窗外的雨淅淅沥沥。
春日乍暖还寒，被窝温热，十分舒适。
萧弈醒来，吸了吸鼻子，暗忖哪来的一股淡淡香味？
醒过神才想起来，是旁边的周娥皇。
倒也不完全在旁边，中间还隔着一块木板，是他从屋里的条凳上拆下来的。
逼自己起身，感受了一下，没有感冒，看来昨日喝姜汤与洗热水澡都很及时。
考虑到肩上有伤，只能在厢房中做了些徒手的锻炼，他十分专注，练得渐渐淌了汗。
忽一回头，周娥皇不知何时已醒来了，正坐在那儿看着他，脸色有些苍白。
“你在做什么？”
“强身健体。”
“一大早？你睡不着吗？”
“没有啊，我睡得很好。”
周娥皇似乎不信，像觉得他是在发泄什么，以怀疑的眼神看着他。
萧弈察觉到她有些不对，问道：“你不舒服？”
周娥皇低下头，小声道：“肚子有点疼。”
见她神态，萧弈立即意识到了原因所在。
“月事要来了？”
“啊。”
周娥皇下意识轻呼一声，脸腾地一下就红了。
她背过身，半晌，才道：“你怎知晓？”
“常事。”
萧弈态度平淡，倒不是为了让周娥皇感到放松有意为之，而是心里就没把这当作忌讳之事。见他如此，周娥皇也坦然了些。
“我先去买点吃食。”
萧弈擦了汗，到大堂买了汤饼，又要了一碗热姜汤，之后，向一名仆妇问道：“敢问哪里有月事布卖？“客官要麻的还是绸的？”
“有棉的吗？”
“郎君问俺就问对哩，俺这小镇，旁人可听都没听过棉布。俺和郎君说呀，右得，这小地方，哪能有棉布。”
“那就要绸的。”
萧弈递过一枚银子，道：“劳烦替我买上半匹，剩下的给你当跑腿钱。”
“这给的也太多了。”
“无妨，买干净的。”
“郎君待夫人可真好哩。”
把吃食与姜汤端回厢房，用过饭，仆妇就捧着半匹布到了，却是棉布。
“郎君，可正好，一场大雨，今日正好有贵人宿在镇上大驿，他家爱妾淋湿了衣裳，把镇上的布商、行脚商全招过去挑布匹。俺去看了，见有棉布，且卖得没比绸缎贵太多，俺就做主买了。”
萧弈又掏了十馀铜钱递过去，道：“你这事办得妥当，这是给你的赏钱。”
仆妇喜出望外，眉开眼笑，道：“哎呦，郎君可太客气了，要还有要采买的，随时喊俺。”“对了，是哪位贵人宿在大驿？”
“俺哪能晓得这个哩？只听说是位姓杨的使君。”
“原来如此。”
萧弈心中暗忖，姓杨的来得好快。
他面上却不显，关上门，把棉布放在桌案上。
“裁着用吧。”
周娥皇正捧着姜汤小口地喝，抬头凝视着他，却不说话。
“怎么？”
“你挺会挺会的。”
她虽没找到词表达，但想表达的已经表达了。
萧弈没接这茬，自思忖着。
周娥皇问道：“姓杨的到了，是否会搜查我们？”
“沉住气，看看局势变化。”萧弈问道：“我那张画象，还在你身上吗？”
周娥皇莫名有一丝紧张，道：“淋湿了。”
“给我看看。”
“为何？”
“你不会是把我的画象给宋摩诘了？”
“才没有。”
周娥皇这才从袖子里掏出画象。
确实是淋湿又捂干了，纸质颇好，虽皱了些，笔墨也被晕开，还能看出萧弈的英挺模样。
旁边却多了两幅小画，画风不同，工笔更细腻，线条也更柔顺。
一幅是他骑在虎背上拼命的模样，另一幅则是他倚在树干下光着膀子治伤，连肌肉线条也被画出来了。“你画的？画我做甚？”
周娥皇道：“自是用来通辑你。”
萧弈也不戳破她，再次问道：“这幅到底是如何来的？”
“又问，你很在意嘛，害怕了？好吧，告诉你也无妨，濠州监军常年奉陛下之命，侦北廷机事入奏，他聘请了当世最厉害的几个画师，临摹北廷重臣，阿爷将这幅画带给我之后，只有我与阿兄看过。”“也就是说，那杨使君手里，没有我的画象？”
“没有，并非谁都能临摹出如此传神的画来，你看角落，有画师的名字。”
那一方铃印已经被雨水晕开了。
萧弈看了好一会，认出那是“顾闳中印”四字。
此时，听到外面传来了对话声，是孙朗等人起来了。
他到门缝处往外看，周娥皇则将画抢过去，收好。
“头儿，这转运使上任，也该发饷了吧？”
“当然。”
“那今儿俺们沽壶酒尝尝呗，俺都一个月没尝酒味了。”
“滚犊子。”
“从俺饷钱里扣还不成？”
“今儿喝酒，明儿喝西北风”
四人说着，渐渐走远。
萧弈故意等了一会，才到堂上，慵懒地打了个哈欠，方才着眼查找孙朗等人，发现对方早已准备好抱拳了。
“孙将军。”
“二郎，太客气了，我只是一个小小军校，当不得“将军’之称。”
“我一见孙兄就感亲近，以兄弟相称，可好？”
“好好好。”
萧弈一扫孙朗桌上的四碗粥，两盘腌菜，招过那掌柜，道：“给我哥哥上酒菜，哥哥住几日花销都算在我的账上。”
孙朗老脸一红，想要开口。
萧弈随意一摆手，道：“孙兄莫为一点俗物推拒，你我义气要紧。”
“二郎太仗义了！”孙朗重重一抱拳道：“今日起，你我就是亲兄弟！”
彼此落座。
孙朗叹了一口气，道：“不瞒二郎，哥哥近来确实是囊中羞涩，此番征楚，本以为攻破潭州能剽掠一番，没想到啊，大军还在路上，楚国已降了，入城一看，楚人穷得连屁都放不出腥味来，节帅说好克城犒赏，至今也不见分文。”
“瞧头儿说的，是因为楚地穷吗？节帅入楚以前就只管拜佛，任王绍颜把持军务，吞我们的油水。”“就你话多，什么都往外说。”
“怎就是往外说，武二郎不是头儿的亲兄弟吗？”
孙朗从鼻子里长出一口气，捧起酒杯一口饮尽。
萧弈道：“近年国穷民困，勒紧腰带忍一忍罢了，对了，孙兄既在潭州，为何到此处来。”“奉命来迎接朝廷新派遣的转运使。”
萧弈遂知孙朗是来接那位杨使君的，但做事却不怎么上心。
想了想，虽明知杨使君可能还在捉他，他依旧主动帮孙朗。
“我今晨听闻镇上来了位大人物，莫非便是这位转运使？”
“我不知道啊，本想官道就一条，顺着走，总能撞到仪仗，谁知下了大雨。”
“孙兄奉命行事，可有公文？”
“有是有，我不甚识字。”
“我替孙兄看看？”
“好啊，我找找啊。”
孙朗好一通找，才翻出一份公文，翻了好几个方向，翻到对的一面，递了过来。
萧弈接过，扫了一眼。
“案准金陵中枢牒文，以湘楚新定，军储转运为要，任杨继勋武安军管内转运使，已于三月初五自金陵起程，预计半月内抵军前，今命尔孙朗迎候，务保一行安全。”
下面是边镐、王绍颜的签押。
“姓杨，看来就是了。”
“啊！我得去拜会他。”
孙朗忙往嘴里塞了块肉，匆匆带人往外赶去。
萧弈扬起手中公文，本待归还，见孙朗头也不回，干脆作罢。
他知万一杨继勋与孙朗谈及自己，那行踪就暴露了，遂先去备好马，买了两件蓑衣。
回到厢房，却见周娥皇正在作画，画的什么却不给他看。
“收拾行李，随时准备离开。”
“好。”
“也不一定走，看看情状。”
因是雨天，萧弈已经把弓弦卸下来用油纸包好，此时重新穿填好，盯紧窗外的道路。
比预想中快得多，孙朗四人回来了，骂骂咧咧的样子。
萧弈一直看着他们回到驿馆，并未看到还有追兵跟着，方才到大堂寻他们说话。
“孙兄回来了，如何？”
“呸，就没见到正主，手下的牙将对我们呼来喝去，怪我们没在官道迎接，娘的，鬼知道他会一大早进陆溪镇。”
“杨使君没吩咐孙兄办事？”
“吩咐得多了，说大驿的菜做得难吃，使君的爱妾只喜欢吃金陵菜，让我们给他找盐水鸭，我让他们自去镇上的味香楼买去，直娘贼！”
萧弈笑了笑，故意离间，道：“他们要的岂是盐水鸭？怕是向孙兄索孝敬。”
“甚？！”孙兄惊怒，道：“我等着他发饷，他还要索我的钱财？”
点到为止，萧弈不再多说，问道：“没有别的吩咐？”
“哦，还有件事，说是有个甚歹徒，拐了朝中贵女，命我留心观察。”
“具体的呢？”
“饷都没发，我听他叨叨，倒给了份缉拿令。”
孙朗又递过一份通辑令。
萧弈接过，见上面描述了他的样子，也带了份画象，倒也是照着个英俊年轻人画的，但毛笔画就是那样，若不能传神，一点都不具像。
他沉吟半晌，缓缓道：“此人，我好象昨日在陆水边见过，往南去了。”