鱼肚白的光，一点点漫过槐根村的屋脊，把焦黑的瓦砾染上暖融融的色泽。风里的煞气彻底散尽了，只剩下泥土和草木的清新气息，混着淡淡的月光余韵，沁人心脾。
狗剩坐在树桩旁，看着掌心那株莹白的嫩芽，指尖还残留着叶片轻颤的触感。肩头的狐狸崽子不知何时蜷成了一团，九条毛茸茸的尾巴盖在身上，发出细微的呼噜声。小黑趴在他脚边，脑袋搁在爪子上，眼睛半睁半闭，偶尔甩一下尾巴，扫过地面的碎石。
那些清醒过来的村民，正茫然地看着周遭的狼藉。有人摸着自己干瘪的胳膊，有人看着倒塌的屋舍，低声啜泣起来。哭声起初很轻，渐渐连成一片，却不是绝望的号啕，而是劫后余生的释然。
有个年轻汉子踉跄着走到张婆婆的遗体旁，扑通一声跪下，磕了三个响头。紧接着，越来越多的人围了过来，跪倒在焦土之上，对着这位护村的老人，对着那截树桩，对着树桩旁的嫩芽，郑重地叩首。
狗剩缓缓站起身，握着斩煞剑的手，终于有了一丝颤抖。他看着那些村民，看着他们脸上的泪痕和眼里的光，忽然明白，张婆婆说的镇物，从来不是那块木牌。
是人心，是执念，是代代相传的守护。
他走到张婆婆身边，小心翼翼地将那块已经失去光泽的木牌，放回老人的布包里，又将红绳重新系好。然后，他脱下自己的外衣，轻轻盖在老人身上，遮住了那张带着安详笑容的脸。
“张婆婆，”狗剩的声音沙哑，却带着前所未有的坚定，“槐根村，守住了。”
话音落下时，树桩旁的嫩芽忽然轻轻晃了晃，叶尖的金红光芒，竟又亮了几分。莹白的光点从树桩的裂痕里溢出，丝丝缕缕地缠绕着嫩芽，像是在哺育一个新生的孩子。
远处的山林里，传来几声清脆的鸟鸣。阳光终于挣脱了云层的束缚，泼洒下来，落在嫩芽上，落在树桩上，落在槐根村的每一寸土地上。
村民们渐渐止住了哭声，他们互相搀扶着站起来，开始清理废墟。有人搬开断裂的木梁，有人捡拾散落的砖瓦，有人去山泉边挑水，清洗地上的血污。
狐狸崽子不知何时醒了，它跳到树桩上，用鼻尖蹭了蹭嫩芽，狐火落在叶片上，像是一颗小小的星辰。小黑也跟了过来，围着树桩转了两圈，对着嫩芽轻轻吠了两声，像是在打招呼。
狗剩握着斩煞剑，站在村口，望着远方连绵的青山。他知道，黑渊的煞气或许没有彻底消失，地底深处，或许还藏着不为人知的隐患。
但他不怕。
树桩会重新长成参天的老槐树，嫩芽会抽枝展叶，槐根村的人，会一代又一代地守下去。
就像先民们那样，就像张婆婆那样，就像此刻的他一样。
阳光里，嫩芽的叶片轻轻舒展，叶尖的金红，像是一簇永不熄灭的火种。
而槐根村的鸡鸣声，还在山谷里，一遍又一遍地回荡着，悠长而嘹亮。