万兽地宫，炉火余温尚存。
苏铭盘膝坐于那几乎被搬空的宝库中央，体内九枚九转兽灵丹化作的狂暴药力，宛若九条太古凶兽在经脉中横冲直撞，发出震耳欲聋的咆哮。
他的皮肤表面赤红如烙铁，青筋暴起，周身毛孔甚至渗出了血色蒸汽，仿佛下一刻肉身便会如瓷器般炸裂。
正当他欲运转《阴阳神诀》强行镇压这股毁灭洪流之时，异变突生。
嗡——
无征兆间，一股源自太古洪荒的极寒之意，骤然自他眉心紫府爆发。
这股寒意并非针对苏铭，却在瞬间将这燥热如炼狱的地宫冻结成了一片冰雪国度。
空气中游离的火元素被瞬间冻成晶莹冰渣，簌簌落下。
苏铭心神一凛，那即将暴走的药力竟也被这股寒意生生压制了半息。
一枚通体晶莹、雕刻繁复神纹的冰蓝印玺，自主从他眉心飞出，悬浮半空。光影流转间，一道绝美得令人窒息的倩影缓缓凝聚。
女子身着万年玄冰凝聚的流仙广袖裙，银发如星河垂落，赤足踏空，步步生莲。
正是赠予苏铭冰灵印的上古冰灵。
往日里她高傲冷漠，鲜少现身。今日，那双若冰魄般的眼眸中，却罕见地带着几分凝重与决绝。
“主人。”
冰灵朱唇轻启，声音空灵，却透着一丝不易察觉的虚弱。
苏铭强忍剧痛抬眸，敏锐察觉到冰灵的神魂之体竟有些明灭不定：“冰灵？可是出了变故？”
冰灵微微颔首，目光透过厚重地层看向遥远天际，轻叹一声：
“这段时日，主人频频借用吾之本源，斩皇玄、镇妖魂，虽是一时痛快，却也让吾之气息泄露于天地之间，被吾之宿敌锁定了。”
苏铭眼中寒芒一闪：“宿敌？”
“不错。”冰灵眼中闪过一丝复杂：“上古之时，吾与‘炎魔荒火’争斗无尽岁月。方才，吾感应到了它的气息。它要吞噬吾之本源，以证大道。”
苏铭闻言，周身杀气轰然爆发，那是即便面对皇玄也不曾退缩的狂傲：
“想动我的人？管他什么炎魔荒火，来了，本座一并斩了！”
听到这狂妄却护短的话语，冰灵那万年不化的冰山容颜上，竟浮现出一抹极浅的笑意，如雪莲绽放。
但随即，她轻轻摇头，语气带着无奈与现实的残酷：
“主人有此心，吾心甚慰。但这其中的因果，非现在的你所能承受。那是上古之灵的博弈，哪怕是皇玄境巅峰，在它面前也不过是稍壮些的蝼蚁。吾若留下，只会给主人带来灭顶之灾。”
苏铭沉默了。
他虽狂，却不傻。这种无力感，让他那颗追求力量的心愈发滚烫灼热。
“你要走？”
“不得不走。”
冰灵身形开始变得虚幻，点点冰蓝光点逸散：“吾会将它引向虚空深处。主人大可放心，它奈何不了吾。只是往后的路，吾恐怕暂时无法再护持左右了。”
她深深看了苏铭一眼：“这北域也好，未来的大千世界也罢，皆需主人一人独行。”
苏铭深吸一口气，双眸重新恢复坚毅与冷酷，嘴角勾起桀骜弧度：
“去吧。没了你的帮助，我苏铭依然是苏铭。”
“待我登临绝巅之时，若那什么荒火还没死，本座便亲自出手，替你炼了它做灯芯！”
冰灵美眸异彩涟涟，盈盈一拜：“吾，信主人。”
话音落，绝美身影崩解，化作一道刺破苍穹的极寒流光，无视重重禁制，直冲九霄云外，消失在茫茫天际。
随着冰灵离去，地宫温度骤然回升。
被压制的九枚丹药之力，以更加狂暴百倍的姿态轰然反扑！
“唔……”
苏铭闷哼一声，体内仿佛有无数岩浆奔涌。
“没人护道又如何？我这一身修为，本就是杀出来的！”
“阴阳神诀，给我镇压！！”
苏铭双目赤红，长发狂舞。丹田气海中，黑白磨盘发出震天轰鸣，转速提升至极致！
轰隆隆——
九转兽灵丹的药力被无情卷入、碾碎、提纯。每一丝杂质剔除，苏铭的气息便攀升一分。骨骼重组发出金铁交鸣，血液沸腾泛起淡金神辉。
兵玄境五层巅峰……破！
吼——！
一声源自灵魂的咆哮爆发。粗大的黑白光柱冲破地宫穹顶直插云霄，搅动方圆百里灵气倒灌。
兵玄境，六层！
苏铭缓缓起身，随手一握，空气被捏出音爆之声。
“冰灵，等着吧。这世间，没有我苏铭斩不断的枷锁。”
……
半月之后。
玄冥宗，主峰大殿。
吞并万兽门与天剑山后，玄冥宗已成北域唯一霸主。
齐青霜端坐下方汇报宗门近况，白灵儿乖巧侍立苏铭身后揉捏肩膀。
突然——
昂——！！
一声高亢激越的龙吟毫无征兆地响彻北域上空！
紧接着，浩瀚无边的皇道威压如天塌地陷般降临。无论是御玄境弟子还是王玄境长老，皆感灵魂战栗，几欲膜拜。
苏铭双眸微眯，身形一闪出现在殿顶。
只见苍穹之上祥云万道，一条长达万丈的五爪金龙虚影盘踞云端。龙背之上，一名身着蟒袍的老太监手持金色卷轴，气息深不可测，赫然是皇玄境初期强者！
他展开圣旨，尖细洪亮的声音化作金色符文烙印虚空：
“奉天承运，圣皇诏曰！”
“朕之爱女长乐公主，欲择天下英才而配之！特此昭告天下，三月之后于皇朝帝都举办‘招婿大比’！”
“大比魁首者，尚公主，封异姓王，更可入皇室秘境‘化龙池’洗礼！”
“钦此——！”
整个北域瞬间沸腾。
“皇朝招婿？！泼天的富贵啊！”
“那是传说中能让人脱胎换骨、直指皇玄大道的化龙池！”
无数青年才俊眼中燃烧起野心的火焰。
苏铭立于大殿之巅，听着回荡天地的圣旨，嘴角勾起意味深长的弧度。
“主人，大乾皇朝底蕴深不可测，那长乐公主更是号称皇朝第一美人……”齐青霜在身后轻声解释，眼中透着担忧。
苏铭负手而立，目光穿透云层望向遥远的中州，眼底精芒爆射。
“化龙池么？”
“北域的池塘太小，养不出真龙。既然有人搭好了台子，那我苏铭便去这皇朝走一遭，看看那所谓的中州天骄，究竟是何成色！”