凌雪指尖的冰针距楚玄银纹仅剩三寸时，殿外突然传来孩童嬉闹声。几个西域孩子追着皮球撞开殿门，皮球滚到冰壁前炸开，里面飘出的不是棉絮，而是闪着银光的蒲公英种子——正是能暂时隔绝银纹连接的“断念蒲”。
种子粘在冰壁上，壁后的忠魂尸骸突然模糊了一瞬。凌雪神色微变，冰针方向偏了半寸，擦着楚玄鬓角而过，带出一缕血丝。
“你安排的？”她声音里淬着冰渣。
楚玄抹去血迹，银纹映出她魂魄深处的裂痕：太祖在她心脉埋了冰蛊，而控制冰蛊的符咒竟藏在赵睿的血目里。三重制衡，如同套娃般的恶毒算计。
“我需要见赵睿。”楚玄突然道。
凌雪冰针再凝：“凭什么？”
“凭这个。”楚玄扯开衣襟，心口浮现北斗阵图——但第七星位嵌着的不是星芒，而是半枚蛊虫琥珀。琥珀里封着帝师临死前剥离的一缕本命魂，“太祖想要的是完整蛊种，缺了这缕魂，他炼不成万魂傀。”
冰殿陷入死寂。壁后忠魂的眼睑突然颤动，象是随时要睁眼。楚玄银纹灼痛，看见恐怖画面：一旦十万忠魂苏醒，首先会吞噬最近的生者——正是玄城百姓！
三日后，黑水河新划的国界在线搭起冰亭。赵睿乘着十六抬冰轿而来，轿帘掀开时腥风扑鼻——他左眼缠着黑布，右眼血红竖目凸出得几乎要掉出眼框。
“楚卿终于想通了？”赵睿嗓音嘶哑，象是喉咙里卡着碎冰。
楚玄推过茶盏，茶水遇冷即凝，冻成蛊虫型状：“我要玄楚与大炎之间，辟出三百里缓冲地。”
赵睿血目转动：“然后呢？”
“缓冲地内禁绝刀兵，流民可自由垦荒。”楚玄指尖轻点桌面，冻蛊茶碎裂，“作为交换，我每月供你三滴银纹精血。”
亭外风雪骤急。凌雪静立如冰雕，袖中冰针却已对准赵睿后心。石虎带玄甲军隐在河岸林间，刀锋映雪成寒光一片。
“不够。”赵睿突然扯下眼罩，黑布下竟是不断蠕动的蛊虫巢穴！“朕还要雪域每年进献的冰魄珠，以及”虫巢中伸出触须，直指楚玄眉心，“你道目里那只白狐魂。”
楚银纹剧震！白狐魂是天地认可的道标，若被抽离，银纹将退化为普通灵目。但他面上不动声色：“陛下胃口不小。”
“因为朕给你备了份大礼。”赵睿拍手，侍卫抬上铁笼。笼中关着个西域少女，额间银纹已半转为血红——正是首批使用安神香的受害者之一！
少女突然扒住栏杆嘶吼：“武王救我！他们往井里投了”话音未落，她七窍涌出冰碴，瞬间冻成冰雕。雕心封着只蛊虫，虫腹鼓动如心跳。
“看清楚了？”赵睿血目爆出精光，“不是朕要逼你，是太祖的万年寒蛊已渗入北境水脉。若无冰魄珠镇着，三月之内，玄楚百姓皆化冰傀！”
楚玄掌心茶盏碎裂。他银纹全开，顺着水脉追朔，果然看见无数寒蛊正象蛛网般蔓延。更可怕的是，寒蛊与银纹同源，竟能借银纹连接加速扩散！
“好一招毒计。”他灰焰在桌下凝聚成刀，“但陛下忘了，寒蛊既喜银纹，亦惧银纹。”
刀光乍现！却不是劈向赵睿，而是斩向自己左臂！血溅处，银纹精血如雨洒落，触及寒蛊即燃起灰焰。河面冰层炸裂，水下寒蛊在火焰中尖啸消融。
赵睿暴退间，楚玄已擒住他右腕：“想要白狐魂？让你亲眼看看天地之威！”
银纹与血目强制对接！赵睿惨叫中，楚玄道目深处浮现浩瀚星图——白狐魂引动的竟是周天星辰之力！星光过处，寒蛊如雪遇阳，连亭外风雪都逆卷回苍穹。
“不可能”赵睿虫巢中的蛊虫纷纷爆体，“太祖说星力早已”
“太祖骗了你。”楚玄扣紧他命门，“星辰从未离去，只是不愿回应私欲。”
混乱中，凌雪冰针突然转向，刺入自己心口！冰蛊被逼出的刹那，她袖中甩出卷羊皮——竟是太祖手书的《炼傀秘要》！羊皮遇风即燃，火中浮现太祖虚影：“废物！连具肉身都守不住！”
虚影扑向赵睿，血目虫巢竟被生生扯出！赵睿瘫软在地，左眼空洞流血，右眼恢复成普通人的黑白分明。
“现在”楚玄踩住挣扎的虫巢，“该谈谈真正的条件了。”
最终签下的国书浸透血色。大炎不仅让出缓冲地，还需每年输送药材粮种；而楚玄付出的代价是——在缓冲地中心筑“镇魂塔”，塔中供奉帝师琥珀与太祖虫巢，由雪域与玄楚共管。
夜色如墨，楚玄踏着新筑塔顶尚未褪尽的木漆寒气，一步步走向塔心。风卷着衣袂翻飞，他怀中的白狐魂忽然躁动，化作一缕莹白流光跃出，在塔顶盘旋三圈后，缓缓融进中央那块通透的晶石。晶石骤然迸发幽蓝微光，将楚玄的侧脸映得忽明忽暗。
星光自天幕垂落，如细碎银线织成光网。楚玄眯眼望去，塔基之下竟浮现出无数模糊身影 —— 十万忠魂身着残破铠甲，安静地沉睡着，他们眉心的血色印记随晶石微光渐渐淡去。他指尖抚过塔身粗糙的砖石，指腹残留着筑塔时混合着血与汗的尘土气息。
“用仇敌遗骸镇守忠魂，亏你想得出。” 清冷的声音自身后传来，凌雪立于塔边，心口缠着的冰绡泛着淡淡寒气，却掩不住她眼底复苏的亮色，脸色比往日鲜活了几分，唇间甚至有了一丝血色。
楚玄转头望向玄城方向，夜色中，万家灯火通过他额间渐淡的银纹，晕开暖黄光晕。孩童朦胧的夜啼、夫妻灯下的低语、更夫梆子敲出的 “笃笃” 声，顺着风飘进耳中。这些锁碎的声响交织成一张柔软的网，轻轻裹住他的心脏，比任何金戈铁马、皇图霸业都更显真实滚烫。
“条件谈完了。” 他抬手轻触额间正在淡化的银纹，指尖传来细微的刺痛，声音却异常平静，“真正的较量，才刚刚开始。”
塔下的阴影里，泥水顺着少年卒的衣角不断滴落。他半跪在淤泥中，指尖握着一块尖锐的石子，正专注地在地面刻画阵图。月光偶尔穿透云层，照亮地面复杂的纹路 —— 那些扭曲的线条、诡异的节点，竟与传说中太祖陵寝里虫巢上的烙印一模一样，每一笔都透着令人心悸的寒意。