楚玄的预感，很快便化为了冰冷的现实。
初生的反朝气运，如同黑暗中的一缕孤烟，虽微弱，却足以引起盘旋于高空的猎鹰注意。
仅仅在谷外散修来投数日之后，残云寨与外界的联系，便遭遇了无形的、却精准致命的扼杀。
以往派出去交易的小队，如今皆无功而返，甚至险遭不测。苏文面色凝重，向楚玄汇报：“所有交易点都被皇朝兵修控制了，村民们自身难保，我们的粮道……彻底断了。”
残云寨的存粮迅速消耗殆尽。饥饿如同瘟疫般蔓延，连道基堂的弟子们也深受影响。一名炼气一层的少年因饥饿导致灵力紊乱，面色惨白，楚玄不得不分出一缕混沌灵力助其疏导；苏文咬牙缩减了药浴供应，那些资质差的弟子进度停滞，眼中刚燃起的希望又渐渐被绝望取代。孩子们在窝棚里饿得直哭，老人蜷缩着，眼神空洞。寨中弥漫着一股压抑的焦躁，甚至有人为了一碗稀粥险些动手。
议事棚内，气氛沉重得几乎凝固。
“寨主！让俺带人杀出去！抢他娘的！”一名值守队小头目捶地低吼。
“外面定有天罗地网，出去就是送死！”
众人争执不下，苏文却手指点在地图一处：“不能硬拼，唯有行险一搏——劫粮！”他看向楚玄，语气笃定，“据新投寨的散修透露，皇朝有一条新辟的补给线，每三日有一支运粮队经狼嚎涧，押运约五十人，由一名筑基中期修士带队。”
那名提供情报的散修原是皇朝征发的役夫，因目睹税吏逼死乡民而反抗逃亡，说起粮队路线时，眼中满是压抑的恨意。苏文反复核对了细节，甚至询问了另外几位新投者中曾做过猎户和边军的人，补充了地形与敌军装备信息。
石虎闻言，猛地站起：“寨主！让俺去！”
楚玄沉默片刻，手指无意识摩挲着膝上粗糙的兽皮地图。脑中闪过粮尽后内乱的惨状，劫粮失败全寨复灭的危机……他猛地抬头，眼中寒光一闪：“拼了！石虎，你带队！”
“得令！”石虎兴奋低吼。
“记住，粮食优先，不得恋战！一击即走，绝不可暴露身份！若有意外……优先毁粮！”楚玄语气沉凝，目光扫过众人，“苏先生规划路线，安排接应。新投修士中曾有猎户经验者，可参与外围警戒，但暂不直接参战。”
“是！”苏文领命，匆匆而去。
是夜，月黑风高。
石虎领着二十名精锐，悄无声息地滑出谷口。众人皆以黑灰涂面，武器缠布消光，如同融入了夜色。他们沿着苏文精心规划的隐秘路线疾行，借助复杂山势避开多处皇朝暗哨。
凌晨时分，狼嚎涧到了。
两侧峭壁如刀劈斧削，夜风穿过狭窄谷道，发出呜咽般的怪响，掩盖了众人的脚步声。石虎将人分作两组，一组伏于崖顶，另一组由他亲率，藏身道旁密林。
等待中，时间仿佛凝滞。每一息都拉得极长，直到天边泛白，沉重的车辕声与马蹄声自远处传来。
皇朝运粮队出现了！五辆粮车，前后护卫森严，那筑基修士骑在鳞马上，神色倨傲。
就在队伍完全进入伏击圈，筑基修士转身背对崖壁的一瞬——
“动手！”石虎怒吼如雷！
崖顶队员猛地砍断绳索！巨石滚木轰然砸落，瞬间截断后路，人仰马翻，惨叫骤起！
“敌袭！结阵！”筑基修士厉喝拔剑。
但石虎已如炮弹般射出！双脚蹬地碎石飞溅，身形快得只剩残影，狼牙棒带着恐怖风压直劈而下！
轰！剑棒交击，气浪翻滚！筑基修士虎口崩裂，鳞马惊退，眼中满是骇然！
就在他被石虎悍然逼退的刹那，其馀队员已如鬼魅般扑出！三人一组，钩索拉扯，毒箭疾射，瞬间将惊慌的押运兵阵型冲得七零八落！
战斗爆发得突然，结束得更是迅猛。皇朝兵修被这伙亡命之徒不要命的打法杀得胆寒，不到一炷香便死伤狼借，残兵溃散。那筑基修士见大势已去，虚晃一剑，转身便逃，腰间一枚镇南侯府令牌在火光中一闪即逝。
“呸！孬种！”石虎啐了一口，强压追击的冲动，大吼，“快！检查车辆，装粮！”
队员们扑向粮车，扯开油布——白花花的大米、饱满的麦粒、成块的肉干和粗盐！众人眼睛瞬间红了，压抑着狂喜，疯狂地将粮食塞进麻袋。有人因粮包太重跟跄了一下，却立刻咬牙扛上肩头，任由重压将肩膀勒得通红。
“撤！”
带着缴获的粮草和几头驮兽，队伍沿着预定路线急速撤离。身后，只留下燃烧的车骸和弥漫的血腥焦糊味。
狼嚎涧重归死寂，唯有崖壁上溅落的血迹触目惊心。
此次劫粮，成功！缴获的粮食，足够寨子支撑一月有馀！
归途上，众人虽疲惫，却压抑不住喜悦。然而，石虎在途经一处高坡时，猛地抬手止住队伍，皱眉望向远处一座漆黑的山巅——方才那一瞬，他隐约感到一丝极细微的灵力波动，但仔细探查却又无迹可寻。
“加快速度！”他压下心头不安，低声催促。
他们并不知道，远处山巅阴影中，一道身影正冷漠地注视着这一切，手中一面铜镜法器，清淅地映出了石虎魁悟的背影……
几乎同时，残云寨内，楚玄立于道基堂前，忽有所感。他抬首望去，只见头顶那团淡黑色的反朝气运微微翻涌，似乎壮大了一丝，旋转也加快少许。一丝明悟浮上心头：每一次对皇朝的成功反抗，都在滋养着这股不屈的气运。
但他还未来得及细品，灵觉蓦地一刺，一丝冰冷宏大的窥探感自遥远天际扫过，在那初生的气运云团上略一停留，又如潮水般退去。
楚玄背脊瞬间窜起一股寒意。
“苏先生。”他声音通过暮色，传入刚安排完接应人手的苏文耳中。
苏文快步而来，见楚玄面色凝重，心下一沉：“寨主？”
“立刻加快寨防加固，尤其是西北、东南两翼。全力储备物资。通知石虎，巡逻范围扩大十里，加派双倍暗哨……任何可疑踪迹，立刻示警！”
苏文神色一凛：“皇朝察觉了？”
楚玄望向谷外沉沉的夜色，目光仿佛已穿透迷雾，看到了即将到来的风暴。
“火苗既已燃起，便要做好迎接暴雨的准备。”他顿了顿，声音低沉，“我们的时间，不多了。”