晨钟在重建后的静心寺上空回荡，朱红的庙门迎着朝露敞开，香客们捧着香火缓步而入，眼角眉梢都是安稳的笑意。狗剩身着素色布衣，腰间别着那柄曾劈开魔影的长剑，正蹲在石佛旁，看着几个孩童围着小白追逐打闹——如今的小白已褪去幼时的瑟缩，羽翼泛着鎏金光泽，偶尔会用尖喙衔起掉落的花瓣，轻轻放在孩童掌心。
“狗剩大哥，你看这株新栽的柳树！”阿灵提着药篮走来，篮子里装着刚采的草药，她指着寺门东侧的小柳树，枝叶间还萦绕着淡淡的青色灵气，“自从柳印融入镇幽玉，寺里的草木都长得特别旺，连后山的泉水都变甜了。”
狗剩抬头望去，那柳树的枝条轻垂，竟与当年柳印化作的参天古柳有几分神似。他刚要开口，就见胡三扛着一捆木柴从山下走来，老远就嚷嚷：“好消息！山下李大叔家的牛下崽了，特地让我来请咱们去喝喜酒，说要谢谢咱当年护住了村子！”
银尾子跟在胡三身后，手里拿着一块绣着柳纹的帕子，是山下妇人送的谢礼，她将帕子递给阿灵：“昨日去镇上换盐，见着几个游方僧人，说东边山头有魔气余孽扰人，不过看气息很弱，该是当年魔帅溃散时留下的残魂。”
醉尘手持念珠从大殿走出，闻言停下脚步：“魔气虽弱，却也可能惊扰百姓，狗剩小友，你若有空，不妨去查看一番？”
狗剩点头起身，摸了摸小白的头顶，小白立刻振翅飞起，落在他的肩头。他腰间的长剑微微发热，镇幽玉在衣内轻颤，像是在与他的气息呼应。临行前，几个孩童跑过来，将亲手折的纸鹤塞进他手里：“狗剩大哥，早点回来，我们还想听你讲打魔帅的故事！”
出了寺门，往东走约半个时辰，便到了银尾子说的山头。果然有一缕黑气在林间游荡，正缠在一棵老槐树上，让周围的野草都蔫了几分。狗剩没有拔剑，只是抬手按在胸口——镇幽玉的绿光透过布衣透出，与他体内的青色正气交织，化作一道柔和的光带，缓缓裹住那缕黑气。
黑气挣扎了几下，便被光带净化成了水汽，渗入泥土中。老槐树的枝叶很快重新焕发生机，连落在地上的槐叶都仿佛绿了几分。
返程时，夕阳正斜照在静心寺的琉璃瓦上，镀上一层暖金。山下传来李大叔家的欢笑声，远处的村落炊烟袅袅，与寺中的香火气息交织在一起，成了世间最安稳的图景。
小白在他肩头蹭了蹭，狗剩低头看着掌心的纸鹤，忽然想起多年前在废墟中，自己攥着长剑、心中只有“护伙伴”的执念。如今想来，所谓守护，从来不是只在绝境中拼杀，更是守着这日日的烟火、孩童的笑闹，守着每一个人安稳生活的权利。
回到寺门时，阿灵正站在那株小柳树下等他，胡三已经在厨房忙活起来，香味飘得老远。醉尘站在大殿前，望着他温和一笑。狗剩将纸鹤递给孩童，看着他们欢呼着跑开，忽然想起有人问他“为何守着这寺庙”时，自己曾说过的话。
他摸了摸腰间的长剑，又按了按胸口的镇幽玉，轻声道：“不是我有多厉害，只是守住了初心，护住了想护的人——还有这人间烟火，这一方净土。”
晚风拂过，寺门东侧的柳树轻轻摇曳，枝叶间的青色灵气与镇幽玉的绿光相融，在静心寺上空织成一层无形的屏障，将安稳与祥和，牢牢护在了这片土地上。