李沅站了起来，朗声道：“各位贵客，请——开餐——”
话音落，七层内响起一片急促的动箸声！
早已按捺不住的宾客们，几乎同时伸出了筷子！
终南山老者那桌。
老者率先夹起一片雪花牛肉卷，手腕轻抖，肉片滑入红汤。他默数三息，提起，肉片已卷曲变色，表面挂着红亮汤汁。蘸一下麻酱，送入口中。
下一刻，老者浑身一震！
牙齿咬破肉片的瞬间，滚烫的汁水混合着麻辣鲜香在口腔爆开！牛肉的嫩、脂肪的润、麻酱的醇、红汤的烈，层层叠叠，如浪潮般冲击着味蕾！更有一股精纯的离火精气随肉汁入腹，瞬间融入经脉，让他修炼数百年的纯阳真元竟隐隐活跃了一丝！
“唔……”老者眯起眼，细细品味，半晌才长出一口气，“妙！绝妙！”
他身后几名山野修士早已开动，此刻吃得头也不抬。一个中年道士夹起毛肚，七上八下后塞入口中，咬得“咔嚓”脆响，辣得直吸气，却舍不得停筷，又急忙涮一片黄喉，蘸满油碟，送进嘴里，满脸满足。
“师兄，这味道……绝了！”
“这离火精气，好生精纯！我感觉卡了多年的瓶颈，竟有些松动？”
“别光吃红汤，尝尝这白汤！这菌子……鲜得掉眉毛！”
一桌人吃得热火朝天，哪还有半分修士的淡然出尘？
秦岭樵夫那桌。
樵夫沉默寡言，动作却最快。他直接夹起三片乌醴肉片，同时下锅，五息后捞出，也不蘸料，直接送入口中。
墨玉般的肉片入口即化，鲜甜无比，浓郁的水元精华如清泉般滋润着经脉。他修炼土石之道，体质偏燥，这乌醴肉的水元滋润，让他通体舒泰。
他眼睛一亮，又夹起一块猴头菇，放入白汤。猴头菇吸饱了菌汤，变得肥厚软糯，入口满是山野清香与灵参甘醇，乙木精气温和滋养，让他久未松动的修为壁垒，竟隐隐有软化迹象。
樵夫不说话，但下筷如飞，一盘乌醴肉片转眼少了一半。
同桌几个山野散修，更是吃得毫无形象。一个豹头环眼的汉子，直接端起一盘羊肉卷，“哗啦”倒进红汤，用漏勺搅动几下，捞起一大勺，堆在碗里，拌上麻酱，大口扒拉，辣得满头大汗，却咧着嘴直笑：“过瘾！真他娘过瘾！”
泾水龙王那桌。
敖烈起初还端着龙族威严，小口慢品。但吃了一片雪花牛肉后，眼睛就瞪大了。再尝一口白汤里的竹荪，那鲜味让他龙须都翘了起来。
“父亲，这比咱们水府厨子做得，一个天上一个地下”老大含糊道，嘴里塞得满满的。
老二涮着一片毛肚，手法笨拙，却学得有模有样：“七上八下……哎哟，掉了！不管了，捞起来吃！”
老三直接用手抓起一颗虾滑，丢进红汤，等它浮起来，蘸了油碟就塞嘴里，烫得直哈气，却舍不得吐，含糊道：“香！辣！爽！”
八个儿子，吃相一个比一个豪放，桌上盘子飞速清空。
敖烈看着儿子们的馋相，本想呵斥，但自己也被这味道征服。尤其那白汤，以灵参、野菌熬制，蕴含的乙木精气对水族修炼大有裨益。他偷偷运功吸收，感觉多年停滞的修为竟有了一丝增长！
“咳咳，”他清了清嗓子，努力维持威严，“慢些吃，注意仪态……那盘乌醴肉，给为父留点。”
玉茧子独坐一桌。
他面前只摆了几盘素菜：豆腐、腐竹、木耳、各种菌菇、时蔬。佛门戒律，不食荤腥。
但即便如此，他也吃得极为专注。
一片腐竹，在白汤中煮软，吸饱了鲜醇菌汤，蘸一点特制的素麻酱（不含韭花），送入口中。豆香、菌鲜、麻酱醇厚，在口中交织。更难得的是，汤中蕴含的乙木精气，温和平正，对他的佛门功法竟也有滋养之效。
他细细咀嚼，面色平和，心中却波澜微起。
以世俗之食，蕴养生之机，这不简单。
黄朝独坐一桌。
他起初还带着挑剔的心态，每样只尝一点。
先涮一片雪花牛肉，三息取出，蘸油碟。入口，肉质鲜嫩，麻辣鲜香，离火精气精纯——确实不错，但值六百元晶？他心存疑虑。
再尝乌醴肉片，水元丰沛，鲜甜润泽——好食材，但一千元晶？还是贵。
又试毛肚，七上八下，爽脆弹牙，吸附汤汁极佳——新奇，但八百元晶？
他一一品尝，心中不断估价：食材顶级，处理精细，汤底神妙，确实远超寻常珍馐。但定价……还是觉得离谱。
直到他夹起一颗不起眼的手工鱼滑。
那鱼滑以某种灵鱼蓉制成，混入细碎马蹄，捏成丸状，色泽粉白，黄朝吃了一个，然后蘸着油碟又吃了一个，然后就一颗接着一颗吃！足足吃了三盘……
混着几十口铜锅咕嘟咕嘟的滚沸声，还有筷子碰碗碟的清脆叮当，衣料摩擦的窸窣，压低的交谈，满足的叹息，吸溜面条的呼噜，辣到吸气时急促的咝咝——这些声音层叠交织，并不吵，反而像潮水，一波一波，有起有伏，整个空间填得满满当当，透着一股活生生的、热腾腾的踏实。
中央矮台上，侍女们已经退去，清漪讲解完火锅吃法后也悄然离开。台子空出来，只有那面黄铜大锣还悬在红木架上，锣面幽暗，边缘泛着被擦拭过无数次后留下的、柔和的旧金色。
一队侍女又走了上来。
这次是五个人。打头的是个圆脸姑娘，看着十七八岁，手里捧着一面青玉小磬，磬身不过巴掌大，边缘雕着简单的云纹。她身后跟着四个，各自抱着乐器：一个抱着曲颈琵琶，梨木背板光滑得能照出人影；一个搬着张矮凳，架上张桐木古筝，弦丝在烛光下泛着冷银；一个横握竹笛，笛身是老的，颜色深褐，笛孔边缘磨得圆润；最后一个手里是把板胡，琴筒蒙着蟒皮，琴杆乌黑。
五人在矮台中央站定，屏息，垂眼。
圆脸侍女抬起右手，食指指节在青玉磬边缘轻轻一叩。
“叮——”
一声清越的脆响，像冰棱断裂，又像露珠坠入深潭，极净，极脆，瞬间切开了满厅嘈杂的空气。所有声音都为之一静，无数双眼睛望过去。
琵琶的轮指就在这时切入，指法很快，颗粒清晰，一颗一颗蹦出来，活泼泼的，带着点跳跃的节奏感。古筝的刮奏紧随其后，流水般铺开，音色却比寻常古筝清亮。竹笛吹出主旋律，吐音干净，有种奇异的、朗朗上口的调子。板胡拉响了，发出略带沙哑却又极高亢的声响，紧紧咬着笛音的尾巴，一唱一和。
合奏起来了。