夜风像开了刃的刀片，刮在脸上生疼。沙地冷得能冻住呼吸，众人缩在沙丘背风处，挤成一圈取暖。柳摇靠着一块凸起的硬沙壳子站着，手一直搭在剑柄上，眼睛盯着三十步外那扇半埋的铁门。门缝里的光早就灭了，可她总觉得那东西还在看他们。
“体温掉太快。”苏灵搓着手，指尖泛青，“再这样下去，明天早上能站起来的人都没几个。”
“谁让你穿纱裙来沙漠出差的？”柳摇低声说，“下次团建申请防寒补贴。”
苏灵扯了下嘴角：“我带的是应急药，不是冲锋衣。”
林风蹲在边上，耳朵贴著沙面听动静。他袖口的青玉笛微微发烫，刚才那阵探测耗了不少灵力。“东侧还是有震感，但频率变了，不像在挖，倒像是走动。”
“巡逻？”柳摇眯眼。
“更像是例行打卡。”林风收回手，“每隔一炷香左右，震动就会从地下传一次，路径固定，节奏稳定。”
柳摇沉默两秒，忽然抬手：“所有人，收拢队形，别出声。”
话音刚落，西侧沙地传来窸窣响动。不是风，是某种东西在沙层下面快速移动。紧接着南边、北边也有了动静，像是被什么信号同时唤醒。
“来了。”林风站起身，把苏灵往中间推了一把，“准备接客。”
柳摇拔剑出鞘三寸，冰霜剑气顺着剑刃蔓延，在夜色里凝出一层薄雾。“三角阵，老规矩。林风控速，苏灵清状态，我主切后排——咱们不搞团灭，只求活命。”
第一批敌人从沙里钻出来的时候，没人看清是怎么冒头的。身形佝偻，四肢过长，膝盖反弯，脑袋缩在肩窝里，脸上没有五官，只有一圈细密的裂口，像是被人用刀划出来的嘴。它们落地无声，脚掌扁平分叉，踩在沙上不留痕迹。
“这建模也太省经费了吧。”有弟子小声嘀咕。
“闭麦。”柳摇低喝，“别让它们听见你吐槽。”
第一波扑击来得极快。三只怪物呈品字形跃起，直扑队伍中央。柳摇剑光一闪，一道弧形剑气横扫而出，将最前面那只拦腰斩断。断口处喷出的不是血，是一股灰白色烟雾，落地即散。
可下一秒，那烟雾又在三步外聚拢，重新凝成人形，只是动作慢了半拍。
“杀不死？”苏灵皱眉。
“是消耗品。”柳摇冷笑，“不用全灭，打断行动节奏就行。”
林风已经吹响青玉笛，一段短促音波扩散出去。那些怪物听到声音后集体一顿，动作变得迟缓，像是信号受到了干扰。苏灵趁机撒出一把淡绿色药粉，沾到的几只立刻发出嘶鸣，四肢抽搐，暂时失去平衡。
“好使！”林风眼睛一亮，“它们靠声波导航！”
“那就当它们是自动巡航的地雷。”柳摇往前踏一步，“咱们不拆，绕着走。”
但她刚要下令撤退，东南方向沙地猛然隆起，七八只怪物破沙而出，落地后没有立刻进攻，而是围成一圈，齐刷刷抬头看向铁门方向。片刻后，它们同时张开裂口，发出一种低频共振，像是在传递信息。
“坏了。”林风脸色微变，“它们在呼叫支援。”
果然，四面八方的沙地开始震动，越来越多的轮廓在黑暗中浮现。不是散兵游勇，是列队而来，间距一致，步伐同步，明显受控于某个中枢系统。
“这不是野怪刷新。”苏灵压低声音，“这是守卫程序启动了。”
“说明我们踩到警戒区了。”柳摇眼神一沉，“这些家伙不是随机巡逻，是按指令执勤的ai。”
“那现在怎么办？硬闯？”
“闯个鬼。”柳摇摇头，“我们现在灵力见底，伤员两个，补给只剩三分之一。真打持久战，等于是给它们送数据包。”
她迅速扫视一圈战场，发现一个细节：每当林风停止吹笛，怪物们的行动就会出现短暂卡顿，像是信号丢失后的缓冲期。
“我有个想法。”她说，“林风，待会儿我喊停，你就立刻切断音波输出，明白吗？”
“你是想制造信号黑洞？”
“差不多。我要它们集体宕机三秒。”
计划很快执行。柳摇故意卖了个破绽，引五只怪物同时扑来。就在它们跃至半空时，她一声低喝：“断！”
林风立刻闭嘴，青玉笛光芒熄灭。
刹那间，所有怪物动作停滞，像是被按下暂停键。柳摇抓住机会，剑锋疾扫，一口气劈翻三只。剩下两只还没反应过来，就被苏灵甩出的银针钉住关节，动弹不得。
“有效！”林风眼睛亮了。
“别高兴太早。”柳摇喘了口气，“这只是临时补丁，它们马上会重启。”
果然，几秒后剩余怪物重新激活，但行为模式变了——不再集体冲锋，而是分散包抄，试图从多个角度封锁退路。
“升级了。”林风苦笑，“这玩意儿还会自我迭代。”
“那就别陪它打版本更新。”柳摇收剑入鞘，“撤。”
“往哪撤？”
“原路返回三十步，找个凹地藏起来。”
“不是要查铁门吗？”
“查个头。”柳摇冷冷道，“现在进去就是送人头。它们既然能感应入侵者，说明整个区域都在监控下。我们得先脱身，等它们重置巡逻路线再想办法。”
命令一下，队伍立即后撤。柳摇断后，一边跑一边用剑尖在地上划出几道干扰符纹，试图混淆追踪信号。苏灵扶著伤员，脚步不稳但咬牙坚持。林风则不断回头吹出短促音波，制造假目标吸引注意。
撤退途中，一只怪物从斜刺里杀出，爪子擦过一名弟子肩膀，当场撕下一片布料。那人闷哼一声，差点摔倒。
“别停！”柳摇回身一剑逼退怪物，顺手甩出一道剑气炸开沙地，扬起一阵尘幕掩护队友。
等到全员退至预定位置，躲进一处天然沙坑后，柳摇才终于松了口气。她趴在边缘观察，发现那些怪物并没有追上来，而是在原地转了几圈，随后陆续钻回沙下，像是完成了某段预设任务。
“走了？”有人问。
“应该是巡逻周期结束。”林风靠在沙壁上，捂著左耳，耳窍渗出血丝，“刚才用得太猛，现在耳朵嗡嗡响。”
“你还能探一次吗？”
“可以，但不能久。”他取出青玉笛，轻轻吹出一段波动。音波传出去约十步便衰减消失，反馈回来的信息很模糊。“周围暂时安全，但铁门那边又有动静了。”
柳摇探头望去。只见那扇半埋的铁门缝隙中，再次透出微弱光芒，比之前更暗，却更有规律，一明一灭，像是某种信号灯。
“这不是入口。”她忽然说。
“啊？”
“这是基站。”柳摇冷笑，“我们在外面看到的那些脚印，根本不是引导，是巡检标记。这些东西不是守门狗，是信号接收器。它们沿着固定路线走，就是为了和这个‘灯’保持通讯。”
苏灵倒吸一口凉气：“所以只要灯亮着，它们就能定位我们？”
“理论上是。”柳摇点头，“我们现在就像进了wi-fi覆盖区的未授权设备，一连网就被标记。”
“那岂不是”林风皱眉，“我们刚才那一通操作，全都被记录下来了？”
“大概率。”柳摇站起身，拍掉衣服上的沙，“所以下一步不能强攻，得想办法断网。”
“怎么断？冲过去砸了那盏灯？”
“太蠢。”柳摇摇头，“那是诱饵。真核心肯定藏在下面。我们现在要做的是——假装撤离，让它们以为威胁解除，等警戒降级后再回来摸情况。”
“演戏？”苏灵问。
“对。”柳摇看了她一眼，“就当是突击检查前的桌面推演。咱们先把ppt做好，等系统放松警惕再实操。”
她转身面向队伍：“所有人，收拾东西，往东南方向移动，走z字路线，每十步留一个假脚印。林风负责制造远程音源，模拟大部队撤离。苏灵给伤员做个伪装状态，比如走路踉跄点，显得我们损失惨重。”
“懂了。”苏灵点头，“演一出败退大片。”
“记住。”柳摇最后说，“这不是撤退，是战术转移。我们不是被打跑了，是主动放弃当前作战节点，为下一阶段行动腾出空间。”
队伍开始行动。柳摇走在最后，临走前回头看了一眼铁门。那盏灯还在闪，节奏不变，冷漠得像个考勤机。
她嘴角微扬。
你们打卡上班，我也不是不能加班。