影隼如同一条破败的麻袋，被石虎粗暴地拖行着，扔出了万尸谷外十里处的密林。丹田被废，右腿呈现一个诡异的角度弯曲，剧痛与修为尽失的绝望几乎将他吞噬。他艰难地抬起头，最后望了一眼那片被灰黑色雾气笼罩的死亡山谷，眼中充满了刻骨的怨毒与一丝连自己都不愿承认的恐惧。
那个叫楚玄的少年…根本就是个怪物！他能操控煞气！必须…必须告诉侯爷…
他用完好的左臂和下巴支撑着身体，一点一点地、向着黑水镇的方向蠕动着爬去，身后留下一道断断续续的血痕。
万尸谷内，气氛并未因斥候的溃退而轻松，反而愈发凝重。
楚玄站在那块惯常伫立的巨石上，手中摩挲着那枚从影隼身上搜出的、记录着营地影象的留影玉简。玉冰凉刺骨，但他的心更冷。苏文和石虎站在他身后，面色同样严肃。
“寨主，影隼虽废，但必拼死将情报送回。镇南侯得知此地虚实，绝不会善罢甘休。下次来的，恐怕就不是斥候，而是大军了。”苏文声音低沉，分析着眼下危局，“我军新立，人员虽过百，但修士不足二十，且大多修为低微，仅凭一腔血勇和地利，难以抵挡正规军阵冲击。”
石虎用力捶了一下胸膛，发出沉闷的响声，瓮声道：“怕他个鸟！来一个俺杀一个，来两个俺杀一双！这谷里煞气重，那些穿灵铠的孙子进来就得废一半！”
“石虎兄弟勇武可嘉，但战争非匹夫之勇。”苏文摇头，“侯府兵修训练有素，精通合击阵法，更有随军符师、阵法师辅助。若金丹修士亲至，挥手间便可破我等简陋防御。”
楚玄沉默地听着，指尖无意识地用力，那留影玉简几乎要嵌进他掌心——侯府大军、金丹修士，一个个沉重的威胁压在他的心头。但他目光扫过谷中那些缓缓流动的、浓郁得化不开的灰黑色煞气时，混沌道基微微震颤，与这片天地产生着一种玄妙的共鸣。一个念头在他心中萌芽、壮大。
“地利…并非只有险峻地势。”楚玄忽然开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“他们忌惮此地煞气，而这，正是我们最强的武器。”
苏文和石虎同时看向他。
楚玄抬起手，指尖一缕灰黑色的煞气如同温顺的灵蛇般缠绕舞动：“混沌道基可御万气，此地煞气于我而言，并非阻碍，而是…千军万马。”
一个大胆而疯狂的计划在他脑中迅速成型。
“我们要布阵。”楚玄斩钉截铁道，“并非寻常防御阵法，而是以此地无尽煞气为源，以混沌道基为引，布一座…‘困龙煞阵’！”
“困龙煞阵？”苏文眼中精光一闪，“属下曾于古籍中见过类似记载，乃是以极阴煞气为内核，化地为牢，不仅能极大迟滞陷阵之敌的身法速度，更能侵蚀其灵力，干扰其心神，甚至能引动残魂攻击，乃是一等一的凶阵！但布置之法早已失传，且需对煞气有极高掌控力…”
“失传的，我来补全。”楚玄语气淡然，却透着一股强大的自信。混沌道基推演之能悄然运转，结合此地特殊环境以及对煞气的深刻感知，一门适合当下条件的、简易版的“困龙阵”雏形，已在他识海中逐渐勾勒出来。但这推演极耗心神，他感到太阳穴阵阵抽痛。
“石虎。”楚玄下令。
“在！”
“即刻起，带领值守队，依我所示方位，搬运谷中坚硬的‘黑蚀岩’与巨型兽骨，于谷口及几条必经之路构建壁垒工事，尽量狭窄信道，限制敌军展开。遇残魂聚集区，标记避开，或引为我用。另外，挑选臂力强者，将所有手弩用妖兽最坚硬的腿骨强化弩臂，箭簇浸泡在收集来的妖兽血液中，这能一定程度上增强对灵力的侵蚀。”
“得令！”石虎虽不懂阵法，但对楚玄的命令毫不迟疑，吼声震天，立刻转身点齐人手，如同旋风般投入了准备工作。沉重的黑蚀岩在他们吭哧吭哧的号子声中被抬起，巨大的兽骨被拖拽到位。一位曾做过石匠的老流民，仔细观察着岩石纹理，主动上前指点几个年轻人如何垒砌更稳固。谷口很快响起一片热火朝天的忙碌景象。
“苏先生。”楚玄又看向苏文。
“属下在。”
“你心思缜密，负责统筹全局。一，清点寨中所有物资：食物、药材、可用符录（即便最低阶的火球符、冰锥符也可）、金属、皮革…一切可用之物。二，组织物资队和老弱妇孺，就地取材：采集坚韧的‘鬼藤’浸泡增强轫性，用以捆扎加固工事；打磨黑蚀岩碎块作为投掷武器；熬制兽骨兽皮，制作简易皮甲盾牌；将狩猎所得妖兽血液全部收集起来，我有大用。三，筛选寨中心细手巧、略有灵力感应的妇人甚至半大孩子，我会传授几种最简单的‘扰魂煞符’绘制法，无需攻敌，只需在特定方位同时激发，便能短暂干扰大片局域内敌人的神识，为我们创造战机。”
苏文越听眼睛越亮，楚玄的安排条理清淅，物尽其用，将有限的人力和资源最大化利用。他立刻躬身：“属下明白！必不辱命！”一位带着孩子的妇人听到自己也能帮忙画符，黯淡的眼神里立刻有了光，紧张又期待地攥紧了衣角。
苏文迅速行动起来，如同一个高效运转的枢钮，将楚玄的命令分解传达下去。整个残云寨如同一台突然上紧了发条的机器，开始高速运转起来。人们虽然面带忧色，但在明确的指令和生存的压力下，都爆发出了惊人的潜力。打磨声、敲击声、熬煮声、绘制符录的微弱灵力波动…各种声音交织在一起，驱散了部分绝望的氛围，增添了几分大战将至的肃杀与紧张。
而楚玄自己，则来到了谷口最适合布阵的内核局域。
他闭上双眼，神识与混沌道基彻底融合，缓缓扩散开来，如同蛛网般细致地感知着方圆数百丈内每一缕煞气的流动轨迹、每一处残魂的聚集点、每一寸土地的地脉气息。
这是一个极其耗费心力的过程。他的额头渐渐渗出细密的汗珠，脸色微微发白。神识过处，能清淅地“看到”煞气如浑浊的河流般奔腾，时而冲突，时而淤塞。他需要小心翼翼地引导梳理，将冲突的节点强行贯通，将淤塞之处巧妙疏导，过程中数次因煞气反冲而气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。他甚至需要分出一部分心神，以混沌灵力温和地安抚几处躁动不安的残魂聚集点，将它们缓缓引导至缺省的阵法节点附近，化为阵法的天然“守卫”。
时间一点点流逝。
楚玄忽而移动脚步，在一块看似平常的岩石上刻下一个扭曲的、引动阴气的符文，指尖划过，岩石表面留下焦黑的痕迹，符文微微亮起，周围煞气流转的速度悄然加快了一丝；忽而屈指一弹，将一丝精纯的混沌灵力打入地底，如同桥梁般连通两处原本互不干涉的煞气节点，使得那片局域的煞气浓度瞬间提升；忽而引导几缕游离的残魂，将它们束缚在特定的局域，一旦有生人闯入，便会自动触发攻击。
他的动作时而迅疾如风，时而缓慢如蜗牛，整个人仿佛与周围的煞气环境融为一体，不分彼此。一个负责搬运石料的青年看得入神，不小心踢到一块石头，楚玄头也没回，只是轻轻一摆手，一股柔和的煞气便将那石头推开，避免了声响惊动。青年吓得吐了吐舌头，眼中敬畏更深。
苏文偶尔会过来汇报进度，看到楚玄全神贯注、引动煞气布阵的景象，看到他不时苍白的脸色和嘴角的血迹，眼中充满了震撼与担忧。他越发确信，自己追随的这位少年寨主，正承担着难以想象的压力和消耗。
石虎则带着人，严格按照楚玄指示的方位，构建着物理防御工事。巨大的黑蚀岩被那位老石匠指导着垒砌成墙，留下狭窄的信道；粗大的兽骨被削尖，深深插入地面，形成鹿砦；高处设置了了望点和投石位。他还抽空带人用浸泡过妖兽血的箭簇，武装了所有的手弩。
三天时间，在一种极度紧张和忙碌的氛围中飞快过去。
整个万尸谷入口局域，已然模样大变。
原本杂乱无章的地形，被巧妙地改造成了一座充满死亡陷阱的堡垒。明面上是粗糙但坚固的岩石壁垒和兽骨障碍，暗地里，却隐藏着一座引动了地脉煞气的凶阵雏形！
楚玄站在阵眼内核处——位于谷内稍高处的一块天然平台。这里煞气最为浓郁，且能总览全局。他脸色苍白如纸，眼神却异常明亮，连续三天不眠不休地推演布阵，几乎耗尽了他的心神和灵力，但成果是显著的。
一座简易版的“困龙煞阵”，已然成型！
他能够感觉到，以他脚下的阵眼为内核，无数无形的煞气丝线蔓延开来，复盖了前方大片局域，与他刻下的符文、引导的残魂相互呼应，构成了一张无形的大网。一旦有大量生灵气息闯入，便会自动激发，引动煞气如泥潭般迟滞敌人行动，侵蚀其灵力，干扰其心神，甚至引来残魂攻击。
“寨主，一切已按您的吩咐准备就绪。”苏文前来复命，声音带着疲惫，却也有着一丝兴奋，“工事加固完成，共制作简易皮甲三十副，木盾五十面，打磨投掷石弹二百馀颗，绘制成功‘扰魂煞符’七十三张，均已分发下去。食物和清水也进行了集中分配，足以支撑半月。另外，那位老丈发现东侧壁垒有一处可进一步加固，已让石虎去处理了。”
“好。”楚玄点点头，目光扫过下方那些虽然疲惫却眼神坚定的寨众，“辛苦了。”他看到几个半大的孩子正小心翼翼地捧着画好的煞符交给值守队员，队员郑重接过，摸了摸孩子的头。
石虎也大步走来，浑身沾满泥土和血污（狩猎和筑工事所致），却精神奕奕：“寨主，工事都弄好了！保管那些龟孙子进来就变刺猬！弟兄们的手弩也都用兽骨强化过了，箭也泡过血了！”
楚玄看向二人，沉声道：“阵法已成，但此阵毕竟简陋，主要依赖此地煞气，威力虽可困杀筑基，但若对方派出金丹修士，以力破巧，恐怕…”他最担心的便是金丹修士那远超筑基的磅礴灵力和对天地能量的更强掌控，足以强行撕裂煞气封锁。
“兵来将挡，水来土掩！”石虎吼道，“金丹来了，俺老石第一个上！用这泡过血的箭射他眼睛！”
苏文则沉吟道：“阵法之威，在于叠加与变化。或可令值守队修士手持煞符，于阵中特定方位，依您的号令同时激发，或能短暂大幅增强阵法对神识的干扰威力，即便金丹修士，骤然被大量煞气冲击神魂，也难免瞬间失神。我们再集中所有强化箭弩，攻击其一点，或有机会…”
楚玄眼中一亮：“此计甚好！就依苏先生所言。届时由我统揽全局，苏先生协调符录激发时机，石虎带队进行雷霆一击！”
就在三人商议定计之时——
呜——呜——呜——
谷口高处，负责了望的队员突然吹响了代表紧急敌情的兽角号！声音凄厉急促，瞬间打破了山谷的沉寂！
“来了！”三人脸色同时一变！
楚玄深吸一口气，压下因消耗过度而产生的虚弱感，眼神瞬间变得锐利如刀。他飞身掠上阵眼平台，举目向谷外望去。
苏文和石虎也立刻奔赴各自岗位。寨中所有人，无论是值守队员还是普通流民，都握紧了手中的武器或工具，紧张地望向谷外。
只见谷外远方的山林中，惊鸟飞起，尘烟弥漫。一股肃杀之气如同实质般压迫而来！暗红色的“炎”字旗帜在风中猎猎作响，旗帜下，是密密麻麻、盔甲鲜明的兵修！队伍前方是持盾重步兵，中间是弓箭手，后方隐约可见符师的身影！队伍中央，一辆由四头狰狞妖兽牵引的华丽战车之上，一个身着暗红侯袍的身影傲然而立，周身散发出的、如同烈日般灼热而强大的金丹威压，隔着如此之远，已然让谷口众人呼吸不畅，心生悸动！
镇南侯炎锋，竟亲自率军前来！兵力远超千人！
大军如同死亡的潮水，汹涌而至，直扑万尸谷口！
楚玄握紧了拳头，指尖因用力而微微发白。他能感受到脚下阵法的嗡鸣，也能感受到身后百馀道紧张、恐惧却又带着一丝期盼的目光。
简易困龙阵能否抵挡金丹之威？残云寨这初生的火种，能否经受住这滔天洪流的冲击？
答案，即将在这血与煞的碰撞中揭晓。