各位哥老倌，茶泡起，瓜子嗑起，龙门阵摆起！
今天要摆的，是民国二十三年，我们川西坝子头，一个叫“歇马店”的小镇出的骇人听闻的怪事！
老子那阵子在镇公所当个文书，人称“黄笔杆”，一天到黑跟墨水瓶子和烂稿纸打交道，霉得起冬瓜灰！
以为这辈子就这个样子了，哪晓得遇到那件事情，差点把老子三魂七魄都吓脱！
歇马店有条老街，青石板路，两边的铺面都老得掉牙。街当心有家棺材铺，老板姓崔，是个干筋筋的老汉儿，一年四季都穿件青布长衫，脸上木戳戳的，没得啥子表情。他铺子生意秋得很，十天半月不开张，开张吃半年。怪就怪在，他铺子后头的院子，常年累月飘出一股味道。
不是木料味道，也不是油漆味道。是一股子甜津津、又带点子药气的味道，有点像甘草，又有点像放久了的蜂糖，闷闷的，闻到心头莫名发慌。尤其是夏天，那股味道混到热风里头，熏得半条街的人都莫奈何。有人去问崔老板，他眼皮都不抬一下：“熬点防虫的药水，莫得事。”
我们镇公所就在棺材铺斜对门，一天到黑闻那个味道，闻得老子脑壳痛。更怪的是，自打老子调来歇马店，就发觉镇上有些人的脸，越来越不对劲。
先是卖凉粉的王驼子，以前笑嘻嘻的，最近半边脸总是垮起，像哭又像在忍到痛，另外半边脸呢，又像是想笑又笑不出来，肌肉一抽一抽的，看起比哭还难看。
然后是杀猪的胡屠夫，那么凶的一个人，有回我碰到他，他左眼瞪得溜圆，右眼却眯缝起，嘴角也是一边翘一边塌，整张脸就像被一根看不见的线从中间扯开，各走各路。
开始以为他们是得了怪病，或者家里出了事。可后来，连我们镇公所扫地的刘二娃，有一天早上来，我都吓了一跳！他平时憨厚厚一张脸，那天左边眉毛挑得老高，右边眉毛却耷拉下来，左边嘴巴角往上翘，右边往下撇，活脱脱一张脸分成两半，一半在笑，一半在哭！问他咋了，他自己还浑然不觉，摸着脸说：“黄文书，我没得事啊，就是觉得脸有点僵。”
我心头毛焦火辣，觉得这镇子怕是撞了鬼。跟所长摆，所长是个老油条，吐口烟圈：“黄笔杆，你娃娃是墨水喝多了，眼睛花。人嘛，哪个没得点七情六欲？脸上有点表情不很正常？”
正常？那叫有点表情？那叫鬼上身！
我留了个心眼，偷偷观察。发现这些脸出问题的人，有个共同点——都在崔老板的棺材铺买过东西！不是棺材，是崔老板自己做的“寿材配件”，比如雕花的枕头，描金的脚蹬，或者一种据说能“安魂定魄”的黑色小木牌。
难道问题出在崔老板那些东西上？我假装要给屋里老人置办后事，进了崔老板的铺子。
铺子里阴森森的，堆满了白森森的半成品棺材。那股甜腻的药味更浓了，源头在铺子后门，门帘子遮得严严实实。崔老板从柜台后面抬起头，那张木然的脸上，眼珠子转了一下，落在我身上，冰凉冰凉的，没得一点人气。“买啥子？”
我东看西看，最后指着一种挂在墙上、巴掌大小、漆黑油亮的木牌牌问：“崔老板，这个是啥子？”
“安魂牌。”崔老板声音干巴巴，“家里老人不安生，或者自己心神不宁，挂起，管用。”
“咋个卖？”
“看人。”崔老板盯着我，那眼神像要把我看穿，“有的人，一块大洋。有的人，十块。还有的人，送他都不要。”
我心里头咯噔一下。“那……我这种呢？”
崔老板伸出鸡爪一样的手，指了指我胸口：“你心里头有事，不安逸。一块大洋，拿去。”
我摸出一块大洋，买了块木牌。入手沉甸甸，冰凉，那股甜腻味就是从这木牌上散发出来的，仔细闻，底下还有一股极淡的、像是陈年灰尘混合了某种动物油脂的哈喇味。木牌上刻着歪歪扭扭的符文，看不懂。
我把木牌揣回家，没敢挂。夜里睡觉，总觉得屋里头那股甜腻味散不去，迷迷糊糊好像听到有人叹气，又像有人在小声笑，声音忽左忽右。爬起来点灯看，啥子都没得。
第二天上班，我特意看了看刘二娃，他脸上那诡异的“半笑半哭”好像更明显了一点！我又跑到街上看王驼子和胡屠夫，一样！他们像是慢慢在被那种表情“固化”！
我晓得，必须弄清楚那后院里到底在搞啥子名堂！
机会来了。有天晚上，崔老板被隔壁镇一个大户请去“选寿材”，要第二天才回来。我等到半夜，街上狗都不叫了，揣起一把手电筒（稀罕洋货），翻墙进了棺材铺的后院。
后院比想象中大，黑咕隆咚。那股甜腻药味浓得化不开，熏得我直想吐。我捂住口鼻，用手电筒一照——
院子当心，没有花草，只有一个巨大的、用青砖砌的池子！池子里面不是水，是满满一池子粘稠的、黑乎乎的、像是沥青又像是糖浆的东西，正在“咕嘟咕嘟”地冒着泡！甜腻味和那股哈喇味，就是从这里来的！
池子边上，堆着好多东西。有晒干的、奇形怪状的草根树皮（估计就是药味的来源），有一捆捆人的头发（颜色粗细不一），还有一堆白生生的……牙齿？还有些瓶瓶罐罐，里头泡着些看不清的、肉乎乎的东西。
最骇人的是，池子旁边立着几个木架子，架子上绷着一张张……人脸！不是真的人脸皮，而是一种灰白色的、半透明的膜，被钉子绷得紧紧的，五官的位置空着，但轮廓依稀能看出来，有老有少，有男有女。有些膜上面，已经用黑色的颜料画上了一半的五官，或哭或笑，另一半空白，看着无比诡异！
而在这些架子后面，靠墙的地方，我看到了更吓人的东西——几口没有盖盖子的薄皮棺材，里面好像躺着人！我壮起胆子，手电光哆嗦着照过去……
棺材里是镇上的熟人！王驼子、胡屠夫，还有两个我认得但叫不出名字的街坊！他们闭着眼睛，直挺挺地躺着，脸上……脸上正是那种“半笑半哭”的诡异表情！而且不是画上去的，是从皮肉底下透出来的，僵硬无比！他们的胸口微微起伏，还有气，但就像睡着了，或者……被什么定住了！
我的妈呀！崔老汉不是在熬药，他是在用这个池子里的鬼东西，还有这些人的头发、牙齿（天晓得是不是他们的），炮制那些“安魂牌”？然后用牌子慢慢把人的“魂”或者“表情”吸走，固定成一半哭一半笑的样子？这些人躺在这里，是不是就是“材料”或者“半成品”？
我吓得魂飞魄散，转身就想跑。脚下一绊，“哐当”一声踢翻了一个瓦罐。
“哪个？”一个阴森森、干巴巴的声音突然从院角阴影里传来！
崔老板？！他不是明天才回来吗？
手电光慌乱地扫过去，只见崔老板像鬼一样从一口大缸后面转出来，身上还是那件青布长衫，脸上依旧木然，但那双眼睛，在手电光下闪着两点幽幽的、非人的绿光！
“黄文书，”他慢慢走过来，脚步轻得像猫，“深更半夜，到我后院搞啥子？”
“我……我……”我舌头打结，连连后退。
“看到了？”崔老板歪了歪头，那张木然的脸上，嘴角极其僵硬地往上扯了一下，形成一个比鬼还难看的“笑”，但只有左边嘴角在动，右边纹丝不动！“看到我的‘阴阳池’，我的‘悲喜面’了？”
“你……你对镇上的人做了啥子？！”我鼓起勇气吼道。
“做了啥子？”崔老板停下脚步，绿眼睛盯着我，“我在帮他们啊。人嘛，一辈子，哭也是过，笑也是过，多累啊。我把他们的‘悲’和‘喜’分开，只留一半，不就轻松了？哭的时候不会太伤心，笑的时候也不会太忘形。多好。”他的声音平平的，没有起伏，却让人寒毛直竖。
“放你娘的狗臭屁！”我破口大骂，“你这是邪术！你把他们都搞成怪物了！”
“邪术？”崔老板左边的眉毛挑了一下，右边眉毛还是耷拉着，“你懂个铲铲！这是老祖宗传下来的‘塑颜’手艺！只不过，他们用泥巴，我用活人的‘情’！等我把他们的‘悲喜’炼出来，做成‘悲喜面’，卖给那些想要又哭又笑、又爱又恨的达官贵人，他们就能体验到极致的情绪，又不伤自身！这些提供材料的乡巴佬，还能得一笔钱，两全其美！”
我听得目瞪口呆，世上还有这种伤天害理的“手艺”？用活人的情感炼“面具”？
“美个锤子！”我指着棺材里那些街坊，“他们这个样子，跟死人有啥区别？”
“快了。”崔老板漠然地说，“等‘情’抽干，面具做成，他们就解脱了。到时候，他们脸上就只剩下一片空白，无悲无喜，那才是真正的‘安魂’。”他朝我逼近一步，手里不知何时多了一把细长的、闪着寒光的刻刀，刀尖黑乎乎的，沾着池子里的东西。“黄文书，你来得正好。我正缺一个识文断字的‘灵情’做引子，你心里头那些弯弯绕，那些不安逸，正好拿来炼一道‘文忧面’，肯定能卖大价钱！”
说着，他举起刻刀就朝我扑来！动作快得不像个老人！
我吓得魂飞天外，把手电筒狠狠砸向他，转身就跑！他在后面紧追不舍，脚步声轻飘飘的，像贴在地上飞！
我连滚带爬翻出墙，没命地往镇公所跑，边跑边喊：“救命啊！崔老汉杀人啦！救命！”
深更半夜，街上鬼影子都没得一个。我冲到镇公所，拼命砸门。守夜的老头子慢吞吞打开门，我挤进去，反手就把门闩死，背靠着门板大口喘气，浑身抖得像筛糠。
“黄文书，你撞到鬼了？”老头子揉着眼睛问。
“比鬼还凶！是崔老板！”我语无伦次地把看到的说了一遍。
老头子听完，脸色也变了，但他摇摇头：“黄文书，莫乱说。崔老板在镇上好多年了，虽然怪点，但没害过人。你怕不是做噩梦哦？”
我晓得跟他说不通。等到天亮，我直接找到所长，把事情原原本本报告了。所长叼着烟，皱着眉头听，最后把烟屁股一扔：“笔杆子，你说的太玄了。就算崔老汉真在搞啥子名堂，没得真凭实据，我们也不好动他。这样，你先莫声张，我派人暗中盯着。”
我急得跳脚，但也没得办法。只好自己多留神。
接下来几天，风平浪静。崔老板棺材铺照常开门，那股味道好像还淡了点。王驼子他们也没再出现，听说被家人送到城里看病去了。我稍微松了口气，也许所长派人警告了崔老板？或者他自己收敛了？
是我太天真了。
大概过了七八天，所长把我叫去，笑眯眯地递给我一个做工精致的紫檀木盒子。“笔杆子，辛苦你了。崔老板晓得你误会了，特意托我送个东西给你，赔个不是。打开看看。”
我狐疑地接过盒子，打开。
里面垫着红绒布，上面放着一张薄薄的、象牙色的、触手冰凉柔韧的东西——一张人脸面具！做工精巧极了，眉毛眼睛鼻子嘴巴，栩栩如生，而且……而且那面容，竟然有六七分像我自己！只是，这张脸的表情，是那种标准的、僵硬的“半张脸笑，半张脸哭”！左边嘴角上扬，眼含讥诮，右边嘴角下撇，眼神悲苦！看得我心头寒气直冒！
“崔老板说，这叫‘悲喜面’，戴起可以体验两种极致情绪，是难得的艺术品。送给你把玩。”所长还在笑，可那笑容，怎么看怎么假。
我手一抖，盒子掉在地上，面具飘了出来。我指着所长，声音发颤：“所长……你……你也……”
所长脸上的笑容慢慢收敛，他左右看了看，凑近我，压低声音，脸上露出一丝诡异的、混合着贪婪和恐惧的表情：“黄文书，有些事，莫要刨根问底。崔师傅……有真本事。戴上面具，你就晓得了，那感觉……不摆喽！而且，他答应，以后镇公所的人，买‘安魂牌’都打折……”
我看着所长那渐渐有些不对称的脸部肌肉，胃里一阵翻腾。明白了，所长也被收买了，或者……他也用了那“安魂牌”，甚至可能也提供了自己的“情”！
这镇子没救了！从上到下都烂了！
我二话不说，转身就跑。跑出镇公所，跑过老街。我看到，街上好些个熟面孔，脸上都或多或少带着那种不自然的、僵化的“半笑半哭”表情！卖菜的婆娘，一边吆喝一边右眼流泪。茶馆的伙计，一边倒茶左边脸在笑。他们自己好像不觉得，或者已经习惯了！
整个歇马店，就像一张巨大的、正在慢慢凝固的“悲喜面”！
我不能待下去了！再待下去，老子要么变成棺材里那些“材料”，要么变成街上这些“半脸人”！
我冲回住处，胡乱收拾了点东西，趁着天还没黑透，逃离了歇马店。临走前，我回头望了一眼暮色中的小镇，青瓦灰墙，死气沉沉，只有崔老板棺材铺后院的方向，似乎还隐隐飘着那股甜腻的、令人作呕的药味。
后来，我辗转到了省城，再也没回去过。听说没多久，歇马店爆发了一场怪病，很多人脸上肌肉僵化，表情诡异，求医问药都没用。再后来，就没啥子消息了，像是被遗忘了一样。
只有一次，我在省城一个黑市古董摊上，看到一张象牙色的、做工精致的人脸面具，标价奇高。那面具的表情，正是“半张脸笑，半张脸哭”。摊主神秘兮兮地说，这叫“阴阳脸”，戴上有奇效。我没敢细看，匆匆走了。
直到现在，我有时候照镜子，都会下意识地摸摸自己的脸，看两边是不是对称。晚上做梦，老是梦到那个咕嘟冒泡的黑池子，和池边架子上那些空白的人脸膜，在风里轻轻摇晃。
所以啊，各位哥老倌，这人脸上的表情，那是老天爷给的，七情六欲，苦辣酸甜，都是本分！
莫去信那些啥子“定心安魂”的鬼牌子，更莫去贪图啥子“极致体验”！有些手艺，传下来不是福，是祸！专祸害那些心里头不安生、又想走捷径的瓜娃子！到头来，自己的脸不是自己的脸，自己的情不是自己的情，变成别个赚钱的“材料”和“面具”，那才叫一个惨！
散会散会，回去好生照看自己的脸盘子！