晋西北的风，一夜之间变了味道。
往日，即便最平静，山那边的鬼子炮楼也总会传来几声枪响，几句叫骂。
现在，安静得吓人。
独立一师的侦察排长张大牛，死死趴在枯草丛里。
他用缴获的望远镜，盯着五十米外的鬼子据点，眼睛都快揉出火星子了。
整整一个上午。
据点门口的沙袋工事后面，一个鬼影子都没有。
往常这个点，鬼子早该出来操练，或者赶着伪军修路了。
今天，什么都没有。
木制岗哨楼上，那面膏药旗无精打采地耷拉着，像条死蛇般了无生气。
“排长，你说这帮小鬼子是不是憋着什么坏屁呢？”
旁边一个年轻战士嘴唇干裂，声音压得极低。
张大牛放下望远镜，往地上啐了一口。
“谁他娘的知道。”
这感觉太不对劲了。
这是暴风雨前的死寂，连林子里的鸟都不叫了。
这种死寂，比震天的炮火声，更让人心里发毛。
他回头看了一眼身后的战士们，声音压得更低。
“都给老子把眼睛放亮点！”
“这帮狗娘养的越是安静，就越不是什么好事！”
同样的感觉，正笼罩着独立一师的临时师部。
李云龙感觉自己身上快要长出蘑菇了。
他像头困在笼中的猛虎，在山洞改造的指挥所里来回踱步。
脚下的军靴把地面踩得“咚咚”作响，震得桌上的搪瓷缸子嗡嗡直晃。
“他娘的！”
“他娘的！”
李云龙一脚踹在一箱子弹上，木箱纹丝不动，反倒震得他脚底板一阵发麻。
“老赵！你给评评理！这叫什么事儿？”
他一屁股坐到箱子上，扯着嗓子对地图前的赵刚吼道。
“都快半个月了！”
“对面的鬼子跟死了爹娘一样，一个个缩在乌龟壳里，枪都不放一发！”
“老子派人到他们炮楼底下骂街，人家连个屁都不放！”
“派人去骚扰他们的运输线，人家宁愿绕远路，也不跟咱们接火！”
李云龙越说越气，抓起搪瓷缸子，把里面的凉水一饮而尽，狠狠砸回桌上，发出“哐当”一声巨响。
“这仗打的！一拳头出去，软绵绵地打在棉花上！不得劲！真他娘的不得劲！”
他现在是师长了，手底下兵强马壮，枪炮堆积如山。
黑风谷一战后，全师上下士气高涨，人人都憋着一股劲，想再跟鬼子干几场大的。
可鬼子，不陪你玩了。
他们一夜之间，全都变成了缩头乌龟。
这让李云龙浑身难受，一身的力气没处使。
他最擅长的就是在乱战中找机会，敲闷棍，占便宜。
现在鬼子不出来了，他上哪儿发财去？
赵刚没有理会李云龙的咆哮。
他的目光，始终钉死在墙上那副巨大的华北军事地图上。
地图上，密密麻麻标注着最新的敌我态势。
从独立一师的防区，到整个晋西北，再到更远处的太原、石门、北平……
所有标注着日军据点的地方，旁边都用蓝笔画上了一个小小的圈。
圈里，只有一个字。
“静”。
这些情报，来自四面八方。
有“听风者”系统截获的日军内部通讯，有潜伏在伪军中的内线，有地方游击队和民兵的观察报告。
所有情报，都指向一个诡异到令人不安的事实。
整个华北方面军，都陷入了一种前所未有的战略静默。
他们停止了“扫荡”。
收缩了兵力。
甚至放弃了一些无关紧要的外围据点。
这不是战败之师的颓丧。
而是一种更有纪律，更可怕的蛰伏。
“老李。”
赵刚终于开口，声音平静得没有一丝波澜。
“你有没有想过，这种安静，有时候比枪炮声更可怕？”
“放屁！”李云龙梗着脖子反驳，“枪炮声再响，老子也知道鬼子在哪儿，想干什么。现在这死气沉沉的，老子心里反倒没底了！”
赵刚转过身，从桌上拿起一份刚由敌工科送来的绝密电文。
电文很短。
是林先生通过“灯塔”传来的，关于日军新任华北方面军司令官的详细资料。
“看看这个。”
赵刚把电文递给李云龙。
李云龙接过去，粗略一扫，眉头立刻拧成了疙瘩。
“石原莞尔？这狗娘养的是谁？比冈村宁次还厉害？”
“冈村宁次在他面前，”赵刚的语气变得异常凝重，“只是个会打仗的武夫。”
“而这个人……”
赵刚走到地图前，拿起一支红色的铅笔。
“是整个日本陆军的‘大脑’。”
他的声音不大，却让整个山洞的温度都骤然下降。
“九一八事变，就是他一手策划的。这个人，习惯把整个亚洲当成他的棋盘，视国家命运为赌注。”
“冈村宁次的失败，在他眼里，不是帝国的耻辱。”
“而是一个……完美的，可以用来解剖的样本。”
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李云龙听得愣住了。
他读书少，但赵刚话里的分量，他听得懂。
赵刚没有停下。
他用那支红色的铅笔，在地图上“北平”的位置上，重重地写下了“石原莞尔”四个字。
然后，他用铅笔的另一头，在那四个字下面，画了一个更加厚重，更加刺眼的红色圆圈。
这个动作，像是在锁定一个前所未有的致命威胁。
“老李，这不是暴风雨前的宁静。”
赵刚盯着那个红圈，一字一句地说道：“那个下棋的人，现在正趴在棋盘上，用放大镜，一格一格地，审视着我们走的每一步。”
“他命令华北日军全线静默，不是他怕了，也不是他没招了。”
“他是在看。”
赵刚转过头，目光如炬，直视着李云龙。
“他在看我们的兵力部署。”
“看我们的后勤补给。”
“看我们的训练方式。”
“甚至在看我们根据地的老百姓，是什么时候播种，什么时候收割。”
“他想把我们从里到外，看得清清楚楚，明明白白。”
“他要比我们自己，还要了解我们。”
李云龙脸上的烦躁和不耐烦，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一种野兽般的警惕。
他能感觉到，有一双冰冷的，不带任何感情的眼睛，正从北平的方向，穿透数百里的山川阻隔，死死地盯着自己。
“这个石原，”赵刚的声音压得更低，他陈述着一个令人不寒而栗的事实，“被称作‘帝国陆军的头脑’，但他还有另一个外号。”
“最凶狠的‘磨刀人’。”
“他现在不动手，就是在磨他的刀。”
“他在我们的身上，寻找最细微的裂痕，最不起眼的破绽。”
“他要等。”
“等到他的刀磨得足够锋利，等到他找到了我们最脆弱的那个点，然后，用我们所有人都想象不到的方式，给我们致命一击！”
山洞里，陷入了死一样的寂静。
油灯的火苗轻轻跳动，将两人的影子投在粗糙的岩壁上，拉得很长，很长。
李云龙那副玩世不恭的表情，彻底收了起来。
他站起身，走到地图前，伸出粗糙的手指，在那片属于独立一师的区域上，重重划过。
那双铜铃般的眼睛里，原先的焦躁和憋闷，此刻已化为一股冰冷刺骨的烈焰。
那不是恐惧。
那是一个顶尖的猎手，在意识到自己已经被另一个更可怕的猎手盯上时，所迸发出的，最原始，最狂野的战意！
赵刚看着他，缓缓地吐出了最后一句话。
每个字都像块石头，重重地砸在李云龙心上。
“老李，忘了黑风谷吧。”
“真正的硬仗，现在，才算开始！”