各位婶子大娘、老少爷们儿，您可坐稳了扶好了！
咱们这回的书茬儿，接的是那元朝的水淋淋，跳到朱洪武坐天下的明朝永乐年间！
这应天府南京城啊，六朝金粉地，热闹得赛过蟠桃会！
可您记住了，越是锦绣堆，越藏吃人鬼！
老婆子我当年，就在这秦淮河边上一家叫“云锦阁”的绸庄里，当了个顶尖的绣娘，人称“神针胡”。
我那手苏绣功夫，不是吹，绣个猫儿能吓跑耗子，绣朵花儿能招来蝴蝶！
绸庄的东家是个寡妇，都叫她宋寡妇，四十出头，风韵犹存，可脸上总擦着厚厚的粉，白得瘆人，一笑起来，粉渣子往下掉。她待我们这些绣娘倒是极好，工钱给得足，伙食也不差，就是规矩大。
头一条规矩，后院西厢那排上了三重锁的绣房，除了她指定的“老师傅”，谁也不准进，靠近窗户都不行！
第二条规矩，每日戌时正，必须收工，所有绣娘立刻离开绸庄，多留一刻，工钱全扣！
第三条规矩，但凡接了她亲自派的“细活儿”，用的丝线、花样、乃至绣绷，都必须用她给的，自己个儿的家什，一概不准使！
怪不怪？可架不住银子给得实在多啊！我们私下嘀咕，许是人家接了宫里的隐秘活儿，怕泄样儿呢！
我那会儿年轻，手艺好，心气儿高，就盼着能接一回“细活儿”，好多赚些体己钱。机会还真来了！
那年清明刚过，宋寡妇把我单独叫到她的账房。屋里熏着浓浓的檀香，却压不住一股子奇怪的甜腻气，像是蜂蜜放馊了，又混了陈年药材的味道。她拉着我的手，那手冰凉，滑腻腻像蛇皮。
“阿胡啊，”她凑近了，嘴里的气味喷在我脸上，“庄里接了一桩天大的富贵，要给一位南洋来的巨商绣一幅‘百子千孙’帐帘。这活儿，非你的巧手不能成！”
我心头一喜，赶忙应承：“东家信得过，我必尽心竭力！”
宋寡妇却收了笑，粉白的脸绷紧了，细长的眼睛盯着我：“这活儿不同以往。你得住进西厢绣房，日夜赶工，吃住都在里头，七七四十九天，绣成了才能出来。工钱嘛……”她伸出一只手，五指张开，翻了两翻。
我的老天爷！这够我买个小宅子了！贪念一起，什么古怪规矩都抛到了脑后，我忙不迭地点头应下。
当天下午，我就被领进了那神秘的后院西厢。院子极安静，一棵老槐树枝桠狰狞，遮天蔽日，明明外面是春日午后，这里却阴冷得像地窖。宋寡妇打开最里头一间绣房的重重门锁，“吱呀”一声推开门。
一股浓烈到令人作呕的甜腻腥气，混杂着灰尘和旧绸缎的味道，劈头盖脸砸了过来！我胃里一阵翻腾，强忍着没吐出来。
屋子里很暗，只有一扇糊着厚厚高丽纸的小窗透进些微光。正中摆着一个巨大的紫檀木绣绷，绷着一匹光泽诡异、黑中泛着暗红的绸子。旁边案几上，整齐码放着几十个精巧的螺钿盒子，里面是各色丝线，那丝线的颜色……怎么说呢，鲜亮得过分，在昏光下自己微微发着光，尤其是红色，艳得像是刚从活物身上抽出来的血！
墙角堆着些蒙尘的绣架，隐约看出绣的是些人物花鸟，但姿态表情都透着说不出的别扭。
宋寡妇指着那黑红绸子和发光的丝线，嗓子压得低低的，带着一种奇怪的颤音：“料子是南洋的‘血蚕缎’，线是西域的‘火髓丝’，金贵无比！你就用这些，照着这本册子上的图样绣，针法务必密实，不能有一丝错漏！每日三餐，我会亲自送来。记住，戌时之后，无论发生什么，听见什么，都别出这屋子，也别应声！不然……”她没说完，只是深深看了我一眼，那眼神冰凉，带着警告，也带着一丝……难以察觉的兴奋？
她留下一个沉甸甸的银锭当定钱，锁上门走了。
我定了定神，先翻看那本图样册子。册子纸张泛黄，边角卷起，画的是百子嬉戏图。可细细一瞧，我后脊梁慢慢爬上一股寒意。
那些孩童的模样，乍看天真烂漫，细看却个个眼神呆滞，笑容僵硬，手脚的姿态透着一股子非人的别扭。更怪的是，每个孩童的胸口或后背，都用极细的朱砂点着一个红点，旁边标着蝇头小楷，似乎是生辰八字！
我心里直打鼓，但想想那丰厚的工钱，又给自己壮胆：许是南洋的风俗画法呢？有钱人怪癖多！
我捻起一根“火髓丝”红线，触手竟有一股温热的错觉！穿针引线，开始绣第一个趴在鲤鱼背上的胖小子。
针尖刺破那“血蚕缎”的瞬间，我手指猛地一颤！
那布料……竟像是有生命的！微微收缩了一下！
而且，针穿过时，阻力异常绵密，还发出一种极其细微的“嗤嗤”声，像是刺穿了什么韧性十足的东西。凑近了闻，那甜腻腥气就是从这布料和丝线里散发出来的！
我强忍不适，埋头绣下去。说来也怪，一旦开始，手就像不是自己的了，异常灵活，针走如飞，那发光的丝线在黑红缎面上留下鲜活的痕迹，胖小子很快有了雏形。
可越是绣，我心里越发毛。
绣到那孩子的眼睛时，我用了黑色的丝线。刚绣好一只眼，无意间抬头喘口气，却瞥见绣绷上那只刚绣好的黑眼睛，好像……轻轻眨动了一下！
我骇得差点把针扎进自己手里！揉揉眼再看，眼睛好好地绣在那里，黑白分明。
眼花了，肯定是太累了。
我歇了手，喝了口宋寡妇留下的冷茶，茶水里也有一股子淡淡的甜腥味。
戌时到了，外面天色暗下来。宋寡妇准时送来食盒，饭菜精致，却依旧盖不住那股甜腥。她检查了一下我的进度，满意地点点头，什么也没说，提着灯笼走了，锁门声在寂静的院子里格外刺耳。
屋子里只剩下我和那幅未完成的绣品。我点起宋寡妇留下的油灯，灯油燃烧的味道也怪，混着甜腥，灯光绿莹莹的，把屋子里的一切都照得鬼气森森。
我继续绣另一只眼睛。绣着绣着，总觉得后背发凉，好像有无数双眼睛在暗处盯着我。猛一回头，只有墙上自己和绣绷被灯光放大的、摇曳扭曲的影子。
夜深了，我实在困倦，伏在案几上打盹。
迷迷糊糊中，我听见极轻极轻的笑声！
不是大人的笑，是孩童那种清脆又空洞的“咯咯”声！
声音似乎……就从那绣绷的方向传来！
我一个激灵惊醒，冷汗湿透了里衣。
屋子里静悄悄的，只有油灯偶尔爆出灯花。我惊恐地望向绣绷，绷子上，那个绣了一半的胖小子，在跳跃的绿光下，嘴角的弧度似乎比我睡前……更上扬了些？那两只绣好的黑眼睛，幽幽地反射着灯光，像深不见底的潭水。
我吓得魂不附体，蜷缩到离绣绷最远的墙角，瞪着眼睛直到天明。
第二天，宋寡妇来送早饭，见我脸色青白，眼下乌黑，不但没关心，反而露出一种意料之中的神色，甚至有点满意。“夜里没睡好？正常。这料子和丝线有灵性，习惯就好。今日绣快些。”
她走后，我看着那绣绷，心里怕得要死，可摸摸怀里冰凉的银锭，想想那许诺的五倍工钱，贪念又占了上风。兴许……兴许真是我熬夜产生了幻觉？
我硬着头皮，继续绣。
白天还好些，一旦入夜，各种怪事就来了。
有时是听见细碎的、像是许多光脚在地上跑过的声音。
有时觉得有冰凉的小手碰我的脚踝，低头却什么也没有。
最可怕的是，绣到第三个孩童时，有一次我不小心刺破了手指，一滴血珠沁出来，恰好滴在那孩童绣像的嘴唇上。
那血珠竟然没有晕开，而是像被吸进去一样，迅速消失了！紧接着，那孩童绣像的嘴唇，以肉眼可见的速度，变得鲜红欲滴！整张脸也瞬间生动了许多，眼睛甚至朝我的方向微微转动了一下！
我惨叫一声，连退好几步，撞翻了凳子！
那不是错觉！这绣品是活的！它在吸我的血！吸我的生气！
我想砸开门逃跑，可门从外面锁得死死的！我拼命拍打呼喊，嗓子都喊哑了，偌大的后院死寂一片，无人回应。
恐惧和绝望淹没了我。我瘫坐在地上，看着那幅在绿光下愈发鲜活动人的“百子图”，那几十个孩童绣像，似乎都在对着我无声地笑！
接下来的日子，我如同身处炼狱。宋寡妇每日送来加了料的饭菜，我吃了就昏昏沉沉，手脚却停不下刺绣，仿佛有看不见的力量操控着我的针线。我的脸色越来越差，那绣品上的孩童却一个个神采奕奕，眼波流转，几乎要破缎而出！
我发现，每当我极度疲惫或恐惧时，绣像就“生长”得特别快，特别灵动。而我，则感觉自己的精力、热气，正顺着针脚一丝丝被抽走，注入那冰冷的绸缎里。
这不是绣花！这是在用活人的精气“养魂”！
第三十六天夜里，异变陡生！
油灯不知何时熄灭了。月光从未糊严的窗缝漏进一缕，惨白地照在绣绷上。
那幅已完成大半的“百子图”，所有绣好的孩童，眼睛齐刷刷地睁开了！
不是绣出来的那种睁眼，而是真正地、骨碌碌地转动起来！
几十双黑幽幽、没有眼白的眼睛，在月光下闪着饥渴贪婪的光，齐齐盯住了蜷缩在角落的我！
“姐姐……来玩呀……”
“冷……好冷……”
“绣完我们……绣完我们……”
细碎尖利的童音，从四面八方钻进我的耳朵，直接刺进我的脑子！
与此同时，绣绷上的丝线开始疯狂生长、扭动！像无数色彩斑斓的毒蛇，从缎面上隆起，朝着我的方向蔓延过来！那些孩童的绣像手臂也似乎从缎面下伸出，苍白浮肿，指甲尖利！
甜腻的腥气浓得像实质，堵住我的口鼻！
我要被这些绣像里的“东西”拖进去了！变成它们的一部分！
极度的恐惧爆发出最后的力量！我不能死在这里！变成一幅鬼画！
我眼睛瞥见案几上那把用来修剪线头的锋利小银剪刀！
也不知哪来的力气，我猛地扑过去，一把抓起剪刀，不是冲向房门，而是狠狠扎向那幅妖异的绣品正中央！扎向那个最初绣的、吸了我血的胖小子！
“噗——！”
一声闷响，像是扎破了装满粘稠液体的皮囊！
剪刀刺入的地方，没有布料撕裂声，反而发出一声尖锐凄厉、非人的惨叫！
一股冰凉的、带着浓烈甜腥气的黑色浆液，猛地从破口喷溅出来，溅了我一脸一身！粘稠无比，恶臭扑鼻！
被刺中的那个胖小子绣像，瞬间枯萎黯淡下去，其他孩童的绣像也发出惊恐痛苦的嘶鸣，那些蔓延的丝线像被烫到一样缩了回去！
整个绣绷剧烈地震动起来，黑红缎面下仿佛有无数东西在痛苦翻滚！
我抓住机会，用尽全身力气，将剪刀横着一拉！
“嘶啦——！”
一道巨大的口子从绣品中央裂开！
裂口处，没有衬布，没有丝絮，只有一片蠕动的、暗红色的、仿佛内脏般的血肉状物质！无数细小的、像是婴儿手脚的东西在里面无力地抓挠！
“啊——！！！”我发出崩溃的尖叫，连滚带爬扑到门边，用剪刀疯狂地撬动门缝，撞击门板！
也许是里面的动静太大，终于惊动了外面。
我听见杂乱的脚步声，然后是不耐烦的呵斥：“闹什么闹！作死啊！”是守夜护院的声音。
“开门！放我出去！里面有鬼！绣品吃人了！”我撕心裂肺地哭喊。
门锁响动，门被拉开一条缝，护院提着灯笼，满脸横肉，看到我鬼一样的模样和屋里一片狼藉，也吓了一跳。
我趁机挤了出去，瘫倒在冰冷的院子里，大口呼吸着带着霉味的空气，浑身抖得像秋风里的叶子。
宋寡妇很快被惊动，提着灯笼匆匆赶来。看到破裂的绣品和溅满黑浆的我，她的脸在灯笼光下扭曲得如同恶鬼，厚厚的粉簌簌掉落，露出底下青灰色的皮肤。
“废物！坏我大事！”她尖声厉叫，完全没了平日伪装的慈和，眼神怨毒得像要活吃了我，“抓住她！把她扔回屋里去！用她的魂把‘灵’补上！”
几个护院面面相觑，有些犹豫。
我不知哪来的机灵，指着屋里那幅还在微微蠕动、渗出黑浆的绣品，用尽最后力气大喊：“你们看！那是什么！宋寡妇用活人养妖怪！你们替她卖命，迟早也被填进去！”
灯笼光映照下，绣品裂口处那血肉模糊的景象和甜腻的恶臭，让护院们脸色大变，纷纷后退。
宋寡妇见状，眼神一狠，竟从袖子里摸出一把细长的、闪着绿光的针，看那颜色就淬了剧毒！“一群没用的东西！我自己来！”
她朝我扑来！
就在那毒针快要刺中我的时候，后院紧闭的月亮门，“砰”一声被人从外面撞开了！
火把的光芒涌了进来，映出一群穿着公服、手持铁尺锁链的官差！领头的是个面庞黝黑的捕头，目光如电。
“何人夜间喧哗！咦？好重的邪气！”捕头抽了抽鼻子，眉头紧锁，一眼就盯住了屋内的诡异绣品和状若疯魔的宋寡妇。
后来才知道，是隔壁邻居被连日怪声和甜腥恶臭所扰，又隐约听到我的惨叫，实在忍不下去，报了官。
官差当场擒住试图反抗的宋寡妇，查封了云锦阁。在宋寡妇的密室和其余几间锁死的绣房里，搜出了更多未完成的邪异绣品，以及……好几具早已干瘪如蜡、胸口或后背有着针孔痕迹的年轻女子尸体！都是历年“接了细活儿”后莫名“回乡”或“病故”的绣娘！
地窖里还发现了熬制那种甜腥“丝线”和“染料”的作坊，用的材料官府都没认全，只认得其中有几味是剧毒之物，还有几罐浓稠的、暗红色的“主料”，散发着和我身上黑浆一样的甜腥恶臭，据老仵作私下说，那味道……像极了提炼过的童尸油！
宋寡妇被押入死牢，没过多久就在狱中“暴毙”了，死状据说极为恐怖，浑身皮肤浮现出密密麻麻的针脚图案，像是被无数看不见的线勒成了碎片。
我被带去问了好几次话，吓掉了半条命，病了大半年。手上、脸上溅到黑浆的地方，留下了永远洗不掉的黑褐色斑点，阴雨天就隐隐作痛发痒，像有细针在里面扎。
那间西厢绣房，连同整个云锦阁，后来被官府一把火烧了个干净。据说火烧了三天三夜，火都是诡异的幽绿色，噼啪作响声中，隐隐能听到无数孩童凄厉的哭嚎。
我的“神针”手艺算是废了，一拿起针就手抖心慌，眼前发黑。只好用积攒的一点钱，开了个卖针头线脑的小铺子，勉强糊口。
只是从那以后，我见了鲜艳的绸缎和丝线就心里发怵。夜里常常惊醒，总觉得床边站着许多看不清面容的孩童，伸着冰冷的小手，幽幽地唤我：“姐姐……绣呀……接着绣呀……”
后来听南边来的客商说，南洋某些岛国，古时有邪术，能将夭折孩童的怨魂封入特制的绣品，以活人精血喂养，养成“运童”或“财童”，用以改运或聚财，歹毒无比。
那宋寡妇，不知从哪里学了这邪法，开了个吃人的绸庄。
那些所谓“火髓丝”、“血蚕缎”，都是用尸油、毒物和冤魂炼过的邪物！
我们这些绣娘，就是她选中的“饲主”和“魂胚”！
所谓“细活儿”，就是用自己的命，去绣一群永远吃不饱的“小鬼”！
所以啊，各位，您瞧瞧，这世上有些富贵，它镶着金边，可内里爬满了蛆！有些手艺，能换钱，也能换命！
老婆子我捡回一条命，可这半辈子，算是活在那一幅没绣完的“百子图”里了！
得嘞，天不早了，老婆子也得收摊了，各位走好，夜里……可别对着绣品琢磨太久，尤其是那颜色忒鲜艳、鲜活得过了头的……保不齐啊，它也在琢磨您呢！