青风郡守府的书房里，烛火在夜风中轻轻摇曳，将郡守李穆的身影映在墙上。他指尖捏着枚温润玉圭，目光却穿透窗棂，落在城西那片日渐热闹的玄道院建筑群上——那里的动静，最近总让他心绪难平。
三日前黄昏，古籍馆的墨洵馆长悄悄去了趟玄道院。眼线没探听到具体谈话内容，只说墨洵走时脸色凝重，眼底却藏着点期待。紧接着，玄道院的内核人物连夜聚在一起，虽有阵法挡着窥探，可那隐隐散出的能量波动，还有空气中绷得紧紧的气氛，李穆这位金丹后期修士，隔着半座城都能察觉。
“玄道院……楚玄……”李穆指尖轻敲桌面，嗒嗒声在安静的书房里格外清淅。当初接纳楚玄，是看中他能挡妖兽潮，又没什么背景，好拿捏。可才过几个月，玄道院就收了近百弟子，还两度打退东阳王手下狠辣的血衣卫！如今又跟墨洵扯上关系——那老狐狸几十年埋首古籍，从不掺和郡里的事，这次主动上门，肯定没那么简单。
楚玄的能耐和威胁，早超出了他最初的预料。东阳王吃了亏，以他睚眦必报的性子，绝不会善罢甘休。要是王府和玄道院在青风郡彻底撕破脸，自己这个郡守该怎么办？继续坐山观虎斗，还是趁早选边站？
“大人。”心腹幕僚轻手轻脚地走进来，声音压得很低，“按您的吩咐，‘修士论道’的请柬已经送到玄道院、赤焰宗、碧水门和惊雷阁了。时间定在明天午时，地点在郡守府演武堂。”
李穆点点头：“各方反应怎么样？”
“赤焰宗的烈炎宗主当场就应了，听那意思，是想在论道时压玄道院一头。碧水门和惊雷阁态度模棱两可，但也说会准时到。玄道院那边……”幕僚顿了顿，“是苏文接的帖子，说话客客气气的，说楚玄院长肯定会准时来，还托他向您问好。”
“哦？没尤豫，也没推脱？”李穆眉梢挑了挑。
“没有。苏文语气挺平静的，好象早料到会有这事。”
李穆眼里闪过抹精光。这楚玄，果然不简单。行，明天就趁这机会，看看这玄道院的院长，到底是真有本事，还是只是昙花一现。
第二天午时，郡守府演武堂里，淡蓝色的隔音结界像层薄纱，把外界的声响全挡在了外面。结界上流转着细密的古篆符文，透着沉稳的防护气息。厅堂中央空出一大片地方，两侧的坐席都安排妥当了。赤焰宗的修士穿着火红道袍，身上飘着淡淡的热气，坐下时连椅子都象被烘暖了；碧水门的人气息收得极稳，青色道袍跟周围的淡蓝结界衬在一起，看着格外沉静；惊雷阁的人坐在一边，袖子里偶尔闪过一丝电弧，不仔细看根本察觉不到。
李穆坐在主位上，脸上带着平和的笑，跟几位宗门首领闲聊，目光却时不时往入口处瞟。
“哼，不过是个成立才几个月的野院子，架子倒不小，让郡守和咱们这么多人等着。”烈炎的大嗓门打破了平静，他撇着嘴，眼神轻篾地扫向门口，嘲讽之意一点都不掩饰。他身边几个赤焰宗的长老也跟着低笑起来，附和着他的话。
碧水门主水月心端着茶杯的手顿了一下，眼里闪过丝思索，凑到身边长老耳边轻声说：“玄道院最近名声不小，今天倒要看看这位楚院长是不是真象传闻里那么厉害。”
就在这时，门口的侍卫高声通报：“玄道院楚玄院长到——”
厅里一下子静了下来，所有人的目光都齐刷刷地投向入口。
楚玄穿着一身玄色道袍，脚步从容地走了进来。他身后只跟着苏文和林风两个人，没带多少人撑场面，可身上那股沉静如山、深不可测的气度，却压得住场子。这几天他一直在巩固修为，刚突破的金丹期实力越来越稳，眼睛一睁一闭间，淡金色的混沌微光轻轻流转，好象能把人心都看透。
“见过郡守大人，诸位道友。”楚玄走到厅堂中间，对着李穆和在场众人微微拱手，语气不卑不亢。
“楚院长不必多礼，快请坐。”李穆笑得和善，抬手示意了一下玄道院的位置——正好在赤焰宗对面。
楚玄坦然坐下，苏文和林风站在他身后。
“今天请各位来，一来是为了之前咱们一起抵御妖兽潮的事，我备了点薄酒，算是表表谢意。”李穆开口，先把场面话说到位，“二来呢，各位都是青风郡修真界的能人，平时难得聚在一起，借着这个机会论论道、交流交流，也挺好。最近青风郡南部的灵脉有点不对劲，东部陨星谷又发现了上古禁制的痕迹，要是各宗门有什么发现，咱们可以共享情报，一起护住郡里的资源。”
众人纷纷客气地回应，只有烈炎按捺不住，率先发难。他斜着眼睛看向楚玄，大声说：“郡守大人说得对！听说楚院长出身不一般，传的‘混沌道基’特别玄妙，还能看气运、辨人心？能不能让我们开开眼，见识见识啊？”话里的挑衅谁都听得出来。
场子里的气氛一下子变得微妙起来。碧水门主和惊雷阁主交换了个眼神，没说话。李穆端起茶杯，轻轻吹着热气，好象没听见烈炎的话。
所有人的目光都集中到了楚玄身上。
楚玄脸色平静，没直接回应烈炎，而是看向李穆，缓缓说：“郡守大人设下这论道宴，想必也是对我玄道院的道统有点好奇。”
李穆放下茶杯，笑着说：“楚院长是难得的人才，玄道院虽然成立时间短，可气象一新，我也早有耳闻。今天正好有这机会，要是院长愿意展示一下，让我们见识见识混沌道基的玄妙，那真是求之不得。”
这话听着公允，其实是把楚玄推到了不得不应的地步。
楚玄点点头，目光扫过在场众人，最后落回烈炎身上：“既然烈宗主想见识，那就请宗主随便派一位贵宗弟子上来吧。”
烈炎愣了一下，心里冷笑：“不过是些故弄玄虚的把戏。”他随手点了身边一个筑基中期的亲传弟子：“赵罡，你去跟楚院长‘请教请教’！”
那叫赵罡的弟子身材魁悟，身上气息火爆，大步走到场中，对着楚玄随意拱了拱手，眼神里满是倨傲：“请楚院长指点！”暗地里却已经运转起赤焰宗的独门心法，火属性灵力蓄势待发——他打定主意，不管楚玄怎么“观气辨心”，都要用蛮力破了他的手段，让他出个丑。赵罡是烈炎最看重的弟子，之前在青风郡宗门比试里拿过筑基组冠军，性子冲动却重情义，走路时总习惯把右手按在刀柄上，眼里带着年轻人的锐气。
楚玄没起身，只是眼睛里的淡金色微光突然亮了起来，象两盏深邃的金灯，把赵罡整个人罩了进去。这是混沌道基特有的“洞虚灵光”，能穿透修士体表的灵力屏障，直接看到经脉和丹田——赵罡体内郁结的火毒、藏着的暗伤，在灵光下像墨点一样清楚。赵罡只觉得浑身一紧，好象被什么无形的东西看透了，体内运转的灵力轨迹，甚至心里的细微念头，都藏不住了，原本蓄着的灵力一下子顿住了！
“你修炼的应该是赤焰宗的《燎原诀》，火灵根纯度有七成多，根基还算扎实。”楚玄开口，声音平淡却能清楚传到每个人耳朵里，“但你太急于求成，修炼第三重‘心火锻脉’时留下了暗伤，每逢阴雨天，丹田左边三寸的地方就会疼，灵力运转到这儿也会有点滞涩。而且最近你修炼时太急功近利，想冲击筑基后期，心浮气躁的，火毒已经侵扰到肝经了，要是不赶紧疏导，三天之内，肯定会有丹火躁动的危险。”
赵罡脸上的倨傲一下子僵住了，接着变成了惊骇，额头的冷汗顺着脸颊往下淌！楚玄说的这些，跟他的情况分毫不差！那暗伤是他上次修炼出错留下的，特别隐秘，连师父烈炎都不知道！至于丹火躁动的危险，更是让他心里发慌。他之前对楚玄的轻视彻底没了，只剩下敬畏。
楚玄手指并成剑形，隔空轻轻一点，一缕极精纯、极平和的淡金色灵力悄无声息地钻进赵罡体内。这缕灵力没强行压制火毒，反而象温水一样把毒素裹住，慢慢引导着顺着经脉排出去，同时还在滋养受损的经脉。赵罡只觉得一股清凉的气息瞬间走遍全身经脉，之前郁结的地方一下子通了，侵扰肝经的火毒也没了，浑身说不出的舒服顺畅，就连困扰他好久的修炼瓶颈，都好象松动了一点！
“这……多谢楚院长！”赵罡下意识地躬身行礼，语气里满是前所未有的躬敬和感激，之前的挑衅早就抛到九霄云外了。退下场时，他忍不住回头看了楚玄一眼，眼里没了倨傲，只剩敬畏，心里暗暗想：“要是有机会，一定要向楚院长请教修炼的法子。”
这一幕让全场鸦雀无声。
烈炎嘴角的嘲讽一下子僵住了，脸色先是因为弟子“叛变”似的躬敬涨得发青，接着又因为楚玄那神乎其技的手段变得惨白，双手在袖子里攥得紧紧的，指节都泛白了。他心里又气又惊，气的是弟子丢了宗门的脸，惊的是楚玄居然有这么大的本事！他清楚赤焰宗的功法有缺陷，弟子们身上或多或少都有隐患，要是能得到楚玄的指点，宗门实力肯定能大涨，可他又放不下宗主的傲气。
碧水门主水月心眼里闪过惊异，悄悄跟身边长老说：“这种观气的手段，比我们预想的厉害多了。”惊雷阁主雷万钧手指无意识地敲着座椅扶手，目光在楚玄和烈炎之间来回转，好象在盘算双方的实力差距。
李穆捋着胡子的手突然停住，指尖在胡须上顿了片刻，眼底深处的瞳孔微微一缩——那丝震撼像石子投进静水，虽然很快压下去了，却还是在眼底留下了痕迹。这楚玄，果然有特殊的本事！他说的“观气运、辨人心”，根本不是虚话，而是真正触及到本源大道的神通！，要是能跟他交好……
楚玄的目光再次扫过全场，最后落在李穆身上，淡淡地说：“不过是些微不足道的小手段，不值一提。混沌道基包罗万象，说到底，就是求一个‘真’字。看气运的流向，辨人心的真假，都是为了这个‘真’。我玄道院在青风郡立足，就是想传播这样的道统，聚集志同道合的人，没打算跟任何宗门争强好胜。只有郡里安宁，气运兴旺，我们这些修士才有潜心修道的根基。这是我的一点浅见，让郡守和各位见笑了。”
这番话，既展示了实力，又表明了立场，不卑不亢，格局一下子就显出来了。
李穆听了，脸上的笑容更浓了，拍手赞道：“好一个‘求真’！好一个‘郡域安宁，气运昌隆’！楚院长这么年轻，就有这样的见识和胸怀，真是我青风郡的福气！今天这场论道，真是让我大开眼界！”他心里已经清楚了，楚玄和他的玄道院，绝不是池中之物，只能交好，绝对不能为敌。之前的试探和疑虑，这会儿全变成了拉拢的心思。
烈炎脸色阴沉，却再也说不出挑衅的话。碧水门主和惊雷阁主纷纷开口，语气比之前客气多了，还问起混沌道基的事，明显是想跟玄道院结交。
论道宴的气氛，悄悄变了。
可就在宴席快结束的时候，一个郡守府的侍卫匆匆跑进来，凑到李穆耳边说了几句，还递上一份鎏金拜帖。
李穆接过拜帖一看，脸色微微沉了下来。
厅里的人都察觉到不对劲，目光又都聚了过来。
李穆沉吟了片刻，把拜帖放下，目光扫过众人，最后落在楚玄身上，缓缓说：“东阳王府派了人来，送了这拜帖，说……奉王爷的命令，要我‘交出杀害王府侍卫的凶徒楚玄’，不然……就把咱们青风郡当成包庇钦犯的地方，过几天派大军来……自己捉拿人犯。”
这话一出口，全场都惊呆了！
刚才缓和下来的气氛瞬间冻结，所有人的心都提了起来，目光在李穆和楚玄之间来回转。
碧水门主水月心眼里闪过凝重，悄悄跟长老说：“要是东阳王真的派兵来，我们碧水门首当其冲，说不定得跟玄道院联手。”惊雷阁主雷万钧若有所思地看着楚玄，好象在盘算“跟玄道院合作，能不能挡住王府的兵力”。
青风郡这盘争霸的棋局里，东阳王竟然这么迫不及待，落下了又一步明棋！
楚玄端坐在座位上，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，眼里的金光微微闪了闪，好象早就料到会有这一幕。东阳王这步棋虽然冒险，却也让青风郡的各宗门看清了他的野心——这正是联合起来对抗他的好机会。