整个玄城飘起了毛毛雨。不是普通的雨滴，而是带着淡香的灵雨，触地即化作袅袅白雾。街道两旁的草木以肉眼可见的速度抽枝发芽，几个顽童伸手接雨，掌心开出小花。
”好手段。”楚玄银纹流转，看穿这场”灵雨”的本质——是极其精妙的灵力操控，每一滴雨水都蕴含着促进生长的温和能量。云岚藩国这是在展示实力，却又做得不着痕迹。
接风宴设在新建的迎宾殿。云岚使节团长者自称云鹤真人，说话时胡须会无风自动，象是有生命一般。他带来的礼物很特别：不是金银珠宝，而是一盆会唱歌的”音竹”。竹叶随风摇曳，发出空灵的韵律，仔细听竟是一首古老的迎宾曲。
”小小玩意，不成敬意。”云鹤真人笑道，眼睛却不时瞟向楚玄额间的银纹。
酒过三巡，真正的试探开始了。
”听闻玄楚立国不久，便能在北境站稳脚跟，实在令人钦佩。”云鹤真人捋着胡须，”不知贵国是如何应对大炎皇朝以及更北边那些存在的？”
他话中”更北边的存在”说得轻描淡写，但楚玄银纹骤热——道目中浮现出云鹤真人袖中藏着一面冰镜，镜面正对着自己。
”立足之道，无非是道统清明、民生安定。”楚玄举杯，灰焰在杯沿一闪而过，恰到好处地干扰了冰镜的探测，”南境，想必对南海的&039;潮汐秘境&039;颇有研究？”
云鹤真人脸色微变。潮汐秘境是云岚藩国最大的秘密，百年来从未外泄。他袖中的冰镜突然结霜，探测被反向干扰了。
宴会气氛顿时微妙起来。双方表面推杯换盏，暗地里灵力交锋数个回合。云鹤真人试了七种探测术法，都被楚玄轻描淡写地化解。最惊险的一次，他袖中飞出一只几乎透明的”窥心蝶”，眼看就要落在楚玄肩上，却被一阵突如其来的穿堂风吹偏——远处陈渊正假装整理算盘，其实用算珠震动引发了气流变化。
”贵国真是人才济济。”云鹤真人终于收起试探，语气多了几分真诚，”实不相瞒，老夫此次前来，是想与玄楚结盟。”
他坦言，云岚藩国近年来饱受南海”深渊族”侵扰。这些生物形似章鱼，却能操控梦境，让人在美梦中悄无声息地死去。云岚宗最擅长的御云术在它们面前毫无用处。
”我们需要一种能稳定心神、抵御梦境入侵的法门。”云鹤真人看向楚玄的银纹，”听闻陛下的混沌道基有此奇效。”
楚玄把玩着酒杯。银纹中，他看到了更深层的东西：云鹤真人没有说谎，但也没有全说真话。深渊族确实存在，但云岚藩国真正恐惧的，是这些生物背后若隐若现的某个古老存在——一个与冰川下的万魂傀有着微妙联系的存在。
”结盟可以。”楚玄放下酒杯，”但我要潮汐秘境的通行权。”
云鹤真人胡须剧烈抖动，显然被这个要求惊到了。潮汐秘境是云岚立国的根本，从未对外人开放。
就在他尤豫时，殿外突然传来骚动。一个云岚使节团的年轻弟子跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：”真人！发狂了！”
云梦兽是云岚藩国的瑞兽，形似白鹿，角能散发安神香气。此时殿外那头却双目赤红，鹿角渗出黑血，疯狂撞击围栏。更可怕的是，它每撞击一次，周围就有士兵神情恍惚，象是要陷入梦境。
”是深渊族的气息！”云鹤真人大惊，”它们居然跟到了这里！”
楚玄银纹刺痛。道目中，他看见云梦兽体内缠绕着黑色的丝线——与黑水河对岸的绿光同源，但更加隐蔽阴毒。
”林风。”楚玄下令，”布清心阵。”
林风率玄道宗弟子结阵，青光笼罩云梦兽。但黑丝异常顽固，清心阵只能勉强压制。
”没用的。”云鹤真人苦笑，”我们试过所有方法”
话音未落，楚玄已走到发狂的瑞兽前。他没有结印，只是轻抚兽额，银纹流转间，灰焰如细雨般渗入云梦兽体内。黑丝遇到灰焰，象是冰雪遇阳，迅速消融。
更神奇的是，云梦兽平静下来后，鹿角散发出的香气在空中凝结成模糊的画面：深海之中，无数黑影正围绕某个巨大的卵状物舞蹈。那卵的表面，赫然浮现着与黑水河冰层上一模一样的符文！
”这是深渊族的巢穴？”云鹤真人震惊。
楚玄银纹剧震。道目看穿卵壳，里面沉睡着一个与人类极其相似的生物——额间有着类似银纹的晶石。
”不是巢穴。”楚玄声音凝重，”是牢笼。你们所谓的深渊族，恐怕是在守护某个被封印的存在。”
宴会不欢而散。云鹤真人当夜就与楚玄密谈至天明，最终达成了秘密协议：玄楚获得潮汐秘境的有限通行权，而云岚藩国将共享所有关于深渊族的研究资料。
使节团离开那日，云鹤真人私下送给楚玄一枚贝壳：”潮汐秘境的钥匙。
楚玄接过贝壳，银纹感知到其中蕴含的浩瀚水灵之力。更深处，似乎有某个意识在沉睡。
当夜，楚玄独自站在宫墙上，把玩着那枚贝壳。银纹中的山河倒影里，代表海洋的局域正在泛起不祥的黑色波纹。
而远在万里外的南海深处，那个卵状物表面的符文，第一次出现了细微的裂痕。
裂痕的型状，正好与楚玄银纹中的某个纹路完美映射。
一场跨越大陆的危机，正在悄无声息地串联起来。而云岚藩国的到访，不过是这场巨大风暴的第一个信号。