林风的话简洁而有力，带着一种不容置疑的沉稳。名为苏晓的黄衣女子闻言，连忙点头，她也深知黑煞谷的人睚眦必报，很可能去而复返，或是招来更强的帮手。她强忍着伤痛，快速从怀中取出一个玉瓶，倒出些药粉洒在手臂的伤口上，又服下一颗丹药，动作麻利，显然并非毫无经验的雏儿。
“前辈，请随我来，我知道附近有个暂时安全的地方。”苏晓稍微处理了一下伤口，便主动在前引路。她虽然虚弱，但步伐依旧轻灵，对这片山林似乎颇为熟悉。
林风默默跟上，神识始终保持外放，警剔着四周。他注意到苏晓选择的路径十分刁钻，时而穿过茂密的荆棘丛，时而绕过看似平静的沼泽，显然是在有意避开可能存在的危险和留下痕迹。这份机警，让林风对此女高看了一眼
约莫一炷香后，两人来到一处隐蔽的山壁下。苏晓拨开一片浓密的藤蔓，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口内有淡淡的干燥草木气息传出，似乎是个野兽废弃不久的巢穴，但此刻并无活物气息。
“前辈，请进。这里我以前采药时偶然发现的，还算干净，暂时可以歇脚。”苏晓侧身让开，对林风态度躬敬中带着感激。
林风点了点头，当先弯腰进入洞内。洞穴不大，深约两丈，宽约一丈，地面铺着干燥的苔藓和枯草，虽然简陋，但足以遮风避雨，且位置隐蔽。他仔细用神识扫过每一个角落，确认安全后，才在一处相对干燥的角落盘膝坐下，暗暗调息，缓解方才动用剑气带来的消耗。
苏晓随后进来，很自然地守在靠近洞口的位置，既能警戒，也保持了适当的距离，显示出了良好的分寸感。她再次向林风深深一拜：“晚辈苏晓，多谢前辈救命大恩！若非前辈出手，晚辈今日定然难逃毒手。”她声音诚恳，眼圈微红，显然还未从刚才的生死危机中完全平复。
“不必多礼，恰逢其会罢了。”林风摆了摆手，声音依旧平淡，“你伤势如何？”
“多谢前辈关心，都是皮外伤，不碍事。”苏晓连忙道，尤豫了一下，从腰间一个看起来颇为精巧的储物袋中，取出了一个玉盒，双手奉上，脸上带着一丝不舍，但更多的却是决然，“前辈救命之恩，无以为报。这株‘星纹草’虽非绝世珍品，但对淬炼神识略有裨益，聊表谢意，还请前辈务必收下！”
林风目光落在玉盒上，并未立刻去接。星纹草，他曾在古籍上见过记载，是一种较为罕见的二阶灵草，确实有温养神识之效，对筑基期修士也算是不错的资源。看来，这就是那黑煞谷修士追杀她的原因了。
“此物既是他们追杀你的由头，你为何不惜性命也要夺取？”林风没有接玉盒，反而问道。他需要信息，而这个问题正好可以打开话题。
苏晓见林风不收，神色有些黯然，但还是老实回答：“回前辈，晚辈需要这星纹草，是为了炼制‘凝神丹’，救治家师。家师年前与人斗法，神识受损，至今昏迷不醒。凝神丹的主药便是这星纹草，晚辈寻访许久，才在此地发现一株，却不想被黑煞谷的人盯上……”
原来如此。林风微微颔首，此女倒是个重情义之人。他沉吟片刻，道：“既然如此，此草你更应留下救治尊师。我出手，并非图你回报。”
苏晓闻言，眼中感激之色更浓，但她执拗地举着玉盒：“前辈高义，晚辈感激不尽。但救命之恩大于天，若无一物相报，晚辈心中难安。况且……晚辈观前辈气息似乎有恙，这星纹草或对前辈恢复略有帮助。家师之伤，晚辈再想他法便是。”她话语诚恳，带着一种江湖儿女的爽利与坚持。
林风看着她坚定的眼神，知道若再不收，反倒让对方不安。他略一思索，便接过了玉盒，但并未收起，而是打开看了看。玉盒内，一株叶片上有着银色星点纹路的灵草静静躺着，散发着淡淡的清凉气息，确是真品。
“此草我收下，便算你谢过。”林风合上玉盒，话锋一转，问出了最关键的问题，“不过，我对此地颇为陌生，还需向你打听些事情。这里是什么地界？那黑煞谷，又是何等势力？”
苏晓见林风收下草药，明显松了口气，听到林风的问题，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，但很快便收敛，躬敬答道：“回前辈，此地乃是‘天南山脉’外围。我们所在，应属‘南沧国’境内。”
天南山脉？南沧国？
林风心中剧震！这两个地名，他闻所未闻！清河郡属于云州，云州则是“大炎王朝”的疆域。这南沧国、天南山脉，绝对不在大炎王朝的版图之内！那随机传送阵，竟然将他传送到了如此遥远、完全陌生的地域？难怪此地的植被、修士服饰甚至语言（虽能听懂，但略带口音）都透着异域风情。
他强压住心中的波澜，不动声色地继续问道：“南沧国……距离大炎王朝，有多远？”
“大炎王朝？”苏晓眨了眨眼睛，脸上露出思索之色，随即摇了摇头，歉然道：“抱歉，前辈，晚辈见识浅薄，从未听说过‘大炎王朝’之名。南沧国位于‘天南域’的西南边陲，据我所知，天南域广袤无边，有数十国度、无数宗门林立，但并未有大炎王朝的记载。或许……是极其遥远的域外之地？”
天南域！一个完全陌生的地域名称！
林风的心沉了下去。果然，远非跨越数郡那么简单，这很可能是跨越了难以想象的距离，甚至可能……已经不在同一片大陆之上了！队友们生还并重聚的希望，变得愈发缈茫。一股难以言喻的孤寂感涌上心头，但很快被他坚韧的意志压下。既然活着，就要面对。
“原来如此。”林风语气平淡，仿佛只是随口一问，“那黑煞谷呢？”
提到黑煞谷，苏晓脸上明显闪过一丝惧色：“黑煞谷是盘踞在天南山脉中的一个邪修势力，名声狼借。谷主据说是筑基后期的高手，门下弟子多为心狠手辣之辈，经常干些杀人夺宝、强取豪夺的勾当。我们这些散修和小家族的人，平日见了他们都是能避则避。”
筑基后期……林风默默记下。以他目前的状态，对上筑基后期，绝无胜算。
接下来，林风又看似随意地问了些关于天南域风土人情、修行境界、宗门势力分布等常识性问题。苏晓虽修为不高，但作为散修，四处采药历练，见识反倒比一般宗门弟子更广博，对林风的问题知无不言，言无不尽。
通过她的叙述，林风对这天南域有了一个初步的轮廓：这是一个修仙文明同样昌盛的地域，境界划分与云州类似（炼气、筑基、金丹、元婴……），宗门世家林立，争斗频繁。南沧国只是天南域边缘的一个小国，国内最强的宗门据说有金丹修士坐镇。而天南山脉，则是横亘数国之间的巨大山脉，资源丰富的同时也危险重重，盘踞着不少像黑煞谷这样的势力以及强大妖兽。
信息量很大，林风需要时间消化。但他至少明确了一点：他孤身一人，身处一个完全陌生、危机四伏的异域。当务之急，是彻底恢复伤势，提升实力，然后才能图谋查找返回之法，或者……在此地立足。
“多谢告知。”林风对苏晓点了点头，“你伤势不轻，也尽快疗伤吧。此地虽暂安，但并非久留之地。”
“是，前辈。”苏晓乖巧地应道，在洞口另一侧坐下，开始运功疗伤，但依旧分出一丝心神留意外界动静，十分懂事。
林风闭上双眼，看似调息，心中却思绪万千。天南域……陌生的舞台，未知的挑战。家族的担子，自身的道途，一切都充满了变量。但无论如何，路总要一步步走下去。他感应着体内缓慢恢复的法力和伤势，又想到得自金丹洞府的那尊小丹炉和灰色玉简，或许，在这异域之地，也并非全是坏消息。
至少，他还活着，并且，带着希望和……神秘的宝藏。当务之急，是尽快将状态调整到最佳。他悄然取出一滴灵泉，含入口中，并未立刻吞下，而是让其丝丝缕缕的精纯灵气缓缓释放，滋养着受损的经脉和丹田。浓郁的生机在体内化开，带来久违的舒泰感。
新的征程，已然在这陌生的天南山脉中，悄然开始。