杨秋利吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，手中的宣纸 “啪嗒” 一声掉在地上。她浑身筛糠似的发抖，惊恐的目光死死黏在朱元璋身上，这位帝王怒目圆睁，周身的戾气如同实质般碾压而来，让她连呼吸都变得艰难。
“陛下息怒！” 她求饶的话语还没说出口，书房外已传来急促的脚步声。
听到朱元璋暴怒喝声的侍卫，如离弦之箭般冲了进来，不等吩咐，便如狼似虎地扑上前，粗粝的大手死死摁住杨秋利的肩膀、骼膊，将她狠狠按在冰冷的地面上。
杨秋利痛呼一声，额头抵着地面，吓得连哭都不敢出声，只能死死闭着眼，浑身止不住地颤栗。
“且慢！” 礼部尚书跨步上前，躬身挡在侍卫与杨秋利之间，声音虽带着一丝紧绷，却依旧坚定：“陛下，万万不可！今年慈孝高皇后崩于前，太子薨逝于后，国丧接连，朝野哀恸，此时再行杀戮，恐伤天和，更会让天下臣民寒心啊！”
“住口！” 朱元璋怒极攻心，猛地一拍榻沿。他赤红着双眼，伸手指向被摁在地上的杨秋利，声音如同惊雷滚过：“此贱婢手持伪物、妖言惑众，搅扰太子灵前、动摇国本！咱不诛她九族，已是天大的开恩，你竟敢在此替她求情？！”
朱元璋心中清楚，眼下唯有将太子朱标的遗书定为王氏伪造，才能扭转这被动局面、反败为胜。他死死盯着地上瘫软如泥、连挣扎力气都没有的杨秋利，声音冷得象淬了冰：“说！是谁指使王氏伪造标儿的遗书？如实招来，说出背后主使，咱尚可法外开恩，饶你一命！若敢隐瞒半句，咱说到做到，定诛你九族！”
这话里的门道，满殿文武谁都听得明白 ，朱元璋的意思再清楚不过，只要杨秋利顺着他的话，把伪造太子假遗书的黑锅全甩到已故的王氏头上，将此事定性为王氏一人的阴谋，他便可以网开一面；可若是杨秋利不肯配合，不肯按他的意思攀咬王氏，等待她的，便是株连九族的灭顶之灾。
户部尚书赵勉一怔，随即重重摇头，跨步出列，躬身慨然道：“陛下三思！此女不过是个太子府上的奴婢，又何来胆量伪造太子遗书？她今日不过是奉命呈物，纵然有错，也罪不至死，更遑论株连九族！”
大理寺卿也是开口劝道：“陛下，太子仁厚，若泉下有知，见陛下因他之事迁怒于一介弱女子，累及无辜宗族，只怕也难心安。如今朝野本就因太子薨逝人心浮动，陛下若执意行此雷霆之法，非但不能平息流言，反倒会落人口实，说陛下是因欲盖弥彰，才拿这小姑娘出气！”
“不 不能杀我！不能杀我啊！” 被摁在地上的杨秋利早已吓破了胆，浑身抖得如同筛糠，声音里满是哭腔，语无伦次，竟隐隐有些精神错乱的模样。
朱元璋眼底杀意翻涌，几乎要凝成实质。他把话说得那般直白，这贱婢竟还如此不上道，简直是茅坑里的石头， 又臭又硬！他发出两声冰冷的干笑，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“咱为何不能杀你？”
“你 你可知我爹是谁？我爹是叶挺啊！” 杨秋利象是抓住了最后一根救命稻草，拼尽全身力气嘶喊出声，那声音尖利得刺耳。
“住口！” 朱元璋再也忍无可忍，怒喝声震得殿梁都似在发颤，“什么鬼东西，你爹便是作者，今日也救不了你！” 他盯着杨秋利那张涕泪横流的脸，只觉荒谬又恼怒， 她明明姓杨，竟胡诌出个叶姓的爹，简直是临死前还敢戏耍君上！
“拖出去！” 朱元璋猛地拂袖，声音冷得象腊月的寒冰，“乱棍打死，抛尸荒野！”
“啊 ，不！我爹不会放过你的！” 杨秋利凄厉的哭喊刺破殿内的死寂，身子被侍卫死死摁着，只能徒劳地扭动挣扎。
“啪啪！” 两声脆响，两名侍卫嫌她聒噪，反手便是两个重重的耳光，扇得她嘴角溢血，脸颊瞬间红肿起来。
杨秋利被打得头晕目眩，却仍死死攥着最后一丝希望，含糊不清地嘶喊：“我爹是叶 是叶”
话未说完，一名侍卫抬脚狠狠踹在她后腰上。
“唔！” 杨秋利疼得闷哼一声，后半句话被硬生生噎了回去，只剩下断续的呜咽。
侍卫们不再多言，像拖死狗一般拽着她的骼膊，一路将人拖出书房。凌乱的脚步声、微弱的哭嚎声渐渐远去，最终彻底消散在殿外的寒风里，只有一封密信和摊开了满是字的宣纸留在了地上。
礼部尚书看着杨秋利被拖远，他气得浑身发抖，山羊胡颤得几乎要竖起来，指着朱元璋怒声道：“陛下何其昏聩！何其残暴！”
他赤红着双眼，全然不顾君臣之礼，字字如刀般砸向朱元璋：“一介弱女，纵然有错，也罪不至死！陛下仅凭一己私怒，便将其乱棍打死、抛尸荒野，视人命如草芥，这与桀纣何异？！”
大理寺卿也是开口道：“今岁皇后崩、太子薨，国丧未止，朝野哀恸，陛下不思安抚民心、稳定国本，反倒草菅人命、滥施刑罚！如此残暴无德之举，传扬出去，天下百姓必当寒心，四海士子必当离心！太子仁厚在天，见陛下如此行径，怕是也要痛心疾首，耻为陛下之子！”
朱元璋再也听不下去了：“住口！你算什么东西，也敢在咱的面前放肆，王氏与这贱婢勾结，伪造太子遗书，意图混肴视听、构陷于朕，难道不是罪该万死？朕杀她，是替天行道，何错之有？”
吉安侯陆仲亨见状，他也怕朱元璋以后秋后算帐，这次也豁出去了，装出痛心疾首的模样道，“皇后与太子接连离世，国本本就动摇，陛下此刻更应宽仁待民、收拢人心，而非以残暴之举寒天下之心！今日杀一无辜弱女，明日便可能失天下民心，这笔帐，陛下难道算不清吗？”
礼部尚书似乎豁出去了，他老泪纵横，指着朱元璋：“陛下睁眼看看！古之明君，以仁治天下，以厚德载万物，亲贤臣、远暴戾，恤民生、慎刑罚！可陛下呢？凭一己之怒滥杀无辜，视人命如草芥，视律法如无物！”
他字字泣血，掷地有声：“真正的帝王，当怀苍生之念，存容人之量，守礼法之纲！可陛下今日所为，哪有半分帝王气度？残暴如斯，昏聩如斯，与桀纣之流何异？！这样的君主，根本不配执掌这万里江山，更不配受天下臣民供奉！”
“臣斗胆进言 ” 礼部尚书猛地免冠解印，将乌纱与印绶重重掷于地上，额头死死叩在地上，声音嘶哑却带着撼天动地的决绝，“陛下若执意倒行逆施，祸乱朝纲，臣请陛下退位让贤，以谢天下！”