鞋尖碾过落叶的瞬间，柳摇的脚底传来一丝异样——不是腐殖层该有的松软，而是某种硬物被压碎时发出的脆响。她没停步，只将右脚微微后撤半寸，剑柄上的指节稍稍松开一厘。这动作极小，但在队伍里却像一道静默指令。
谢无涯立刻收窄了扫视范围，目光从树冠移向地面；林风耳朵轻抖，鼻翼微张，开始捕捉空气中更细微的震动频率；苏灵则不动声色地摸了摸腰侧，确认那个临时缝制的小毒粉包还在。
三人没问，也没出声。这种时候，多一句废话都可能触发未知机制，谁都不是第一天打工。
森林里的光像是被打了马赛克，斑驳零碎地洒在地表，照不出完整的影子。空气沉得能拧出水来，连呼吸都带着阻力。柳摇低头看了眼脚下——刚才那声脆响的来源，是一截埋在枯叶下的骨片，颜色泛青，形状不似兽类，倒有点像某种节肢生物的外骨骼残骸。
她用剑尖轻轻拨了拨，骨片断裂处光滑如镜，明显是被高温或极锐之力瞬间切断的。这手法太规整，不像自然死亡，倒像是有人做过一场精准切割实验。
“不对劲。”她在心里记下这一条，没说出口。信息要分发，但得看时机。现在全员状态都在警戒红区边缘，随便一句判断都可能引发连锁反应。
队伍继续向前推进，走的是中央小径。这条路看着最平整，反而更让人提心吊胆。柳摇走在最前，步伐稳定但绝不冒进，每一步落地前都会先以剑尖试探前方三尺区域。这不是怕陷阱，是防误触——有些阵法你踩不踩不重要，关键是你的灵力波动能不能激活它。
走了约莫三十步，林风忽然抬手做了个暂停手势。他没说话，只是蹲下身，指尖拂开一层薄叶，露出底下一片清晰的足迹。
三趾状，掌印前端带钩，间距规律，深浅一致。每一步落点几乎完全对称，像是经过精密计算后的行进轨迹。
“这脚印”苏灵低声道，“和沙漠那次遇到的很像。”
柳摇点头。她当然记得。三个月前在北境荒漠，他们遭遇过一批伪装成沙民的异族探子，那些人留下的痕迹就是这种三趾结构，只不过当时是皮靴模印，而眼前这个，是赤足踩出来的。
区别在于：一个是人为伪装，一个是原生体征。
“说明这片林子有智慧种群活动。”柳摇传音入密，声音冷静得像系统提示音，“不是野兽，是有组织的巡逻行为。”
谢无涯眼神一沉。他站在队尾，视线不断扫过两侧树干。那些符文纹路越来越密集了，而且分布方式不像天然形成，更像是某种标记系统。他甚至怀疑这些树本身就是活体监控设备——你走过的地方，下一秒就被记录上传。
“保持距离。”柳摇再次传音，“别贴太近，也别掉队。我们现在是四个异常数据点，闯入了一个封闭局域网。”
四人调整站位，继续保持标准推进阵型：柳摇打头，谢无涯断后，林风居中策应，苏灵紧贴右侧两步距离。所有人关闭非必要灵力输出，连呼吸节奏都被压到最低频段，像一群在防火墙边缘爬行的数据包，生怕触发杀毒机制。
又往前走了十几步，地面脚印越来越多，方向也开始交错。显然不止一路巡逻队在这片区域活动。柳摇注意到一个细节——所有脚印都避开了左侧那条岔路，仿佛那里是禁区。
她正想进一步观察，忽觉头顶风动。
不是风吹树叶的那种动静，而是空气被高速物体撕裂时产生的微震。几乎是同一秒，谢无涯左手已按上剑柄，林风玉笛微扬，苏灵指尖已扣住毒粉包封口线。
但他们都没动。
因为柳摇没动。
她只是缓缓抬起右手，做了一个“静止”的手势，五指张开，掌心向外——这是修真界通用的非敌意信号，写进《跨宗门交流手册》第三章第七条的那种。
下一瞬，三道黑影从树冠跃下，稳稳落在前方五丈处，呈扇形封锁去路。
猴形妖兽。
身高近丈，浑身覆著铁灰色长毛，四肢粗壮得不像灵长类，反倒像重型机甲改装过的战斗单位。它们手里没有武器，只有随手折下的树枝，但握姿标准得离谱，完全是格斗训练里的基础持械姿势。
最中间那只体型最大，肩背隆起一块明显的旧伤疤，右耳缺了一角。它龇著牙，喉咙里滚出低吼，手中树枝重重敲击地面，发出“咚”的一声闷响，像是某种启动指令。
其余两只立刻跟着敲击，节奏整齐，三声一组，循环往复。
“这是在发信号。”林风传音，“不是攻击前兆，是在呼叫支援或者确认身份。”
“也可能是加密通讯。”。”
柳摇没回应。她盯着那领头的猴形妖兽，发现它左腕上戴着一串骨饰，上面刻的纹路，竟与树干上的符文如出一辙。这玩意儿不是装饰，是许可权凭证。
也就是说，它们不是随机守卫，而是这片区域的正式编制员工。
“别刺激它们。”柳摇终于开口，声音不高，但足够让队友听清，“我们是非法入侵者，现在就看它们要不要走合规流程。”
话音未落，那领头的猴形妖兽忽然仰头长啸，声波穿透林间，震得树叶簌簌掉落。与此同时，四周树影中陆续闪出更多同类，数量迅速增至七只，将四人团团围住。
它们依旧拿着树枝，但站位已经构成标准合围阵型：前后夹击，两翼包抄，连头顶都有两只攀上了高枝，随时准备俯冲。
杀气起来了。
谢无涯的手指在剑柄上滑动了一毫米，只要柳摇一声令下，他就能在零点五息内拔剑清场。但他知道，这种地方杀人越货，后果可能不是“被追杀”，而是直接触发自毁程序——比如整片森林塌陷、毒雾释放、空间封锁。
林风悄悄把手搭在苏灵肩上，传递了一个“准备撤退”的暗号。苏灵微微颔首，毒粉包已经滑到掌心，只等一声令下就甩出去制造烟障。
可柳摇还是没动。
她慢慢放下右手，彻底离开剑柄，然后将左掌平举胸前，掌心朝外，手指并拢，做出最标准的停战示意。这个动作她练过无数次，在前世作为剑尊出席各大仙盟会议时，专门学过这套外交礼仪。
对面的猴形妖兽们停下敲击，集体安静下来。那首领眯起眼睛，盯着她的手势看了足足三秒，忽然咧嘴一笑，露出满口尖牙。
然后，它缓缓举起了手中的树枝。
众人神经绷紧。
但它没有劈下，而是将树枝横置胸前，与地面平行——这是回应停战信号的标准姿态。
气氛稍稍缓和。
柳摇刚想进一步沟通，忽然察觉到一丝不对劲。
那首领虽然摆出了和平姿态，可它右脚后撤的步伐太刻意了，正好卡在一个隐蔽的凸起石块上。那种位置，普通人踩上去都不会留意，但它偏偏精准踩实，还微微施压。
就像在按某个开关。
她瞳孔一缩，立即传音：“退！”
可已经晚了。
那首领猛地抬头，眼中凶光暴涨，手中树枝瞬间由横转竖，高高举起——
这是攻击指令。
其余六只猴形妖兽同时低吼，肌肉暴起，四肢发力，齐齐向前逼近一步。树冠上的两只也展开双臂，作势欲扑。
包围圈开始收缩。