郡城林家铺面所在的“青云巷”，往日里虽不算顶繁华，却也人来人往，颇有生气。可这几日，巷口却莫名冷清了许多。偶尔有熟客想来购置丹药，远远便会被几个眼神闪铄、看似闲逛的汉子盯上，或是被不知从哪冒出的修士“好心”劝告，言及林家丹药近来品质不稳，价格虚高云云。铺面内，掌柜林永年看着寥寥无几的顾客和门外隐约的窥视，眉头紧锁，愁云满面。
后院静室中，林风缓缓吐出一口浊气，结束了短暂的调息。他胸口的剑伤在灵泉和丹药的双重作用下已愈合大半，只留下一道淡粉色的疤痕，但经脉中因强行催动力量留下的隐隐刺痛，仍需时日慢慢温养。他睁开眼，目光沉静，并未因外面的困境而显露出丝毫焦躁。
“家主，”林永年轻轻叩门而入，脸上带着难以掩饰的忧色，“这个月，我们的销售额不足上月三成。赵家不仅掐断了我们七成以上的低阶药材供应，还唆使‘百草堂’和‘丹霞阁’联手压价，恶意竞争。今天上午，我们好不容易培养出来的那个最有天赋的炼丹学徒张淼……也被赵家高价挖走了。”
林永年的声音带着苦涩。商业上的明枪暗箭，有时比真刀真枪的拼杀更让人憋闷。赵家这是摆明了要利用其在郡城根深蒂固的影响力，将林家这个新来的“过江龙”活活耗死、逼走
林风听完，神色不变，只是指尖轻轻敲击着桌面。赵家的报复，在他的预料之中，只是没想到来得如此迅猛和全方位。这已不仅仅是因秘境冲突的私怨，更是郡城老牌势力对新兴挑战者的本能打压。
“知道了。”林风的声音平静无波，“永年叔，铺面暂且维持，不必与他们在价格上纠缠。将主要精力转向之前接下的那些定制丹药订单，确保品质和时效。另外，放出风声，我们林家铺面，近期将推出一种对筑基中期修士突破瓶颈有奇效的‘破障丹’，限量供应。”
“破障丹？”林永年一愣，林家目前并没有这种丹药的丹方和炼制能力啊？但他看到林风眼中笃定的神色，立刻反应过来，这是家主的策略，意在吸引高端客户，稳住阵脚，同时迷惑对手。“是，我明白了。”
“还有，”林风站起身，整理了一下衣袍，“备一份厚礼，我要去孙家拜访。”
孙家？林永年眼中闪过一丝希望。孙家是郡城有数的大家族，虽比不得有金丹老祖坐镇的顶尖势力，但实力雄厚，远非林家可比。若能得到孙家的支持，赵家的打压必然有所顾忌。
“家主，孙家会愿意插手我们与赵家的纷争吗？”林永年还是有些担心。孙家与林家并无深交，仅凭之前救治孙长老的那份人情，未必足以让孙家冒着与赵家正面冲突的风险。
“事在人为。”林风淡淡一笑，眼中闪过一丝瑞智的光芒，“雪中送炭，总好过锦上添花。况且，赵家势大，对孙家而言，也未必是好事。”
半个时辰后，林风带着精心准备的礼物，出现在了孙家气势恢宏的府邸门前。礼物除了常规的珍贵药材和灵石外，最主要的是三瓶他亲手炼制的、品质达到极品层次的“紫府丹”。此丹对滋养神识有奇效，对任何筑基修士都是难以抗拒的诱惑，尤其适合孙家那位神识曾受创的长老巩固恢复。
通报之后，林风被客气地引到了孙家的会客厅。接待他的，并非孙家家主，而是那位他曾救治过的孙家长老——孙立言。这在意料之中，也是林风希望看到的。与有直接恩惠的对象谈，总比与完全陌生的家主谈更容易开口。
孙立言长老的气色比之前好了太多，面色红润，眼神炯炯，显然伤势已无大碍，修为似乎还有所精进。他看到林风，脸上露出真诚的笑容，亲自起身相迎：“林小友光临寒舍，真是蓬荜生辉！快请坐！”
“孙长老客气了，晚辈冒昧来访，打扰长老清修了。”林风执礼甚恭，将礼物奉上，“区区薄礼，不成敬意，恭贺长老康复。”
孙立言目光扫过那三瓶紫府丹，眼中闪过一丝讶异和满意。他是识货之人，自然看出这丹药品质非凡，远超市面流通的货色。这份礼，送到他心坎上了。
“小友太客气了！当日若非小友妙手回春，老夫恐怕早已道消身殒。此恩，孙家铭记于心。”孙立言命人收下礼物，语气诚恳，随即话锋一转，关切问道，“听闻近来林家铺面，似乎遇到些麻烦？”
话题自然而然地引到了正题上。林风心中暗赞对方老练，也不绕弯子，坦然道：“不瞒长老，正是如此。赵家因秘境中之旧怨，近来对林家多有打压，断我货源，扰我经营，确是举步维艰。”
孙立言闻言，抚须沉吟，脸上露出恰到好处的为难之色：“赵家势大，在郡城经营多年，关系盘根错节。此事……恐怕有些难办啊。”他并未直接拒绝，而是点出了困难，这是在等待林风亮出筹码。
林风心知肚明，不慌不忙道：“长老明鉴。赵家之势，确非我林家可比。然，赵家行事霸道，今日可打压我林家，他日未必不会触犯孙家利益。晚辈此次前来，并非单纯求助，而是希望能与孙家创建更深入的合作。”
“哦？如何合作？”孙立言露出感兴趣的神色。
“我林家虽根基浅薄，但于炼丹一道，尚有几分独到之处。”林风自信道，“除了紫府丹，晚辈还可稳定提供几种市面上稀缺的二阶精品丹药，甚至……若材料齐全，或有能力尝试炼制对筑基后期修士亦有大用的丹药。”
他这话并非虚言，青丹真人的传承给了他足够的底气。但他并未具体说明，留下悬念和想象空间。
孙立言眼中精光一闪。一个能炼制高质量稀缺丹药的盟友，其价值远胜于单纯的金钱支持。尤其是林风如此年轻便已是筑基修士，炼丹天赋惊人，未来潜力无限。投资于他，长远来看，对孙家大有裨益。
林风继续加码：“合作之后，林家愿以低于市面两成的价格，优先向孙家供应特定丹药。同时，林家在外采购药材的渠道，亦可与孙家共享，互补不足。至于赵家……若孙家能在药材供应和坊市秩序上给予林家一定的支持，林家自有办法应对，无需孙家直接与赵家冲突，只需表明态度即可。”
这番话，既展示了林家的价值（炼丹优势），又给出了实际利益（低价丹药、共享渠道），最后还体谅了孙家的难处（不需正面冲突），可谓面面俱到，诚意十足。
孙立言沉默片刻，心中迅速权衡。与林家合作，好处显而易见，能增强孙家在丹药方面的实力，遏制赵家过于膨胀的势头。风险则在于可能会在一定程度上得罪赵家，但正如林风所言，只需表明态度，并非直接开战，风险可控。而那份救治之恩，正好给了孙家一个合情合理的介入借口。
半晌，孙立言终于展颜一笑，端起茶杯：“林小友年纪轻轻，却深谙经营之道，目光长远。好！此事，老夫便代孙家应下了。从即日起，孙家名下药园的部分药材，可优先供应林家。坊市那边，我也会派人打个招呼，保你林家铺面一个清净！”
“多谢孙长老！”林风心中一定，起身郑重行礼。这一步棋，走对了。
又商谈了一些合作细节后，林风婉拒了孙家的宴请，告辞离去。
看着林风离去的背影，孙立言对屏风后说道：“家主，你觉得如何？”
孙家家主孙立仁缓缓走出，目光深邃：“此子，非池中之物。炼丹之术高超，更难得的是这份沉稳心性和权衡利弊的眼光。与他合作，利大于弊。赵家……也确实需要敲打一下了。”
离开孙府，林风走在熙攘的街道上，感受着郡城的繁华与暗流。与孙家结盟，只是缓解了外部压力，真正的根基，还是自身的实力。他抬头望向城中心那几座高耸入云的塔楼，那里是郡城真正顶尖势力的所在。
“赵家……这不过是开始。”林风心中默念，眼神愈发坚定。当务之急，是尽快炼制出凝晶丹，冲击金丹之境。唯有自身强大，才能无惧任何风雨。
回到铺面后院，林风对等侯的林永年吩咐道：“永年叔，准备一下，三日后，我开炉炼丹。”
他要炼的，自然是那关乎金丹大道的——凝晶丹。孙家的支持，为他争取了宝贵的时间和资源。接下来的每一步，都至关重要。