杨府地牢里，油灯火苗跳跃，映照出王福那张惨白如纸的脸。
他被铁链锁在刑架上，整个人像是刚从水里捞出来一样，汗水浸透了那身昂贵的绸缎。李沐风就站在一旁，手里把玩着一把寒光闪闪的短刀，刀尖时不时在王福的喉咙处虚晃一下。
杨昭坐在不远处的太师椅上，手里端着一盏温茶，热气氤氲，遮住了他的神色。
“王管家，这地方滋味如何？”杨昭抿了口茶，语气平淡得像是在跟老友叙旧。
王福哆嗦着，牙齿磕得咯咯响：“杨大人……您这是私设公堂……要是让皇上知道了……”
“私设公堂？”杨昭轻笑一声，放下茶杯，“王管家怕是忘了，你今晚在刑部大牢干了什么。杀人灭口，毁坏证据，哪一条拿出来，都够你死个十回八回。我现在把你关在这，其实是在救你的命。”
王福眼神闪烁，强撑着说道：“我不知道你在说什么……我只是路过……”
“路过路过到柴房里去了？”李沐风冷哼一声，短刀猛地扎进王福耳边的木架，震得铁链哗啦作响，“老实点！大人的耐心有限。”
杨昭摆了摆手，示意李沐风退下。他站起身，走到王福面前，从怀里摸出那枚东宫私印，在指尖灵活地转动着。
“这东西，你应该很眼熟吧？”
看到那枚玉印，王福最后一丝心理防线彻底崩塌了。他太清楚这东西的分量了，这是太子的命根子，也是他王福的催命符。
“太子让你去杀张猛，是因为张猛手里有他勾结边将、克扣军饷的账本，对吗？”杨昭的声音压得很低，却字字如惊雷。
王福瞪大了眼睛，不可思议地看着杨昭：“你……你怎么知道？”
杨昭当然不会告诉他，通过系统的【数据沙盘】和【人才洞察】，他早就把太子这些年的资金流向摸得清清楚楚。张猛不过是个执行者，真正的核心秘密，一直藏在东宫的地下密室里。
“我知道的比你想象的要多得多。”杨昭盯着王福的眼睛，“王福，你是个聪明人。太子现在被关在宗人府，他自身难保，你觉得他会为了保你，去跟皇上硬顶吗？不，他只会把所有的罪名都推到你身上，说你假传圣旨，说你擅作主张。”
王福的呼吸变得急促起来。他给太子当了十几年的狗，太了解那位主子的性子了。刻薄寡恩，过河拆桥，那是太子的拿手好戏。
“想活命吗？”杨昭抛出了诱饵。
王福猛地抬头：“杨大人……您能保住我？”
“只要你把那本真正的账本交出来，并作为污点证人，在早朝上指证太子。”杨昭一字一顿地说道，“我保证，你不仅能活命，还能带着一笔钱，远走高飞。”
王福沉默了很久，额头的青筋一跳一跳的。他在赌，赌杨昭的信誉，也在赌自己的命。
“账本……不在我身上。”王福终于开口了，声音沙哑，“在城南枯井巷第三棵老槐树下面的地砖里。那是太子的死穴，他一直让我盯着，准备万一哪天出事，用来要挟朝中那些拿过钱的大臣。”
杨昭对李沐风使了个眼色，李沐风心领神会，立刻带着几名精锐手下消失在夜色中。
半个时辰后，李沐风带着一个用油纸包裹得严严实实的包裹回到了地牢。
杨昭拆开包裹，里面是一本泛黄的册子，上面密密麻麻记录着每一笔军饷的去向，以及那些参与分赃的官员名单。
“好，很好。”杨昭看着账本，眼中寒芒大盛，“有了这东西，太子这辈子都别想从宗人府出来了。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
金銮殿外，文武百官已经到齐，正三五成群地聚在一起交头接耳。昨晚太子被押入宗人府的消息已经传遍了京城，所有人都在猜测，这位储君是不是真的要倒台了。
杨昭穿着一身崭新的官服，步履稳健地走上台阶。不少官员看到他，纷纷避让，眼神中既有畏惧也有好奇。
“皇上驾到——”
随着太监尖锐的嗓音，一身龙袍的皇帝缓步走上龙椅。他的脸色看起来有些憔悴，显然昨晚也没睡好。
“众卿家，有事启奏，无事退朝。”皇帝摆了摆手，语气中透着一丝疲惫。
朝堂上一片死寂。谁都知道今天的主菜是什么，但谁也不敢第一个跳出来触霉头。
“臣，杨昭，有本奏！”
杨昭迈步而出，声音在大殿内回荡。
皇帝抬起头，看着杨昭：“杨爱卿，你有何事？”
“臣要弹劾太子，勾结边将，克扣军饷，谋害忠良，其罪当诛！”
此言一出，全场哗然。虽然大家心里都有数，但像杨昭这样直接在大殿上喊出“其罪当诛”的，还是头一个。
“杨昭！你放肆！”一名老臣跳了出来，正是太子的铁杆支持者，礼部尚书周大人，“太子乃国之根本，即便有错，也自有皇上教导，岂容你在此信口雌黄！”
杨昭冷冷地看了他一眼：“周大人，你是怕太子倒了，你那些在江南买的宅子和良田没人遮掩了吧？”
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周大人脸色瞬间涨成猪肝色：“你……你血口喷人！”
杨昭没理会他，直接从怀里掏出那本账本，双手呈上。
“皇上，这是东宫的秘密账本。上面详细记录了过去三年，太子如何通过张猛，将原本拨往北疆的五十万两军饷，层层盘剥，最后落入私人腰包的证据。”
皇帝示意太监将账本取上来。他翻开看了几页，手开始微微颤抖。
“不仅如此。”杨昭继续说道，“昨晚太子府管家王福，奉太子之命，潜入刑部大牢，试图杀人灭口。幸得臣早有防备，已将王福抓获。此时，王福就在殿外候旨，愿当面陈述罪状。”
皇帝猛地合上账本，眼中怒火中烧：“宣王福进殿！”
片刻后，王福被两名侍卫架着走进了金銮殿。他此时已经彻底豁出去了，跪在地上，一把鼻涕一把泪地将太子的所作所为交代得一干二净。
朝堂上的气氛压抑到了极点。那些原本还想为太子说话的官员，此时个个缩着脖子，生怕被杨昭点到名。
“啪！”
皇帝猛地一拍龙案，震得上面的笔墨纸砚都跳了起来。
“畜生！这个畜生！”皇帝站起身，在龙椅前来回踱步，“朕给了他一切，他竟然敢动军饷！那是边疆将士的命！那是大乾的命脉！”
他转过头，死死盯着跪在下方的王福：“你说的，句句属实？”
“奴才若有半句虚言，愿受五马分尸之刑！”王福磕头如捣蒜。
皇帝深吸一口气，像是下定了某种决心。他看向杨昭，眼神中多了几分复杂的情绪。
“杨爱卿，你立了大功。”
杨昭躬身行礼：“臣食君之禄，担君之忧，此乃分内之事。”
“传旨！”皇帝的声音冰冷而决绝，“太子德不配位，倒行逆施，即日起废黜太子之位，贬为庶人，终身囚禁于宗人府，非死不得出！”
“哗——”
整个金銮殿彻底炸开了锅。废储！这可是动摇国本的大事！
“皇上开恩啊！”几名老臣跪倒在地，哭喊着。
“谁再求情，与太子同罪！”皇帝一句话，直接让所有人闭了嘴。
杨昭站在大殿中央，感受着四周或敬畏或仇视的目光，心里却没有多少喜悦。他知道，废掉太子只是第一步。
就在这时，一直沉默不语的长公主突然开口了。
“父皇，太子虽废，但账本上涉及的那些官员，若不严惩，怕是难以平息众怒。”
皇帝看向长公主，又看向杨昭：“杨昭，这件事，朕交给你去办。凡是涉及此案者，不论官职大小，一律严查到底！”
杨昭眼中闪过一丝精芒。这可是个扩充势力、清洗政敌的大好机会。
“臣，领旨！”
退朝后，杨昭走出大殿。阳光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
柳如烟已经在宫门口等着了。看到杨昭出来，她快步迎了上去，低声问道：“成了？”
杨昭点了点头：“太子废了。”
柳如烟松了口气，随即又皱起眉头：“但那些被牵连的官员，怕是会狗急跳墙。你要小心。”
杨昭笑了笑，正要说话，却见李沐风神色匆匆地跑了过来。
“大人，不好了！废太子在宗人府里闹自杀，非要见您一面，说是有个关于您身世的秘密，要亲口告诉你。”
杨昭眉头微皱。身世的秘密？
原主那个“痴傻”的病，难道真的另有隐情？
“走，去宗人府。”杨昭翻身上马，眼神中透着一股莫名的寒意。
他隐约感觉到，一个更大的阴谋，正缓缓拉开序幕。