破冰船在冰缘处停稳，三人踏上了这片被永恒冰盖环绕的奇异之地。麦克默多干谷，就隐藏在南极洲这片广袤冰原的深处，如同被神灵遗忘的一块疤痕。甫一踏入干谷范围，刺骨的寒风便裹挟着细碎的冰晶扑面而来，即便穿着最先进的抗寒服，那股子仿佛能冻结灵魂的冷意依旧无孔不入。极昼的阳光惨白地悬在天顶，缺乏温度的光线将无边无际的冰雪世界映照得一片炫目，却奇异地驱不散周遭弥漫的孤寂与苍凉。
“好家伙，这地方…真像是踏上了火星表面。”张骁眯着眼，抬手遮挡过于强烈的反射光，环视四周。他的声音在空旷的谷地中显得有些单薄。体内那源自搬山道人和卸岭力士的传承悄然运转，一股温热的内息在经脉中流转，抵御着外界的酷寒。他能感觉到，怀中那柄传承而来的青铜剑似乎在微微震颤，发出几不可闻的轻吟，仿佛与这片土地深处某种未知的存在产生了微弱的共鸣。同时，沉寂的星际寻宝系统界面在他视野角落无声闪烁了一下，一个极淡的光标指向干谷深处，再无更多提示。
陈青梧站在他身侧，清丽的面容被防风镜和保暖面罩遮去大半，只露出一双沉静如水的眸子。她轻轻按了按胸口，那里贴身佩戴着一枚古朴的玉佩，亦是摸金校尉一系的信物之一。“风水…不，这里没有常理意义上的风水。”她低声开口，声音透过面罩有些模糊，却带着一贯的冷静，“气息驳杂，地脉走向诡异，生机近乎绝迹，死寂中却又藏着一点…极其隐晦的‘活’性。天工系统反馈的环境基础数据波动很大，尤其是背景辐射和地磁读数，很不正常。”她的“天工”系统更侧重于分析、推演与辅助，此刻正全力运转，试图解析这片区域异常的能量场。
陆子铭，那位军方派遣的发丘天官传人，正蹲在地上，戴着特制手套的手指拂开一层浮雪，露出底下深褐色的砂砾地面和嶙峋的岩石。他仔细捻了捻土壤，又凑近嗅了嗅，眉头紧锁：“空气干燥得能吸走肺里最后一点水汽，比撒哈拉沙漠中心更甚。看这些岩石的风蚀痕迹，绝非短时间能形成。怪哉，南极腹地，竟有如此大范围的无冰区域，违背常理。”他的专业知识让他对环境的异常更为敏感。
三人稍作适应，便依照上集得到的模糊线索，向着干谷内部进发。脚下的地面坚硬而崎岖，遍布着被万年烈风雕琢成各种诡异形状的怪石，有的如匍匐的巨兽，有的如指向苍穹的枯指，在惨白的天光下投下扭曲拉长的阴影。四周是巍峨的冰盖，如同沉默的白色巨墙，将这片无冰的谷地紧紧包围，形成一种令人窒息的孤立感。仿佛他们踏入的不是地球上的某处，而是一个被剥离出现实世界的异度空间。
“我说，这地方安静得有点瘆人啊。”张骁试图活跃气氛，刻意用轻松的语气说道，“连只企鹅都没有，好歹来个南极贼鸥扑腾两下也好。”
陈青梧瞥了他一眼，眼神里带着一丝无奈的笑意：“南极贼鸥多在沿海活动。这里是内陆干谷，生命禁区。你能听到的，大概只有我们自己的心跳和风声。”她的话音刚落，一阵更强的风呼啸着穿过怪石林立的地带，发出如同鬼魅呜咽般的尖锐声响，更是衬得四周死寂非常。
陆子铭扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利地扫视着前方和两侧的岩壁：“小心脚下，也注意岩壁。这种极端环境下，未必没有‘东西’。根据有限的历史资料，早期探险队在此区域有过…不太愉快的遭遇记录，提到过一些无法解释的现象。”他的话给原本就诡异的气氛又增添了几分悬疑色彩。
随着深入，地貌越发奇诡。他们看到大片大片如同被巨犁翻耕过的土地，冻结的泥沙呈现出波浪状的纹理；看到颜色深邃、如同焦炭般的岩石区域，与周围浅色的沉积岩形成鲜明对比；还看到一些散落的、形状相对规则的碎石，依稀能辨认出似乎是某种人造物的残骸，但早已被风沙磨去了所有细节，难以断定其年代和用途。
“看那边。”陈青梧忽然停下脚步，指向左前方一片相对平坦的区域。那里散落着几个橙色的斑点，在单调的灰褐色背景中格外显眼。
走近一看，是几顶被遗弃的帐篷，布料在干冷的风中早已变得脆弱不堪，破洞处处。帐篷旁边，还倒着几件冻得硬邦邦的科考设备，型号不算最新，但也不至于太老旧，上面覆盖着一层薄冰和沙尘。
“有同行比我们先到了，看样子…情况不妙。”张骁蹲下身，用戴着手套的手拂去一台气象记录仪上的冰尘，屏幕漆黑，毫无反应。他又检查了一下帐篷内部，除了一些冻成冰坨的个人物品和散落的纸张，空无一人。一股不祥的预感在三人心中蔓延。
陆子铭在一个半开的装备箱里找到了一本硬皮日志本，但里面大部分页面都被撕掉了，只剩下寥寥几页残留。他小心翼翼地翻开，借着惨白的阳光阅读上面潦草的字迹：“…第七天，湖心反射的光依旧异常，仪器受到强烈干扰…约翰出现了幻觉，说在水里看到了城堡的影子…我们必须靠近…信号发不出去…”后面的字迹越发狂乱，几乎无法辨认，最后一页只残留着几个断断续续的词语：“…它…在召唤…不要看…水…”
“跨国联合机构的科考队，记录时间是一个多星期前。”陆子铭合上日志，面色凝重，“他们也发现了湖心的异象，并且似乎受到了影响。最终…失联了。”
“湖心异象？城堡影子？”张骁看向陈青梧，“青梧，你的天工系统之前捕捉到的异常能量波动，是不是就指向那个方向？”
陈青梧点了点头，视线投向干谷更深处：“能量源就在前面不远。而且，越靠近那里，我感觉到…周围的‘气’越发滞涩混乱，仿佛被什么东西强行扭曲了。”她握紧了手中的古剑，剑柄传来一丝冰凉的触感，让她心神稍定。
就在这时，一阵极其微弱、仿佛直接作用于精神层面的低鸣声隐隐传来，若有若无，细若游丝，却让三人的心脏不由自主地同步悸动了一下。那声音不像是自然界任何已知的声音，更像是某种巨大机械在深海运转的嗡鸣，或者…是某种活物沉睡中的鼻息。
“听到了吗？”张骁压低声音，全身肌肉微微绷紧。青铜剑在他背后的剑鞘中发出更明显的震颤。
“嗯。”陈青梧和陆子铭同时点头，神色凛然。陆子铭甚至下意识地摸了摸腰间悬挂的发丘印，那枚传承古印此刻也隐隐散发着微热。
他们互相对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕与探究。这片干谷的异象，远不止是地貌的奇特。科考队的失踪、日志中语焉不详的记载、这诡异的低鸣，以及前方那未知的能量源，都预示着巨大的危险与秘密。
“看来，咱们这趟南极之旅，刚开头就撞上硬点子了。”张骁咧了咧嘴，眼中却燃起兴奋与挑战的光芒，“走吧，是骡子是马，总得拉出去溜溜。去看看那个能把人看丢魂的镜子湖，到底是个什么玩意儿。”
陈青梧轻轻“嗯”了一声，调整了一下呼吸，体内摸金校尉传承的秘法悄然运转，感知扩展到最大范围。陆子铭则迅速检查了一下随身携带的探针、取样工具和防卫装备。
三人不再多言，形成一种默契的三角阵型，由感知最强的陈青梧略微居前指引方向，张骁殿后警戒，陆子铭居中策应并随时准备应对突发状况。他们踩着砾石，迎着那越来越清晰的诡异低鸣，向着麦克默多干谷最核心、最神秘的区域，步步深入。
风依旧在呜咽，惨白的阳光照在那些风蚀怪石上，投下的阴影仿佛活了过来，在无声地蠕动、窥视着这三个不速之客。干谷的寂静，不再是单纯的死寂，而是一种充满了未知与压迫感的沉默，仿佛暴风雨来临前的片刻宁静。每一步踏出，都像是踩在某种巨大生物沉睡的皮肤上，令人心悸。而前方，那吸引着他们也警告着他们的神秘核心，正等待着他们的到来。