宗主凝视着眼前看似得意的弟子，尽管对方脸上已是一片冷漠疏离，可同为经历过情劫之人，她又怎会看不出那深藏心底的眷恋？
那份情意虽已淡去大半，却仍有馀烬未熄。
宗主决定助这徒儿一臂之力。
“此次皇室大比，那陈玄亦有参与，便借此机会，斩断你心中最后一丝牵绊。”
“自此之后，天地之间唯有青云派少宗主柳如烟，再无红尘俗世中那个多愁善感的女子。”
宗主语气平缓，字字如刀，却又蕴含深意。
话音落下，她的身影便悄然消散于青云派后山白雾缭绕的阁楼之中。
待她离去良久，水池前方。
柳如烟那始终冷峻的面容，终于泛起一丝微澜。
她望着水中倒映出的那个孤高清冷的自己，竟一时觉得陌生无比。
恍惚片刻后，她唇角轻扬，勾出一抹淡淡的笑。
“男人靠不住，那就听师傅的。”
“这天地浩渺，总该有个值得托付的人。皇室大比……便由它来定下我与他最后的缘分。”
柳如烟眸光渐坚，神色愈发决然。
刷刷刷——
转眼间。
皇室大比已在王都拉开帷幕，由皇室联合几大宗门势力共同主办。
开赛当日，成功报名者齐聚擂台，纷纷跃上高台争锋。
陈玄淡淡扫了一眼，便不再关注。
他因东宫太子府推荐，早已直接晋级第二轮。
第一轮需经三重考验：其一，须具备云之境的灵力修为；其二，须拥有坚定不移的武道意志；其三，则要击败一名同境界强者——御林军中的校尉。
唯有三项皆通过者，方能进入下一轮。
否则四方豪杰蜂拥而至，耗费之巨难以估量。
陈玄此来，不过凑个热闹罢了。
他走向段青所在之处，落脚于附近的高台，属于主办方阵营。
此刻台上人不少，除大皇子段青外，尚有数码皇族成员在场。
陈玄刚一站定，段青便轻笑开口：“可有把握夺魁？”
“除了头名之位，九天龙涎丹有三枚之多，天龙池的浸泡资格更是长达一日，而非寻常的一两个时辰。”
段青早先便已说明规则：唯有进入皇室大比前五者，方可获得九天龙涎丹与天龙池奖励，且名次越高，所得越丰。
“那得看这次参赛者的最强实力如何。”
陈玄皱眉问道。
他从不做无准备之事。
段青剑眉微动，眼中露出赞许之色。
略作思索后才道：“最强者当属青云派的柳如烟，修为已达云之境七重。”
“此外还有关外神刀门的传人，修为约在云之境六重上下，但传闻其刀法造诣极深，招招化气，杀人无形，实战战力也堪比云之境七层。”
“再便是百花门的百花仙子，专修秘术。”
“传言她的幻术已达化境，加之天生天魅之体，纵使心境已达天之境层次，稍有不慎，也可能着了她的道，阴沟翻船。”
这些参赛者的详细情报，自段青这位主办方口中娓娓道出，仿佛信手拈来。
“云之境七层吗？”
陈玄轻轻颔首。
“距离大比结束尚有半月，我应当能突破至云之境四层，战力也能达到相应水准。”
“若再加之轩辕剑之力，倒值得一试。”
陈玄缓缓说道，语气平静却不乏战意。
“那我便拭目以待了。”
段青听罢，神色平静地点了点头。“呵呵。”
忽然，一旁传来一声讥诮的轻笑……
七皇子身形虽不高大，言辞却句句锋利，唇红齿白间透出几分傲意，那双宛如宝石的眼眸中，闪铄着凌厉而冷峻的光。他缓步走来，宛若星河垂落人间，举手投足皆带着令人难以忽视的风采。
“口气倒是不小。如今众多参赛者尚未齐聚，便敢口出狂言要夺魁首之位？无论是青云派的柳如烟，还是百花仙子……”
“哪一个不是云之境七重的修为？而你，眼下不过才云之境三层罢了。若非有大哥出面周旋，恐怕连第一轮都未必能通过。”
七皇子说完，目光一转，矛头直指面前的大皇子段青。
“大哥你也真是，府中门客云集，年轻俊彦也不在少数，更有‘王都第一剑客’出自你门下——怎么挑来挑去，竟选了个乳臭未干的小子？”
面对这番嘲讽，陈玄面色如常，波澜不惊。
但他随即转身，当着七皇子的面，对段青开口道：“能不能管教一下你这位不懂分寸的弟弟？”
“他可是云之境六重。”段青低声提醒。
“可以吗？”陈玄只问了一句。
“略施惩戒便可。”段青缓缓答道。
他虽不解陈玄何来的底气，但想到他曾将黑风老祖手下一位天之境强者逼入绝境，更赢得对方极高评价——此人绝非寻常之辈。
正好借此机会，亲眼看看陈玄究竟有何能耐。
“多谢。”陈玄拱手致意。
旋即，他转头望向眼前一脸挑衅的七皇子。
刹那之间，陈玄那清澈如墨的瞳孔深处，骤然浮现出一道浩荡金光。那并非剑意，亦非灵力，而是昔日隐龙寺中，高僧所传下的佛法真缔。
佛光洒落，七皇子顿时僵立当场，神魂仿佛被无形之力禁锢。
陈玄轻叹一声：“七皇子殿下，修为的确不俗。”
“可惜神魂之力平平，想来从小未曾踏出王都半步，顶多与宫中御林军切磋过几招罢了。”
“未经生死磨砺，如何能成参天巨木？到头来，怕也只是能在乡野村夫面前耀武扬威而已。”他说着，转向段青。
段青满脸惊异：“你修的是佛门攻法？”
“莫非认得灵隐寺的妙空神僧，或是年轻一辈中的至善小和尚？”
“不知陈玄你可曾听说过他们？”
大皇子接连报出两个名字。
陈玄摇头，继而淡淡吐出四字：“知禅大师。我与他有过数面之缘。”
段青将这四个字默念一遍，神情渐渐凝重，似有所触动，却又似忌惮什么，终究没有继续追问。他转而以威严的目光扫向一旁的七皇子。
右手轻抬，一丝淡淡的神魂波动自掌心扩散而出。七皇子随之清醒。
回过神后，他怒目圆睁，指着陈玄厉声喝道：“你这人好生阴险！动手时怎不提前告知一声？”
陈玄闻言，啼笑皆非。
他一双明眸转向段青，似在寻求回应。
大皇子轻咳几声，脸色肃然，眉宇间流露出兄长般的威仪，瞬间压制住了七皇子的气焰。
“小七，适可而止。”
“战场厮杀，难道我大理王朝当年与上水王朝开战之前，还要先递战书、打招呼不成？修行之路本就步步凶险，处处杀机。”