各位爷台，抱拳了！咱今儿不扯那些深山老坟的旧账，单表一段大明嘉靖年间，走镖道上能把人肝胆都吓裂了的勾当！
那会儿天下不太平，山贼响马多如牛毛，可银子得流通，宝贝得运送，全指着咱们镖局这条硬汉子！
我这故事里的苦主，是个镖头，姓乔，叫乔天雄，在山西“威远镖局”挂着头牌，江湖上提起来，都得翘个大拇指——乔总镖头，硬气！
乔天雄生得方面大耳，浓眉虎目，一脸络腮胡修理得整整齐齐，太阳穴微微鼓起，一看就是外家功夫到了火候。
他常拍着腰间那口九环金背大砍刀嚷嚷：“老子这口刀，砍过太行山的响马，劈过黄河帮的水鬼，就没怕过哪个不长眼的魑魅魍魉！镖在人在，镖失人亡，这是咱镖行的铁律！”
嘿，这回他可算碰上不讲“铁律”、专收魂魄的“规矩”了，差点把他连人带镖，外加一队兄弟，全填进那条永远走不到头的黄泉镖路！
威远镖局生意大，南来北往的镖都接。
这年秋天，镖局来了桩蹊跷买卖。
雇主是个穿着灰绸长衫、面容枯槁的瘦高老头，话极少，递上一个沉甸甸的狭长紫檀木匣，要求押送到直隶保定府城外七十里的“落魂坡”，交给一个叫“邹先生”的人。
镖银给得极高，高得让乔天雄心里直打鼓。
他捻着胡子打量那木匣，长不过三尺，宽一尺，入手冰凉，匣盖上用暗红色的漆画着些扭曲的符纹，隐隐透着一股子阴冷的、像是陈年药材又混着檀香和某种淡淡腥气的味道。
“老先生，这里面是……”乔天雄试探着问。
灰衫老头眼皮都不抬，声音干涩得像两片砂纸在摩擦：“不该问的别问。这是‘暗镖’，不贴签，不挂号，凭我这张字据和你们镖局的旗号交割。记住，路上匣子不能打开，不能见正午阳光，不能沾活物鲜血，更不能……靠近孕妇或未满周岁的婴孩。送到地方，自有人接。若出差错……”他抬起浑浊的眼睛，看了乔天雄一眼，“你们威远镖局，还有乔总镖头你……担待不起。”
那眼神，死气沉沉，却让乔天雄这刀头舔血的汉子，心头莫名一寒。
乔天雄本不想接这邪门活儿，可镖局最近生意清淡，手下几十号兄弟要吃饭，那笔丰厚得离谱的镖银又实在诱人。
他咬了咬牙，点了八个精干镖师，都是跟他走过几趟硬镖、信得过的老兄弟，又特意检查了车马，选了最稳当的一辆乌篷镖车，将那紫檀木匣用厚厚的油布包裹，再用绳索牢牢固定在车厢正中。
临行前，他多了个心眼，让趟子手备齐了黑驴蹄子、朱砂、桃木钉这些辟邪的玩意儿，又去城隍庙求了道平安符，贴身藏着。
灰衫老头将一张写着古怪符号的黄纸字据交给乔天雄，又递给他一面小小的三角镖旗，旗面是罕见的深紫色，上面用银线绣着两个背靠背、模样狰狞的兽头，似虎非虎，似狼非狼，眼睛处用了两颗极小的黑曜石，盯着看久了，竟觉得那眼睛在微微转动！
“这面‘双头镖旗’，插在车头。路上若遇到……不干净的东西拦路，亮出此旗，或可通行。”老头说完，转身就走，那灰扑扑的背影很快消失在街角，仿佛从没出现过。
镖队出了太原城，一路向东。
起初几天，风平浪静，秋高气爽。
可乔天雄总觉得不对劲。
那面深紫色的双头镖旗，插在车辕上，无风的时候，旗角也会偶尔轻轻摆动，那两颗黑曜石眼睛，无论从哪个角度看，都好像正冷冷地盯着他。
车厢里那紫檀木匣，即便裹着厚油布，那股阴冷檀香混合淡淡腥气的味道，还是丝丝缕缕地飘出来，尤其是在夜里，味道似乎更浓些。
拉车的两匹健马，本是百里挑一的温顺良驹，可自从装上这趟镖，就显得有些焦躁不安，耳朵不时竖起，打响鼻，需要车夫不时安抚。
更怪的是，路上遇到的活物，似乎都在躲避他们。
寻常官道，总能见到些飞鸟走兽，可他们这支镖队经过，连只麻雀都少见，路边的野狗也是夹着尾巴远远跑开。
乔天雄心里那根弦，越绷越紧。
这天傍晚，镖队错过了宿头，在一片前不着村后不着店的荒岭下歇脚。
篝火燃起，兄弟们围坐吃肉干，喝烧酒驱寒。
乔天雄靠着车轮，仔细擦拭他的金背刀，眼睛却不时瞟向车厢。
值夜的镖师是个叫侯七的年轻人，眼神好，胆子大。
后半夜，乔天雄正迷迷糊糊打着盹，忽然被侯七压低声音的惊呼吵醒：“总镖头！快看！那旗……那旗在动！”
乔天雄一个激灵翻身坐起，顺手握住了刀柄。
只见插在车辕上那面深紫色双头镖旗，此刻在几乎无风的夜色中，竟然猎猎作响，旗面剧烈翻卷！
旗上那两个背靠背的兽头，在黑夜里仿佛活了过来，银线绣成的轮廓在火光映照下流转着诡异的光泽，尤其是那四颗黑曜石眼睛，竟然隐隐透出暗红色的微光，像四点幽幽的鬼火！
与此同时，车厢里传来极其轻微的、“笃……笃……笃……”的敲击声，很有节奏，像是有人用指甲，从里面轻轻叩打着紫檀木匣！
那股阴冷檀香混合腥气的味道，也骤然浓烈起来，压过了篝火的气味！
“抄家伙！”乔天雄低吼一声，所有镖师瞬间惊醒，刀剑出鞘，围拢到镖车周围，紧张地盯着那面妖异的镖旗和车厢。
敲击声持续了约莫十几下，戛然而止。
镖旗也慢慢停止了翻卷，恢复了死寂。
但那四颗黑曜石眼睛里的暗红微光，却久久没有散去，在黑暗中冷冷地“注视”着众人。
侯七脸色煞白，凑到乔天雄耳边，声音发颤：“总镖头……我刚才好像……好像看见旗子上那俩畜生的眼珠子……转了一下，朝我这边看了一眼！”
乔天雄心里咯噔一下，背上冒出冷汗。
他强作镇定，啐了一口：“放屁！自己吓自己！许是夜猫子蹲在旗杆上！都精神点，轮流守夜，挨到天亮就走！”
话虽如此，他自己却一夜无眠，握着刀柄的手，汗津津的。
第二天一早，镖队继续赶路。
所有人都沉默了许多，眼神里带着警惕和不安。
晌午时分，路过一个岔路口。
路边歪歪斜斜立着个破败的土地庙，庙前有个瞎眼的老乞丐，靠着断墙晒太阳。
镖队经过时，那老乞丐忽然抽了抽鼻子，然后猛地抬起头，用那双灰白浑浊、没有焦点的眼睛“望”向镖车方向，干瘪的嘴唇哆嗦起来，含混不清地念叨：“腥……死腥气……裹着香……俩脑袋的畜生在看着哩……送肉的来了……送肉的来了……”
他忽然举起手里的破竹竿，胡乱地朝着镖车方向挥舞，声音尖利起来：“快走！快回头！那条路去不得！去不得啊！那是给‘它们’送口粮的路！”
乔天雄心头剧震，勒住马，沉声问道：“老人家，你说什么？什么路去不得？什么口粮？”
老乞丐却不再回答，只是蜷缩起来，抱着脑袋，浑身发抖，嘴里反复念叨：“不听……不听……我什么都没看见……没看见……”
乔天雄脸色阴沉，看了看那荒草丛生的岔路一端，又看了看手中地图，去落魂坡，这是必经之路。
他咬咬牙，一挥手：“走！一个疯老头的话，也当真？”
镖队缓缓驶入岔路。
就在镖车经过土地庙的瞬间，那面深紫色双头镖旗，无风自动，轻轻晃了一下，旗上兽头的眼睛，似乎又闪过一抹暗红。
老乞丐像是被烫到一样，怪叫一声，连滚爬爬地缩进破庙里，再无声息。
岔路越走越荒凉，路面坑洼不平，两旁是乱石和枯木，天色也不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低压着。
空气中弥漫着一股土腥和腐烂树叶的味道。
拉车的马又开始焦躁，不时扬起前蹄嘶鸣，需要车夫用力控住。
走着走着，前方道路中央，出现了一棵枯死的老槐树，树干粗大，枝桠扭曲如鬼爪。
一个穿着红袄绿裤、梳着冲天辫的小女孩，正背对着他们，蹲在树下玩石子。
在这荒郊野岭，突然出现个小女孩，本身就透着诡异。
乔天雄示意车队停下，手握刀柄，朗声道：“小丫头，你是谁家孩子？怎么一个人在这里？”
小女孩慢慢转过头。
那是一张惨白如纸的脸，两腮却涂抹着两团极其鲜艳、圆得不像话的胭脂，嘴唇也是鲜红欲滴。
她看着乔天雄，咧嘴一笑，露出满口细密尖利的、像是兽牙般的牙齿！
“我在等我的‘新身子’呀……”小女孩的声音又尖又细，像是用指甲刮着琉璃，“你们车里的那个……给我好不好？”
话音刚落，她猛地朝镖车扑来，动作快得不像人，带起一股阴风！
“拦住她！”乔天雄暴喝，拔刀便斩！
几个镖师也反应过来，刀剑齐出。
可那小女孩身形诡异，如同没有骨头，在刀光剑影中扭曲穿梭，目标直指车厢！
她伸出惨白的小手，指甲乌黑尖长，抓向车厢帘布！
就在她要碰到车厢的刹那，车辕上那面双头镖旗猛地一震！
旗上两个兽头仿佛同时发出无声的咆哮，四颗黑曜石眼睛迸发出刺目的暗红血光！
光芒照在那红袄小女孩身上，她发出一声凄厉非人的尖叫，身上冒出嗤嗤白烟，那鲜红的袄裤瞬间变得焦黑，整个人如同被无形重锤击中，倒飞出去，撞在枯死的老槐树上，滑落在地，抽搐了两下，竟化作一团黑灰，被风吹散！
只留下地上一小滩暗红色的、粘稠的液体，散发着浓烈的血腥和腐败的甜味。
所有人都惊呆了，握着兵器的手都在颤抖。
刚才那是什么东西？妖？鬼？那镖旗……竟有如此邪异的力量？
乔天雄盯着那面恢复平静、但兽眼似乎更显幽深的镖旗，又看看地上那滩污血，心里涌起滔天巨浪。
这趟镖，押送的到底是什么？这镖旗，又是什么来路？
灰衫老头的警告、老乞丐的疯话、这诡异小女孩的袭击……一切都指向一个毛骨悚然的结论：他们护送的，绝非寻常财物，而是某种引鬼招邪、不祥至极的东西！
“总镖头……咱……咱们还走吗？”侯七声音发颤。
乔天雄看着手下兄弟们惊惧的眼神，又想想那丰厚的镖银和镖局的信誉，一股狠劲涌了上来。
“走！刀山火海也得闯过去！把黑驴蹄子、朱砂拿出来，每人分点！眼睛放亮点！”
他亲手将几枚桃木钉钉在车厢四角，又用朱砂在车厢帘布上画了道歪歪扭扭的符。
镖队继续前行，速度却慢了许多，每个人都如惊弓之鸟。
接下来的两天，怪事越来越多。
夜里宿营，总会听到周围黑暗中有悉悉索索的声音，像是很多脚在枯叶上爬行，又像是低低的窃窃私语。
值夜的兄弟，偶尔会看到黑暗中亮起一对对绿莹莹或红彤彤的眼睛，死死盯着镖车，但每当那面双头镖旗微微晃动，暗红光芒一闪，那些眼睛就会迅速消失。
拉车的马越来越瘦，精神萎靡，仿佛被什么东西慢慢吸走了生机。
更可怕的是，镖师们开始做噩梦。
梦的内容大同小异，都梦见自己被困在一个狭长的、冰冷的木匣里，外面传来咀嚼声和吮吸声，有什么东西正在一点点啃食他们的血肉骨髓，而他们动弹不得，喊不出声。
醒来后，总觉得浑身乏力，像跑了长途一样。
乔天雄自己也做了类似的梦，他心知不妙，这邪门的镖，正在影响着他们每一个人！
这天，终于接近了目的地“落魂坡”。
那是一片地势低洼、遍布嶙峋怪石和枯死灌木的荒凉山坡，终年笼罩着一层淡淡的灰雾，空气中飘散着若有若无的、像是硫磺和朽木混合的怪味。
山坡下，孤零零立着一间低矮的石头房子，没有窗户，只有一扇紧闭的黑色木门。
门楣上挂着一盏白纸灯笼，里面火光惨白，一动不动。
按照字据，这里就是交割地点。
乔天雄让镖队在坡下停住，自己带着侯七，小心地捧着那紫檀木匣，走向石屋。
那面双头镖旗被他拔下，握在手中，旗上的兽头似乎感应到了什么，微微发热，黑曜石眼睛幽光流转。
离石屋还有十几步，那扇黑门无声无息地开了。
门内一片漆黑，什么也看不见，只有一股更浓烈的、阴冷檀香混合着陈旧血腥的味道涌出来。
一个干瘪嘶哑的声音从黑暗中传出：“东西……带来了？”
乔天雄沉声应道：“威远镖局乔天雄，押送暗镖至此，凭字据交割。”
他将那黄纸字据和紫檀木匣放在门前地上。
黑暗中，伸出一只枯瘦如鸡爪、皮肤呈青灰色、指甲又长又黑的手，飞快地将字据和木匣抓了进去。
紧接着，那只手又伸出来，摊开，掌心放着一个小巧的、暗红色的木牌，上面刻着个“讫”字。
“镖银……已付讫。你们……可以走了。”那声音说道，毫无起伏。
乔天雄接过木牌，入手冰凉，像是握着一块寒冰。
他心中疑虑重重，这就完了？那灰衫老头说的“邹先生”呢？这石屋里到底是什么人？或者说……是什么东西？
但他一刻也不想多待，抱拳说了声“告辞”，转身就走。
侯七紧跟在他身后，脸色苍白，不时回头看向那扇重新闭合的黑门。
两人回到镖队，乔天雄长出一口气，虽然过程诡异，总算平安送到了。
他挥手：“兄弟们，此地不宜久留，撤！”
众人如蒙大赦，调转车马，就要离开这鬼气森森的落魂坡。
可就在这时，异变发生了！
车辕上原本插镖旗的地方，空荡荡的。
但乔天雄手中那面双头镖旗，却突然自己脱手飞出，悬浮在半空中！
旗面无风狂舞，深紫色变得如同凝固的血浆，上面那两个兽头银光刺目，背靠背的姿态竟然开始缓缓旋转！
四颗黑曜石眼睛，同时爆发出比之前任何一次都要耀眼、都要邪异的暗红血光，光芒如同实质的触手，扫过在场的每一个镖师！
“啊——！”站在最前面的侯七第一个惨叫起来！
他双手抱头，眼耳口鼻之中，竟有丝丝缕缕淡白色的、仿佛雾气般的东西被那血光强行抽扯出来，吸入那旋转的兽头口中！
侯七的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，眼神迅速黯淡，如同被瞬间抽干了所有精气神，“噗通”一声栽倒在地，气绝身亡，死状如同干尸！
“侯七！”乔天雄目眦欲裂，拔刀想砍那妖旗。
可血光扫过他，他并没有像侯七那样被抽取，只是感到一阵剧烈的眩晕和无力，手中刀“当啷”落地。
而其他镖师，一个接一个，发出凄厉的惨叫，被血光抽走那白色雾气，倒地毙命，死状与侯七一模一样！
转眼间，八个生龙活虎的镖师，全变成了倒伏在地的干尸！
只剩下乔天雄一人，瘫坐在地，浑身脱力，惊恐万分地看着那面悬浮在半空、吞噬了兄弟魂魄后显得愈发妖异凝实的双头镖旗！
“为……为什么？”乔天雄嘶声吼道，看向那石屋。
黑门不知何时又开了一条缝，那干瘪嘶哑的声音带着一丝满足的叹息传来：“镖银……岂是白拿的？那匣中之物是‘饵’，这‘双头噬魂旗’是‘秤’。你们一路护送‘饵’，沾染了它的‘味’，便是默认可被‘秤’收取的‘酬劳’。他们八个，魂魄为资，偿付镖银。你嘛……”
声音顿了顿，似乎带着一丝玩味：“你是镖头，契据是你签收，旗是你执掌。你便是‘保人’，性命暂时留置。回去告诉你们镖局，还有后来走镖的……有些镖，接了，付的就不是银子了。”
话音刚落，那面吞噬了八条魂魄的双头镖旗，血光一敛，缓缓飘落，恰好落在乔天雄面前。
旗杆插在地上，旗面垂落，深紫色仿佛更深了，那两个兽头银线更加闪亮，黑曜石眼睛幽光流转，仿佛在冷冷地“看”着他。
石屋的黑门，悄无声息地彻底关闭。
惨白的灯笼火光，倏地熄灭。
乔天雄不知道自己是怎样离开落魂坡，又是怎样带着那面诡异的镖旗和八具兄弟干尸的噩耗，回到威远镖局的。
他仿佛一夜之间老了二十岁，头发白了大半，精神恍惚，常常对着那面被他锁在铁箱最深处的双头镖旗发呆。
他将那暗红木牌“讫”字牌交给了镖局东家，东家听完经过，面无人色，对着那木牌和乔天雄带回来的故事，沉默了整整一天，然后下令封存那面镖旗，严禁任何人再提起这趟镖，对外只说遭遇了极厉害的响马，兄弟们力战殉职。
乔天雄再也握不稳他那把九环金背刀，辞去了总镖头之位，整日浑浑噩噩。
他总梦见那八个兄弟变成干尸前惊恐的脸，梦见那面猎猎飞舞、吞噬魂魄的妖旗，梦见落魂坡石屋里那只青灰色的鬼手。
更让他恐惧的是，他发现自己开始怕光，尤其是正午的阳光，照在身上竟有种灼烧般的刺痛。
他的影子，在某些烛光昏暗的角落里，会变得格外浓重扭曲，有时甚至……好像会自己微微蠕动。
而那个灰衫老头，还有“邹先生”，再也没有出现过。
只有江湖上，偶尔会流传起一些细碎的、令人不寒而栗的传闻，说是有些镖局接了来历不明的“暗镖”，报酬丰厚得吓人，但接镖的镖师，最后往往连人带镖，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
多年以后，乔天雄在一个风雨交加的夜晚，孤独地死在了自己冷清的家中。
死时瘦得皮包骨头，眼窝深陷，手里紧紧攥着一枚生锈的镖局扣子。
整理遗物的人，在他的床底下，发现了一个沉重的铁箱。
打开后，里面空空如也，只有箱底，用暗红色的、早已干涸的、不知是朱砂还是什么的颜料，画着两个背靠背的、狰狞的兽头图案。
而那面传说中的“双头噬魂旗”，早已不知所踪。
只有那关于“镖银”真正代价的恐怖低语，依旧在少数深知内情的镖行老人之间，口耳相传，成为一条用鲜血和魂魄写就的、沉默的行规。
而那面旗，或许正插在某趟不为人知的“暗镖”车头，等待着下一批用性命来“付账”的镖师，踏上那条永无止境的噬魂镖路。
列位，这“双头镖旗噬魂”的买卖，听着是否让人骨头缝里都往外冒寒气？
所以说啊，这银子烫手，宝贝扎眼，来历不明的好处，那底下指不定标着多骇人的价码！
尤其走镖护院的汉子们，眼睛里不能只盯着黄白之物，心里更得亮堂着点。
有些契约，签下去，赔上的可就不只是身家性命了。
得嘞，今儿这故事，够压秤吧？
您各位也掂量掂量，自个儿手里有没有接过什么……不该接的“好处”？
散了散了，路上都仔细着点儿！