林风低着头，走在前面，后背能清淅地感受到刘管事那审视而冰冷的目光，以及另外两名护卫毫不掩饰的、带着威胁意味的注视。每一步都仿佛踏在薄冰之上，心脏在胸腔里沉重地跳动，几乎要撞碎肋骨。
他故意选择了一条迂回且略显难行的路线，绕过荆棘丛，攀爬陡坡，一方面是为了拖延时间，加深刘管事对“采药地点隐秘”的印象，另一方面也是为了查找一个合适的、相对隐蔽的地点实施他的计划。
“小子，还有多远？”一名护卫不耐烦地催促道，语气恶劣，“要是敢耍花样，老子现在就剁了你的腿！”
“就…就在前面那个崖壁下面…”林风喘着气，指着前方一处被藤蔓部分遮掩的徒峭山涯，声音带着刻意的疲惫和徨恐，“那地方不好下，俺上次也是差点摔下去…”
刘管事眯着眼看了看那处山涯，地势确实险峻，符合某些喜阴灵草的生长环境。他心中的怀疑稍稍减轻，但警剔并未放松。“快点带路！”他冷声道。
终于，三人来到了崖边。下方云雾缭绕，深不见底，只有一些顽强的树木从岩缝中伸出。
“在哪？”刘管事向下望了望，皱眉问道。
林风脸上露出极其“为难”和“害怕”的神色，哆哆嗦嗦地指着下方：“就…就在那几根老藤下面一点…有个小平台…俺、俺不敢下去了…太吓人了…”
刘管事对一名护卫使了个眼色。那护卫骂骂咧咧地上前，探出身子仔细查看了一番，回头道：“管事，下面确实有些藤蔓，看不真切，好象有个凹进去的地方，但太陡了，不好下去。”
刘管事的脸色阴沉下来，盯着林风：“小子，你耍我？”
“没有！绝对没有！”林风吓得连连摆手，脸上血色尽失，仿佛快要哭出来，“俺说的都是真的！那霜纹草就在下面！俺…俺就是胆子小…要不…要不老爷你们自己下去看？俺不要钱了，放俺走吧…”他开始表现出想要退缩的样子，这反而进一步降低了刘管事的疑心——一个真正撒谎的人，此刻应该会极力编造理由，而不是害怕想跑。
刘管事冷哼一声，他自然不会轻易放林风走。他看了看险峻的崖壁，又看了看吓得瑟瑟发抖的林风，沉吟片刻。为了几株可能存在的上品霜纹草，冒点险让护卫下去查探是值得的，但这地形确实麻烦，万一…
就在刘管事权衡利弊、注意力被险峻地形和是否值得冒险分散的瞬间——
林风眼中精光一闪！
就是现在！
他趁着两名护卫也都在探头观察崖下、刘管事稍微分神的电光石火之间，意识以最快速度沟通了空间！目标并非那株精心培育的霜纹草，而是旁边一株看起来最不起眼、但年份药力都恰到好处的凝血草！他要用这个来做最后的验证和铺垫！
意念一动！
一株叶片肥厚、色泽深紫、几乎要滴出汁液、散发着浓郁药香的凝血草，凭空出现在他早已摊开的、脏兮兮的手掌之中！
“老、老爷…”林风的声音带着一丝恰到好处的“惊喜”和“邀功”，成功将三人的注意力瞬间从崖下拉回到了他的手上，“您、您看！俺没骗您！俺刚才太害怕，没想起来…俺怀里还藏了一株从那边采到的药…您看这品相…那下面的，肯定更好！”
他的动作自然无比，仿佛真的是刚刚从怀里掏出来的一样，脸上充满了“快表扬我、快相信我”的急切。
所有人的目光瞬间聚焦在那株凝血草上！
刘管事瞳孔骤缩！
他是识货之人！这凝血草的品相简直完美得不可思议！叶片饱满欲滴，色泽深邃均匀，药香浓郁纯正，远远超出了他见过的任何野生凝血草！这绝对是生长在灵气极其充裕之地，并且得到完美滋养才能出现的极品！
如果说之前对霜纹草还有七分怀疑，那么眼前这株实打实的、超乎想象的极品凝血草，瞬间将他的怀疑打消了大半！甚至涌起了更大的贪婪——随手就能拿出这等极品草药，那崖下的霜纹草，恐怕品相会更加惊人！
“这…”刘管事下意识地上前一步，想要拿过那株凝血草仔细查看。
林风却象是护食一般，猛地将手缩回，紧紧攥着那株草，脸上露出警剔和“后悔”的表情：“老、老爷…这草…俺本来想留着卖钱给俺娘治病的…您要是喜欢…得…得加钱…”
这番表现，将一个既想证明自己、又舍不得宝贝、临时起意想多捞好处的底层少年心理演绎得淋漓尽致，彻底麻痹了刘管事最后一丝戒心。
“哈哈哈！”刘管事忽然笑了起来，眼中的阴冷被灼热取代，“好小子！有点意思！这草确实不错！说吧，想要多少？”
林风心中暗松一口气，知道最关键的一步成功了。他脸上露出挣扎和算计的表情，小声嗫嚅道：“这…这株草…起码值…值五两银子吧？”他故意报了一个对凡人来说很高、但对修士而言很低的价格。
“五两银子？好说！”刘管事心情大好，随手从腰间摸出一小块约莫五两的碎银，抛给林风，“现在，带我们去找那霜纹草！找到了，另有重赏！”他现在已经基本相信了林风的话，只想尽快拿到那更珍贵的霜纹草。
林风“欣喜若狂”地接住银子，紧紧攥在手里，仿佛得了天大的好处。但他站在原地没动，脸上又露出了之前那种“为难”和“害怕”的神色。
“又怎么了？”刘管事皱眉。
“老爷…”林风怯生生地看了一眼山谷的方向，声音压得更低，带着一丝“掏心窝子”的意味，“俺…俺带您去找霜纹草…肯定能找到…但…但俺刚才看您好象要买那个姐姐…俺…俺有点害怕…”
“恩？”刘管事眼神一凝。
林风继续“推心置腹”地说道：“俺娘说…买卖人口是损阴德的事…要倒大霉的…您看，俺这刚找到好草药，就碰上您做这个…俺心里发毛…万一因为这事，那下面的霜纹草突然枯了，或者俺脚一滑摔下去了…那不是…那不是…”他说得煞有介事，将民间迷信和自身安危巧妙地捆绑在一起。
刘管事闻言，脸色阴晴不定。他虽不信什么阴德报应，但此行目的是求财（霜纹草），确实不想节外生枝。而且这小子看起来胆小如鼠，万一真因为害怕而失手，或者故意使坏，反而得不偿失。那个丫头虽然不错，但比起急需的霜纹草，就显得次要了。
林风察言观色，趁热打铁，给出一个“两全其美”的方案：“老爷…您看这样行不…您把那姐姐放了…就当积德了，去去晦气…俺保证带您找到霜纹草，而且不要您的赏钱了…就用这株凝血草和刚才的银子抵…行不？”
他主动提出放弃更大的赏钱，只保留那微不足道的五两银子和一株“普通”草药，显得更加“真诚”和“迷信”，完全是一个害怕惹祸上身的穷小子心态。
刘管事盯着林风看了几秒，心中迅速权衡。
用一个无关紧要、本来也只是顺手买的丫头，换取这个胆小少年的全力配合，确保能顺利拿到急需的霜纹草，同时省下一笔赏钱…这笔买卖，似乎更划算。
“哼，年纪不大，迷信心思倒重。”刘管事故作不屑地哼了一声，但语气已然松动，“罢了，看在你这株草药的份上，就如你所愿。一个丫头而已，放了就放了。”
他转身对一名护卫吩咐道：“你回去告诉张哥和王婆，那丫头我不要了，让他们自行处理。赶紧打发了，别眈误正事！”
那护卫愣了一下，但不敢违抗，应了一声，快步朝山谷营地跑去。
林风的心瞬间提到了嗓子眼！他没想到刘管事如此干脆，直接让护卫去“自行处理”！万一那张哥和王婆恼羞成怒，直接将那少女…
不行！必须确保她安全离开！
他赶紧补充道：“老、老爷…让他们赶紧把那姐姐放走吧…看着他们放走了…俺这心里才踏实…才好全力给您找草药…”
刘管事不耐烦地摆摆手，对另一个护卫道：“你也去，盯着他们立刻放人，然后马上回来！”
“是！”另一名护卫也领命而去。
现在，只剩下刘管事和林风两人留在崖边。
林风心中稍安，但不敢有丝毫松懈。计划进行到了最关键的一步，他必须拿出真正的霜纹草，并且完美圆谎。
他脸上堆起讨好的、如释重负的笑容：“谢谢老爷！谢谢老爷！您真是大好人！俺这就给您找霜纹草！保证就在下面！”
他假装在崖边仔细查找，磨蹭着时间，心里默默计算着那两名护卫来回所需的时间。
大约过了半柱香的功夫，估计那少女应该已经被迫离开营地一段距离后，林风眼神一凝。
时机到了！
他指着下方一处被阴影复盖的岩缝，脸上露出“惊喜”：“老爷！找到了！您看！就在那里！闪着金光的那个！”
刘管事立刻凝神望去，但距离和光线让他看不真切。
就在他注意力被吸引的刹那，林风意识再次沉入空间，锁定那株培育已久、叶片边缘已呈现淡金色泽、灵气内蕴的霜纹草！
意念一动！
那株品相完美、远超寻常的霜纹草，凭空出现在了下方他早已看好的一处岩缝阴影之中！位置刁钻，仿佛天生地长，极难采摘！
“快！快下去给我采上来！”刘管事也隐约看到了那抹不凡的金色光泽，呼吸顿时急促起来，激动地命令道。
林风脸上却露出极度为难和恐惧的神色：“老爷…俺…俺真的不敢下去啊…太陡了…会摔死的…”
“废物！”刘管事骂了一句，但眼看宝物就在下方，他也顾不上许多了。他仔细打量了一下地形，计算着风险。以他炼气五层的修为，小心一些，下去采摘应该问题不大。
“你在这等着！若是敢跑…”刘管事恶狠狠地瞪了林风一眼，随后深吸一口气，体内灵力运转，身形变得轻盈了不少，小心翼翼地开始攀着藤蔓和岩石，向那株“霜纹草”所在的位置下去。
林风站在崖边，看着刘管事逐渐下降的背影，眼中闪过一丝冰冷的笑意。
赌局的最后一步，完成。
他毫不尤豫，转身就走！速度不快，却极其坚定地朝着与山谷营地、与平遥县城都截然不同的方向，快速隐入了茂密的山林之中。
接下来，就该去“偶遇”那位刚刚获救、想必惊魂未定的落难小姐了。