整整七骑，勒马停在官驿之前，一位大汉当先跃下马来，单膝跪地行礼道：“朱亮参见燕王殿下。”整整七骑勒马停在官驿门前，为首的大汉率先翻身下马，单膝跪地行礼，沉声道：“末将朱亮，参见燕王殿下！”
见来者是自己人，随行众人悬着的心终于落定。朱棣快步上前，伸手将朱亮扶起，目光扫过他身后几人风尘仆仆、甚至带着几分狼狈的模样，眉头微蹙，语气中满是担忧：“你们一路辛苦，可是出了什么急事？”
朱亮起身时气息仍有些急促，忙躬身回话：“禀殿下，我们找到张玉父子了！他此前在蒙古担任枢密知院，可自从天幕现世后，竟被削职贬去务农。我们本想暗中带他脱身，却没料到，半路上竟遭到郑国公府与北元势力的双重夹击！如今邱福将军带着燕山卫的大队人马，还有张玉父子，全被堵在紫荆关东侧的万仞山下，前无通路，后有追兵，已是进退两难！”
他顿了顿，又补充道：“此前我们本想传信向殿下求援，可从应天传回的消息却说，殿下您已启程北上就藩。无奈之下，我们二十个兄弟只好兵分三路，快马加鞭沿着您就藩的路线追赶，总算在此处追上了您！”
方孝孺眼睛一亮，干仗自己不行，但嘴炮无敌啊，连忙一跃而起，把矛头对准常升，语气带着几分怒不可遏的质问：“郑国公府？好一个常升！张玉父子世代忠良，天幕之下早有定论，你竟敢勾结蒙古人，联手构陷忠良！你倒说说，此举如何对得起开平王的在天之灵？难不成，你的良心早已被狗吃了不成！”
“呸！你算个什么东西，也敢在此血口喷人！” 常升气得脸色涨红，怒声反驳，“张玉如今效力的是蒙古人，哪来的‘忠良’可言！”
他心底更是狂怒，若不是眼下我虎落平阳，被燕王殿下压着，要是在应天，就凭你这番胡言乱语，我定要让你知道，什么叫祸从口出！”
方孝孺还想说什么，孟善却是上前一步，单膝跪下，大声道：“末将请战！请殿下赐兵，末将不仅要救张玉将军，更要为殿下扬威！让那些通敌之辈看看，我燕山卫的将士，岂容他们随意拿捏！”
见有人请战，永昌侯蓝玉、怀远侯曹兴与安庆侯仇成几乎同时跨步出列，单膝跪地，甲胄碰撞声在厅内回响：“末将等亦愿领精锐为先锋！昼伏夜行绕至敌阵侧翼，再与邱福将军内外夹击，定能破敌阵、擒敌首，救出张玉将军与燕山卫弟兄！”
“你们说话注意分寸！什么叫通敌？我郑国公府绝无通敌之举！” 常升再也坐不住，急忙开口辩解，若任由 “通敌” 的帽子扣下来，消息传出去，郑国公府的名声可就彻底毁了。
“闭嘴！” 朱棣冷冷打断他，眼底满是不耐，根本不愿再与他纠缠，转而沉声道：“安庆侯仇成、孟善千户听令！你二人各领一千兵马火速北上：其一，持本王令旗前往真定卫，令其出兵配合，合力破敌；其二，即刻连络紫荆关、芦花岭、倒马关三所守御千户，扼守要道，堵住蒙古人的退路，务必将他们瓮中捉鳖，一网打尽！”
“末将领旨！” 仇成与孟善二人又惊又喜，齐声领命，语气中满是振奋。
朱棣微微颔首，目光骤然变得凝重：“天幕之上，邱福兵败身死的前车之鉴就在眼前！尔等此去，务必引以为戒，切不可贪功冒进，稍有差池，军法处置！去吧！”
“是！” 二人再无耽搁，躬身行礼后匆匆转身离去。
“唉……” 一旁的蓝玉见此战竟无自己的份，脸上虽未明说，神色间却难掩失落，不自觉地叹了口气。
朱棣看在眼里，缓缓开口：“永昌侯，你也不必心急。咱们明日一早，便启程北上。”
“明日一早？” 蓝玉猛地抬头，满脸纳闷，不解朱棣为何要等至明日。
朱棣嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音低沉却带着不容置疑的狠厉：“郑国公府的那些奴军，既然敢冒天下之大不韪的北上刺玉，那便别回去了。”
“啊！” 蓝玉先是一愣，随即反应过来朱棣的用意，眼中闪过一丝明悟，当即郑重颔首：“殿下英明！末将明白了！”
“看完天幕，永昌侯、怀远侯，你们便先好生歇息，明日一早，本王与你们一同北上。”
“末将领命！” 蓝玉与曹兴齐声应下，躬身退至一旁。
朱棣目光一转，先瞥了眼方孝孺，随即朝不远处的少年招了招手：“王宝儿，过来。”
那少年快步上前，躬敬行了一礼：“奴婢王宝儿，参见燕王殿下。”
“往后，你便跟在方先生身边，照料他的起居饮食，不可怠慢。”朱棣微微颔首，这王宝儿，是他从父皇朱元璋那里领来的十个太监之一。当初他本不愿挑这些近侍的，可父皇说他预定了郑和，必须要自己挑走十个！自己熬不过他，只能挑了十个小太监。
“奴婢遵旨！” 王宝儿应声时身姿愈发恭谨。
方孝孺闻言，忙拱手谢道：“多谢燕王殿下体恤。” 他本是文弱书生，身子骨素来一般，此刻得了人专门照料，正合心意，也不多想朱棣此举另有什么考量，就当是对方体恤自己了。
朱棣再次沉声道，语气中带着不容置喙的郑重：“会宁侯，还有徐猛、唐云，明日你们仍按原计划行事，护送王妃与家眷北上。切记，此行干系重大，务必确保万无一失！若有半分差错，本王绝不轻饶！”
“末将遵命！” 唐云与徐猛齐声应下，二人分别是燕山中护卫、燕山右护卫的指挥使，此刻与会宁侯张温一同躬身领命，神色肃然。他们都看过天幕，对这位燕王殿下自然是忠心耿耿，不敢有丝毫懈迨。
夜风渐起，带着秋日特有的凉意拂过官驿。朱棣抬手拢了拢衣袍，随即放缓语气，笑着挥手：“夜已深了，诸位也不必陪本王在此吹着冷风等天幕结束。都散了吧，回去好生歇息，明日还有各自的事要办。”