南极的风像是无数把冰铸的小刀，刮在特制的防寒面罩上发出沙沙的声响。张骁、陈青梧与陆子铭三人站在镜湖边缘，方才冰层裂开的脆响犹在耳畔，脚下那片深蓝的幽暗仿佛还残留着某种一闪而过的影子，令人心底发毛。
“刚才那是什么东西？”陆子铭扶了扶差点滑落的护目镜，声音透过呼吸面罩显得有些闷。
陈青梧蹲下身，戴着厚手套的手轻轻拂过冰面上那道新鲜的裂痕边缘。她的目光沉静，透过护目镜观察着裂缝的走向和冰层的断口。“裂痕很新，边缘锐利，不像是自然热胀冷缩或重力压迫形成的。更像是从下面被什么东西撞了一下，或者，某种能量瞬间释放的结果。”她抬起头，看向幽暗的湖底，“而且，没看清，速度太快，只留下一点模糊的拖尾光影。”
张骁深吸了一口冰冷的空气，内力在经脉中缓缓流转，驱散着那瞬间从脚底窜上脊梁的寒意。他手中的青铜剑并未出鞘，但剑柄传来的微凉触感让他心神稍定。“不管是什么，这湖底下绝对不简单。子铭，你设备还能用吗？”
陆子铭苦笑着拍了拍挂在胸前，屏幕依旧布满雪花的便携雷达：“还是老样子，干扰太强。青梧的天工系统呢？”
陈青梧微微摇头，指尖在手腕上一个造型古朴，似玉非玉，似金非金的手环上轻点了几下，一道微不可查的淡蓝色光晕一闪而过。“干扰依然存在，低频信号杂乱无章，无法有效过滤。不过，刚才冰裂的瞬间，捕捉到一丝短暂的能量波动，与湖心古堡虚影凝实时的峰值特征有细微相似，但更为尖锐，更具攻击性。”
这个发现让三人都沉默了片刻。镜湖的诡异，远超他们之前遇到的任何一处遗迹。倒映不出人影的湖面，湖心能量构成的古堡虚影，异常坚韧且能量分布的冰层，强烈的未知干扰，还有冰下那不明生物或能量体的惊鸿一瞥一切都在挑战着他们的认知。
“此地不宜久留，但线索不能断。”张骁环顾四周，除了他们来时的崎岖谷地，干谷另一侧似乎有一些不自然的凸起。“去那边看看，好像有些人工造物。”
三人小心地离开冰湖区域，踩着被万年寒风吹蚀得如同怪石嶙峋的地面，向干谷一侧走去。越是靠近，那些凸起的轮廓越发清晰——那是几顶被半埋在冰雪和砾石中的帐篷，颜色已经褪败，在灰白的主色调中显得格外孤寂。
走到近前，景象更显破败。一共三顶帐篷，其中一顶已经完全坍塌，被积雪覆盖了大半。另外两顶也歪歪斜斜，帐篷布在寒风中发出呜咽般的抖动声。帐篷周围散落着一些冻得硬邦邦的科考设备：一个倾倒的雪橇，上面绑着的物资箱散开，露出里面冻成冰坨的食品和燃料；几截断裂的绳索；还有一个半埋雪中的发电机，表面覆盖着厚厚的冰霜。
“是科考队。”陆子铭蹲下，捡起一个冻僵的便携式地质锤，手柄上还模糊印着某个机构的logo，“看这遗留的痕迹，他们撤离得很匆忙，或者说遭遇了突发状况。”
陈青梧走到一顶还算完好的帐篷前，掀开冻结的帘布。内部一片狼藉，睡袋、个人物品散落一地，都覆盖着一层白霜，仿佛时间在这里被瞬间冻结。她目光扫过，落在角落里一个半开的金属箱上。箱子里是一些纸张，大部分已经被冻得脆弱不堪。她小心地从中抽出一本硬皮笔记本，封面同样印着那个跨国联合科研机构的标志。
“有日志。”陈青梧的声音带着一丝凝重。她轻轻拂去封面上的冰晶，尝试翻开。纸张因为极寒而发脆，动作稍大就可能碎裂。她运起一丝柔和的内力，指尖泛起微不可查的白芒，小心翼翼地将内力均匀覆盖在书页上，温和地化解着纸张内部的冰晶，使其暂时恢复了些许韧性。这是她结合摸金校尉处理古籍的技巧与自身修真法门琢磨出来的小手段。
张骁和陆子铭也围了过来。帐篷内空间狭小，三人靠得很近，呼出的白气交织在一起。
日志的前半部分记录的是常规的科考活动——到达麦克默多站，适应环境，然后进入干谷进行地质、微生物采样等等。笔迹清晰工整，透着科学工作者的严谨。但翻到大约一周前的记录时，笔迹开始变得潦草，甚至有些凌乱。
“第14天。镜湖区域的电磁干扰远超预期，所有精密仪器近乎失灵。约翰提议用深钻探冰，被李教授否决，太冒险”
“第16天。湖面的倒影绝对有问题！它映不出我们！卡洛斯说他晚上起来看到湖心有光，像是一座城堡？我们都觉得他产生了幻觉，但这鬼地方”
“第18天。确认了！不是幻觉！用长焦镜头拍到了！虽然模糊，但那绝对是建筑结构的虚影！能量读数异常！这可能是本世纪最伟大的发现！但联系外界的信号完全中断了”
陈青梧轻声念着，帐篷内的气氛越来越压抑。
，！
接下来的几页，记录变得更加断续和混乱。
“有东西在下面冰层在动不是地震”
“声音像是低语在脑子里”
“李教授变得很奇怪，总是自言自语，说着我们听不懂的音节”
“必须离开！马上！”
日志的最后几页被撕掉了，只留下参差不齐的毛边。而在最后一页残留的纸上，只有用几乎戳破纸背的力度写下的几个大字：
“它们醒了！！！别下水！！！”
字迹扭曲，充满了难以言喻的惊恐。
“它们？”陆子铭感觉喉咙有些发干，“指的是冰层下的那个东西？还是别的什么？”
张骁眉头紧锁，拿起那本日志，翻到记录能量读数的部分：“看这里，他们提到能量读数异常，和青梧探测到的情况吻合。这座古堡虚影，还有冰下的东西，恐怕都和某种强大的能量源有关。”他又指向最后那行警告，“‘别下水’看来湖底的凶险，他们可能已经用代价证实了。”
陈青梧放下日志，又在那个金属箱里翻找了一下，找出几张皱巴巴的纸张，是些零散的数据记录和草图。其中一张草图上，粗糙地勾勒出了湖心古堡的轮廓，虽然简陋，但尖顶和大致结构与他们在湖心看到的虚影颇为相似。旁边标注着一些潦草的计算公式和疑问句：“能量实体？”“相位偏移？”“入口在何处？”
“这支科考队比我们更早发现了镜湖的秘密，并且进行了一定的研究。”陈青梧总结道，语气沉重，“但从日志看，他们显然低估了这里的危险性，不仅受到了强烈的环境干扰，可能还遭遇了精神层面的影响，甚至直接触怒了冰下的存在。最终导致了失联。”
就在这时，张骁的星际寻宝系统界面在他视野中无声地展开，依旧带着些许干扰造成的细微波纹，但比陆子铭的电子设备稳定得多。一条新的提示信息浮现：【侦测到残留信息场，分析中目标：前“北极星”联合科考队。状态：确认失联。关联事件：镜湖能量异常爆发。风险评估：极高。建议：优先获取科考队核心数据备份（若存在），并重新评估探索策略。】
几乎同时，陈青梧手腕上的天工系统也传来微弱的震动反馈，一道只有她能“听”到的意念流涌入脑海：“检测到强灵异残留，蕴含恐惧、混乱意念碎片。解析残留信息指向：一、湖底存在高能生命体或能量聚合体；二、古堡虚影可能与现实空间存在间歇性相位重叠；三、科考队最后行动可能与尝试强行接触相位重叠点有关。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。系统和自身的感知，都与科考队遗留的线索相互印证了。
“找找看，他们有没有留下更具体的数据，或者那个核心数据备份。”张骁说道。
三人开始在帐篷和周围仔细搜寻。在另一顶坍塌的帐篷下，陆子铭发现了一个被积雪掩埋大半的防水袋，里面装着几块已经冻僵的移动硬盘，可惜没有合适的设备读取，而且极寒可能已经损坏了数据。
就在他们几乎要放弃时，陈青梧的目光被雪地里一个反光的小物件吸引。她走过去，拨开积雪，捡起一个金属铭牌，上面刻着名字和一个编号，是属于某个科考队员的身份标识。而在铭牌旁边，雪下似乎埋着什么东西。
她用手扒开冰冷的雪粒，露出一个巴掌大小，造型奇特的黑色金属方块。方块表面光滑，没有任何接口或按钮，只在中心有一个微弱的蓝色光点，以某种复杂的频率缓缓闪烁。
“这是”陈青梧将其拿起，触手冰凉。她尝试用天工系统扫描，却发现系统传来的反馈是“结构未知，能量信号微弱但稳定，具有加密灵纹波动”。
张骁也看了过来，他的寻宝系统给出提示：【发现加密型灵能存储装置，需特定能量频率或解密算法方可激活。】
“看来，这就是他们可能留下的‘核心数据备份’了。”张骁接过黑色方块，感受着那微弱的能量波动，“可惜，暂时打不开。”
正当他们研究这个黑色方块时，一阵极其微弱，但绝非风声的异响，夹杂在干谷永恒的低沉风啸中，传入了张骁敏锐的耳中。
“嘘！”他猛地抬手，示意安静。
陈青梧和陆子铭立刻屏息凝神。
那声音极其细微，像是某种电子设备运行的嗡鸣，又夹杂着履带碾压冰雪的嘎吱声，正从干谷的另一端，他们来时的方向，由远及近，快速而来。
张骁眼神一凛，低声道：“有人来了！不是科考队的人！收拾东西，隐蔽！”
三人反应极快，瞬间将黑色方块和重要的日志页收起，迅速熄灭可能的光源，借助帐篷和嶙峋怪石的阴影，悄无声息地隐没了身形。他们刚刚藏好，就看到干谷入口处，几辆造型粗犷，覆盖着白色极地伪装的全地形履带车，如同雪地中的幽灵，碾过冰砾，朝着镜湖的方向径直驶来。车身上，一个陌生的、带着侵略性的公司标志，在惨白的极昼天光下，清晰可见。
空气中的温度，似乎因这些不速之客的到来，又降低了几分。科考队的悲剧阴影尚未散去，新的危机，已然伴随着引擎的轰鸣，踏入了这片与世隔绝的死亡之谷。
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