青石板路被前几天的雨水泡得发亮，像条刚剥了皮的死蛇。
空气里飘着馊掉的豆腐脑味儿，混着劣质烧酒和不知哪来的鸡屎臭。
巷子口几个老混混蹲在那儿抽旱烟，眼神浑浊得像隔夜米汤，守着那点烟叶子吞云吐雾，活像一群等着收尸的秃鹫。
尽头那栋破楼，两盏破灯笼在风里晃悠，洒下的光黄不拉几，活像痨病鬼咳出的痰。
我刚迈过门槛，一股热浪混着汗臭、胭脂粉，还有他娘的什么古怪香气劈头盖脸砸过来，差点把我顶一跟头。
里头。
操。
真他娘是一团乱麻。
一个穿红戴绿的娘们翘着二郎腿坐在条凳上，手指头绕着发梢打转，眼珠子滴溜溜乱瞟。
旁边那男的更绝，四仰八叉瘫在椅子里，抠着脚丫子，时不时把手指头凑到鼻子底下闻闻。
墙角阴影里戳着个黑脸大汉，抱着胳膊打盹，脑袋一点一点像鸡啄米。
柜台后面老板娘扒拉着算盘，珠子噼里啪啦响得像放鞭炮。
角落里一对小年轻头碰头嘀嘀咕咕，另一个半大丫头捧着本破书看得津津有味。
厨房里探出个油光满面的脑袋嚷嚷着酱油没了。
还有个姑娘扯着嗓子唱小曲，调子跑到姥姥家去了。
我怀里揣着几本皱巴巴的账本。
我是个账房先生。
至少我自个儿这么觉着。
虽然我算的账从来没平过。
虽然我他娘连下顿饱饭在哪儿都不知道。
但我有算盘。
我操。
至少我曾经以为我有。
直到我迈进这个鬼地方。
“生面孔？”那个抠脚大汉掀开眼皮瞥了我一眼，眼神像在打量案板上的猪肉。
“呃……是。”我舔了舔起皮的嘴唇，“听说……这儿缺个账房？”
那个绕头发的娘们噗嗤乐了，声音尖得像锥子。
“账房？宝贝儿你可来对地方了。”她扭着腰肢走过来，手指头戳了戳我怀里的账本，“这年头还使这玩意儿？老土掉渣了！”
我下意识抱紧账本。
那些泛黄的纸页记满了我的雄心壮志，我对数字的敬畏，我他娘的发财梦！
但在这儿。
在这些活色生香的大活人面前。
我的账本显得那么……可笑。那么……不合时宜。
“咋的？还怕人瞧啊？”那娘们伸手要抢。
我往后一缩。
“莫小贝！别闹！”柜台后的老板娘喝了一声，扭着水蛇腰走过来，上下扫了我几眼，“这位先生，咋称呼？”
“敝姓王。”我拱了拱手，“王满仓。”
“王账房。”佟湘玉眼睛弯成月牙，“额们这儿确实缺个管账的，不过……”她拖长了调子，手指头捻着衣角，“得先试试活儿。”
“应当的。”我挺直腰板，“不知要试什么？”
白展堂从椅子里蹦起来，手里变戏法似的多出个骰盅。
“简单！陪哥玩两把？赢了就留下！”
我皱眉。
“赌博非君子所为。”
郭芙蓉蹦过来，一拍我肩膀。
“那比比唱歌？我最拿手《山路十八弯》！”
吕轻侯神采飞扬地吧啦吧叽里咕噜：“oh,ydearaountant!thyuntenanceisasgraveasledger!”他冒出一串鸟语，“perhapsweulddebatethephilosophicaliplicationsofarithtic?”
我脑仁疼！
这帮人没一个正经的！
我的算盘呢？我的账本呢？我他娘的一身本事难道要浪费在这些玩意儿上？
一直没吭声的黑脸大汉突然开口，声如洪钟。
“磨叽啥？是骡子是马拉出来遛遛！”
我看向角落里一直安静绣花的姑娘。
她抬头对我温柔一笑。
“王先生莫急，慢慢来。”
我深吸一口气。
从怀里掏出最宝贝的那本蓝皮账本。
“这是我去岁为醉仙楼做的帐，请各位过目。”
账本被传阅一圈。
莫小贝撇撇嘴。
“字倒挺工整。”
白展堂打了个哈欠。
“密密麻麻看得眼晕。”
郭芙蓉直接扔回来。
“没劲！”
吕轻侯又叽里咕噜：“fascatg!buhereisthesoul?thepassion?”
佟湘玉最后接过，翻了几页，眉头越皱越紧。
“王账房……你这账……不对吧？”
我心里一咯噔。
“何处不对？”
她手指点着一处。
“这儿，进项和出项差了三文钱。”
我凑过去看。
果然。
他娘的！
又是这种小疏忽！
我王满仓算了半辈子账，从来就没真正平过！
脸上腾地烧起来。
汗珠子顺着额角往下淌。
“这个……许是笔误……”
佟湘玉合上账本，叹口气。
“账房先生，差之毫厘谬以千里啊。”
我僵在原地。
像被扒光了衣服游街。
最后一点遮羞布也被扯掉了。
一直抠脚的那个男人——后来我知道他叫燕小六——突然跳起来。
“嘛呢嘛呢！欺负生人啊？”他一把抢过账本胡乱翻着，“这不挺好嘛！字是字，码是码的！”
佟湘玉瞪他一眼。
“好什么好？三文钱也是钱！”
燕小六把账本拍我怀里。
“哥们儿别怕！我罩你！”他搂住我脖子，一股浓烈的大蒜味扑面而来，“告诉你，在这地界，我燕小六说一不二！”
我被他熏得头晕。
挣扎着想推开。
这他娘的都是什么事儿！
一直看戏的祝无双轻轻开口。
“师姐，王先生初来乍到，紧张也是常情。要不让他试试管管客栈的日常账目？”
佟湘玉沉吟片刻，点点头。
“成吧。王账房，你就先帮着记记流水账。”
我如蒙大赦。
“多谢掌柜的！”
燕小六使劲拍我后背。
“看！我说啥来着！”
我被他拍得直咳嗽。
操。
这地方的人手劲都这么大吗？
佟小六给我安排了住处。
二楼拐角那间小屋。
推开门，一股霉味扑面而来。
屋里除了一张破床，一张瘸腿桌子，啥也没有。
墙角结着蜘蛛网。
窗户纸破了好几个洞。
这他娘是人住的地方？
燕小六挠挠头。
“那啥，凑合住啊哥们儿！改天我给你收拾收拾！”
他说完一溜烟跑了。
我站在屋里，看着漏风的窗户。
怀里还抱着那本该死的账本。
晚上吃饭。
李大嘴端上来一盆糊了吧唧的东西。
“尝尝！新研制的黯然销魂饭！”
我看着那团黑乎乎的不明物体，胃里直抽抽。
其他人却吃得津津有味。
郭芙蓉扒拉一大口。
“唔！好吃！”
白展堂吸溜吸溜。
“绝了！”
吕轻侯优雅地小口咀嚼：“thegastronoicdelightisbeyonddescription!”
我硬着头皮舀了一勺。
放进嘴里。
操！
咸得发苦！辣得烧心！还他娘的有股馊味！
“怎么样？”李大嘴期待地看着我。
我强忍着呕吐的冲动。
“……独特。”
佟湘玉笑眯眯的。
“王账房多吃点，以后都是自家人了。”
我看着碗里那坨东西。
突然很想哭。
我王满仓虽然穷，可从来没吃过猪食啊！
第二天开始正式上工。
佟湘玉给我一沓草纸。
“先记今天的采买。”
我郑重其事地铺开纸，研墨，执笔。
“请讲。”
“白菜五斤。”
我工工整整写下：白菜五斤。
“萝卜三根。”
萝卜三根。
“猪肉……二两？”
我停笔一顿：“掌柜的，二两肉……够谁吃？”
佟湘玉摆手。
“意思意思就行，展堂前两天顺回来半扇猪还没吃完呢。”
白展堂跳起来。
“掌柜的！那能叫顺吗？那叫物归原主！”
我没理会，继续写：猪肉二两。
“豆腐两块。”
豆腐两块。
“酱油……”
写到一半，莫小贝风风火火跑进来。
“嫂子给我两文钱买糖人！”
佟湘玉掏钱。
我赶紧补上：糖人一支，两文。
刚写完，郭芙蓉嚷嚷。
“掌柜的我的胭脂用完了！”
“自个儿买去！”
“我没钱！”
“从你月钱里扣！”
我添上：胭脂一盒，二十文。
吕轻侯踱步过来。
“掌柜的，可否预支些许银两购置典籍？”
“不行！”
“oh,theagonyofunquenchablethirstforknowledge!”
白展堂凑过来。
“那啥，给我也支点呗？怡红楼新来了个姑娘……”
“滚！”
乱哄哄一早上。
草纸上密密麻麻记满了。
可这他娘的叫账吗？
这分明是流水簿！
中午客人多了起来。
吃酒的，打尖的，吵吵嚷嚷。
我手忙脚乱记账。
“三号桌，酒一壶，小菜两碟。”
“五号桌，面条一碗。”
“七号桌……”
记到一半，燕小六冲进来。
“都别动！办案！”
客人们见怪不怪。
佟湘玉迎上去。
“又咋了六儿？”
燕小六叉着腰。
“接到线报，有江洋大藏匿于此！”他目光扫视一圈，最后落在我身上，“你！面生啊！”
我赶紧站起来。
“在下是新来的账房。”
他围着我转了两圈。
“账房？我看不像！”突然抽刀指着我，“说！是不是采花大盗田伯光！”
我腿一软。
“大人明鉴！小的手无缚鸡之力啊！”
佟湘玉打圆场。
“六儿别闹，真是新来的账房。”
燕小六收刀入鞘。
“哼！量你也不敢！”说完大摇大摆走到柜台，自己打了壶酒，“记账上啊！”
我看向佟湘玉。
她无奈点头。
我提笔写下：燕捕头赊酒一壶。
下午清点仓库。
更是一团乱麻。
米缸里混着耗子屎。
油罐子只剩个底。
盐巴和白糖放在一起。
我拿着本子一项项核对。
越核对心越凉。
这账目和实物根本对不上！
缺斤短两都是轻的，好些东西压根没有！
正头疼，祝无双端着碗绿豆汤进来。
“王先生歇会儿吧。”
我接过碗。
“祝姑娘，这仓库的账……”
她温柔一笑。
“客栈的账目向来如此，师姐心里有数就好。”
我愣住。
“那还要账房作甚？”
“装点门面呀。”她眨眨眼，“再说了，万一真来查账的，总得有个应付的不是？”
我端着那碗绿豆汤。
突然明白了。
我他娘的不是账房。
我是幌子！
是挡箭牌！
是替罪羊！
晚上瘫在床上。
看着屋顶的破洞。
月光漏进来，像嘲笑的眼神。
我掏出那几本账册。
摩挲着封皮。
曾经我以为，账本就是天地。
数字不会骗人。
一就是一，二就是二。
可现在……
去他娘的一二！
这里连三都能变成四！
愤怒。
屈辱。
绝望。
像毒蛇啃噬心脏。
我抓起账本要撕。
手举到半空，却停住了。
撕了又能怎样？
明天还要继续记那些狗屁倒灶的账。
门外传来脚步声。
燕小六的大嗓门。
“哥们儿！睡没？出来喝酒！”
我不想理。
他直接推门进来，手里拎着酒壶。
“走走走！长夜漫漫无心睡眠，哥带你找点乐子！”
我被他硬拉出去。
坐在后院井沿上。
燕小六递过酒壶。
“喝！”
我灌了一口。
劣质烧刀子的辣劲直冲脑门。
“咋样？哥们儿对你好吧？”他搂住我肩膀，“告诉你，在这七侠镇，我燕小六……”
“说一不二。”我接话。
“对喽！”他用力拍我，“明白人！”
我又灌了一口酒。
“六哥，当捕快……有意思吗？”
他瞪大眼睛。
“当然有意思！保一方平安！抓坏人！威风！”
“可我看你整天就在客栈转悠。”
他噎住，挠挠头。
“那什么……防范于未然嘛！”
月光下，他的脸有些模糊。
我突然觉得，这个咋咋呼呼的捕快，或许也没那么风光。
“六哥，你说人活着……图什么？”
他愣住，显然没想过这种问题。
“图……图个痛快呗！有酒喝酒，有肉吃肉！”
“那要是……不痛快呢？”
“那就想办法痛快！”他抢过酒壶猛灌一口，“我告诉你，人生在世，难得糊涂！啥事都想那么明白，累不累？”
难得糊涂。
操。
好一个难得糊涂。
那晚我们喝得烂醉。
第二天头疼欲裂。
佟湘玉没说什么，只让我去前厅帮忙。
走到大堂，看见白展堂正和吕轻侯吵架。
“你偷我鸡腿！”
“nonono!thisisaisunderstandg!”
“还我！”
“itse!”
我看着他们抢那根油乎乎的鸡腿。
突然觉得有点可笑。
郭芙蓉在擦桌子，动作毛手毛脚，打碎两个盘子。
莫小贝趁机偷糖吃。
祝无双在厨房忙碌。
燕小六蹲在门口打盹。
混乱。
嘈杂。
却……莫名有种生机勃勃的热闹。
中午来了个商队。
十几号人，吵着要住店。
佟湘玉笑脸相迎。
“客官里边请！展堂招呼着！芙蓉倒茶！小贝别玩了！”
一片忙乱。
我坐在柜台后记账。
“上房三间，通铺两个。”
“酒席两桌。”
“马料……”
商队头领是个络腮胡，拍着桌子嚷嚷。
“快点上菜！饿死了！”
李大嘴在厨房吼。
“催什么催！赶着投胎啊！”
眼看要吵起来。
佟湘玉赶紧打圆场。
“马上就好马上就好！展堂！去催催！”
白展堂溜进厨房，转眼端出几碟小菜。
“来了来了！本店特色酱牛肉！”
我看得真切。
那牛肉分明是昨天剩的。
络腮胡尝了一口，皱眉。
“这肉……不新鲜吧？”
佟湘玉面不改色。
“客官说笑了，今早刚卤的！”
“是吗？”络腮胡放下筷子，“我怎么吃着有股酸味？”
气氛顿时紧张起来。
白展堂悄悄摸向腰后。
燕小六不知何时醒了，手按在刀柄上。
我心脏怦怦跳。
要出事！
突然，吕轻侯站起来，踱步到络腮胡面前。
“ydearsir,haveyoueverponderedtheretivityoffreshness?whatisfresh?whatisstale?isitnotalatterofperspective?”
络腮胡懵了。
“你……你说啥？”
郭芙蓉接话。
“他的意思是，你觉得不新鲜，我们觉得新鲜，那到底谁对？这是个哲学问题！”
莫小贝蹦过来。
“就是！你觉得酸，我觉得香，凭什么你说酸就酸？”
祝无双端着一盘糕点过来。
“客官尝尝这个，刚蒸的。”
七嘴八舌。
连哄带骗。
络腮胡被绕晕了，迷迷糊糊又夹起一块牛肉。
“好像……是挺香？”
一场风波消弭于无形。
我看得目瞪口呆！
还能这样？
晚上算总账。
我对着草纸发愁。
收支完全对不上。
差得不是一星半点。
佟湘玉凑过来看了一眼。
“差不多就行。”
我忍不住问。
“掌柜的，这么差的账……您不怕？”
她笑了笑，眼角泛起细纹。
“怕什么？人活着不就图个稀里糊涂？账目清了，人心就乱了。”
我怔住。
这是什么歪理？
燕小六凑过来。
“就四就四！较那真干啥？”
白展堂勾住我脖子。
“老弟，告诉你，在这世上，账是死的，人是活的。”
郭芙蓉一拍桌子。
“精辟！”
吕轻侯摇头晃脑：“deed!theletterkilleth,butthespiritgivethlife!”
我看着他们。
这些不靠谱的，没正形的，插科打诨的。
突然有点羡慕。
他们活得多自在。
不像我。
被几个数字捆了一辈子。
第二天，我扔了那本蓝皮账本。
重新拿了沓草纸。
爱咋记咋记。
去他娘的收支平衡！
去他娘的账实相符！
佟湘玉看了新账本，眉开眼笑。
“这就对了嘛！”
燕小六使劲拍我后背。
“哥们儿开窍了！”
连李大嘴都给我多盛了半勺饭——虽然还是那么难吃。
日子一天天过。
我还是记账。
但不再纠结那几个铜板。
酒少记一壶？没事。
菜钱多写几文？随便。
偶尔和燕小六喝酒。
听白展堂吹牛。
看吕轻侯和郭芙蓉打情骂俏。
帮祝无双打下手。
被莫小贝捉弄。
渐渐习惯了这里的吵闹。
习惯了李大嘴的怪味饭菜。
习惯了佟湘玉的精打细算。
习惯了这一切的乱七八糟。
有一天清早，我对着水缸刮胡子。
突然发现，我好像很久没想起那本蓝皮账本了。
镜子里的人胖了些，脸上有了点血色。
最重要的是，眼神不再那么死气沉沉。
我咧嘴笑了笑。
操。
原来算不清账，天也不会塌。
晚上打烊后，大家围坐在一起吃宵夜。
李大嘴端上来一锅糊粥。
没人嫌弃，吸溜吸溜喝得欢实。
佟湘玉说起年轻时的糗事。
白展堂炫耀当年的风流韵事。
郭芙蓉和吕轻卿卿我我。
莫小贝偷偷往燕小六碗里扔花生米。
祝无双安静地笑着。
我看着他们。
突然觉得，这样好像也不错。
燕小六凑过来。
“哥们儿，想啥呢？”
我端起碗喝了一大口粥。
“没什么。就是觉得……这儿挺像家的。”
他没听清。
“啥？”
我笑了笑。
“我说，这粥真他娘的好喝。”