鬼子第9旅团下属的河野联队，此时正驻扎在距离蒙阴县直线约四五十公里的沂源县附近。
接到旅团部紧急命令后，河野大佐立即派遣一支骑兵大队作为先锋，率先向蒙阴方向快速突进。
他自己则亲率主力，紧随其后，沿土路朝蒙阴疾行。
这一带地势起伏，土路两侧是杂草丛生的平原与低矮土坡。
远处，一片奇特的山脉横亘于地平线上。
岱崮，山顶平阔如台，四周峭壁陡立，向下渐缓为斜坡，整体由灰白色石灰岩构成，是一种独特的地貌。
此刻，一条土路上烟尘滚滚。
四千多人的队伍拉成一条土黄色的长龙，沉重的脚步、骡马的嘶鸣、车轮碾过碎石的吱嘎声，在空旷的田野间沉闷回荡。
河野联队正以强行军的速度向前推进。
队伍中央，旭日联队旗在风中猎猎抖动。
军官们骑在马上，不时挥鞭喝令。士兵们背负行囊，步枪斜挎，步伐虽快却保持着鬼子特有的沉默。
队伍前方不远处，鬼子骑兵不断来回侦察，马蹄扬起细碎的尘土。
不远处一处高地上，两名美军侦察兵静静趴在草丛中。
望远镜里，河野联队派出的骑兵先锋清晰可见。
“埃默森，我觉得咱们的友军该出手了，”其中一人嚼着嘴里的口香糖，压低声音道，“这帮东洋牛仔可不会对山坡上那么多人视而不见。”
埃默森举着望远镜，点了点头：“不过将军把咱们77旅调来，看来友军可能需要咱们帮忙擦个屁股。”
这次负责围点打援，埋伏鬼子援军的共有两支队伍。
一支是西北军第三军团庞勋派出的第40军五个步兵团，他们负责主要进攻。
另一支是林晏特意派出的77美军旅。
美军旅的任务很明确，给庞勋部兜底。
庞勋手下虽有一万多人，其中三千人还换装了86军提供的钢盔和恩菲尔德步枪，但真要正面硬扛鬼子一个齐装满员的步兵联队依然悬。
不过这是李仁当时分配给庞勋任务的时候，压根没想到鬼子会派出一个满编的步兵联队。
因为蒙阴就是个无关紧要的小县城，一般鬼子派出一两个大队就顶天了。
果然，就在鬼子一千多人的骑兵联队进入埋伏圈后，两侧山坡上埋伏的第三军团士兵骤然开枪。
“砰！砰！砰——”
子弹从草丛，石头后泼洒而下，猝不及防的鬼子骑兵如割麦般从马背栽落。
他们不开枪不行了，这么多人埋伏在坡上，根本藏不住。庞勋部的士兵也没想到，鬼子竟会派一支骑兵大队作先锋。
“不要停！冲过去！”
骑兵大队长挥刀狂吼。他心里清楚，骑兵的优势在于速度，此刻下马对射才是愚蠢。必须一口气冲过伏击圈，脱离射程后再迂回反击。
“轰隆——”
手榴弹从坡上滚落，在骑兵队形中接连炸开。
在付出两三百人伤亡后，残余骑兵终于冲出火力网，朝着远方狂奔而去，很快消失在尘土中。
伏击既已暴露，庞勋部索性不再隐藏。
“弟兄们，冲啊！”
“全队注意，射击！”
双方军官的怒吼声几乎同时响起，河野联队主力反应极快。
小鬼子们纷纷从卡车上跳下，依托车辆，路石迅速展开战斗队形，枪口对准从山坡涌下的西北军士兵。
下一刻，激烈的战斗，在土路与山坡之间轰然爆发。
由于庞勋腿脚不便，所以此次随军指挥的是副军长袁越。
他站在前沿指挥部内，举着望远镜紧盯着战场。
尽管40军在人数上占优，火力却被完全压制，士兵们被鬼子死死压在掩体后，难以推进。
双方阵线上不断有人中弹倒下，鲜血渗进干燥的黄土。
“娘的，”袁越放下望远镜，脸色铁青，“本以为鬼子最多派两个大队看这架势，来的是一整个满编联队。”
身旁的参谋低声劝道：“袁将军，眼下别说歼灭，就连击退他们都难要不要先撤？”
“撤？”袁越冷哼一声，“现在86军正在猛攻蒙阴，要是放这几千鬼子从背后捅一刀，还打什么？到时候别说蒙阴拿不下，86军也得崩！”
他咬紧牙关，斩钉截铁道：
“传令各团，给老子死死顶住！一步都不许退！”
“是！”
“还有，”他转头看向通讯兵，“立刻给战区司令部，庞将军和86军发急电，敌军一个满编联队已至，我部最多能拖住俩小时。”
“明白！”
第五战区司令部，作战室内。
李仁与一众参谋自清晨起便守在此处，等待前线消息。
自86军按计划对蒙阴发起进攻后，捷报便接连传来：
“报告！86军已连续突破日军两道防线！”
“不愧是‘华东之盾’，攻势竟如此迅猛。”参谋们低声议论，侍从官在作战地图上快速标记推进箭头。
侍从官在作战地图上对双方的战况涂涂改改。
“报告！86军已完成对蒙阴县城的合围！”
“报告！第40军急电，日军一个满编步兵联队已抵达岱崮区域，正在交火！袁副军长称，最多能拖住两小时！”
李仁目光倏地投向地图。
“鬼子竟如此重视蒙阴？直接投入一个联队？”旁边的李仙语气充满了不解。
“单凭第40军，确实吃不掉一个齐装满员的联队，”李仁背手踱步，沉吟片刻，果断下令，“接86军前线指挥部，我要与林将军通话。”
86军前沿指挥部。
“军座！司令部电话！”
正与几名德军军官在地图前分析战局的林晏直起身，接过话筒。
李仁开门见山：“林将军，就在刚刚，日军一个步兵联队已逼近岱崮，40军正在阻敌，你部能否在两小时内拿下蒙阴？”
他继续推演后续计划：“拿下蒙阴后，待日军援军进攻，你部按原计划佯装不敌，向预定区域撤离。”
“虽然鬼子多派了一个联队出乎意料，但若能吃掉这四千人，也够他们疼一阵！”
“李长官，我有个想法，”林晏说道，“请令40军务必坚守，我立即派一支精锐突击部队驰援，协助他们全歼这个联队。”
“同时，我主力继续强攻蒙阴。占领县城后，待日军大部队来援，再按计划后撤，最后反咬一口，让鬼子痛彻骨髓。”