第75章 卡拉克?号角堡的回应
矮人的地底信道比想象中更加好走。
他们很快便到了卡拉克号角堡地底下。
咚一一！咚一一在发出几轮暗号之后，卡拉克号角堡的矮人守卫终于给予了回应。
上方厚重的花岗岩传来沉闷的、带着特定节奏的回响震动，那是只有矮人才能听懂的确认信号。
原本严丝合缝、与周围岩壁浑然一体的信道顶部，一块足有数吨重的巨大方形石板开始缓缓向一侧滑动，露出一个边缘参差、不断掉落碎石和尘土的方形洞口。
“是葛罗姆族长！”洞口边缘探出几个戴着牛角盔、胡子编成粗辫的矮人脑袋，纷纷后退。
奔时、卡里安和艾尔等人紧随矮人队伍之后。
他刚探出头，就被那灼热的空气和刺目的红光激得眯起了眼睛。映入眼帘的是一个巨大得令人震撼的地下空间，其规模远超锻铁堡的溶炉大厅。
无数粗大的金属渠道在头顶和岩壁间纵横交错，沸腾的熔岩在炉膛内翻滚，也照亮了下方无数忙碌的矮人工匠身影、巨大的铁砧、轰鸣的锻锤以及堆积如山的矿石和半成品武器铠甲。
“人类，我们安全了。现在，和我去见号角堡的国王！”
弈时紧随着葛罗姆，他能清淅地感受到那些目光的好奇。
他们沿着宽阔的金属步道前行。两侧是高耸的岩壁，上面开凿出无数层平台和洞口，灯火通明，居住区和工坊混杂在一起，
巨大的升降平台在粗壮的铁链牵引下嘎吱作响，运送着矿石和沉重的装备。空气中还弥漫着矮人麦酒和烤肉的香气，与工业气息交织。
“跟上！”葛罗姆的声音在嘈杂中依旧洪亮，他头也不回地催促着。他们拐进一条更为宽、
守卫森严的信道，信道两侧的岩壁上雕刻着矮人历代先祖的浮雕和辉煌战役的场景，巨大的火盆熊熊燃烧，照亮了厚重的花岗岩壁。
这里的空气似乎凝重了许多，信道尽头是一扇巨大的、镶崁着黑铁和秘银符文、描绘着咆哮山峦与锻造之锤图案的巨型拱门。
拱门前，两排身着厚重符文板甲、手持战斧和星铁盾牌的矮人禁卫军如同钢铁雕塑般立。他们的头盔只露出坚毅的下巴和浓密的胡须，眼神锐利如鹰，审视着每一个靠近王座厅的生灵。
王座厅那扇描绘着咆哮山峦与锻造之锤的巨型黑铁拱门，在令人牙酸的“嘎吱”声中缓缓向内开启。
王座之上，一个身影如同磐石般端坐号角堡的国王，阿拉里克兰奴尔夫森，他那浓密、夹杂着银丝的赤褐色胡须编成粗壮的辫子，
垂落在覆盖着符文板甲的宽阔胸膛前。
“葛罗姆，”阿拉里克的声音低沉而浑厚，如同地底深处滚动的闷雷，在王座厅沉重的空气中回荡，“看来锻铁堡的溶炉暂时熄灭了。”他的视线掠过葛罗姆肩甲上凝固的暗色血块和武器上崩裂的豁口，眉头拧成一个深刻的沟壑，“你们回来就好。”
原本总共有三百二十二位矮人战士留守锻铁堡，如今这里只回来两百五十六名活着的战士和背回来的十六具族人的户体。
这意味着有五十名战士会惨遭食人魔啃食，尸骨无存。
长久的年龄让他见惯了牺牲。
他压下怒火，视线最终落在了随葛罗姆一同进入王座厅的弈时身上。
“他们是谁，为什么带人类进入我的王座厅？”
阿拉里克的目光如同实质般瞬间刺向弈时。那目光带着审视、探究，以及一丝矮人对人类惯有的、难以消弹的疑虑。
国王的右手随意地搭在王座扶手上，那扶手被摩得光滑如镜，上面放着一柄造型古朴、斧刃却流转着幽蓝寒光的巨大战斧，斧柄上缠绕着粗的符文铁链。
弈时感到一股无形的压力扑面而来，仿佛被一头沉睡的巨兽凝视着。
“陛下，我亲眼所见！”一名雷鸣枪手从队列中挤出，头盔下的胡须因激动而颤斗，“那光芒包裹住巴林特的胸膛，断裂的骨头咔归位，他——他吸了口气就坐起来了！象睡了个长觉！”其他矮人战士纷纷点头附和。
阿拉里克听到这话霍然起身，目光缓缓扫过那些幸存的矮人，当看到那些死而复生的战士时，
即使是见惯风浪的矮人国王，眼中也闪过一丝震惊。
他干脆的从王座台阶上走了下来，沉重的脚步在王座厅光洁的岩石地面上发出回响。他径直走向那十六名被安置在王座厅侧翼、靠墙坐着的矮人战士一一那些刚刚从死亡边缘被拉回的战士。
他俯下身，那双如同古老花岗岩般坚硬的眼睛仔细扫过离他最近的一位战士一一正是胸膛曾被撕裂、此刻却奇迹般愈合的巴林特。
阿拉里克粗糙、布满老茧的手指伸向巴林特的胸膛。巴林特本能地想挺直身体，却被阿拉里克一个眼神制止。那手指轻轻按在曾经血肉模糊、现在却只留下几道新鲜粉嫩疤痕的地方，感受着皮肤下强劲有力的心跳，
他又仔细看了看巴林特的眼睛，那里面虽然还残留着大战后的疲惫和一丝难以置信的恍惚，但瞳孔清澈，倒映着火光，绝非亡灵或是被邪术操控的浑浊。
阿拉里克的视线逐一扫过其他被救活的战土。他看到他们胸膛起伏，看到他们因国王的注视而紧张地吞咽口水，看到他们铠甲破口下新生的皮肤在火光下泛着健康的微红。这一切都无声地诉说着一个事实：这是真正的生命回归，是超越了矮人理解范畴的奇迹。
他直起身，宽阔的背影对着弈时和葛罗姆，沉默笼罩着整个王座厅。只有火盆里木炭燃烧的啪声，以及远处溶炉内核传来的低沉轰鸣。矮人禁卫军如同雕塑般纹丝不动，但紧握武器的手指关节微微发白。葛罗姆屏住了呼吸，等待着国王的裁决。
终于，阿拉里克缓缓转过身。他脸上那种惯常的、如同山岳般不可动摇的威严依旧，但紧锁的眉峰下，眼神却复杂得如同翻滚的地下暗河，震惊、审视、一丝残留的疑虑，最终沉淀为一种沉重而锐利的决断。
他的目光如同实质的钢针，再次刺向弈时，但这一次，少了些冰冷的猜忌，多了些探究与不得不承认的震撼。
“弈时，马卡托城的领主，我听说过你。不过我从来没想过你的魔法-打破了我们矮人生死的铁律。”他停顿了一下。
号角堡的矮人一直都不太瞧得起巴拉克·海门那群喜欢做生意的矮人的工艺。虽然便宜而且量产，但在正统的矮人眼中确实如同‘废铁”一般。
“多谢国王的好意，但是我要立刻赶回我的领地了，食人魔斯卡拉格在锻铁堡没讨到多少好处，很可能会转而进攻我的城市。”弈时提出了自己对斯卡拉格的看法。
“没错，不仅仅是你要保卫你的臣民，我们也不会忘记这份血债！铠甲和武器在这场战争之后就会送过去。”阿拉里克的声音陡然拔高，“斯卡拉格和他的爪牙，现在就必须用它们航脏的血来偿还！每一个倒下的矮人战士，都要它们十倍、百倍的命来填！”
他转向王座厅内肃立的禁卫军，目光扫过那些坚毅老兵的面孔。“传我的命令”，“敲响‘山峦之怒”！集结号角堡所有能拿起武器的战士，雷锤军团、磐石守卫、还有所有工坊里能停下手头活计的工匠一一只要胡子够长，都给我披上甲胄，拿起武器和斧头！”
“遵命，陛下！”禁卫军队长以拳捶胸，厚重的板甲发出沉闷的撞击声，随即转身，沉重的脚步声伴随着甲叶铿锵的摩擦声，迅速消失在拱门之外。
阿拉里克的目光重新落回奔时身上，“奔时领主，我们的地底信道有一道直穿过黑色山脉的出口，半日之内就可以从那里可以返回你的领地。我现在就安排勇士为你带路。”