华北第二军司令部，司令官西尾寿造大将的目光死死看着沙盘。
“秋山君”西尾寿造低声念出这个名字，声音里听不出喜怒，但放在背后的双手，手指却无意识地蜷缩了一下。秋山义允的诀别电文，以及随后彻底失联的电台，已经让司令部确认了那个最坏的结果——一支精锐的独立混成旅团级支队，在短短数日内，被中国军队成建制歼灭，指挥官阵亡。
这是华北日军罕有的的失败。耻辱！巨大的耻辱！
而现在，同样的命运，似乎正要降临在饭冢支队头上。
“铃木君，”西尾寿造没有回头，声音低沉地开口，“饭冢那里，最新的情况如何？”
参谋长铃木率道中将立刻上前一步，他的脸色同样难看，手里拿着一叠刚刚收到的电文：“司令官阁下，饭冢支队最后一份有实质内容的电文是在两小时前。他们确认遭到101师主力及配属部队的全面合围，敌军拥有压倒性炮火和相当数量的坦克，攻势极其凶猛。饭冢将军已下令各部死守，并发送了诀别电文。”
“之后，通讯便时断时续，只有零星杂乱信号。根据航空兵最后一次冒险低空侦察传回的模糊情报显示，汶上以北地域战斗极为激烈，多处可见我军阵地被突破，支那军部队正在向中心区域压缩”
铃木没有继续说下去，但意思已经很清楚：饭冢支队，正在步秋山支队的后尘，而且覆灭的速度可能更快。
西尾寿造闭了闭眼睛，深吸一口气。饭塚国五郎，是他颇为倚重和欣赏的将领，以谨慎顽强着称。连他都发出诀别电文，说明战局已经恶劣到了无以复加的地步。
“增援呢？”西尾寿造猛地睁开眼睛，眼中寒光闪烁，“甘粕的33师团到哪里了？！为什么还没有出现在战场上？！难道要等饭冢和秋山一样玉碎之后，他们才慢悠悠地赶到，去给支那人打扫战场吗？！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，在安静的作战室里回荡。周围的参谋军官们都下意识地低下头，屏住呼吸。
铃木参谋长的额头渗出了细密的汗珠，他知道司令官的怒火已经到了爆发的边缘。他硬着头皮，用尽可能平稳但清晰的语调报告：
“司令官阁下，33师团遇到了意外和严重阻碍。”
“根据甘粕师团长最新报告，他们乘坐的军列在驶经丰县附近时，铁路遭遇严重破坏，导致多节车厢脱轨倾覆，虽然人员伤亡不大，但大量重装备和物资受损，铁路运输彻底中断。师团被迫下车，改为徒步行军，并就地征集骡马车辆抢运必要装备。”
西尾寿造的脸色更加阴沉：“铁路被破坏？是事故还是”
“极有可能是八路军或支那军游击队的有预谋破坏。”铃木肯定地说，“破坏点选择精准，手法老练。而且，这仅仅是开始。”
他拿起另一份报告：“33师团离开铁路线徒步开进后，沿途不断遭到小股部队的袭扰。这些袭扰者非常狡猾，利用地形，专打行军纵队的首尾、辎重和落单人员。他们埋设地雷，冷枪狙击，破坏道路和桥梁，夜袭营地虽然每次造成的伤亡不大，但严重迟滞了33师团的行军速度，并且让部队时刻处于紧张状态，疲于应付。”
“目前，”铃木指着沙盘上一条缓慢移动的蓝色箭头，“33师团先头部队刚刚艰难渡过大沙河，主力仍在河东岸整顿，因为渡河时又遭到袭扰，损失了一些骡马和物资。按照目前的速度和遇到的阻力推算他们最快也要到明天傍晚，甚至后天，才能勉强抵达汶上战区外围。”
“明天傍晚？后天？！”西尾寿造几乎是咬着牙吐出这几个字，“等到那个时候，饭冢支队的尸骨都凉了！”
他猛地一拳砸在沙盘的边缘，震得上面的小旗一阵晃动：“八路军！又是这些该死的泥腿子！还有萧远志！他们这是算准了每一步！先打秋山，再围饭冢，同时用尽一切办法拖住我们的援军！”
西尾寿造终于失态了，他在作战室里来回踱步，像一头被困在笼中的暴怒狮子。
“津浦路沿线其他部队呢？就不能抽调兵力紧急驰援吗？！”
“司令官阁下，”铃木苦涩地回答，“萧远志的101师在济宁的攻势，以及八路军在广大乡村的活跃，已经牵制了津浦路沿线大量守备兵力。泰安、滋阳方向的部队之前就报告遭到压力，难以抽调。而且我们还要防备101师在解决饭冢后，是否会趁势向东，威胁津浦路本身”
西尾寿造停下了脚步，胸膛剧烈起伏。他何尝不知道这些。萧远志这一连串的组合拳，不仅打在了秋山和饭冢身上，更打在了整个华北方面军在鲁西南的部署和神经上。现在局面被动到了极点。
救，33师团被死死拖住，远水难解近火。其他方向兵力捉襟见肘，强行抽调可能导致更大漏洞。
不救，眼睁睁看着又一支精锐部队被全歼，对士气、对帝国陆军的声望将是毁灭性打击。
而且，就算33师团最终赶到，面对很可能已经解决了饭冢、以逸待劳、士气正盛的101师主力，还有那些神出鬼没的八路军，能有几分胜算？会不会是另一个陷阱？
这个两难的选择，如同烧红的铁块，烫在西尾寿造的心头。他第一次如此清晰地感到，那个叫萧远志的中国将领，给他带来了怎样的麻烦和羞辱。
他缓缓走回沙盘前，看着那即将被红色彻底淹没的蓝色旗帜，沉默良久。
最终，他用疲惫的声音下令道：“给33师团再发催促电，命令甘粕重太郎，不惜一切代价，加快速度！同时允许他，在必要时，可以采取非常手段清理沿途的障碍
“给饭冢支队发最后一份电文。”西尾寿造的声音低沉下去，“告诉他们，援军正在全力赶来，望他们奋战到底，彰显帝国军人之武勇。”
铃木心中一凛，低头：“哈依！”
西尾寿造不再说话只是默默祈祷。他知道，饭冢支队恐怕是救不回来了。他现在能指望的，是33师团不要再重蹈覆辙，是津浦路这条大动脉不要再被切断，最好支那人的攻势就到此为止吧
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