五月初九的北平，应天传来急报，朱棣心头升起寒意，他展开明黄奏疏，一行字迹刺得他双目发沉，明太祖朱元璋嫡长孙、太子朱标嫡长子朱雄英，于四月下旬突发急病，太医院院使亲率众医日夜施救，终究回天乏术，于五月初一卯时薨逝。
“唉”一声长叹，奏疏从手中滑落，朱棣僵立在原地，向来沉稳的脸上难掩悲色，眼框微微泛红。
天幕昭昭，过往未来皆现。他可以借着天机更正政令、整饬军备，确实能凭此趋利避害，可有些事终究是人力难违，比如这猝不及防的生老病死，纵有先知，也无从更改。
悲痛之馀，朱棣当即传令全府：即刻暂停所有宴饮、乐舞及各类嬉戏娱乐，府中上下无论主仆，一律换上素色衣袍，不得穿戴锦绣珠玉。他自己更是率先卸下常穿的绯色蟒袍，换上一身粗布素服，连腰间玉佩都换成了最朴素的白玉，以此遥寄哀思。
不过半日，燕王府便换了一番景象，朱红廊柱暂裹素绸，各处厅堂都挂起了青白色幔帐，原本点缀庭院的朱红宫灯全换成素纱灯，连廊下悬挂的彩绸都尽数撤去。
朱棣还特意叮嘱管家：“府中上下须敛声静气，仆从不得嬉戏喧哗，违者重罚。”往日里偶有笑语的庭院，此刻只剩风吹幔帐的轻响，肃穆之气弥漫全屋。
他更召来长史官，严令约束府内言行：“皇长孙薨逝乃皇家哀事，仆从人等不得私下议论‘早逝’缘由，更不许妄测京城局势、散播流言。若有违反，立刻杖责逐出府去，绝不姑息。”
当天夜里，朱棣亲自提笔，在素笺上写下疏奏后快马送往应天，向朱元璋、朱标表达 “闻丧悲痛、遥寄哀思”。
八月初三，朱棣又收到一道朱元璋的密旨，召燕王朱棣火速入京。
“这是……母后她要出事了！”朱棣的心头翻涌着惊悸与急切。天幕之前所示的画面骤然清淅，马皇后将于洪武十五年八月丙戌日崩逝，如今已是八月初三，日夜兼程赶往应天，似乎应该可以赶上见母后最后一面。他转身快步冲出书房，声音里带着难掩的焦灼：“妙云！妙云！”
徐妙云闻声快步迎上，见他神色仓皇，立刻上前扶住他：“王爷，何事如此急切？”
“父皇密召我入京，母后恐已病危！”朱棣按住她的手臂，语速极快，“快帮我备行囊，拣最轻便的素色衣物，明早天不亮就出发，我要以最快速度赶到应天！”
“王爷放心，我这就去办，让厨下备好干粮，再命人检修马匹。”徐妙云没有半分迟疑，目光坚定地应下。
这边刚开始安排妥当，书房外传来通报：“王爷，道衍大师求见，言有要事相商。
“呼让他进来。”朱棣深吸了一口气，开始努力的平复自己的情绪。
道衍老和尚一身灰布僧袍，缓步而入，行礼道：“王爷，听说有陛下旨意？”
“父皇让我火速入京，我想应该是母后的原因。”朱棣揉了揉额头，将密旨递了过去，神情难掩悲伤。
“王爷仅凭揣测？”道衍接过密旨，枯瘦的手指捏着纸页细细翻看，眉头渐渐蹙起。密旨字数寥寥，只是让燕王朱棣即刻启程入京，既无召入缘由，也无沿途礼制安排，唯有“火速”二字格外扎眼。
“天幕说过，母后会在八月丙戌日大师，想来也不会有其他事。”
“王爷，此密旨恐有蹊跷，不可不防。”老和尚目光沉静地看向朱棣，“马皇后之事，因为天幕，天下皆有传闻，无需遮遮掩掩，可陛下急召王爷入京，既不说明事由，又不下明诏公示，这其中或有蹊跷，不可不防啊。”
“喔……”朱棣捏着密旨的指节猛地收紧，心头骤起的惊悸尚未平息，对马皇后的牵挂已如潮水般将其淹没。他抬眼时，眸中已没了半分迟疑，语气斩钉截铁：“不管前路有何风险，应天我必须去，我要见母后最后一面。”
一旁的道衍和尚眉头拧成死结，声音里满是忧色：“王爷，应天局势未明，不如调两千燕山卫精锐暗中随行？也好有个万全之策。”
“两千人太过扎眼。”朱棣断然摇头，“父皇对藩王防范甚严，我南下若带重兵，反倒落人口实，说我觊觎皇权。按亲王奔丧的规制配护卫即可，其馀的，让丘福遣些精干探子散在沿途，暗中护佑便是。”
他深知皇家礼制的分量，此刻行差踏错半步，都可能引来灭顶之灾。
道衍沉吟片刻，终是点了点头，朱棣的考量句句在理，礼不可废，更不可授人以柄。“既如此，老衲这便去寻丘福安排。”
“有劳大师了。”朱棣颔首致谢，神色却愈发凝重。他重新低头凝视那封密旨，字里行间的仓促之意愈发清淅，一股莫名的寒意从心底窜起，搅得他心绪不宁，那挥之不去的不祥预感，如阴云般罩在了心头。
八月初四，燕王府卫队出发南下，经涿州、保定、河间、德州，再沿京杭大运河西岸陆驿南下，经过临清、东昌府、济宁，抵达徐州。
快马加鞭之下，终于在八月十九抵达淮河之畔，预计三天之后能抵达应天，距离八月丙戌日，也就是八月二十四，还有两天左右时间，应该能见母后最后一面，朱棣不由松了口气。
可刚沿淮河支流南岸的驿道行出数里，前方柳林后突然转出一队军士，甲胄鲜明，数组齐整，正拦在驿道中央。最前那人身着蟒纹宦官服，手持明黄圣旨，显然是宫中传旨的太监。
朱棣心头一沉，刚松的气又提了上来。那太监已迈着小碎步上前，在车队前站定，尖细的嗓音划破淮河畔的寂静：“燕王朱棣，接陛下圣旨。”
朱棣心头的不安像潮水般疯涨，那队军士的数组太过规整，分明是早有部署。但他终究按捺住心绪，翻身下马，撩起朝服下摆，规规矩矩地跪伏于地：“臣朱棣，恭迎圣驾。”
那太监扬起下巴，展开明黄圣旨念道：“奉天承运皇帝，诏曰：慈孝高皇后马氏崩逝，举国同哀。传檄诸王，各守封地，非朕亲诏不得擅离，更不得擅自入京！燕王棣，接诏后即刻返回北平，不得迁延！可令其子高炽代父入京，充任孝职！其馀诸王，皆守藩邸，遥祭即可！”
“什么？！！！”朱棣猛地抬头，眼框瞬间血红，这一纸诏书的内容他太熟悉了！
天幕之上，父皇临死前召自己火速入京，就是被这么一纸差不多内容的诏书挡在了淮河之畔！！