当弈时一行人终于抵达黑岩群山堡垒时，夕阳的馀晖正将这座依山而建的要塞染上一层苍凉的金色。
堡垒的城墙由巨大的黑色岩石砌成，高耸入云，宛如一头蛰伏的巨兽，沉默地守护着身后的土地。
城墙上，手持长矛的士兵严阵以待，警剔地注视着远方的地平线，他们的盔甲在夕阳下反射出冰冷的光芒。
城门缓缓打开，发出沉重的金属摩擦声，仿佛在迎接归来的勇士。弈时策马而入，马蹄踏在石板路上，发出清脆的回响，在寂静的堡垒中扩散开来。
城内的街道上，士兵们正有条不紊地搬运着物资，加固防御工事，空气中弥漫着紧张而肃穆的气息。
弈时等人直接进入了矮人先祖大厅。
大厅内，长桌两侧早已坐满了神色凝重的将领。
弈时走到主位坐下，将随身携带的地图摊开在桌面上，手指点向黑岩群山与荒漠交界的位置，“大家都知道了，史卡斯尼克的主力部队已突破开始返回，预计明日拂晓便会抵达堡垒城下。“
话音刚落，负责防御部署的沃尔德族长便眉头紧锁地站起身。“弈时领主，
去年他们带回了一头浑身覆盖着熔岩甲壳的巨兽，普通的投石机根本伤不了它分毫。西城门的石垛就是被他们炸出了个缺口。
但在这之后，我们又多次对城墙进行过加固，除了人数少一点，完全没必要担心史卡斯尼克那帮绿皮崽子攻破我们的堡垒。“
“光是这样可不行，最好把他们直接堵在回程的道路上。至高王陛下的支持什么时候到达，钢铁堡具体损失如何？”弈时侧着头看向艾文。
“是后天。”艾文回复，“但即使是急速支持也是后天凌晨时分才能从地底枢钮到达黑岩堡。“
也就是说，如果想要把史卡斯尼克截在这里，至少需要弈时带着人类和矮人近五千士兵足足挡住史卡斯尼克主力部队整整一天的时间。
能做到吗？主动出城在荒原上与接近八万精锐绿皮军队交战。
弈时的目光扫过在场的每一位将领，他们的脸上或带着期待，或带着坚毅，
或跃跃欲试，都没有丝毫退缩。
他轻叹了一口气，手指重重地敲击桌面，“我们不能提前出城，要让他们过去一部分。“
听到这个决定，其他将领都非常诧异，沃尔德更是猛地一拍桌子站了起来，
络腮胡子因愤怒而根根倒竖，
“弈时领主！你这是什么意思？陛下让你指挥可不是让你放任那些绿皮崽子大摇大摆地过去。我们加固城墙、操练士兵，难道就是为了龟缩在这里看着他们耀武扬威？”
他的声音在大厅里回荡，带着压抑不住的怒火，“那些熔岩巨兽上次就毁了我们半座城门，这次让他们毫无阻碍地通过，黑岩堡的防线岂不成了摆设？
加之你的军队，我们能挡住他们，只要至高王陛下的支持到达，我们就能前后夹击，将这些绿皮杂碎彻底碾碎在黑岩堡下！“
“沃尔德将军，冷静。他们有十几万部队，其中更是有接近八万的精锐，提前挡在他们面前可不是个好主意，但如果等到他们花一天走到一半，至高王的支持也来了。
我们再发动突袭，那时他们前后受敌，阵型必然混乱，我们才有更大的胜算。”弈时耐心解释道，目光扫过众人，试图让他们理解自己的用意。
“哈，原来你说的是这样，那还算有点道理。”沃尔德的怒气稍减，但依旧板着脸，双手抱胸。
伊瑟拉见状，适时开口缓和气氛，“沃尔德族长，弈时大人的策略并非退让，而是以退为进。
绿皮大军人数虽众，但长途奔袭之下已成强弩之末，但若我们此刻贸然出城，正面对上，只会陷入无休止的消耗战。
倒不如暂避锋芒，待其锐气渐消、阵型拉长之际，再与援军合力围歼，方能一战而定。”这番话条理清淅，让在场的将领们纷纷点头附和。
弈时看向伊瑟拉，投去一个赞许的眼神，随即转向众人，语气变得斩钉截铁，“今夜，所有人养精蓄锐，加固城防。明日等待绿皮先锋部队通过，到了后天，待至高王的支持抵达，我们便立刻行动。
记住，我们的目标不是击溃他们，而是将其彻底包围，不给任何突围的机会。现在，各部队立刻回去检查装备，清点物资，确保所有防御器械都处于最佳状态。”
夜幕悄然降临，黑岩群山堡垒沐浴在清冷的月光下，城墙上的火把熊熊燃烧，将守卫士兵的身影拉得很长。
城内的军营里，士兵们在短暂的休整后，开始按照弈时的命令进行最后的战前准备。
弈时独自一人站在先祖大厅的了望塔上，俯瞰着整座堡垒和远方沉寂的荒原，同时抓紧时间进行冥想回复法力池。
这种源于自身的魔法源泉并不会主动回复，如果不及时通过冥想引导，体内的魔力便会如同无源之水般逐渐枯竭。
他已经想好，经此一战之后，就会立刻回去学习帝国的八种法术。届时，他在施展亚山世界的内源魔法同时，也可以引动天地间的魔法八风释放战锤世界的法术。
不远处，艾文和卡里安正在低声交谈着什么，似乎在讨论情报。
而塔下也传来魁斗压抑不住的低吼，他正在和下面的弗雷尔进行交战热身，
似乎在为即将到来的厮杀而兴奋。
伊瑟拉则带着伊索琳娜等修女们在一旁进行祈祷，在远离艾尔拉思神龛数天之后，光灵们再次返回。
祈祷声如细密的银线在夜风中交织，与远处城墙上载来的巡逻士兵甲叶碰撞声形成奇妙的共鸣。在她们的祈祷下光灵们重新变得更加纯净而闪耀。
突然，伊瑟拉手腕上的银质圣徽发出微光，她抬起头望向了望塔的方向，轻声道“弈时大人的魔力波动变得更加深邃了。”
与此同时，荒原深处传来几声悠长的嚎叫，被夜风撕成碎片飘向堡垒，敌人的先锋快要到了。