冲击波撞上核心外壁的瞬间，黑气翻滚起来。那层黏稠的空间屏障裂开一道细缝，攻击穿了过去。
路明掌心真元不断涌出，顺着螺旋轨迹向前推进。他没有收回手，也没有停下动作。他知道这一击不能中断，哪怕慢半息，敌方核心都有可能重新闭合破绽。
空中符文缺口处，老九跃起的身体还未落地。他咬牙将断刃横在胸前，左手猛然划过掌心，鲜血顺着刀身流下。血滴飞向空中，落在符文断裂的位置，发出轻微的“嗤”声。黑气的流动节奏被打乱了一瞬，裂缝没有立刻愈合。
阿七双掌仍贴着石柱，体内地脉之力已经冲到极限。他感受到屏障反弹的力量正在增强，立刻改变输出方式，不再向外推送，而是反向牵引一丝紊乱的地气注入冲击波尾端。这股力量虽小，却让整道能量流变得更加凝实。
林远神识死死锁住核心底部的裂缝。他看到内部结构开始震动，像是要自毁。他在最后一刻将节点位置再次确认，通过神识传给路明。
路明接收到信息，右手微微调整方向。真元洪流随之偏移，精准命中林远标记的爆破点。
轰的一声，核心外壁炸开一道口子。黑气从裂缝中喷出，又被冲击波卷着倒卷回去。整个据点剧烈晃动，地面出现蛛网状裂痕。
核心没有立刻崩溃。它开始高频震颤，周围空气扭曲变形。一股压迫感迅速扩散开来，像是有什么东西即将引爆。
路明眼神一冷。他察觉到这不是反击，而是自毁机制被触发。他立刻挥手，示意三人后撤。
老九翻身落地，单膝跪地，强行稳住身形。他抓起断刃插进地面，借力向后滑退半步。阿七双手离开石柱，踉跄着往后退了一步。林远睁开眼，迅速收回神识，盘膝坐稳。
路明站在原地没动。他从腰间取下那枚玉符，看也不看直接甩了出去。玉符飞入核心裂痕深处，嵌进最中心的位置。
玉符表面原本泛着微光，此刻迅速变黑。它开始吸收核心残余的能量，原本要爆发的震颤慢慢减弱。三息之后，一切归于平静。
黑气如烟消散，空中符文逐一熄灭。最后一点光芒消失时，整个空间安静下来。
战斗结束了。
老九靠在墙边坐下，喘着气。他低头看了看自己的手掌，伤口还在流血，但他没去包扎。他咧嘴笑了笑，声音沙哑：“总算……干掉了。”
阿七坐在另一侧，双手放在膝盖上。掌心发红，边缘有些地方已经焦黑。他看着前方破碎的核心，轻声说：“这地方，以后不会再有人来了吧？”
林远闭着眼，嘴角有血迹。他抬起手擦了一下，低声说：“但它存在过，就留下了痕迹。”
路明没有说话。他站在原地，目光落在废墟中央。核心已经碎裂，只剩下一团暗色物质漂浮在空中，再无动静。
他从怀里拿出三枚丹药，先抛给林远。林远伸手接过，看了一眼就放进嘴里。接着一枚飞向阿七，最后一枚落在老九身边。
“服下。”路明说，“别硬撑。”
老九拿起丹药看了眼，直接扔进嘴里。他靠着墙，握紧断刃，眼睛盯着入口方向。那里一片漆黑，什么也看不见。
四人静默调息。空气中残留的能量波动逐渐平息，只有偶尔几块碎石从顶部落下，砸在地上发出轻响。
路明缓缓吐出一口气。他低头看了看自己的手，掌心还有些发麻。刚才那一击几乎耗尽了他的真元，但还不至于影响行动。
他抬头看向远处。据点深处有一条未探明的通道，之前因为敌方核心封锁无法进入。现在屏障已破，那条路露了出来。
通道口漆黑一片，看不出有多深。他记得进来时走过这条路，两边墙上刻着符文，但那些符文从未亮起。当时以为是废弃的区域，现在想来，或许另有用途。
他没有动。他知道现在不是追查的时候。队伍需要恢复，他也需要时间整理刚才的战斗细节。
老九闭上眼，呼吸渐渐平稳。阿七双手开始恢复知觉，虽然还疼，但能活动了。林远睁开眼，看了一眼路明，又慢慢合上。
时间一点点过去。
路明忽然皱眉。他感觉到脚下有轻微震动，非常细微，如果不是一直站着，很难察觉。
他蹲下身，手掌贴地。震动来自地下，频率很慢，间隔固定。不是地脉流动，也不是结构松动。
他站起身，看向通道深处。那里的黑暗似乎比刚才更浓了一些。
他没有叫醒其他人。他们刚稳定状态，不能轻易打断调息。
他往前走了两步，停在通道口边缘。墙上的符文依旧黯淡，但靠近地面的一块石头边缘有些松动。他蹲下，用手拨开碎石。
石头下面压着一块金属片，只有指甲盖大小。表面有划痕，像是被人用利器刻上去的。
他捡起来，翻过来一看。
上面有一个符号，和敌方核心外围的符文完全不同。线条简单，像是某种标记。
他盯着那个符号看了一会儿，把它收进袖子里。
然后他回到原位，重新站定。
老九睁开眼，看了他一眼。路明没说话，只是轻轻摇头。
阿七动了动手，把丹药吞了下去。林远依然闭着眼，但呼吸更深了。
据点彻底安静下来。
路明望着通道口。那里的黑暗没有变化，但刚才的震动消失了。
他把手放在腰间的剑柄上。
指尖碰到了一点湿意。
他低头看去。
剑柄末端沾着一滴水珠，正顺着金属纹路缓缓下滑。
他抬起头。
通道深处，传来一声极轻的滴答声。
水珠落在地上。