时值深秋，夜凉如水。林家府邸的书房内，烛火摇曳，映照着林风沉静的面容。他刚处理完一日族务，正翻阅着近日由各地传回的情报玉简，其中便有林永信从州府发回的密报，详述了分号遇挫、暂避锋芒之事。林风指尖轻叩桌面，目光幽深，对州府局势的复杂与艰难有了更清淅的认知，正思忖着应对之策。
忽然，书房外传来轻微而急促的脚步声，随即是心腹老仆林安低沉的声音响起：“家主，韩嵩长老有要事求见。”
韩嵩，乃是林家招揽的一位筑基后期客卿长老，为人稳重，心思缜密，主要负责家族部分外部情报的收集与梳理。此时深夜来访，必有紧要之事。
“请进。”林风放下玉简，沉声道。
房门无声开启，韩嵩快步走入，他身着青袍，面容带着一丝旅途的风尘与凝重，先是躬敬行礼，随即压低声音道：“家主，属下刚从郡城坊市‘百晓阁’归来，探听到一则消息，或与家主有关，觉得事关重大，特来禀报。”
“哦？何事？”林风神色不变，示意他坐下细说，心中却是一动。百晓阁是清河郡一处消息灵通之地，韩嵩如此郑重，消息定然不简单。
韩嵩并未就坐，而是上前一步，声音压得更低：“属下今日在百晓阁，无意中听得两位散修谈论，言及约莫七八年前，曾在‘黑水渊’一带颇为活跃的散修‘黑蝎道人’，似乎许久未有音频，疑似已陨落。”
黑蝎道人
这个名字如同投入平静湖面的石子，在林风心中泛起涟漪。他瞬间想起，约七八年前，他尚是筑基后期时，为寻炼制本命法宝的一种辅材，曾冒险进入那处名为“黑水渊”的险地。正是在那里，他遭遇了同为筑基后期、却擅长隐匿袭杀的黑蝎道人偷袭！那一战凶险异常，他凭借诸多底牌和临阵突破的锐气，最终将黑蝎反杀，但也受了不轻的伤，并得到了对方储物袋中那块关键的“星辰金”原矿。此事他做得隐秘，自认无人知晓，多年来也未曾听闻后续风波。
“继续说。”林风语气平静，但眼神已锐利如刀。
韩嵩继续道：“那两人谈及，黑蝎道人虽独来独往，性情乖戾，但似乎有一位关系匪浅的师兄，名为‘赤蟒真人’，乃是一位金丹中期的散修，常年在云州西南部的‘万瘴荒原’活动，性情更为凶残。近日，似乎有消息说，这位赤蟒真人正在暗中打听黑蝎道人失踪前后的具体情况，尤其关注当时有谁进入过黑水渊，以及……是否有身怀异宝或修为突飞猛进之人出现。”
书房内一时间寂静无声，唯有烛火噼啪作响。林风的目光落在跳跃的火焰上，心中念头飞转。
七八年过去，此事竟还有馀波！那赤蟒真人，金丹中期修为，常年在万瘴荒原那等混乱之地厮混，其实力与凶悍程度，绝非寻常同阶修士可比。他打听黑蝎下落，是单纯师兄弟情深，还是另有所图？比如，黑蝎是否曾向他提过什么，或者，他怀疑黑蝎的遗物（尤其是那块星辰金）落在了他人之手？
无论原因为何，被一位金丹中期的凶人盯上，绝非好事。尤其此刻，林家正处于向州府发展的关键节点，树大招风，任何潜在的强敌都可能带来致命的威胁。
“消息来源可靠吗？那赤蟒真人，目前可在清河郡附近？”林风沉吟片刻，问道。
韩嵩摇头：“消息来自那两名散修酒后闲谈，属下旁敲侧击，他们亦不确定赤蟒真人行踪，只知他似乎在暗中查访，尚未有明确目标。但既然风声已起，我们不得不防。”
林风微微颔首，韩嵩考虑得很周全。此事宁可信其有，不可信其无。他站起身，在书房内踱步片刻，停下脚步时，眼中已是一片清明与决断。
“韩长老，此事你做得很好，消息很重要。”林风先是肯定了韩嵩的功劳，随即吩咐道，“第一，此事列为家族机密，除你之外，暂不外传，以免引起不必要的恐慌。”
“属下明白。”韩嵩肃然应道。
“第二，”林风继续道，“动用我们的人脉和资源，暗中留意是否有陌生金丹中期修士，特别是来自万瘴荒原方向、气息阴冷或带有毒功特征的修士，在郡内或周边局域出现。但切记，只可远观留意，绝不可主动接触或跟踪，以免打草惊蛇。”
一位金丹中期修士的感知极为敏锐，稍有不慎便会被察觉。
“第三，通知家族重要成员及在外子弟，近期行事需更加谨慎，若无必要，减少远离郡城的行动。家族护卫力量，暗中加强戒备，尤其是夜间和重要产业周边。”
“是！家主思虑周全，属下立刻去办！”韩嵩躬身领命，眼中露出敬佩之色。家主遇事不惊，处置果断，层层布防，确有过人之处。
韩嵩退下后，书房内重归寂静。林风走到窗前，推开窗户，清冷的月光混合着深秋的寒意涌入房间。他远眺着夜色中轮廓模糊的远山，目光深邃。
“赤蟒真人……金丹中期……”他低声自语。若在七八年前，面对这等敌人，他唯有远遁隐匿一途。但如今，他已是金丹二层修为，身怀本命法宝“星辰剑”，更练就神通“星落”，实力今非昔比。虽仍不敢言胜，但凭借地利、阵法以及诸多底牌，未必没有周旋甚至抗衡之力。
然而，他担心的并非单打独斗。明枪易躲，暗箭难防。赤蟒真人若在暗处，伺机对林家子弟或产业下手，那才是真正的麻烦。而且，州府分号正处困境，若此时后院起火，内外交困，局面将极为被动。
“看来，提升实力，仍是第一要务。同时，家族防御体系，也需进一步加强了。”林风心中暗道。他想到了得自云水散人传承中的几种防护阵法，或许可以挑选合适的，对家族内核局域进行升级布置。
此外，也必须做好最坏的打算。若那赤蟒真人真的查到他头上，找上门来，该如何应对？是战是和？若要战，需有何等把握？若要暂避，退路何在？
一个个念头在他脑中闪过，推演着各种可能性。压力，悄然降临。但这压力，并未让他感到恐慌，反而激起了更强的斗志与紧迫感。
修仙之路，本就是逆天争命，步步荆棘。从无到有，将林家带到如今地位，他林风遭遇的危机还少吗？每一次危机，最终都化为了他前进的阶梯。
“兵来将挡，水来土掩。你若不来便罢，若真敢来犯我林家……”林风眼中寒光一闪，周身气息微凝，窗前月光似乎都为之一暗，“便让你知晓，我林风的手段，早已非吴下阿蒙！”
他轻轻关窗，转身回到书案前。当务之急，是消化州府情报，指示林永信下一步行动，同时，加快自身的修炼与家族的备战。黑蝎的馀孽，不过是前行路上的又一块绊脚石罢了。踢开它，或许还能得到意想不到的收获。
夜深人静，林风书房内的烛光，直至天明。