两日后，凌玄炼化完第三瓶聚气灵液，丹田内灵力凝实如雾，终于触及炼气五层的壁垒。
他正欲催动灵力冲击，门外突然传来苏问天的声音：“凌玄，你随老夫来一趟。”
凌玄收功起身，跟着苏问天来到青云峰大殿。殿内，几位长老正围坐议事，神色皆有凝重。
见凌玄进来，苏问天开门见山：“秘境之事虽了，但天魔谷馀孽未清，近日山下青石镇接连有修士失踪，传闻与天魔谷残馀势力有关。老夫有意派你下山历练，一来探查此事，二来也能在实战中稳固筑基前的境界，你可愿意？”
凌玄眼中精光一闪，下山历练正是他所求——闭门修炼终有局限，实战才是提升实力的最佳途径。他躬身应道：“弟子愿往！”
“好！”苏问天点头，递给他一枚储物袋，“这里有三瓶聚气灵液、两瓶固元丹，还有一张青云宗身份令牌，遇事可凭令牌调动附近修仙家族的力量。
切记，历练以探查为主，不可贸然深入天魔谷腹地，安全第一。”
“弟子谨记！”凌玄接过储物袋，心中暖意涌动。
回到居所，凌玄简单收拾行装，将破邪刃别在腰间，又取出两瓶聚气丹交给王小二：“我下山历练期间，你好生修炼，莫要懈迨。”
王小二攥紧丹药，用力点头：“师兄放心，我定不会拖你后腿！”
凌玄又分别告知林浩和赵倩，林浩当即拍着胸脯：“师兄放心去，宗门这边有我们照看！”赵倩则默默递上一个油纸包，脸颊微红：“这是我做的桂花灵米糕，师兄路上吃。”
凌玄接过油纸包，鼻尖萦绕着清甜的桂花香，笑着打趣：“师妹有心了，等我回来，必当双倍回报！”
次日清晨，凌玄辞别众人，一袭青衫，孤身下山。
出了青云山脉，一路向南，半日便抵达青石镇。小镇依山傍水，本该热闹非凡，此刻却透着几分死寂，街道上行人寥寥，店铺大多闭门谢客，空气中隐约漂浮着一丝淡淡的阴气。
凌玄找了家仅存的客栈住下，刚坐下，就听见邻桌两个修士低声议论：“听说了吗？昨晚李家村又失踪了两个人，连尸骨都没留下！”
“肯定是天魔谷的人干的！上次秘境被青云宗搅了局，他们怕是来报复普通人了！”
“嘘！小声点！听说那些人手段狠辣，被他们盯上可就完了！”
李家村位于青石镇西郊，村口竖着几具简陋的灵位，村民们个个面带徨恐。见凌玄一身修士打扮，村长连忙上前哭诉：“仙师！求求您救救我们！这半个月，村里已经失踪了七个人，都是在夜里不见的，只留下满地黑灰！”
凌玄蹲下身，指尖触碰地面的黑灰，【 】瞬间解析出其中残留的阴邪灵力，与天魔谷的《蚀魂功》气息同源。“村长莫慌，今夜我便在此等侯，必揪出作崇之人！”
夜幕降临，月色惨淡。槐树上，气息收敛如石，【 】全力扩散，复盖整个村落。
子夜时分，一阵阴风突然吹过，村口出现几道黑影，身着黑衣，面蒙黑巾，周身散发着浓郁的阴气。他们动作迅捷，直奔村西的一间茅屋，显然是早已踩好点。
“终于来了！”凌玄眼中寒芒一闪，身形如箭般俯冲而下，破邪刃瞬间出鞘，金光暴涨。
“谁？！”黑影们猝不及防，其中一人转身挥出一掌，阴气凝聚成爪，抓向凌玄面门。
“雕虫小技！”】早已解析出对方招式破绽，踏云步一晃，避开阴爪，同时破邪刃横扫而出，剑光直取对方丹田。
“噗嗤！”一声轻响，黑影惨叫一声，丹田被洞穿，身体化作一缕黑烟消散，只留下一枚黑色令牌。
其馀黑影见状，纷纷怒吼着围攻上来。这些人皆是炼气四层、五层的修为，联手之下，阴气汇聚成潮，竟形成一道黑色光幕，朝着凌玄压来。
“来得好！”凌玄不退反进，将《青云剑谱》与《疯魔剑典》融合的新招全力施展。
剑光时而柔和如清风，化解阴气侵袭；时而凌厉如雷霆，直刺破绽。】运转到极致，黑影们的每一个动作、每一次灵力流转都无所遁形，在他眼中如同慢动作。
凌玄大喝一声，破邪刃划出漫天剑影，如雨点般落在黑影们身上。惨叫声接连响起，不过三息时间，四名黑影便尽数被斩杀，化作黑烟消散。
村长和村民们闻声赶来，见地上只剩黑灰，纷纷跪倒在地：“多谢仙师救命之恩！”
凌玄扶起村长，捡起地上的黑色令牌，令牌上刻着“蚀魂堂”三字，显然是天魔谷的一个分支。“这些人只是小喽罗，幕后必有主使。”他沉吟片刻，“村长，可知这些黑影是从哪个方向来的？”
村长指向村外西北方：“每次出事前，都能看到那边山林里有黑气冒出来！”
凌玄点头，嘱咐村民们关好门窗，连夜朝着西北山林而去。
山林深处，阴气愈发浓郁，树木枯败，杂草丛生，地面布满黑色纹路，隐隐形成一个简易的聚阴阵。凌玄循着阴气源头前行，约莫半个时辰，前方出现一座废弃的山神庙，庙内黑气冲天，隐约传来凄厉的惨叫。
“找到了！”凌玄屏住呼吸，悄然靠近山神庙。通过窗缝望去，庙内正中央摆放着一座祭坛，祭坛上捆绑着三名修士，正是失踪的修士之一。一名黑袍老者正站在祭坛前，双手结印，口中念念有词，祭坛上的黑气不断涌入他体内，而那三名修士则面色惨白，气息越来越微弱。
“炼气七层！”凌玄瞳孔微缩，这老者的修为竟与当初秘境中的天魔谷大长老相当，且周身阴气更加凝练，显然是修炼了某种邪功。
“蚀魂大法，终于要大成了！”黑袍老者狂笑出声，眼中满是疯狂，“待我吸尽这三人的魂魄，便可突破炼气八层，到时候，青云宗也奈何不了我！”
凌玄不再尤豫，一脚踹开庙门，破邪刃直指黑袍老者：“老鬼，你的春秋大梦，该醒了！”
黑袍老者猛地回头，看到凌玄，眼中闪过一丝诧异，随即化为狰狞：“黄口小儿，也敢坏老夫的好事？今日便让你成为我功法的养料！”
他挥手拍出一掌，阴气凝聚成一只巨大的鬼爪，带着撕心裂肺的呼啸，抓向凌玄。这一掌比之前的黑影强了数倍，阴气中竟蕴含着一丝吞噬灵魂的力量。
“咔嚓！”鬼爪瞬间碎裂，凌玄趁势欺身而上，破邪刃金光暴涨，直刺黑袍老者眉心。
黑袍老者脸色一变，没想到这少年年纪轻轻，实力竟如此强悍。他急忙后退，同时从储物袋中取出一柄黑色短刀，刀身萦绕着阴气，显然是一件阴属性法器。
“小子，你找死！”黑袍老者挥刀格挡，黑刀与破邪刃碰撞，发出刺耳的金属交鸣。阴气与金光交织，相互侵蚀，僵持不下。
凌玄心中暗惊，这老者的修为果然深厚，若只凭炼气五层的灵力，恐怕难以取胜。】开始解析黑袍老者的《蚀魂大法》，查找其功法破绽。
很快，凌玄便发现，这《蚀魂大法》虽阴毒霸道，却有一个致命弱点——修炼时需不断吞噬魂魄，导致体内阴气驳杂，运转到第三十三周天时会出现短暂的滞涩。
“就是现在！”凌玄眼中精光一闪，故意卖了个破绽，让黑袍老者的黑刀砍向自己左肩。他侧身避开要害，同时催动灵力，按照解析出的破绽，一剑刺向黑袍老者丹田左侧三寸处。
“噗嗤！”破邪刃精准刺入，金光瞬间爆发，净化着体内的阴邪灵力。黑袍老者惨叫一声，丹田剧痛，体内阴气瞬间紊乱，一口黑血喷了出来。
“不可能！你怎么会知道我功法的破绽？”黑袍老者满脸难以置信，眼中充满了恐惧。
“你这种垃圾功法，也配在本座面前班门弄斧？”凌玄冷笑一声，手腕用力，破邪刃再次深入，彻底震碎了他的丹田。
黑袍老者身体软软倒下，眼中的光芒逐渐涣散，最终化为一具干尸。
凌玄收起破邪刃，快步走到祭坛前，解开三名修士的束缚，喂他们服下固元丹。三人缓缓苏醒，得知是凌玄救了他们，连忙道谢：“多谢仙师救命之恩！”
凌玄摆了摆手：“不必多礼，你们尽快离开这里，此地不宜久留。”
处理完山神庙的事，凌玄并未立刻返回青云宗。他知道，这黑袍老者只是天魔谷的一个小头目，背后必然还有更大的阴谋。
凌玄收好令牌，目光望向山林深处，嘴角勾起一抹狂傲的笑意：“天魔谷，既然撞上了，那就别想全身而退！”
他整理了一下衣衫，握紧破邪刃，身形一闪，朝着更深的黑暗走去。