萧家祖祠那沉重的檀木大门在身后缓缓合拢，将内里肃穆而沉重的气息隔绝。门外，夕阳的余晖为萧家堡镀上了一层暖金色，却丝毫无法驱散萦绕在萧青鸾和楚小凡心头的寒意。
两人沉默地走在通往主宅的青石小径上，影子在身后拉得很长。方才祖祠内那震撼的真相，如同无形的枷锁，套在了他们的灵魂上，每一步都显得格外沉重。
楚小凡几次欲言又止，看着萧青鸾那冷峻而平静的侧脸，所有劝慰和争执的话语都堵在了喉咙里。他了解她，一旦她以家主的身份做出了决定，便再难更改。尤其是，这个决定关乎整个家族的命运。
“你先回去休息，稳固伤势。”在主宅廊下，萧青鸾停下脚步，声音听不出波澜，“我需要处理一些族务，安排前往瑶池的事宜。”
楚小凡张了张嘴，最终只是点了点头：“好，你也别太累。”他知道，此刻任何关于“牺牲”的讨论都是徒劳，只会让她更加坚定地将所有责任扛在自己肩上。
他看着萧青鸾转身，背影挺直地消失在廊道尽头，那决然的姿态，仿佛不是去处理事务，而是奔赴一场早有预料的审判。一股强烈的无力感和恐慌感再次攫住了楚小凡。他绝不能眼睁睁看着这一切发生！
接下来的几天，萧家堡表面看似平静，内部却如同上紧了发条的机器，高速而隐秘地运转起来。
以大长老萧振海为首的核心层，开始不动声色地调集各种珍稀物资——布置七星还魂阵所需的灵玉、阵旗、特殊符箓，以及维持阵法运转的海量灵石。所有动作都在极度保密中进行，知情者仅限于寥寥数人。
萧青鸾则坐镇中枢，一方面处理家族日常庞大的商业和情报网路送来的信息，另一方面，则更加关注楚家残部和夜魔教的动向。暗探如同幽灵般被撒了出去，重点关注黑风谷以及几个疑似夜魔教据点的地方。同时，与韩、林等盟友家族的秘密通讯也变得频繁起来，内容无人得知，但紧张的气氛却在高层之间弥漫。
楚小凡被勒令在客院静养。他体内的天阳血脉在那次古城透支和后续的异变后，似乎进入了一种奇特的“蛰伏”状态，那点新生的火星缓慢而稳定地燃烧着，滋养着他受损的本源，恢复速度比预想中要快。但他心绪不宁，根本无法安心修炼。
他尝试过再次找萧青鸾沟通，但她总是以事务繁忙为由避开深谈，偶尔见面，眼神中也带着一种刻意维持的疏离，仿佛在提前适应某种离别。这种态度让楚小凡心中刺痛，也更加坚定了要找到其他方法的决心。
他反复研究那留影玉简中模糊的碎片信息，“阴阳相生”、“悖逆常理之机”，这几个字如同魔咒般在他脑中盘旋。他翻阅自己能接触到的所有萧家藏书，尤其是关于血脉之力和上古阵法的记载，试图从中找到一丝灵感，却收获甚微。这些记载要么语焉不详，要么直接指出阴阳血脉天生相克，强行融合只会导致毁灭。
难道真的没有别的路了吗？
就在楚小凡焦躁不安，几乎要再次强行闯入萧青鸾书房时，一个意想不到的访客，在深夜悄然来到了他的客院。
来人身披黑色斗篷，身形笼罩在阴影中，直到进入房间，摘下兜帽，楚小凡才认出，竟是大长老萧振海！
“大长老？您这是？”楚小凡心中一惊，连忙起身。萧振海此刻应该忙于筹备物资，深夜秘密来访，所为何事？
萧振海面色凝重，挥手布下了一道隔音结界，确保谈话内容不会外泄。他看着楚小凡，眼神复杂，沉吟了片刻，才缓缓开口：“楚小友，老夫深夜叨扰，是为老祖之事。”
楚小凡心中一紧：“大长老请讲。”
“家主之心，老夫明白，亦深感敬佩。”萧振海叹了口气，脸上皱纹仿佛更深了些，“她欲以己身，换老祖归来，保家族平安。此乃大义，亦是我萧家之痛。”
楚小凡沉默著，握紧了拳头。
“然而，”萧振海话锋一转，目光锐利地看向楚小凡，“楚小友之心，老夫亦能窥见一二。你与家主，情深义重，断不会坐视她行此牺牲之举。”
“是！”楚小凡毫不犹豫地承认，“无论如何，我绝不会让青鸾献祭！”
“好！”萧振海眼中闪过一丝赞许，但随即又被更深的忧虑取代，“但你可知道，为何那献祭之法，必须强调‘自愿’？”
楚小凡一愣，这个问题他当时被“一命换一命”的残酷所震撼，并未深思。
萧振海沉声道：“因为七星还魂阵，逆转生死，触及天道核心法则。非大决心、大执念、甘愿舍弃自身一切之‘自愿’意志，无法点燃那‘还魂之焰’，无法在寂灭虚无中，为老祖残魂照亮归途！强迫的献祭，只会让阵法反噬，魂飞魄散，前功尽弃！”
楚小凡倒吸一口凉气！原来如此！怪不得玉简中一再强调“自愿”！这几乎堵死了任何“李代桃僵”或者强迫他人牺牲的可能！
“所以，”萧振海的声音压得更低，带着一种孤注一掷的意味，“若到最后一刻，家主决意献祭，而楚小友你亦决意阻止，甚至取而代之。那么，你必须让她‘相信’，你是‘自愿’的！否则，不仅救不了她，反而会害了老祖，也害了你自己！”
楚小凡浑身剧震，如同被一道闪电劈中！
让青鸾相信他是自愿的？这这怎么可能？以她的聪慧和对自己的了解，如何能骗得过她？更何况，他要如何在她面前，演出一场甘愿赴死的戏码？
“这这太难了”楚小凡声音干涩。
“难，但并非全无可能。”萧振海眼中闪烁著老谋深算的光芒，“家主外冷内热，对你用情至深。或许可以利用这一点。在关键时刻，制造某种‘意外’，或者让她认为，你是为了救她，才‘被迫’自愿献祭其中的分寸，需要你自行把握。老夫能做的，只是提醒你这一点，并在必要时，为你提供一些便利。”
楚小凡呆呆地看着大长老，心中五味杂陈。他没想到，这位一向以家族利益为重的老人，竟然会暗中支持他，甚至帮他出谋划策，去“对抗”家主的决定。这背后，恐怕也蕴含着这位老人对萧青鸾这位年轻家主的不舍与痛惜吧。
“大长老，您为何”楚小凡忍不住问道。
萧振海摆了摆手，脸上露出一丝疲惫的苦笑：“老祖是萧家的过去和支柱，但家主是萧家的现在和未来。若能两全，自是最好。若不能老夫私心以为，一个活着的、充满潜力的家主，或许比一个归来的老祖，更能带领萧家走向更远的未来。当然，此话大逆不道，出我之口，入你之耳，绝不可为第三人道。”
楚小凡郑重地点了点头：“我明白，多谢大长老！”
萧振海深深看了他一眼：“楚小友，好自为之。前路艰险，无论最终是何结局，望你莫要后悔今日之抉择。”
说完，他重新戴上兜帽，如同来时一样，悄无声息地融入了夜色之中。
房间内，只剩下楚小凡一人，心潮澎湃。
大长老的提醒，为他打开了一扇充满荆棘与欺骗的“生门”。但这条路，同样布满了痛苦与煎熬。他要欺骗最深爱的人，要在她面前演一出肝肠寸断的戏码
他走到窗边，望着夜空中那轮清冷的明月，仿佛看到了萧青鸾那双同样清冷却蕴含深情的眼眸。
“青鸾”他低声喃喃，“对不起但我必须这么做。”
就在楚小凡于内心进行着激烈斗争与筹划之时，萧青鸾的书房内，烛火同样彻夜未熄。
她站在巨大的堪舆图前，目光锁定在天山瑶池的位置。手指无意识地摩挲著那枚留影玉简，脑海中回荡著老祖虚影最后那些模糊的碎片信息。
“阴阳相生悖逆常理之机”
她并非没有抱有一丝侥幸。这几日，她也在暗中查阅了大量连楚小凡都无法接触的家族最核心秘典，甚至动用许可权，调阅了天机阁部分关于上古禁忌阵法的加密卷宗。
在一卷名为《寰宇阴阳论》的残破兽皮古卷中，她找到了一段极其隐晦的记载：
“阴极阳生，阳极阴现，此乃常道。然，天地有异数，阴阳有极变。若至阴之体，纳纯阳本源而不死；至阳之躯，容玄阴精髓而不灭。阴阳交汇于混沌之初，魂灵相融于寂灭之刻，或可窃取一线生机，逆转因果轮回，然其险，十死无生”
这段记载，与老祖留下的信息隐隐呼应！“至阴之体，纳纯阳本源而不死”——她的玄阴血脉，不正是在融合了楚小凡的天阳之血后，才产生了异变，出现了那金色纹路吗？
“阴阳交汇于混沌之初，魂灵相融于寂灭之刻”这难道就是指七星还魂阵启动的那一刻？在生死边界，进行某种极致的融合？
“窃取一线生机，逆转因果轮回”这听起来，简直像是在天道规则之下，钻一个空子！
但这个“险，十死无生”，却又像一盆冰水，浇熄了她刚刚燃起的希望之火。
这所谓的“极变”，条件太过苛刻，风险太大！需要她在献祭的瞬间，同时完成与楚小凡力量的极致交融，还要在寂灭中保持灵识不散，窃取生机这根本就是不可能完成的任务！
与其去赌这“十死无生”的渺茫机会，不如按照确定的献祭之法，至少能保证老祖成功归来。
理性告诉她，应该选择稳妥。
但情感深处，那关于楚小凡的一切，他的笑容，他的执著，他不要命的守护却像一根根坚韧的丝线，拉扯着她的心，让她无法轻易下定最后的决心。
她疲惫地闭上双眼，揉了揉眉心。
无论选择哪条路，前方都仿佛是无底的深渊。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“进来。”萧青鸾迅速收敛了所有情绪，恢复了平日的清冷。
一名心腹暗卫无声无息地走了进来，单膝跪地，递上一枚加密的玉符：“家主，紧急情报。黑风谷方向，监测到异常强大的能量波动，疑似空间通道正在形成。另外，我们安插在楚家残部内部的暗线传来消息，楚云霆近日频繁接触一些身份不明的黑袍人，气息阴冷，疑似夜魔教高层。”
萧青鸾接过玉符，神识一扫，脸色瞬间冰寒。
“果然他们还是忍不住了。”她冷哼一声，眼中杀机毕露，“传令下去，筹备工作再提速！三日后，出发前往天山瑶池！”
“是！”暗卫领命，悄然退下。
书房内，萧青鸾握紧了玉符，指节因用力而微微发白。
风暴，即将来临。
而最终的抉择，也迫在眉睫。无论是为了家族，还是为了心中那不舍的牵挂，她都必须在风暴眼中，走出一条路来。
夜色深沉，萧家堡在两个心怀决意之人的沉默中，迎接着黎明的到来。而那通往天山瑶池的路上，注定不会平静。