镇南侯大军退去已有半月，残云寨的重建渐入尾声。谷中向阳坡上，新立的墓碑沉默伫立，如同一道道未愈合的伤痕，寂静地诉说着不久前那场惨烈的厮杀。幸存的人们将悲痛与仇恨压入心底，化作更坚韧的力量，投入寨务与修行之中。
楚玄的伤势在混沌道基缓慢而顽强的自我修复下，已恢复了五六成。虽经脉间仍不时传来阴寒蚀骨之痛，神识也远未恢复往日的敏锐，但他总算能自如行动，并重新主持道基堂的讲授。
这一日，讲授结束后，楚玄并未直接回石屋休息，而是独自一人朝着万尸谷深处行去。
越往深处，周遭的煞气便越发浓重阴冷，几乎凝成实质的灰黑色雾霭屏蔽天光，残魂的低语嘶嚎愈发清淅，卷动着令人心悸的怨念与死寂。即便是身负混沌道基的楚玄，在此地也感到一股沉重的压迫，仿佛每一步都踏在无数逝去岁月的尸骸与未泯的不甘之上。
他此行并非漫无目的。
自那次引动谷心禁忌之力击退镇南侯后，他便隐约感觉到，这片万古死寂之地的最深处，似乎有什么与他新生的混沌道基产生了极其微弱却持续存在的共鸣。那感应缥缈难捉，时断时续，却总在他疗伤静心时一次次撩拨他的灵觉。
“此地煞气与残魂历经万古凝聚，先前我所引动的那股力量虽狂暴，却精纯无比，绝非无源之水。”楚玄目光锐利，扫视着浓雾屏蔽的前路，“这谷心定有隐秘。”
他周身泛起一层微不可察的淡金色混沌光芒，光芒如交织的纹路复盖全身，与侵蚀而来的煞气碰撞出细微波纹，将大部分煞气弹开，少数顽固的则被纹路吸纳，缓缓转化为道基的养分。同时，他将“观气”之能催至当前极限，视野中的景象随之变化——灰黑色的煞气不再杂乱无章，而是呈现出清淅的金色流动脉络，如百川归海，尽数汇向同一个方向。
循着这无形的指引，楚玄又深入数里。此地已彻底不见天日，脚下不再是泥土，而是某种被煞气浸染成暗紫色、坚硬如铁的怪异岩石。空气冰冷刺骨，吸入肺中如有冰针攒刺，带着腐朽的铁锈味。寻常炼气修士在此，只怕倾刻间便会神魂冻僵，沦为游荡的新魂。
终于，他停在一处巨大的断崖前。
断崖之下，是一片深不见底的漆黑深渊。比周遭浓稠百倍的煞气如同活物般在其中翻滚咆哮，冲击崖壁发出“滋滋”的腐蚀声响，散发出令人绝望的恐怖气息。那强烈的共鸣感，正源于深渊之下。
楚玄眉头紧锁。以他如今的状态，贸然深入此地，凶险莫测。他望着那翻涌的黑暗，残魂的嘶嚎隐约传来，一股源自本能的寒意自心底升起。但他想起向阳坡上的墓碑，想起寨众期盼的眼神，更想起那丝与道基共鸣的召唤，终是深吸一口气，压下悸动，盘膝在断崖边坐下。
他双手结印，小心翼翼地从识海中分出一缕比发丝更细的淡金色神识。分神的刹那，道基传来一阵刺痛，他额角渗出细密冷汗，咬着牙将神识如丝线般缓缓探向深渊。
神识甫一进入那片极致黑暗，便如坠冰窟，被亿万根冰针刺穿的剧痛袭来，无数狂暴怨毒的残魂意念顺着神识链接疯狂冲击，欲将这不速之客撕碎吞噬。楚玄身体猛地一颤，脸色瞬间苍白，但他猛地咬住舌尖，借痛感稳固灵台清明，双手印诀一变，丹田内混沌道基加速旋转，淡金色光团中分出无数细丝，如渔网般包裹住侵袭而来的负面能量，一点点化解、吸收。每化解一缕，道基便传来一阵滞涩的刺痛，他冷汗直流，神识也从探出的百丈被迫缩回八十馀丈，却终究守住了神识不致崩溃。
就在他感觉神识即将被彻底冻结腐蚀、准备撤回之时，下方景象陡然一变！
深渊之底，并非想象中的尸山骨海，反而异常“干净”。一片相对平坦的黑色玉质石台静静躺在那里，方圆不过数丈，却将周遭一切煞气与残魂都排斥在外，形成一片诡异的“真空”地带。
石台中央，盘坐着一具白骨。
白骨身着一件早已黯淡无光、破损严重的古老甲胄，即便历经万古，仍能看出其不凡。骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，显见其主生前修为极为恐怖。它并非正常坐姿，而是微微低着头，右手骨指紧握着一截断刃，深深刺入自己的胸腔肋骨之间！
而在白骨面前平整的石面上，刻着数行极其古老、却蕴含道韵的文本！那文本并非当今流通的任何一种，但楚玄的混沌道基却自发流转，让他瞬间明悟其意：
“魔潮无尽，界关已破……万军皆殁，吾道亦穷……恨！恨！恨！不甘就此沉沦，以身镇此裂隙，阻魔气外泄……后来者若见，速退！勿循此途……或……继吾道统……”
文本至此，戛然而止，那最后的“统”字笔画甚至有些扭曲，带着一股滔天的不甘与决绝。
楚玄心神剧震！
“魔潮？界关？裂隙？”这些词汇远远超出了他对这个世界的认知。大炎皇朝争霸，宗门道统之争，在此刻这具白骨及其留下的信息面前，竟显得如此渺小。
这万尸谷，并非简单的古战场，其深处竟镇压着一处所谓的“裂隙”？而这具白骨前辈，竟是为此牺牲，以身镇魔？
他的目光再次落在那白骨紧握的断刃以及自刺胸腔的姿态上。这显然是一种极其惨烈强大的自我封印之术，以自身残存的一切为锁，封堵那所谓的“裂隙”。
就在这时，那具白骨因楚玄神识的触动，晶莹的头颅骨竟微微一动，两点微弱的幽光自空洞的眼框中亮起，猛地“看”向了楚玄神识的方向！
一道残存了不知多少岁月的微弱意念，如同风中残烛，艰难地传递出来，带着无尽的疲惫与一丝最后的警剔：
“是……人族气息？……走……快走……此地……非尔等可涉足……”
意念断续模糊，却带着一种不容置疑的威严与急迫。
楚玄深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，以神识躬敬回应：“晚辈楚玄，误入此地，惊扰前辈安眠，万望恕罪。前辈高义，以身镇魔，晚辈敬佩。不知可有晚辈能效力之处？”
那意念沉默了片刻，似乎在仔细感知楚玄的气息。
“混沌……道基？……竟是此道……未绝……”意念中透出一丝难以言喻的复杂情绪，似是惊讶，又似是苍凉的慨叹，“……天命乎？……”
又一阵更剧烈的波动从深渊最底下传来，那白骨猛地一颤，眼框中的幽光剧烈闪铄，仿佛在抵抗着什么。那股令人心悸的恐怖气息再次增强了一丝。
“裂隙……又将异动……吾……快撑不住了……”意念变得急促起来，“小辈……若真有心……待汝足够强大……再来此地……重启封印……或……彻底弥合它……否则……此界……危矣……”
“此物……予你……或可助你……更快成长……”
随着这道最后的意念，那白骨紧握断刃的指骨突然松开一丝，一枚约莫指甲盖大小、色泽黯淡、型状不规则的黑色玉片，从它掌骨间滑落，掉在石台上，发出清脆的微响。
那玉片看似普通，但楚玄的混沌道基却瞬间传来一股强烈的渴望！
与此同时，白骨眼中的幽光彻底熄灭，那股微弱的意念也完全消散，仿佛从未存在过。它再次变回那具沉寂万古的骸骨，只是姿态更显孤寂与悲壮。而深渊下的恐怖波动，也渐渐重新平复下去，但那种令人不安的压抑感，却始终萦绕不散。
楚玄沉默良久，对着深渊下的白骨，郑重行了一个弟子之礼。
随后，他操控那缕神识，小心翼翼地卷起那枚黑色玉片，迅速收回。
神识回归本体，楚玄睁开眼，手中已多了一枚触手冰凉、蕴含着难以言喻古老气息的黑色玉片。玉片之上，刻着几个比蝇头更小的古字，混沌道基自行翻译其意——《煞气炼体诀》残页。
只是握在手中，便能感觉到其中蕴含的某种直指煞气本源运用法则的深邃韵味。
他再次望向那片深不见底的黑暗，目光变得无比深邃。掌心触及玉片的刹那，仿佛有万千悲壮画面涌入脑海：界关崩塌、同袍殒命、孤身镇守……那万古的牺牲与坚守，沉甸甸地压在他的心头。
镇南侯、大炎皇朝……这些曾经的生死大敌，此刻依然重要，但却似乎被纳入了一个更宏大、更恐怖的背景之下。魔潮威胁并非一人一寨能应对，残云寨需尽快壮大——道基堂要加快传授功法，黑风涧的矿脉需尽快开采，只有寨子变强，未来才能在危机中自保，甚至协助守护这万古的裂隙。
万尸谷的秘密，远比他想象的更深。而肩上的担子，也在不知不觉中，又沉重了数分。
他将玉片紧紧握在手中，感受着那份冰凉与沉重，转身离开了这片禁忌之地。
未来的路，还很长。但他必须走下去，为了残云寨，为了青云道统，也为了这片天地。