赤铁矿脉的消息，是林风手下那个叫“地鼠”的弟子拼了半条命送回来的。那小子最擅长土遁，回来时却跟从血池里捞出来似的，腰间一道深可见骨的刀伤，还裹着层发臭的黑气。
“东阳王的人……占了赤铁矿……领头的是个独眼龙，下手狠……布了毒瘴，还有……地火陷阱……”地鼠说完就昏死过去，林风耗了大半灵力，才勉强把他从鬼门关拉回来。
议事堂里的空气沉得能攥出水。赤铁矿可不是普通石头——新玄甲要靠它炼，宗门大阵运转要靠它，连炼丹药都缺不了它。被抢的矿脉在青风郡和东境交界的火蛇谷，那地方沟沟壑壑跟迷宫似的，易守难攻。
“俺带弟兄们去平了他们！”新当上玄甲军统领的周莽，如今人人都叫他“黑云将”，瓮声瓮气地请战，拳头捏得咯咯响。
苏文却摇头：“硬冲火蛇谷就是钻人圈套。毒瘴地火一拦，得死多少人？再说城里还有帝师的眼线，咱们一动大军，正好给他们抓把柄找茬。”
“那矿就不要了？”周莽瞪圆了眼。
一直没说话的楚玄，指尖在地图上火蛇谷的位置点了点：“谁说不要？”他抬眼看向林风：“你的人，还能不能摸清楚里面的布防和陷阱？”
林风咬咬牙：“地鼠废了，但其他人还能试试。给我两天时间。”
“一天。”楚玄的语气没商量，“周莽，挑三百最能打山林仗的好手，全换上新甲，带上解毒丹。林风的情报一到，立刻出发。记住，要快，要狠，打完把矿洞里现成的矿石搬空，搬不走的……当场毁了。”
周莽愣了：“毁了？”
“留着给敌人用？”楚玄眼神冷得象冰，“咱们拿不到的，谁也别想安稳拿。这次不是去占矿，是去抢，是去砸场子。”
一直闭着眼的墨尘忽然开口：“那个独眼龙，我或许认识。该是东阳王手下的‘毒鹫’庞煊，金丹中期，最会用毒和摆弄机关，心眼比针尖还小。宗主，我跟他们去，防着出意外。”
楚玄看了他一眼，点头：“行。但你只负责压阵，不到万不得已别出手。你元婴的气息太扎眼，别让帝师那边抓着由头。”
墨尘应了声。
转天深夜，林风把一张拼拼凑凑的布防图递给周莽——上面标了几处哨位和陷阱，更多地方却画着问号。
三百玄甲精锐跟影子似的扎进夜色，新甲能掩住气息，再借着山林的黑影，悄没声地摸向火蛇谷。墨尘象片枯叶飘在高处，神识铺展开，盯着四周动静。
谷口果然飘着淡绿色的毒瘴，寻常修士吸一口就得灵力乱转。玄甲军默默吞了解毒丹，面甲“咔嗒”扣上，只剩眼缝里透着寒光。
按计划，三支小队从不同方向摸进去，照着林风标的漏洞，用涂了迷药的吹箭、淬了毒的短刃，没声没息地清了外围哨卡。
顺利得让人心里发毛。
刚摸到矿洞内核区，一声凄厉的哨声突然撕破夜空！
“有埋伏！”周莽心一沉，扯着嗓子吼：“结阵！黑云凿阵！”
话音刚落，两侧山壁“哗啦啦”弹出无数孔洞，喷涌出黏糊糊、冒泡泡的黑毒液！地面“轰隆”塌下去一片，底下全是烧红的铁蒺藜！藏在暗处的弩机“嘎吱”响，淬毒的弩箭跟下雨似的射过来！
陷阱！林风的情报要么错了，要么对方早换了布置！
惨叫声一下子炸开来！十几个没躲开的士卒，要么被毒液蚀得面目全非，要么掉陷阱里被扎成了筛子！
“操！”周莽眼睛瞬间红了，抡着门板大的巨斧劈飞弩箭，“往前冲！别停！冲进矿洞！”
他心里门儿清——停在原地就是活靶子！只有冲进窄窄的矿洞，才能让对方的陷阱和弩箭没法施展！
玄甲军顶着箭雨毒液往前冲。新甲总算顶用，墨铁和云纹铜挡了大半攻击，可箭头的冲劲、毒液的腐蚀，还是不断有人倒下。
眼看冲锋要被压垮，高处突然砸下来一股无形的元婴威压——不是直接打人，却让操控弩机和陷阱的伏兵浑身一僵，手都慢了半拍！
是墨尘出手了！
就这一瞬，够了！
周莽抓住机会，跟疯虎似的咆哮着，一斧劈碎拦路的木陷阱，第一个冲进矿洞入口！身后的弟兄紧跟着涌进去！
矿洞里又窄又暗，东阳王的残部嚎叫着扑上来，双方瞬间绞杀在一起！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声在坑道里撞来撞去，听得人头皮发麻。
周莽的巨斧每劈一下都溅起一片血。那独眼龙庞煊果然狡猾，不正面硬拼，光在旁边绕着放毒粉、扔阴损法器，专挑人破绽偷袭。
仗打得胶着，每往前挪一步都得付出血的代价。
正着急时，周莽身后一个小队长突然喊：“将军！让他们尝尝这个！”只见那队人抬着几架怪模怪样的东西——像放大的蜂巢，是林风特意让气运侦查队赶制的“扰气箱”，能搅乱小范围的灵气。
“放！”
扰气箱一激活，一股无形的波动散开来！矿洞里原本顺顺当当的灵气瞬间乱成了一锅粥！庞煊放的毒粉没飘两步就散了，发光的法器“咔嗒”一下暗下去！东阳王的人练的本就是野路子功法，这会儿灵气一乱，不少人灵力反噬，当场喷血！
而玄甲军早有准备，靠着新甲和气血硬扛，反倒没受多大影响！
此消彼长！
“杀！”周莽抓住这眨眼的机会，直冲脸色大变的庞煊！
庞煊慌了，祭出一面黑幡抵挡，却被周莽一斧劈得连人带幡撞在岩壁上，骨头断得噼里啪啦响，眼看是活不成了。
首领一死，残部瞬间没了斗志，没一会儿就被清干净了。
“快！搬矿石！拆设备！搬不走的全砸了！”周莽喘着粗气下令，看着满地尸体和弟兄们的伤，眼框发烫。
士卒们立刻行动，把开采好的赤铁矿往储物袋里塞，搬不动的矿车、绞盘，全砸烂烧了。
半个时辰后，玄甲军满载着矿石撤离火蛇谷时，整个矿洞已经成了一片火海，连石头都被烧得发黑。
归路上没人说话，气氛沉得能压死人。任务是成了，可代价太大了。
墨尘从空中落下来，对周莽低声说：“刚才谷外有股强得吓人的神念扫过，该是帝师的人。见咱们得手，就退了。”
周莽啐了口带血的唾沫：“便宜那老东西了。”
等他们拖着伤、带着血回到青风郡时，天已经蒙蒙亮了。
楚玄站在城门口等着。他看着少了近百人的队伍，看着人人带伤的弟兄，看着鼓囊囊的储物袋，沉默了好一会儿。
“阵亡的弟兄，给双倍抚恤，家属接进宗门养着。”他声音低沉，“受伤的，尽全力治。林风，带人去清点矿石，立刻入库，看紧了。”
说完，他转身往城里走。
苏文跟在后面，低声说：“刚收到北境的信，帝师打退了蛮族的进攻，太子的位置暂时稳了。不过……帝师好象受了暗伤，正在闭关。还有，清虚道人今早去了城隍庙，待的时间比往常长，香火钱也捐得多了不少。”
楚玄脚步没停，嘴角却勾出点冷意。
“他知道咱们缺矿，也知道咱们敢去抢。”楚玄轻声说，“他按兵不动，不是怕了咱们，是北境暂时没事了，他有功夫……来掂量掂量咱们的斤两了。”
苏文心里一紧。
楚玄抬头望向帝都的方向，目光像能穿透层层云层。
“矿石到手了，刀也磨快了。”
“接下来，就看看是他帝师的骨头硬，还是我的刀更利。”