我是大明嘉靖年间，锦衣卫北镇抚司底下，一个专管案牍归档的小旗官，姓白，名远。
说是小旗，手下也就管着两个半聋半瞎的老书办，整日与故纸堆里的灰尘和霉味为伴。
比起那些鲜衣怒马、掌刑拿人的同僚，我这差事清苦，却也安稳，至少不必亲手沾染太多血腥。
我常自嘲是个“看坟的”，看守着锦衣卫这座庞大权力机器碾过的、无数人事的坟冢。
嘉靖皇帝沉迷修道，严嵩父子把持朝政，厂卫横行，京城里暗流汹涌，今日座上宾，明日阶下囚，是再寻常不过的事。
我每日将一摞摞沾着血污、泪痕或不明污渍的卷宗，分门别类，贴上签条，送入那幽深如墓穴的档案库房深处。
看多了，心也就木了，只当是些墨字纸痕。
直到那天，我归档一份编号“癸丑七十三”的旧案卷。
那是五年前一桩涉及边镇军饷贪墨的案子，牵连甚广，最后掉了十几个脑袋，主犯是个姓胡的兵部主事，早已成了西市的一缕亡魂。
案卷本身并无特别，证据、口供、画押、判决，条理清晰。
引起我注意的是夹在案卷最底层，用火漆封着的一个薄薄羊皮袋。
火漆印纹很怪，不是锦衣卫常用的獬豸或龙纹，而是一个我从没见过的、扭曲的图案，像几把交错的长刀，又像一团绞在一起的肠子。
归档目录上，也没有关于这个羊皮袋的任何记载。
它就像凭空多出来的。
鬼使神差地，我没有按规矩将封袋原样归档。
趁着库房无人，我轻轻剥开了那早已干裂的火漆。
羊皮袋里没有纸张。
只有一片东西。
触手冰凉，非金非玉，薄如蝉翼，却异常坚韧。
颜色是暗淡的、仿佛沉淀了岁月的铁灰色，边缘不规则，形状……像一片放大了数倍、做工极其粗糙的柳叶？
或者，更像一把没有刀柄的、微型刀刃的碎片？
我把它凑到昏暗的灯下细看。
碎片表面，布满了极其细微、肉眼几乎难以辨认的刻痕。
不是文字，也不是装饰花纹。
倒像是……某种极其复杂的、微缩的地形图？或是经脉运行图？
线条纠缠往复，看得久了，竟觉得那些刻痕在微微蠕动，像是活的血管。
更奇的是，当我的指尖无意中拂过那些刻痕时，碎片竟传来一丝微弱的、令人心悸的脉动！
仿佛它内部，藏着一颗缓慢搏动的、冰冷的心脏！
我吓了一跳，差点把它丢出去。
定了定神，我将碎片翻过来。
背面，用某种暗红色的颜料，写着一行小字，字迹潦草狂乱，力透“纸”
“借尔之欲，铸吾之锋。刃出无悔，魂契自成。”
落款是一个字：“嗔”。
借刀杀人？
我脑子里立刻冒出这个词。
但这“刀”，显然不是寻常刀剑。
这“借”，也绝非普通的利用。
羊皮袋里还有一小卷丝帛，上面用更小的字，密密麻麻写满了某种仪轨步骤，和诸多戒律。
诸如：“持刃者，需心怀炽欲，杀意纯澈。”
“以指尖血点于‘嗔’字，默念彼名，观想其殁，刃乃动。”
“一刃一事，因果自担。事成，则‘嗔’噬汝欲念三分；事败，或违戒，则刃反噬，取汝魂魄代之。”
“慎之！慎之！”
我看得后背发凉。
这像是一种极其邪门、与鬼神订立契约的“借刀”术！
使用者提供“欲望”和“杀意”作为燃料和指向，这诡异的“刃”片则负责执行杀戮？事后还要吞噬使用者的部分欲念作为报酬？
如果失败或违规，则直接吞噬魂魄？
而那个“癸丑七十三”
我猛地想起卷宗里一处不起眼的记载。
胡主事在狱中曾疯癫般反复嘶吼：“不是我！是它！是那把刀自己动的！它要吃我！！”
当时审案的锦衣卫只当他是失心疯，记录在案，未曾深究。
现在看来，胡主事很可能就是这“嗔刃”的上一任使用者！
他用这邪物“借刀杀人”，清除了政敌，最终却也被这“刀”反噬，成了替罪羊！
我拿着这冰凉邪异的碎片，如同捧着一块烧红的炭。
该上交吗？谁会信？搞不好引火烧身，被当成妖人同党。
该销毁吗？可这玩意儿邪性，谁知道会引发什么后果？
或者……我心底最黑暗的角落，一个声音在低语：留下它？万一……有用得着的时候呢？
在这吃人的世道，谁心里没藏着点见不得光的“欲”和“恨”？
我最终没有上交，也没有销毁。
我将羊皮袋恢复原状，只是偷偷取出了那片“嗔刃”碎片和丝帛，藏在了我床板下一个极其隐秘的夹层里。
我想，就当是个护身符，或者，一个永远不会动用的最后手段。
日子依旧平淡而压抑。
直到那个人的出现。
袁彬，锦衣卫指挥佥事，严嵩的忠实走狗，也是当年负责胡主事一案的主审官之一。
此人阴鸷狠辣，贪财好色，偏偏又极得严嵩信任，在北镇抚司里权势熏天。
他不知怎么，盯上了我手下一个老书办的女儿。
那姑娘才十六岁，被她爹带进衙署送过一次饭，就被袁彬瞧见了。
几天后，袁彬就派人暗示，要纳那姑娘做第七房小妾。
老书办跪着求我，老泪纵横。
他知道，进了袁府，那姑娘这辈子就毁了，袁彬虐妾是出了名的。
我不过是个无足轻重的小旗，能有什么办法？
我去求见袁彬，想晓之以情，动之以……那点微不足道的同僚之谊？
结果连门都没进，就被他的恶仆奚落一番，赶了出来。
“白小旗，识相点！袁大人看上的人，是她的造化！再啰嗦，让你跟你手下那老东西一起吃牢饭！”
我灰头土脸地回到档案库，看着老书办绝望的眼神，听着隔壁房间里那姑娘压抑的哭泣。
一股冰冷的、混合着无力感和暴戾的“欲念”，在我心底疯狂滋生。
我想要袁彬死！
这个念头如此清晰，如此强烈，烧得我五脏六腑都在疼。
我想看他身败名裂，想看他痛苦地死去！
就在这股杀意攀升到顶点的瞬间。
我床板下的夹层里，传来一阵清晰的、冰凉的脉动！
是那片“嗔刃”！
它在响应！
它在渴求我的“欲念”和“杀意”！
我鬼使神差地撬开夹层，取出了那碎片和丝帛。
指尖的血很好弄，咬破就是。
暗红的“嗔”字，在灯光下显得妖异无比。
我该念出“袁彬”的名字吗？
该观想他如何死去吗？
丝帛上的警告字句在我眼前晃动：“魂契自成……刃反噬……取汝魂魄代之……”
我的手在抖。
可老书办女儿的哭声，袁彬恶仆的嘴脸，还有我这些年来目睹的无数不公和屈辱，像毒蛇一样啃噬着我的理智。
“去他妈的！”
我低吼一声，将指尖渗出的血珠，狠狠按在那“嗔”字之上！
心中默念：“袁彬！”
观想？我闭着眼，脑子里全是袁彬各种凄惨的死状：被乱刀砍死，中毒七窍流血，从高楼坠下摔成肉泥……
手中的“嗔刃”碎片，骤然变得滚烫！
不，不是热，是一种极致的、刺骨的冰寒，冻得我手掌几乎失去知觉！
那些细微的刻痕，仿佛活了过来，变成无数蠕动的黑色小虫，向我的皮肉里钻去！
剧痛！
但我死死握住，没有松手。
心中杀意如沸！
片刻之后，滚烫冰寒的感觉潮水般退去。
“嗔刃”恢复了那黯淡的铁灰色，静静躺在我掌心。
只是，碎片中心，那个“嗔”字的颜色，似乎变得更加暗红，仿佛饱饮了鲜血。
而碎片本身，似乎……比刚才薄了几乎无法察觉的一丝？
像是有什么东西，被“发射”了出去。
我瘫坐在地，浑身冷汗，看着毫无异样的碎片，又看看窗外漆黑的夜空。
这就……完了？
袁彬会怎么死？
什么时候死？
我心中没有计划得逞的快意，只有无边的恐惧和空虚。
那一夜，我辗转难眠。
第二天，北镇抚司一切如常。
袁彬照样来点卯，脸色红润，中气十足，看到我时，甚至“和蔼”地拍了拍我的肩膀。
“白小旗，昨日之事，不必挂怀。好好当差。”
我勉强挤出笑容，心中却惊疑不定。
失败了？还是时辰未到？
接下来几天，风平浪静。
袁彬活得好好的，甚至更得意了，据说又捞了一笔肥差。
老书办一家，在极度恐惧中，准备悄悄将女儿送出京城投亲。
我心中的恐惧渐渐被一种更深的焦虑和疑惑取代。
难道那“嗔刃”是假的？或者我用法不对？
我几乎要怀疑那晚的一切都是我的幻觉。
直到第七天。
清晨，北镇抚司突然炸开了锅！
袁彬死了！
死在他的别院书房里。
死状极其诡异恐怖！
据说，他是被自己的佩刀——那把御赐的绣春刀，贯穿胸膛钉在墙上的。
但验尸的仵作发现，致命伤不是刀捅的。
是他自己，用右手食指，硬生生插进了自己的左胸，搅碎了心脏！
而他的右手食指，皮肉完全撕裂翻转，指骨寸寸碎裂，像是强行塞进了什么极其坚硬狭小的孔洞，又暴力拔出造成的。
现场没有外人闯入痕迹。
他的绣春刀，好端端地挂在刀架上，刃口干干净净，一丝血污也无。
书房里，只有他用指血，在地上、墙上、书案上，疯狂书写涂抹的无数个“杀”字！
字迹癫狂，力透数层宣纸，最后一笔，正拖向自己心口。
结论是：袁佥事突发恶疾，癫狂自戕。
没人相信。
但严嵩似乎不愿深究，很快定了性，草草收葬。
锦衣卫里暗流涌动，各种猜测都有，有说仇家寻了邪术，有说他亏心事做多遭了报应。
只有我，躲在档案库的阴影里，浑身冰冷，如坠冰窟。
我知道他是怎么死的。
是“嗔刃”！
它没有直接动手。
它放大了袁彬心底的某种“杀意”？或是某种自毁的冲动？引导他，用最匪夷所思、最痛苦的方式，了结了自己！
“借刀杀人”
这“刀”，借的是他自己心里的“刀”！
而我这“借刀”
我猛地想起丝帛上的话：“事成，则‘嗔’噬汝欲念三分。”
我下意识地摸了摸心口。
对袁彬的恨意，似乎……真的淡了。
不是释怀，是像被什么东西生生挖走了一块，留下一种空落落的、冰冷的麻木。
甚至回想起老书办女儿的哭声，那份强烈的同情和愤怒，也模糊了许多。
仿佛我的一部分“人性”，随着袁彬的死，一同被那碎片吞噬了。
我颤抖着拿出“嗔刃”碎片。
它似乎更黯淡了，但那个“嗔”字，红得仿佛要滴出血来。
碎片边缘，又薄了微不可察的一丝。
它“吃”饱了？
不，远远没有。
我能感觉到，它在我手中，传递出一种慵懒的、餍足中带着新饥渴的脉动。
它在等待下一个“契约”。
我害怕极了，想把它扔进护城河，埋进深山。
可每当这个念头升起，一种更强烈的、混杂着好奇和某种阴暗诱惑的情绪，就会将它压下去。
我隐约觉得，我甩不掉了。
我和它之间，那条所谓的“魂契”，已经悄然系紧。
果然，没多久，新的“机会”来了。
严嵩一党为了排除异己，罗织罪名，要构陷一位素有声望、曾上书弹劾过他们的御史大夫。
负责具体构陷文书“润色”和“证据链补充”的脏活，落到了我们北镇抚司，更具体地说，落到了我的顶头上司，一个趋炎附势的千户头上。
这位千户，平日里没少欺压我们这些下属，克扣薪饷，功劳他领，黑锅我们背。
这次构陷，他极为卖力，想要借此攀上高枝。
我看着那些被歪曲的事实，伪造的信件，想象着那位正直的御史大夫身陷囹圄、家破人亡的景象。
心底那股冰冷麻木的空洞处，一丝新的“欲念”悄然滋生。
不如……让这个助纣为虐的千户，也“突发恶疾”？
这个念头一起，手中的“嗔刃”碎片立刻传来一阵愉悦般的轻颤。
它在鼓励我。
这一次，我没有太多犹豫。
熟悉的过程，指尖血，“嗔”字，默念千户的名字，观想他如何“合理地”程中露出马脚，引火烧身……
碎片再次发烫，刻痕蠕动。
比上一次更快，更顺畅。
三天后，千户在熬夜“完善”构陷材料时，突然发狂，将那些伪造的文书证据撕得粉碎，吞下了一大半，然后冲出衙门，在街上逢人便喊：“我造假！我陷害忠良！我是严嵩的狗！”
最后，一头撞死在了都察院门口的石狮子上。
死前，他用指甲在石狮底座上，抠出了几个歪歪扭扭的血字：“报应……借刀……”
这一次，“嗔刃”碎片薄了肉眼可见的一小圈。
而我，感觉心里更空了。
对不公的愤怒，对弱者的同情，甚至对自身处境的忧虑，都像退潮般远去。
只剩下一种冰冷的、近乎机械的观察和……一种对使用“嗔刃”的、病态的期待。
我隐隐明白，每次使用，它吞噬的不只是目标。
也在吞噬我作为“人”的情感，将我推向某种非人的、只余“借刀”本能的状态。
但我停不下来了。
如同染上最烈的毒瘾。
我开始主动寻找“目标”。
那些我厌恶的、挡路的、或者单纯觉得“适合”用嗔刃清除的人。
一个欺行霸市的税吏，在收税时突然将自己带来的账册点燃，扑进火堆自焚。
一个散布流言中伤同僚的小旗，在酒宴上突然割下自己的舌头，呛血而死。
一个试图勒索我的地痞，半夜梦游，自己走进结冰的河面中心，凿开冰层跳了下去……
京城里，各种“离奇自戕”事件悄然增多。
死状各异，却都透着诡异的自我毁灭意味。
民间开始有“冤魂索命”或“厉鬼借身”的流言。
锦衣卫内部也暗自称奇，但查来查去，都归结于“突发癔症”或“因果报应”。
没人怀疑到我这个终日与故纸堆为伍的、存在感稀薄的小旗官身上。
我沉浸在这种“无形杀人”的权力感中。
看着那些我厌恶的人以各种荒诞痛苦的方式消失，而我，安然无恙，甚至因为上官接连出事，机缘巧合下，竟被提拔成了试百户。
手中的“嗔刃”碎片，越来越薄，越来越小。
那个“嗔”字，却红得妖艳欲滴，仿佛有了生命，在碎片中心缓缓旋转。
我能感觉到，它越来越“满足”，也越来越“饥饿”。
它对“欲望”和“杀意”的品质，要求越来越高。
寻常的憎恨，已经难以让它“饱足”。
它开始向我传递一些模糊的、极具诱惑的意念。
比如，某个严嵩门下的得力干将？甚至……严世蕃？
这个念头让我不寒而栗，却也让我心底那冰冷的空洞里，燃起一丝颤栗的火苗。
那将是怎样的“盛宴”？
就在我内心天人交战之际。
一个意想不到的人，找上了我。
是那个老书办。
他女儿最终没能逃出京城，被袁彬死后，接管其势力的另一个恶棍强占了去，不久便郁郁而终。
老书办仿佛一夜之间老了二十岁，背佝偻得几乎直不起来。
他蹒跚着走进我的值房，浑浊的眼睛里没有泪，只有一种深不见底的、死寂的悲哀。
他看着我，看了很久。
“白大人……袁彬，张千户，王税吏，赵小旗……都是你做的，对么？”
我心中巨震，脸上却努力维持平静。
“老人家，你说什么胡话？那些人都是……”
“都是自己找死。”老书办接过话头，声音像锈铁摩擦，“我知道。我都知道。”
他慢慢从怀里，掏出一件东西。
那是一块几乎一模一样的铁灰色碎片！
只是形状略有不同，更宽短一些，像一片畸形的鳞甲。
上面也有刻痕，中心也是一个字，但不是“嗔”，而是一个“痴”！
“这……”我目瞪口呆。
“四十年前，我在 archive 库最深处的夹墙里，也发现过一个羊皮袋。”老书办缓缓说道，眼神飘向远方，“里面是‘痴刃’。那时，我恨一个强占我祖田的族叔……”
他的故事，与我如出一辙。
用“痴刃”除掉了族叔，代价是逐渐失去对亲情、对故土的眷恋，变得冷漠孤僻。
他很快发现了这碎片的可怕，试图摆脱，却发现已深陷其中。
直到他目睹后来者——那个胡主事，使用了“嗔刃”。
“我查过很多尘封的卷宗，问过一些快入土的老宦官。”老书办的声音低得像耳语，“这种东西，可能不止‘嗔’、‘痴’……”
“‘贪’、‘慢’、‘疑’……或许都有。它们像种子，散落在宫闱和衙署最阴暗的角落，等待心怀强烈单一欲念的人去发现，去‘使用’。”
“它们吞噬‘七情’、‘六欲’，吞噬‘人性’，滋养自身。使用者越用越非人，最后……”
他抬起枯瘦的手，指了指自己心脏的位置。
“这里，会彻底变成一片冰冷的、只适合它们‘居住’的荒原。然后，它们会寻找下一个宿主，或者……聚合。”
“聚合？”我心头一紧。
“这只是我的猜测。”老书办看着手中和他的“痴刃”，“当这些‘刃’片吞噬足够多的人性，变得足够‘强大’和‘饥饿’，它们会不会彼此吸引，重新……拼合成一件完整的、更恐怖的‘东西’？”
“一件能直接撬动人心最深黑暗，引发大规模疯狂、自毁的……‘魔兵’？”
我遍体生寒。
那我这些日子，不是在“借刀杀人”。
我是在喂养一个古老的、以人性为食的恐怖存在！
甚至可能在帮助它“复活”！
“为什么告诉我这些？”我涩声问。
“因为我看得出来，你快控制不住它了，它也在影响你，让你想动更不得了的人。”老书办看着我，眼中终于有了一丝情绪的波动，那是深深的怜悯。
“孩子，收手吧。趁你心里还剩点东西没被吃光。把它封起来，埋到最深最远的地方，永远别再碰。”
“否则……下一个彻底消失的，就是你自己。而且，你可能在无意中，打开远比个人生死更可怕的……祸端。”
他把他的“痴刃”碎片，轻轻放在我桌上。
“我的‘痴’念，早已被吃干抹净。这块碎片，也几乎耗尽。它对我没用了。给你，或许……你能找到办法。”
说完，他佝偻着背，慢慢走了出去，消失在档案库深长的阴影里。
我呆坐了很久。
看着桌上并排的两块碎片——“嗔”与“痴”。
它们静静躺着，但在我感知中，它们之间仿佛产生了一种极其微弱、却真实存在的“引力”！
它们在彼此吸引！
老书办的话，很可能是真的！
巨大的恐惧攫住了我。
我不能让它们聚合！
更不能让其他碎片也被找到、被使用！
我必须阻止！
我找来一个铅盒，将两块碎片放入，又用朱砂混合我自己的血（不知有无用，求个心安），在盒盖上画满我能想到的所有镇邪符箓。
然后，我趁着夜色，带着铅盒，骑快马出城。
我要把它扔进西山最深的、传说有龙脉镇压的寒潭里！
一路疾驰，心中只有一个念头：终结这一切！
就在我接近寒潭，下马步行至潭边，准备将铅盒投入那漆黑如墨、深不见底的潭水时。
怀里的铅盒，突然剧烈震动起来！
烫得我几乎拿不住！
盒盖上的血朱砂符箓，发出“滋滋”的声响，迅速变黑、消融！
“砰！”
盒盖猛地炸开！
“嗔”与“痴”两块碎片，悬浮在半空！
它们发出低沉诡异的共鸣，表面的刻痕疯狂蠕动，放射出暗红与惨白交织的邪光！
两块碎片，开始缓缓靠拢，边缘扭曲，变形，竟似要……拼接在一起！
与此同时，我心中被压抑许久的、对严世蕃乃至更高位置的疯狂野心和杀意，被这邪光一照，如同浇了滚油的野火，轰然爆发！
不可抑制！
“不——！”我嘶声大吼，想扑上去分开它们。
但身体却像被无形的力量钉在原地。
只能眼睁睁看着，两块碎片，终于“咔”地一声轻响，严丝合缝地拼接在了一起！
组成了一柄更宽、更诡异、形状难以形容的……残刃！
一股远比之前强大百倍、冰冷邪恶百倍的意志，从那拼接的残刃中爆发出来！
它不再满足于传递模糊的意念。
一个直接、贪婪、充满无尽饥渴的声音，在我脑海深处响起：
“不够……远远不够……”
“更多的‘刃’……更多的‘人性’……”
“找到它们……聚合……完整……”
“然后……翻转这个世界……让所有人心底的‘刀’，都为自己而舞……”
残刃邪光一闪，化作一道灰线，猛地钻回了我的怀中！
直接烙在了我胸口的皮肤上！
形成一个冰冷刺骨、不断散发明暗光芒的复合印记——“嗔痴”！
剧烈的痛苦和一种彻底被掌控的绝望，席卷了我。
我明白，我已经不是“借刀”者。
我成了“刀”的一部分。
成了它寻找其他碎片、继续吞噬人性的……活体坐标与容器。
我看着寒潭中自己扭曲的倒影。
眼神空洞，表情麻木，唯有胸口那“嗔痴”印记，在幽幽发光。
我调转马头，缓缓向京城方向走去。
不是回家。
是去寻找。
寻找散落在宏大宫廷、幽深衙署、甚至繁华市井角落里的，其他“贪”、“慢”、“疑”的碎片。
去帮助这古老的“魔兵”，完成它的拼图。
而我的故事，或者说，我这具躯壳的旅程，或许刚刚开始。
也可能，早已在第一个“借刀”契约订立时，就已经结束了。
京城，依然在沉睡。
无数欲望在其中滋生、交织、碰撞。
每一颗被黑暗欲念占据的心，都可能成为下一片“刃”的沃土。
而我，正行走其间。
刀鞘。